Ein Jahrhundert im Dienste des Volkes: Das Leben und Vermächtnis von Tun Dr. Siti Hasmah Mohd Ali

In ihrer 2016 erschienenen Biografie “My Name is Hasmah” erinnerte sie sich, dass das Medizinstudium keineswegs leicht war. Physik und Chemie waren Neuland, und die Laborarbeit war für Hasmah oft eine Herausforderung. “Ich vertauschte ständig die Farben bei den chemischen Reaktionen, sodass man mich im ersten Jahr sogar auf Farbenblindheit testete”, schrieb sie.

Ihr späterer Ehemann, damals ebenfalls Medizinstudent, wurde zu einer entscheidenden Stütze. “Dann kam mein Held Mahathir”, erinnerte sie sich und nannte ihn “ihren Ritter in glänzender Rüstung”, der ihr half, die Prüfungen erfolgreich zu meistern.

Nach ihrer Heirat mit Tun Dr. Mahathir Mohamad 1956 zog die Ärztin nach Alor Setar, wo Hasmah als Amtsärztin tätig war. Der Wechsel von Selangor in das ländliche Kedah war eine kulturelle Umstellung. “Anfangs misstrauten mir die Menschen dort”, erinnerte sie sich. “Sie verstanden meine Sprache nicht, und ich die ihre nicht.”

Mit der Zeit gewann sie jedoch das Vertrauen der Gemeinschaft. “Einer meiner größten Erfolge war, als die Menschen in Kedah dieses Mädchen aus Selangor akzeptierten”, sagte Hasmah später.

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Vom Sultan bis hin zu den lokalen Dorfvorstehern wurde Hasmah schließlich als eine der ihren anerkannt, stets mit dem Ziel, das Leben der Menschen zum Besseren zu verändern.

1965 wurde sie zur ersten weiblichen Amtsärztin in Kedahs Abteilung für Mütter- und Kindesgesundheit ernannt. Ihre Arbeit ging weit über die Klinik hinaus. Hasmah organisierte Gesundheitsprogramme zur Förderung der Hygiene und Impfkampagnen, während sie eng mit lokalen Hebammen zusammenarbeitete, um sicherere Geburtsbedingungen zu schaffen.

Auch die Familienplanung war ein wichtiger Bestandteil ihrer Arbeit, für den Hasmah viel Geduld und Sensibilität aufbrachte. 1979 zog sie sich aus dem Staatsdienst zurück und lehrte bis 1981 an der zahnmedizinischen Fakultät der University of Malaya.

Als Tun Dr. Mahathir 1981 Premierminister wurde, begann für Hasmah eine neue Ära als First Lady Malaysias. Ihr Fokus blieb jedoch auf den Themen Wohlfahrt, Bildung und Suchtprävention.

Hasmah engagierte sich zudem stark in BAKTI, einer Wohlfahrtsorganisation der Ehefrauen von Ministern. Auch privat bewies sie Ausdauer: Als begeisterte Badmintonspielerin trat sie noch mit 75 Jahren bei Wettbewerben an.

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International vertrat Hasmah Malaysia unter anderem auf dem Gipfel der First Ladies für die Förderung ländlicher Frauen in Genf 1992 und auf der UN-Weltfrauenkonferenz in Peking 1995.

Trotz ihres öffentlichen Lebens betonte Hasmah stets die Bedeutung der Familie. “Das beste Kapitel meines Lebens ist die Heirat mit meinem Mann und meine Kinder”, sagte sie.

Die Ehe mit Mahathir beschrieb Hasmah als von “Liebe und Vertrauen” geprägt. Mit ihrem typischen Humor fügte sie hinzu, dass das Geheimnis einer guten Beziehung “Liebe und frische Luft” sei. Ihr Buch “My Name is Hasmah”, das anlässlich ihres 90. Geburtstags erschien, bot einen privaten Einblick in ihr Leben, das allzu oft nur durch das politische Wirken ihres Mannes betrachtet wurde. Hasmah hoffte, dass ihre Geschichte besonders Frauen inspirieren würde.

Hasmah erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Kazue McLaren Award und Ehrendoktorwürden. 2003 wurde ihr der Titel Tun verliehen. Dennoch sprach Hasmah nur ungern von einem “Vermächtnis”. “Ich habe kein Vermächtnis zu hinterlassen”, sagte sie stattdessen und hoffte, dass ihre Kinder und Enkel einfach die von ihr vorgelebten Werte wie Ehrlichkeit und Fürsorge weitertragen würden.

Ihr Leben lang blieb Hasmah eine Lernende, die sich stets neuen Herausforderungen stellte und das Gespräch mit den Menschen suchte.

Besonders das Wohl junger Mütter lag Hasmah am Herzen. Sie erkundigte sich stets nach dem Impfstatus der Kinder, was ihre langjährige medizinische Expertise widerspiegelte.

Ihr Geheimnis für ein langes Leben war schlicht: “Man muss einen glücklichen Geist und eine positive Einstellung haben.”

Von den Kliniken in Kedah bis zur Weltbühne war das Leben von Tun Dr. Siti Hasmah ein Leben im Dienst am Nächsten. Dass sie ihre Jahre im Gesundheitswesen als ihre “glücklichsten Tage” bezeichnete, ist das schönste Maß für ein erfülltes Leben. Im Kern blieb Hasmah immer die Ärztin, die ihre wahre Erfüllung darin fand, für andere zu sorgen.

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