10 millions d'arbres : la stratégie de Hope pour combattre le changement climatique et autonomiser les agriculteurs philippins

Mais comment exactement un agriculteur marginalisé—quelqu'un gagnant environ 25 000 PHP par an—reçoit-il ces jeunes plants qui changent la vie ? Le processus illustre la collaboration communautaire, une surveillance stricte et un respect mutuel. Il commence dans le réseau de pépinières de Hope, où des variétés de cocotiers de qualité et à haut rendement sont cultivées. Après environ trois à quatre mois, ils germent pour devenir de solides plants d'une trentaine de centimètres prêts à être plantés et à résister aux éléments.

Au lieu d'attendre des candidatures, Hope collabore étroitement avec les unités de gouvernement local (LGU) pour identifier les agriculteurs potentiels, en établissant et en vérifiant une liste de candidats pré-approuvés. Le jour de la distribution, les agriculteurs participants doivent apporter des documents essentiels : leurs pièces d'identité et leurs titres de propriété. Cela confirme la propriété foncière et aide à prévenir le défrichement inutile et écologiquement nuisible des terres existantes. Chaque agriculteur signe un protocole d'accord avec Hope pour spécifier ses responsabilités et accorde à l'organisation l'autorisation de surveiller et de documenter les arbres pour les années à venir.

Le remplacement des arbres vieillissants est géré avec soin, en respectant strictement les directives publiées par le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles ainsi que l'Autorité philippine de la noix de coco. Les agriculteurs plantent le nouveau plant à côté de l'ancien arbre ; ce n'est que lorsque le nouvel arbre atteint une hauteur spécifique et que l'ancien cesse complètement de produire, que l'agriculteur est autorisé à abattre l'arbre sénile. Une fois planté, un cocotier prend environ quatre à cinq ans pour commencer à porter des fruits, les agriculteurs profitant finalement de deux à trois récoltes annuelles. L'engagement de Hope va bien au-delà de l'effervescence du jour de distribution ; ils comptent manuellement chaque arbre une fois par an.

Le besoin désespéré de la communauté pour cette bouée de sauvetage agricole est clair, une réalité qui a un impact profond à la fois sur Medved-Po et son équipe. Farias se souvient d'un jour de distribution d'il y a quelques années qui a laissé une impression durable et solennelle : “C'était après un typhon. Il y avait tellement de besoins dans la communauté que les gens n'avaient pas d'eau à boire et essayaient d'arriver en tête de file pour recevoir nos plants”, partage-t-elle, le souvenir toujours vif. Les habitants étaient alors saisis par la peur poignante que s'ils n'en recevaient pas, ils n'auraient pas de moyens de subsistance et, par conséquent, pas de nourriture sur la table dans les jours à venir. Pour l'équipe de Hope, être témoin de cela a prouvé sans l'ombre d'un doute qu'ils étaient exactement là où ils devaient être.

Lire aussi : Nanette Medved-Po partage le récit de ses engagements et des éco-guerriers derrière une solution révolutionnaire à la pollution plastique

Ce qui donne toute sa dimension au programme de Hope, c'est sa compréhension profonde des dynamiques rurales, et plus particulièrement son attention inébranlable portée aux micro-entrepreneuses. Bien que Medved-Po soit farouchement lucide, déclarant : “Soyons clairs, je ne pense pas qu'il y ait de solution miracle en ce qui concerne les problèmes économiques. Le progrès nécessite des ensembles de solutions”, elle croit délibérément et passionnément au pouvoir des femmes.

“L'effet multiplicateur”, explique Medved-Po, son ton résonnant de conviction. “Les femmes sont les principaux moteurs de la résilience communautaire et de la stabilité des ménages, réinvestissant une proportion plus élevée de leurs revenus dans leurs familles.” Citant le Comité des législateurs philippins sur la population et le développement, elle note qu'investir dans les femmes finance l'éducation, la nutrition et les soins de santé de la prochaine génération, les femmes agissant comme le “filet de sécurité sociale” vital de l'économie philippine. Elle ajoute que s'attaquer à l'écart systémique dans le travail rémunéré et améliorer l'égalité économique des femmes pourrait libérer un potentiel inexploité, ajoutant la somme colossale de 40 milliards de dollars américains à l'économie philippine chaque année.

Dans le secteur agricole du pays, seulement environ 30 % des agriculteurs sont des femmes, et Hope fait intentionnellement tout son possible pour les atteindre. Parce que les hommes de ces communautés agricoles décèdent souvent plus jeunes, de nombreuses femmes se retrouvent soudainement veuves, laissées seules, ne sachant que faire de leurs fermes. Les noix de coco sont une bénédiction : elles nécessitent très peu d'eau, n'ont pas strictement besoin d'engrais coûteux et demandent beaucoup moins de main-d'œuvre que d'autres cultures, permettant aux femmes de s'occuper simultanément de leur maison et de leurs enfants.

