Cover HOPE ermöglicht es Spendern, ihre gespendeten Bäume über ein innovatives Baumregister-System nachzuverfolgen.
HOPE ermöglicht es Spendern, ihre gespendeten Bäume über ein innovatives Baumregister-System nachzuverfolgen.
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Vom Bau von Klassenzimmern bis zur Pflanzung von zehn Millionen Kokospalmen: Die ehrgeizige landwirtschaftliche Initiative von HOPE reduziert Armut, bekämpft den Klimawandel und stärkt die Widerstandsfähigkeit der philippinischen Nation.
Im Gespräch mit Nanette Medved-Po fällt sofort die stille, unerschütterliche Leidenschaft auf, die ihre Vision für die Philippinen antreibt. Auf die Frage, wie die umfassende landwirtschaftliche Expansion ihrer Stiftung begann, gibt sie eine bemerkenswert pragmatische Antwort. “Manchmal muss man einfach darauf achten, wo man etwas bewirken kann, unabhängig davon, ob man es so geplant hat oder nicht”, teilt die Preisträgerin des Tatler Impact Award 2025 für Menschlichkeit mit einem wissenden Lächeln mit. Was sich anfangs ausschließlich auf Bildung konzentrierte — wobei 100 Prozent der Gewinne aus dem Trinkwasser “Hope in a Bottle” für den Bau dringend benötigter öffentlicher Klassenzimmer gespendet wurden — hat sich zufällig zu dem ehrgeizigen Ziel entwickelt, in den nächsten vier Jahren zehn Millionen Kokospalmen auf Mindanao zu pflanzen. Die Erkenntnis kam, als Medved-Po und ihr Team Zeit vor Ort verbrachten und verstanden, dass viele der am stärksten marginalisierten Schüler, denen sie helfen wollten, aus kleinbäuerlichen Familien stammten, die in einem Teufelskreis der Armut gefangen waren. Zeitgleich mit der nationalen Herausforderung von Präsident Ferdinand Marcos Jr., bis 2028 landesweit 100 Millionen Kokospalmen neu zu pflanzen, betrachtete die warmherzige Philanthropin, Vorsitzende und Gründerin von HOPE dies nicht nur als umweltpolitisches Ziel, sondern als eine tiefgreifende persönliche Berufung. Um das Leben von Menschen wahrhaftig zu verändern, ist es unerlässlich, die wirtschaftliche Zukunft der Landwirte von Grund auf zu sichern.
Dieser strategische Schritt zur Einbeziehung von Initiativen für den Agrarsektor ist ein Paradebeispiel für den essenziellen, systematischen Aufbau der Nation. Medved-Po erklärt, dass die Philippinen historisch gesehen ein führender weltweiter Exporteur von Kokosnussprodukten waren, wobei diese Pflanze etwa 25 bis 30 Prozent der Agrarexporte des Landes ausmacht. Bemerkenswerterweise ist jeder fünfte Filipino für seinen Lebensunterhalt direkt oder indirekt von der Kokosnussindustrie abhängig. Doch wie Medved-Po leidenschaftlich darlegt, ist dieser Grundpfeiler durch jahrzehntelange Unterinvestitionen stark bedroht. Etwa 20 Prozent der vorhandenen Bäume sind veraltet, und die Bestände sind größtenteils nicht ertragreich; darüber hinaus leben herzzerreißende 60 Prozent der kleinbäuerlichen Kokosnussproduzenten an oder unterhalb der Armutsgrenze. “Dieses Armutsparadoxon führt zu einer generationsübergreifenden Abwanderung, welche die langfristige Nachhaltigkeit der Kokosnussindustrie für das Land gefährdet”, sagt Medved-Po.
