“খালিদা পোপাল”: ফুটবল ব্যবহার করে নারীর ক্ষমতায়ন ও বিশ্বজুড়ে আশা জাগানোর এক অনন্য গল্প

খালিদা পোপাল আফগানিস্তানের রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে বড় হয়েছেন। নব্বইয়ের দশকে তালেবানের শাসনামলে নারীদের শিক্ষা ও জনজীবনে চলাফেরার ওপর নিষেধাজ্ঞা ছিল। ২০০১ সালে তালেবান শাসনের অবসানের পর দেশে ফিরে তিনি প্রথম ‘শরণার্থী’ হওয়ার অর্থ বুঝতে পারেন। তিনি উপলব্ধি করেন, শিক্ষা ও স্বাধীনতার মতো মৌলিক অধিকার যে কোনো মুহূর্তে কেড়ে নেওয়া হতে পারে।

কাবুলে ফিরে তিনি মায়ের স্কুলের আঙ্গিনায় ফুটবল খেলতে শুরু করেন। শুরুতে কেবল সামিরা নামের এক বন্ধু ও খালিদা খেলতেন, কিন্তু ধীরে ধীরে আরও অনেক শিক্ষার্থী যোগ দিলে তা একটি দলে রূপ নেয়। মাঠ বা জুতো প্রস্তুত না থাকলেও, ফুটবল খেলার আনন্দই তাদের কাছে ছিল সবকিছুর ঊর্ধ্বে।

তবে এই আনন্দ স্থায়ী হয়নি। একদিন কিছু পুরুষ মাঠে ঢুকে তাদের ফুটবলটিকে ছুরি দিয়ে কেটে ফেলে এবং তাদের হুমকি দেয়। কিন্তু এই ঘটনা খালিদা পোপালকে ভেঙে দেয়নি, বরং শিখিয়েছে যে পিছিয়ে যাওয়া মানেই অধিকার বিসর্জন দেওয়া। তাঁর আত্মজীবনী “মাই বিউটিফুল সিস্টারস”-এ তিনি লিখেছেন, “মাঠ আমাদের চিন্তা করার ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা শিখিয়েছে, যা সমাজ আমাদের থেকে কেড়ে নিতে চেয়েছিল।”

খালিদা পোপালের ফুটবল প্রেম একটি জাতীয় মিশনে পরিণত হয়। ২০০৭ সালে তিনি আফগানিস্তানের প্রথম জাতীয় নারী ফুটবল দলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও অধিনায়ক হন। ফুটবলের মাধ্যমে তিনি পুরো বিশ্বকে বার্তা দেন যে, নারীরা কেবল খেলোয়াড় নয়, বরং তারা নিজেই নিজেদের ভবিষ্যতের নির্মাতা। তাঁর জনপ্রিয়তার সাথে পাল্লা দিয়ে বাড়ে হুমকিও। ফলে ২০১০-এর দশকের শুরুতে বাধ্য হয়েই দেশ ছাড়তে হয় তাঁকে এবং ডেনমার্কে শুরু হয় তাঁর নতুন জীবন।

আরও পড়ুন: দাবার বোর্ডে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখানো জুডিথ পোলগার: সব সীমাবদ্ধতা ভাঙার গল্প

ডেনমার্কে পৌঁছে খালিদা পোপাল গঠন করেন “গার্ল পাওয়ার অর্গানাইজেশন”। তাঁর লক্ষ্য ছিল খেলাধুলা ও শিক্ষার মাধ্যমে শরণার্থী নারীদের ক্ষমতায়ন করা। তিনি বিশ্বাস করেন, শরণার্থীরা কেবল সাহায্যপ্রার্থী নয়, বরং নতুন সমাজের উন্নয়নে তাদের বড় ভূমিকা থাকতে পারে। এই সংগঠন এখন ইউরোপ থেকে মধ্যপ্রাচ্য পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।

