Cover Khalida Popal, pengasas dan pengarah Girl Power Organisation serta bekas kapten pasukan bola sepak wanita Afghanistan, yang mengubah penderitaan sebagai pelarian menjadi kuasa perubahan. (Gambar: Kelly Defina/Getty Images)
Khalida Popal, pengasas dan pengarah Girl Power Organisation serta bekas kapten pasukan bola sepak wanita Afghanistan, yang mengubah penderitaan sebagai pelarian menjadi kuasa perubahan. (Gambar: Kelly Defina/Getty Images)
1 / 1
Daripada padang bola sepak kecil di Afghanistan kepada pentas dunia sebagai suara bagi hak wanita, Khalida Popal, bekas kapten pasukan bola sepak wanita, telah mengubah penderitaan sebagai pelarian menjadi kuasa perubahan yang memberi inspirasi kepada ramai orang. Khalida Popal akan berkongsi pengajaran hidup dan kepimpinan di Tatler Gen.T Summit 2026 di Bangkok.
Tawa sekumpulan gadis bergema di padang tanah yang dikelilingi dinding konkrit tinggi. Sebiji bola sepak lama ditendang dari satu kaki ke kaki yang lain, sementara batu-batu kecil berfungsi sebagai tiang gol. Bagi orang biasa, pemandangan itu mungkin sekadar permainan kanak-kanak, namun bagi gadis Afghanistan yang membesar dengan sekatan sosial, berlari mengejar bola sepak membawa makna yang lebih mendalam. Itulah satu-satunya saat mereka berasa bebas untuk membuat keputusan dan menjadi diri sendiri.
Salah seorang daripada gadis itu ialah Khalida Popal, yang kemudiannya menjadi perintis pasukan bola sepak wanita kebangsaan Afghanistan, kapten pasukan, dan menggunakan sukan yang dicintainya sebagai alat untuk menuntut kesamarataan bagi ramai wanita.
Baca seterusnya: Misi mencabar Natalie Dau, pelari ultra-maraton, berlari 1,000 kilometer dari Thailand ke Singapura demi matlamat hidup yang bermakna.
Perjalanan Khalida Popal tidak mudah; ia penuh dengan ancaman, keganasan, perpisahan dari tanah air, dan permulaan baharu sebagai pelarian. Namun, pengalaman itu mengajar beliau bahawa kuasa sebenar bola sepak bukan sekadar kemenangan di padang, tetapi keupayaannya mengubah kehidupan manusia.
Hari ini, Khalida Popal ialah pengasas dan pengarah Girl Power Organisation, sebuah pertubuhan yang menggunakan sukan sebagai jambatan peluang untuk wanita dan pelarian di seluruh dunia. Beliau akan berkongsi pengalaman berharga di Tatler Gen.T Summit 2026, yang diadakan dari 27 hingga 28 Oktober di Siam Paragon, Bangkok.
Apabila bermain bola sepak bermakna mencabar takdir bersama Khalida Popal
Zaman kanak-kanak Khalida Popal dibayangi ketidakstabilan politik di Afghanistan. Apabila kumpulan Taliban menguasai negara pada tahun 1990-an, hak asasi wanita disekat secara drastik. Sekolah untuk perempuan ditutup, dan kehidupan awam dikawal ketat. Keluarganya terpaksa berpindah ke Pakistan sebelum kembali ke tanah air selepas kejatuhan Taliban pada tahun 2001.
Dalam temu bual bersama Gariwo Foundation, beliau menceritakan bahawa kehilangan tanah air pada usia muda membuatkannya memahami erti ‘pelarian’ dan menyedari bahawa pendidikan serta kebebasan boleh dirampas dalam sekelip mata.
Apabila kembali ke Kabul, beliau mula mencari kegembiraan melalui bola sepak di sekolah tempat ibunya mengajar. Pada mulanya, hanya beliau dan seorang rakan bernama Samira yang berlatih, namun lama-kelamaan lebih ramai rakan menyertai mereka sehingga mereka dapat membentuk pasukan.
Mereka datang ke sekolah seawal mungkin untuk bermain. Ada yang memakai kasut yang tidak sesuai, malah ada yang berkaki ayam di atas tanah berbatu, namun kegembiraan bermain bersama jauh lebih berharga daripada kelengkapan padang yang sempurna.
Namun, kebahagiaan itu ada risikonya. Suatu hari, sekumpulan lelaki menceroboh sekolah, menghina gadis-gadis yang bermain bola sepak, dan menikam bola mereka dengan pisau. Kejadian itu bukan sekadar merosakkan peralatan, tetapi satu ancaman bahawa gadis-gadis itu tidak sepatutnya mempunyai ruang dalam masyarakat.
Popal menceritakan peristiwa ini dalam autobiografinya, My Beautiful Sisters, yang dipetik oleh The Guardian pada Jun 2024, di mana beliau menjelaskan: “Berada di padang membolehkan gadis-gadis belajar berfikir dan membuat keputusan sendiri, walaupun masyarakat luar tidak memberi ruang untuk mereka berbuat demikian.”