Als Medved-Po mit Vita Coco, der weltweit größten Marke für Kokoswasser, sprach, wurde diese Erkenntnis unmissverständlich klar. Eine gezielte landwirtschaftliche Unterstützung würde nicht nur das Leben dieser kämpfenden Familien verbessern, sondern auch die Produktivität signifikant steigern, um globale Lieferketten zu stärken. Diese Initiative fördert zudem die ökologische Widerstandsfähigkeit in einem Land, das an vorderster Front der Klimakrise steht. Die Philippinen erleben eine beschleunigte Rate der globalen Erwärmung, insbesondere beim Meeresspiegelanstieg, der dort mehr als dreimal so schnell wie im weltweiten Durchschnitt erfolgt. Das Land, das durchweg zu den zehn am stärksten gefährdeten und vom Klima betroffenen Nationen zählt, benötigt dringend ökologische Interventionen. Medved-Po erkannte den “glücklichen Nebeneffekt” ihres groß angelegten Baumpflanzprogramms: Die Wiederbelebung der Kokosnussindustrie würde es den Philippinen auch ermöglichen, ihre Kapazität zur Kohlenstoffbindung um 100 Prozent zu erhöhen. Kokospalmen sind äußerst widerstandsfähig; ihre Anpassungsfähigkeit hilft, starken Winden während Taifunen standzuhalten, und ihre großen Wedel spenden während schwerer Hitzewellen lebenswichtigen Schatten, wodurch die Bodentemperaturen gesenkt und andere dazwischen gepflanzte Kulturen geschützt werden.
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Above Bisher hat HOPE stolze 2.216.790 Kokospalmensetzlinge an Landwirte in Mindanao verteilt.
Bisher hat HOPE stolze 2.216.790 Kokospalmensetzlinge an Landwirte in Mindanao verteilt.
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Der Weg zu zehn Millionen
Im Mittelpunkt dieser Initiative steht das ehrgeizige Ziel, in vier Jahren zehn Millionen Bäume zu pflanzen. Ilusion Farias, die alle Programme von HOPE mit energischem und tatkräftigem Enthusiasmus leitet, erinnert sich an den anfänglichen Unglauben, als das Ausmaß von Medved-Pos Ambitionen erstmals verkündet wurde. Vor Jahren pflanzte die Organisation noch bescheidene 20.000 bis 30.000 Bäume jährlich. “Eines Tages saßen wir in einer Besprechung, und Nanette und ich sagten: ‘Wir pflanzen eine Million Bäume’, und unser Team war absolut erstaunt”, lacht die Geschäftsführerin von HOPE, während sie sich an den Schock im Raum erinnert. Dennoch ist dieser kühne Traum schnell zu einer durch solide Daten gestützten Realität geworden. Heute hat HOPE bereits über 2,2 Millionen Bäume gepflanzt und rechnet damit, bis Ende 2026 etwa drei Millionen Bäume fest im Boden verwurzelt zu haben, mit weiteren Zusagen für die Pflanzung von 4,5 bis 5 Millionen Exemplaren.
Die Entscheidung, diese umfangreiche Operation in Mindanao anzusiedeln, war äußerst strategisch und demonstriert das Engagement von HOPE für skalierbaren, langfristigen Erfolg. Mindanao verfügt über die notwendige Infrastruktur und wichtige Marktzugänge, was die langfristige Nachhaltigkeit des Programms sichert. Die Region beherbergt alle wichtigen Akteure der Kokosnussproduktion und bietet exzellente landwirtschaftliche Universitäten, was die Suche nach fachkundigem Personal erheblich erleichtert. “Es ist ein Zentrum für Kokosnüsse, und somit war alles vor Ort, was wir brauchten, um ein zukunftsorientiertes Programm zu entwickeln”, merkt Farias an.
Above Bis zum Jahr 2025 konnte HOPE landesweit 167 Klassenzimmer auf den Philippinen errichten.
Bis zum Jahr 2025 konnte HOPE landesweit 167 Klassenzimmer auf den Philippinen errichten.