২০২১ সালে তালেবান আবারও ক্ষমতা দখল করলে খালিদা পোপাল তাঁর অসীম সাহস নিয়ে বেরিয়ে আসেন। তিনি আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের সঙ্গে সমন্বয় করে আফগানিস্তানের নারী ফুটবলারদের নিরাপদে দেশ থেকে বের করে নিয়ে যান। তাঁর এই কাজ ছিল মানবিকতা আর একতা রক্ষার এক অনন্য উদাহরণ। তিনি জানতেন, নির্বাসনের যন্ত্রণা কী, তাই প্রতিটি ফুটবলারকে নিরাপদে রাখা ছিল তাঁর প্রথম অগ্রাধিকার।

দেশ ছাড়ার পরও খালিদা পোপাল লড়াই থামাননি। তিনি ফিফার সাথে কাজ করে “আফগান উইমেন ইউনাইটেড” দল গঠনে সহায়তা করেন, যাতে নির্বাসিত নারী ফুটবলাররা আবারও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেন। এটি কেবল খেলা নয়, এটি ছিল নিজের পরিচয় ফিরে পাওয়ার লড়াই।

২০২৬ সালের এপ্রিলে ফিফার এক ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তে নির্বাসিত দলগুলোকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অনুমতি দেওয়া হয়। খালিদা পোপালের দীর্ঘ প্রচেষ্টার ফসল এই বিজয় আফগান নারী ফুটবলারদের জন্য নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে। তিনি গর্ব করে বলেন, “পরিচয় হারিয়ে ফেলা কঠিন, কিন্তু আমরা সবাই মিলে সেই পরিচয় ফিরে পেয়েছি।”

খালিদা পোপালের মিশন এখনো শেষ হয়নি। তিনি মনে করেন, খেলাধুলা ও রাজনীতি আলাদা কিছু নয়। বিশেষ করে যখন প্রশ্নটি নারী অধিকারের হয়, তখন চুপ থাকার কোনো অবকাশ নেই। তিনি ইরানের নারী ফুটবলারদের সুরক্ষার বিষয়েও বারবার সরব হয়েছেন। তিনি বিশ্বাস করেন, প্রভাবশালী অবস্থানে থেকে মানুষের জন্য কথা বলা একটি নৈতিক দায়িত্ব।

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে তিনি স্থানীয় সংগঠনের সঙ্গে মিলে শরণার্থী শিশুদের জন্য ফুটবল ক্যাম্প পরিচালনা করেছেন। তাঁর মতে, খেলাধুলার ব্যবসায়িক সাফল্যের চেয়ে এর সামাজিক প্রভাব ও কমিউনিটির উন্নয়নে অবদানের দিকে বেশি নজর দেওয়া প্রয়োজন।

খালিদা পোপালের নেতৃত্বের ধরন প্রথাগত নয়; তিনি পরিস্থিতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে লড়াই করা শিখেছেন। ছোট একদল ফুটবলার থেকে শুরু করে আজ তিনি আন্তর্জাতিকভাবে সম্মানিত একজন নেতা। তাঁর এই নেতৃত্ব ও সাহসের গল্পই “টাটলার জেন.টি সামিট ২০২৬”-এর মূল উপজীব্য হবে।

সামিটে তিনি জানাবেন কীভাবে বিশ্বাস তৈরি করতে হয় এবং একটি অভিন্ন লক্ষ্যে মানুষকে একজোট করে পরিবর্তন আনা সম্ভব। খালিদা পোপাল আমাদের দেখিয়েছেন যে, পরিস্থিতি যত প্রতিকূলই হোক না কেন, নিজের বিশ্বাস ও অদম্য ইচ্ছাশক্তির মাধ্যমে বিশ্বকে বদলে দেওয়া সম্ভব।

আরও পড়ুন:

প্রথমবারের মতো থাইল্যান্ডে! টাটলার জেন.টি সামিট ২০২৬: এশিয়ার ভবিষ্যৎ গড়ার লক্ষ্যে নতুন প্রজন্মের নেতারা

জেন.টি লিডারস অফ টুমরো ২০২৬: থাইল্যান্ডের পরবর্তী দশকের ভবিষ্যৎ নির্ধারণী নতুন নেতৃত্ব

বিশ্ব পরিবর্তনে নারী শক্তি: টাটলার ফ্রন্ট অ্যান্ড ফিমেল অ্যাওয়ার্ডস ২০২৬-এর অনুপ্রেরণাদায়ী গল্প