Lire aussi : Nanette Medved-Po partage les progrès de Generation HOPE et son impact sur l'éducation et au-delà

Afin de protéger davantage ces familles d'agriculteurs vulnérables des fluctuations imprévisibles du marché et des chocs climatiques violents, Hope promeut activement la science de la culture intercalaire. Dans l'espacement soigneusement mesuré de 10 par 10 mètres entre les cocotiers, on apprend aux agriculteurs à maximiser l'utilisation de leurs terres et à en tirer le plus de valeur possible. Ils sont encouragés à cultiver des cultures de rente telles que les bananes, qui peuvent être récoltées tous les trois mois, ou des cultures à plus haut rendement comme le cacao et le café dans les hautes terres. Cette diversification a brillamment prouvé sa valeur lors des confinements liés à la Covid-19, lorsque les barangays isolés dépendaient entièrement des divers produits de leurs fermes intercalaires pour faire du troc et maintenir une sécurité alimentaire locale essentielle.

Plus excitant encore, Hope ose voir plus loin en introduisant la vanille dans l'écosystème. Un programme pilote en expansion agressive teste actuellement la culture de cette plante très prisée. Puisque les Philippines se trouvent presque à la même latitude que Madagascar—l'un des plus grands producteurs de vanille au monde—le potentiel est énorme. “Soudainement, nos cultivateurs de noix de coco se tournent vers ces cultures à haut rendement comme la vanille, qui rapporte beaucoup d'argent”, explique Farias, capturant l'espoir infini du projet.

Ces opportunités de micro-entrepreneuriat résolvent également discrètement la crise générationnelle dans l'agriculture, où les jeunes quittent les provinces pour des rêves urbains. En apprenant aux agriculteurs à gérer leurs propres pépinières de jeunes plants—où Hope achète ensuite ces mêmes plants—les agriculteurs peuvent soudainement gagner un revenu annuel significatif. “Si les enfants voient tout à coup qu'il y a une opportunité de gagner de l'argent et d'aider leurs familles avec ces programmes de micro-entrepreneuriat... alors nous pouvons encourager les jeunes à continuer l'agriculture et à rester avec leurs familles”, explique Farias. “La vérité est que les gens ne veulent pas quitter leurs parents. Mais ils doivent partir pour gagner de l'argent et ensuite subvenir aux besoins de leurs familles.”

La véritable force du modèle de Hope réside dans sa remarquable accessibilité, permettant à la fois aux grandes entreprises internationales et aux particuliers de participer activement à cette consolidation transformatrice de la nation. Tout comme l'achat d'une bouteille d'eau peut aider à construire des salles de classe, l'achat d'un arbre soutient directement l'avenir d'un agriculteur.

Pour seulement 80 PHP, n'importe qui peut acheter un arbre via le site web de Hope en tant que cadeau ou contribution personnelle. Cette contribution très modeste est remarquablement complète, couvrant la croissance de la graine, la distribution, la main-d'œuvre, le transport et quatre années complètes de surveillance et d'évaluation rigoureuses. Lors de l'achat, les donateurs reçoivent un certificat numérique comportant un code QR. Le fait de scanner ce code ouvre le registre maintenu de manière transparente par Hope, révélant l'agriculteur exact qui a reçu l'arbre, son lieu de plantation, la variété du plant et la date de suivi la plus récente. “Vous pouvez même rendre visite à votre arbre si vous le souhaitez”, déclare Farias. Les entreprises s'impliquent également en achetant des arbres en grandes quantités—par centaines ou par milliers—avec des prix de gros diminuant en conséquence, fusionnant sans effort leurs ambitions de développement durable avec un véritable impact à la base.

Alors que notre conversation touche à sa fin, le message de Medved-Po aux dirigeants d'entreprise qui considèrent encore les chaînes d'approvisionnement durables comme une simple dépense philanthropique est à la fois incisif et brillamment pragmatique. “Il est important de connaître son public. Je leur demanderais de faire le calcul”, défie-t-elle. Elle les exhorte à se demander s'ils sont en affaires pour quelques cycles éphémères ou pour le long terme. “Si c'est pour le long terme, alors la durabilité n'est pas une question de charité. C'est une assurance contre les risques, une stabilité opérationnelle et une sécurité d'approvisionnement”, affirme-t-elle, avertissant que si la pauvreté pousse les agriculteurs hors de l'industrie, l'approvisionnement essentiel en matières premières disparaît tout simplement.

L'objectif de Hope de planter dix millions d'arbres est bien plus qu'un simple projet agricole. Il s'agit d'une initiative soigneusement planifiée et dont le besoin se fait cruellement sentir pour des Philippines prospères et équitables, guidée par une transparence inébranlable et une croyance dans le potentiel humain. Cela prouve clairement que lorsque nous choisissons d'investir profondément dans la terre et dans les mains diligentes qui s'en occupent, nous nourrissons un avenir résilient où chacun a la chance de s'épanouir.

À LIRE AUSSI

3 innovateurs influents menant l'action environnementale en Asie

Éco-Guerriers : June Cheryl “Chaye” Cabal-Revilla sur la garantie de l'engagement d'un conglomérat en faveur de la durabilité

Éco-Guerriers : Gretchen Ho sur l'impact sociétal que peut avoir le don d'un vélo