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Der Setzling
Doch wie genau erhält ein marginalisierter Landwirt — jemand, der etwa 25.000 PHP im Jahr verdient — diese lebensverändernden Setzlinge? Der Prozess ist ein Musterbeispiel für gemeinschaftliche Zusammenarbeit, strenge Aufsicht und gegenseitigen Respekt. Er beginnt im Netzwerk der Baumschulen von HOPE, wo ertragreiche, hochwertige Kokosnusssorten kultiviert werden. Nach etwa drei bis vier Monaten sprießen sie zu kräftigen, etwa 30 Zentimeter hohen Setzlingen heran, die bereit sind, gepflanzt zu werden und den Elementen zu trotzen.
Anstatt auf Bewerbungen zu warten, arbeitet HOPE eng mit lokalen Regierungsbehörden (LGUs) zusammen, um potenzielle Landwirte zu identifizieren und eine vorab geprüfte Liste von Kandidaten zu erstellen und zu verifizieren. Am Tag der Verteilung müssen die teilnehmenden Landwirte wesentliche Dokumente mitbringen: ihre Ausweise und Grundstücksurkunden. Dies bestätigt den Landbesitz und hilft, eine unnötige, umweltschädliche Rodung bestehender Flächen zu verhindern. Jeder Landwirt unterzeichnet eine Vereinbarung mit HOPE, in der seine Pflichten festgelegt sind, und erteilt der Organisation die Erlaubnis, die Bäume in den kommenden Jahren zu überwachen und zu dokumentieren.
Der Austausch alternder Bäume wird sorgfältig gemanagt und hält sich streng an die Richtlinien des Ministeriums für Umwelt und natürliche Ressourcen sowie der Philippine Coconut Authority. Die Landwirte pflanzen den neuen Setzling neben dem alten Baum; erst wenn der neue Baum eine bestimmte Höhe erreicht hat und der alte vollständig aufhört zu tragen, darf der Landwirt den veralteten Baum fällen. Sobald sie gepflanzt ist, benötigt eine Kokospalme etwa vier bis fünf Jahre, um Früchte zu tragen, wobei die Landwirte schließlich zwei bis drei Ernten jährlich einfahren können. Das Engagement von HOPE geht weit über das Chaos des Verteilungstages hinaus; sie zählen jeden einzelnen Baum einmal im Jahr manuell.
Der verzweifelte Bedarf der Gemeinde an dieser landwirtschaftlichen Rettungsleine ist unübersehbar — eine Realität, die sowohl Medved-Po als auch ihr Team zutiefst berührt. Farias erinnert sich an einen Verteilungstag vor einigen Jahren, der einen bleibenden, ernüchternden Eindruck hinterließ: “Es war nach einem Taifun. Die Not in der Gemeinde war so groß, dass die Menschen kein Trinkwasser hatten und versuchten, sich in der Schlange ganz nach vorne zu drängen, um unsere Setzlinge zu erhalten”, erzählt sie, und die Erinnerung daran ist lebhaft präsent. Die Menschen wurden damals von der verzweifelten Angst ergriffen, dass sie ohne einen Setzling keine Lebensgrundlage und folglich in den kommenden Tagen kein Essen auf dem Tisch hätten. Für das Team von HOPE war dieses Erlebnis der endgültige Beweis, dass sie genau dort waren, wo sie gebraucht wurden.
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Above Durch diese zukunftsweisende Initiative von HOPE erhalten Landwirte einen besseren Marktzugang für ihre Ernte.
Durch diese zukunftsweisende Initiative von HOPE erhalten Landwirte einen besseren Marktzugang für ihre Ernte.
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Frauen und der Multiplikatoreffekt
Was das Programm von HOPE wahrhaftig herausragend macht, ist das tiefe Verständnis für ländliche Dynamiken, insbesondere der unerschütterliche Fokus auf weibliche Kleinstunternehmerinnen. Während Medved-Po äußerst realistisch bleibt und feststellt: “Lassen Sie mich klarstellen, ich glaube nicht, dass es ein Allheilmittel für wirtschaftliche Probleme gibt. Fortschritt erfordert vielfältige Lösungsansätze”, glaubt sie doch bewusst und leidenschaftlich an die Kraft der Frauen.