Peristiwa itu mengajar Khalida Popal satu perkara penting: jika mereka berhenti bermain kerana ketakutan, mereka mengakui bahawa wanita tidak mempunyai hak untuk memilih haluan hidup sendiri.
Daripada pasukan bola sepak kecil kepada suara wanita negara oleh Khalida Popal
Kecintaan Khalida Popal terhadap bola sepak berkembang menjadi misi yang lebih besar daripada dirinya sendiri. Usaha membina ruang untuk wanita bersukan membawa kepada penubuhan pasukan bola sepak wanita kebangsaan Afghanistan pada tahun 2007, dengan beliau sebagai salah seorang perintis dan kemudiannya menjadi kapten pasukan.
Kelahiran pasukan itu di negara yang mempunyai banyak sekatan terhadap wanita adalah titik penting dalam sejarah sukan Afghanistan. Bagi Popal, kejayaan bukan sekadar kewujudan pasukan, tetapi memastikan generasi akan datang percaya bahawa mereka berhak bermimpi masa depan yang melangkaui sempadan sosial.
Bola sepak menjadi alat untuk menyampaikan mesej bahawa wanita boleh menjadi atlet, pemimpin, dan penentu masa depan sendiri. Namun, semakin popular pasukan itu, semakin hebat ancaman yang diterima. Aktivismenya memaksa beliau meninggalkan Afghanistan pada awal 2010-an untuk memulakan hidup baharu di Denmark.
Baca seterusnya: Dari gadis sekolah rumah ke juara dunia: Judit Polgár yang memecahkan segala had di papan catur.
Girl Power Organisation: Mengubah nasib pelarian menjadi kuasa perubahan bersama Khalida Popal
Kehidupan di Denmark membuka lembaran baharu buat Khalida Popal sebagai pengasas Girl Power Organisation, sebuah pertubuhan yang menggunakan sukan, pendidikan, dan rangkaian sosial untuk memperkasakan wanita dan kanak-kanak perempuan, terutamanya golongan pelarian.
Girl Power membantu wanita dari pelbagai latar belakang untuk bertemu dan menyokong satu sama lain di seluruh Eropah, UK, Afrika, Australia, dan Timur Tengah. Dalam artikel beliau untuk UNHCR sempena Hari Wanita Sedunia 2024, Popal menjelaskan bahawa bola sepak memberikannya tujuan hidup dan menyedarkan beliau bahawa pelarian bukan sekadar mereka yang memerlukan bantuan, tetapi individu yang mampu memberi sumbangan kepada masyarakat baharu.
Hari di mana bola sepak menjadi misi menyelamat Khalida Popal
Ogos 2021 merupakan detik penting apabila Taliban kembali menguasai Afghanistan. Khalida Popal menyedari bahawa sejarah yang pernah menyakiti zaman kanak-kanaknya berulang, dan kali ini, wanita yang berani muncul di ruang awam, terutama pemain bola sepak wanita, berada dalam bahaya besar.
Popal menggunakan rangkaian yang dibina daripada aktivisme sukan dan hak asasi manusia untuk bekerjasama dengan kerajaan dan organisasi antarabangsa bagi membantu atlet bola sepak wanita Afghanistan keluar dari negara itu dengan selamat.
Usaha itu membawa kepada pemindahan pasukan bola sepak wanita utama, pasukan remaja, dan keluarga mereka, dengan Australia antara negara yang banyak memberi bantuan. Operasi itu penuh dengan risiko kerana setiap langkah mereka dipantau, namun pengalaman sebagai pelarian menjadikan Popal sangat komited untuk memastikan mereka bukan sahaja selamat, tetapi mempunyai peluang untuk meneruskan kerjaya sukan.
Kemenangan yang lebih besar daripada trofi buat Khalida Popal
Selepas pemindahan 2021, ramai pemain bola sepak wanita Afghanistan hidup bertaburan di luar negara. Bagi Khalida Popal, kehilangan peluang bermain di bawah bendera kebangsaan adalah kehilangan identiti yang mendalam. Beliau giat mendesak FIFA untuk membolehkan pemain Afghanistan dalam buangan bersaing di peringkat antarabangsa semula.
Usaha itu membuahkan hasil pada Mei 2025 apabila FIFA menyokong penubuhan pasukan Afghan Women United, yang kemudian menyertai FIFA Unites Women's Series di Maghribi pada Oktober tahun yang sama.
Above Khalida Popal, bekas kapten pasukan bola sepak wanita Afghanistan, berucap semasa persidangan tahunan FIFA mengenai kesaksamaan dan inklusi di Zurich, Switzerland pada 2017. (Gambar: Valeriano Di Domenico - FIFA via Getty Images)
Khalida Popal, bekas kapten pasukan bola sepak wanita Afghanistan, berucap semasa persidangan tahunan FIFA mengenai kesaksamaan dan inklusi di Zurich, Switzerland pada 2017. (Gambar: Valeriano Di Domenico - FIFA via Getty Images)
1 / 1
Detik paling bermakna berlaku pada 29 April 2026 apabila jawatankuasa FIFA meluluskan pindaan peraturan untuk membolehkan pasukan wakil negara yang ditubuhkan dalam situasi khas menyertai kejohanan antarabangsa rasmi. Ini membuka laluan baharu untuk pemain Afghanistan.