“Der Multiplikatoreffekt”, erklärt Medved-Po, und ihre Stimme zeugt von tiefer Überzeugung. “Frauen sind die primären treibenden Kräfte für die Widerstandsfähigkeit von Gemeinschaften und die Stabilität von Haushalten, da sie einen höheren Anteil ihres Einkommens wieder in ihre Familien investieren.” Unter Berufung auf das Philippine Legislators’ Committee on Population and Development stellt sie fest, dass Investitionen in Frauen die Bildung, Ernährung und Gesundheitsversorgung der nächsten Generation finanzieren, wobei Frauen als entscheidendes “soziales Sicherheitsnetz” der philippinischen Wirtschaft fungieren. Sie fügt hinzu, dass die Beseitigung der systemischen Kluft bei bezahlter Arbeit und die Verbesserung der wirtschaftlichen Gleichstellung von Frauen unerschlossenes Potenzial freisetzen und der philippinischen Wirtschaft jährlich beachtliche 40 Milliarden US-Dollar einbringen könnten.
Im Agrarsektor des Landes sind nur etwa 30 Prozent der Landwirte weiblich, und HOPE bemüht sich gezielt, diese zu erreichen. Da Männer in diesen Bauerngemeinschaften oft jünger versterben, werden viele Frauen plötzlich verwitwet, bleiben allein zurück und wissen nicht, wie sie ihre Höfe weiterführen sollen. Kokospalmen sind hierbei ein wahrer Segen: Sie benötigen sehr wenig Wasser, erfordern nicht zwingend teure Düngemittel und sind weit weniger arbeitsintensiv als andere Nutzpflanzen, was es den Frauen ermöglicht, sich gleichzeitig um ihr Zuhause und ihre Kinder zu kümmern.
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Above Das Pflanzen von Kokospalmen durch HOPE leistet einen wichtigen Beitrag zum CO2-Ausgleich.
Das Pflanzen von Kokospalmen durch HOPE leistet einen wichtigen Beitrag zum CO2-Ausgleich.
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Ein kühner Traum
Um diese gefährdeten Bauernfamilien noch besser vor unvorhersehbaren Marktschwankungen und schweren Klimaschocks zu schützen, fördert HOPE aktiv die Wissenschaft des Zwischenfruchtbaus. In dem sorgfältig bemessenen Abstand von zehn mal zehn Metern zwischen den Kokospalmen lernen die Landwirte, die Nutzung ihres Landes zu maximieren und den größtmöglichen Wert daraus zu schöpfen. Sie werden ermutigt, Marktfrüchte wie Bananen anzubauen, die alle drei Monate geerntet werden können, oder in den Hochlagen ertragreichere Kulturen wie Kakao und Kaffee. Diese Diversifizierung hat sich während der Covid-19-Lockdowns auf brillante Weise bewährt, als isolierte Barangays bei Tauschgeschäften vollständig auf die vielfältigen Erträge ihrer Mischkultur-Farmen angewiesen waren, um die kritische lokale Ernährungssicherheit aufrechtzuerhalten.
Am aufregendsten ist jedoch, dass HOPE es wagt, noch größer zu träumen, indem sie Vanille in das Ökosystem einführen. Ein aggressiv expandierendes Pilotprogramm testet derzeit den Anbau dieser äußerst wertvollen Nutzpflanze. Da die Philippinen auf fast demselben Breitengrad wie Madagaskar — einem der weltweit größten Vanilleproduzenten — liegen, ist das Potenzial gewaltig. “Plötzlich wenden sich unsere Kokosnussbauern diesen ertragreichen Kulturen wie der Vanille zu, was ihnen beträchtliche Einnahmen beschert”, sagt Farias und fängt damit die grenzenlose Hoffnung des Projekts ein.
Diese Möglichkeiten des Mikrounternehmertums lösen ganz nebenbei auch die generationelle Krise in der Landwirtschaft, bei der junge Menschen ihre Provinzen verlassen, um in der Stadt ihre Träume zu verwirklichen. Indem Landwirten beigebracht wird, ihre eigenen Setzlingsbaumschulen zu betreiben — aus denen HOPE die Setzlinge kauft — können sie plötzlich ein beträchtliches Jahreseinkommen erzielen. “Wenn die Kinder plötzlich sehen, dass es eine Möglichkeit gibt, Geld zu verdienen und ihren Familien mit diesen Mikrounternehmertum-Programmen zu helfen... dann können wir junge Menschen ermutigen, weiterhin Landwirtschaft zu betreiben und bei ihren Familien zu bleiben”, erklärt Farias. “Die Wahrheit ist, die Menschen wollen ihre Eltern nicht verlassen. Aber sie müssen weggehen, um Geld zu verdienen und dann ihre Familien zu unterstützen.”
Above HOPE schult die Landwirte in speziellen Techniken zur Erzeugung ertragreicher Hybridpflanzen.
HOPE schult die Landwirte in speziellen Techniken zur Erzeugung ertragreicher Hybridpflanzen.
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Eine Investition in die Zukunft
Die wahre Stärke des Modells von HOPE liegt in seiner bemerkenswerten Zugänglichkeit, die es sowohl internationalen Konzernen als auch alltäglichen Einzelpersonen ermöglicht, sich aktiv an diesem transformativen Aufbau der Nation zu beteiligen. Genauso wie der Kauf einer Flasche Wasser helfen kann, Klassenzimmer zu bauen, unterstützt der Kauf eines Baumes direkt die Zukunft eines Landwirts.
Für nur 80 PHP kann jeder über die Website von HOPE einen Baum als Geschenk oder als persönlichen Beitrag erwerben. Diese äußerst bescheidene Gebühr ist wunderbar umfassend und deckt die Aufzucht des Samens, die Verteilung, die Arbeit, den Transport sowie vier volle Jahre rigoroser Überwachung und Evaluierung ab. Nach dem Kauf erhalten die Spender ein digitales Zertifikat mit einem QR-Code. Das Scannen dieses Codes öffnet das transparent geführte Register von HOPE und offenbart genau den Landwirt, der den Baum erhalten hat, dessen Pflanzort, die Setzlingsart und das jüngste Überwachungsdatum. “Sie können Ihren Baum sogar besuchen, wenn Sie möchten”, sagt Farias. Auch Unternehmen engagieren sich zunehmend und kaufen Bäume in großen Mengen — Hunderte oder Tausende, wobei die Mengenpreise entsprechend sinken — und verbinden so mühelos ihre Nachhaltigkeitsambitionen mit einer echten Wirkung an der Basis.
Zum Abschluss unseres Gesprächs richtet Medved-Po eine Botschaft an jene Unternehmenslenker, die nachhaltige Lieferketten immer noch als bloße philanthropische Ausgabe betrachten — eine Botschaft, die ebenso scharf wie brillant pragmatisch ist. “Es ist wichtig, sein Publikum zu kennen. Ich würde sie bitten, einmal nachzurechnen”, fordert sie heraus. Sie drängt sie, darüber nachzudenken, ob sie nur für einige flüchtige Zyklen oder langfristig im Geschäft sind. “Wenn es auf lange Sicht angelegt ist, dann geht es bei Nachhaltigkeit nicht um Wohltätigkeit. Es ist eine Risikoversicherung, operative Stabilität und Liefersicherheit”, behauptet sie und warnt davor, dass bei einer Verdrängung der Landwirte aus der Industrie durch Armut die essenzielle Versorgung mit Rohstoffen schlichtweg verschwindet.
Das Ziel von HOPE, zehn Millionen Bäume zu pflanzen, ist weit mehr als nur ein landwirtschaftliches Vorhaben. Es ist eine sorgfältig geplante, dringend benötigte Initiative für wohlhabende, gerechte Philippinen, geleitet von unerschütterlicher Transparenz und dem Glauben an das menschliche Potenzial. Sie liefert den klaren Beweis: Wenn wir uns entscheiden, tiefgreifend in das Land und in die fleißigen Hände zu investieren, die es pflegen, nähren wir eine widerstandsfähige Zukunft, in der jeder die Chance hat, aufzublühen.
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