Bagi Khalida Popal, melihat FIFA membuat keputusan itu di hadapan pemain wanita Afghanistan adalah saat paling indah. Beliau memberitahu FIFA tentang betapa sukarnya kehilangan identiti, “Kehilangan identiti sangat menyakitkan, seolah-olah kita tidak dimiliki oleh sesiapa.” Beliau menekankan bahawa kejayaan ini bukan sekadar untuk pemain, tetapi untuk setiap gadis yang bermimpi akan masa depannya sendiri.
Suara Khalida Popal yang melangkaui padang bola sepak
Walaupun kejayaan di peringkat antarabangsa amat bermakna, Khalida Popal percaya bahawa organisasi sukan global harus mempertimbangkan mekanisme perlindungan atlet dalam situasi konflik dan pelanggaran hak asasi manusia.
Pada Mac 2026, beliau menyuarakan kebimbangan mengenai nasib pemain bola sepak wanita Iran selepas isu keselamatan dan permintaan suaka semasa kejohanan di Australia. Dalam artikel untuk The Observer, beliau menjelaskan bahawa atlet yang ditekan oleh politik berada dalam situasi sukar kerana mencari suaka mungkin membahayakan keluarga di tanah air.
Beliau menggesa badan induk sukan supaya mempunyai sistem perlindungan yang lebih jelas, menegaskan bahawa sukan tidak boleh dipisahkan daripada konteks sosial dan politik, terutamanya bagi wanita yang bermain sukan sebagai tuntutan hak asasi.
Selain itu, semasa Piala Dunia 2026 di Mexico, Khalida Popal bekerja dengan organisasi tempatan untuk menganjurkan aktiviti bola sepak bagi anak-anak pelarian, sambil bertanya tentang warisan sosial yang harus ditinggalkan oleh kejohanan sukan global selepas lampu stadium dipadamkan.
Beliau percaya kejayaan sukan tidak boleh diukur hanya melalui pendapatan atau pelaburan, tetapi sejauh mana sumber itu memberi manfaat kepada masyarakat. Beliau juga menegaskan bahawa pertumbuhan perniagaan sukan wanita tidak seharusnya mengabaikan suara aktivisme atlet demi kepentingan komersial semata-mata.
Above Khalida Popal bertemu dengan Malala Yousafzai dan ahli pasukan bola sepak wanita Afghanistan di padang Ultra Football, Melbourne, Australia pada 2023. (Gambar: Kelly Defina/Getty Images)
Khalida Popal bertemu dengan Malala Yousafzai dan ahli pasukan bola sepak wanita Afghanistan di padang Ultra Football, Melbourne, Australia pada 2023. (Gambar: Kelly Defina/Getty Images)
1 / 1
Kepimpinan Khalida Popal yang bermula daripada kepercayaan
Apa yang menjadikan kisah Khalida Popal unik bukanlah jumlah trofi yang dimenangi, tetapi gaya kepimpinan yang dibentuk tanpa sebarang contoh. Beliau bermula sebagai seorang gadis yang mengajak rakan bermain bola, kemudian menjadi kapten, pelarian yang membina rangkaian baharu, dan akhirnya seorang aktivis yang menyatukan pelbagai pihak demi matlamat yang sama.
Kejayaan membantu pemain bola sepak wanita Afghanistan dan memujuk FIFA adalah bukti bahawa kepimpinan tidak semestinya bermula dengan jawatan rasmi, tetapi melalui kemampuan membina kepercayaan dan menggerakkan orang ramai secara berterusan.
Dalam temu bual dengan Deutsche Welle pada September 2026, Khalida Popal menyentuh tentang pemain bola sepak wanita Afghanistan generasi baharu yang terpaksa memikul trauma kehilangan tanah air dan cabaran penyesuaian sosial. Apa yang memberinya harapan adalah kekuatan wanita-wanita ini dan potensi mereka untuk membawa perubahan kepada generasi seterusnya.
Perjalanan Khalida Popal bukan sekadar kisah keberanian menentang ketidakadilan, tetapi pengajaran tentang kesabaran, pembinaan pakatan, dan kerjasama institusi untuk mengubah tuntutan kepada hasil nyata. Pengajaran ini akan menjadi tunjang utama penampilan beliau di Tatler Gen.T Summit 2026, di mana beliau akan berkongsi pengalaman tentang membina kredibiliti dan menyatukan tenaga manusia demi matlamat bersama.
Apabila dunia mula melupakan Afghanistan, kami akan terus bersuara kerana kami adalah suara bagi wanita yang tidak lagi berpeluang untuk bercakap.
Baca seterusnya:
Topics
Ussanisa Wongmongkolrit, seorang pengurus kandungan yang pakar dalam kewangan, pelaburan dan pengurusan aset, sedang mengembangkan sempadan kekayaan kepada bidang kebahagiaan seperti menonton filem, mendengar muzik atau membaca buku. Beliau percaya bahawa keseronokan hadir dalam setiap saat kehidupan dan boleh mencipta tenaga baharu untuk manusia tanpa henti.
