Stefano Domenicali, CEO da “formula one”, revela a estratégia por trás do crescimento da categoria

“Pensamos que, para impulsionar o que acreditamos ser uma das melhores plataformas do mundo na “formula one”, tínhamos de mudar o foco: manter a corrida no centro, mas explorar novas dimensões,” diz Domenicali. “Queríamos captar atenção em áreas que antes não alcançávamos.”

“Sentimos a necessidade de sobreviver com um produto que tinha grande potencial.” A abordagem foi alcançar mercados inexplorados através de meios digitais e personalidades, exemplificada pela série documental da Netflix, Drive to Survive, exibida pela primeira vez em 2019.

“A grande mudança ocorreu durante a Covid,” admite Domenicali. “Drive to Survive foi o primeiro passo nesta nova forma de envolver os fãs da “formula one”, revelando os pilotos nos bastidores sem os capacetes, mudando completamente a narrativa.”

Domenicali assumiu o cargo no auge da pandemia, momento em que compreendeu a evolução da “formula one” no fenómeno atual. “A Covid poderia ter sido o fim, mas tornou-se a mola que nos empurrou para uma nova dimensão. Percebi que os problemas tinham de se tornar oportunidades, e pressionamos na direção que tomamos.”

O que antes derivava para um interesse de nicho, transformou-se num fenómeno cultural global que outras ligas esportivas tentam copiar. A “formula one” é uma operação multibilionária; as suas receitas no primeiro trimestre de 2026 subiram 53%, para quase 620 milhões de dólares americanos.

“Se queres ser eficaz, precisas ser relevante,” diz Domenicali. “Temos de garantir que a atenção sobre a nossa modalidade esteja sempre presente.”

Equipes de marketing foram integradas e surgiu o objetivo de estabelecer os pilotos como estrelas. Lewis Hamilton foi o precursor a unir o desporto à moda, trazendo novas audiências para a “formula one”, incluindo o público feminino.

“Fomos os primeiros a acreditar na dimensão feminina e investimos nisso diretamente,” diz Domenicali. “Criamos a F1 Academy sob a liderança de Susie Wolff. Queremos atrair mulheres como engenheiras, mecânicas e gestoras, não apenas como rostos icónicos, mas em todas as dimensões da “formula one”.”

As mulheres representam agora cerca de 42% da base de fãs da “formula one”, estimada em 830 milhões, com três em cada quatro novos espectadores sendo mulheres.

O calendário de 2026 abrange cinco continentes. Após a entrevista à Tatler, a “formula one” anunciou um acordo de dez anos para sediar o Grande Prémio da África no Ruanda. Expandir na Ásia exige navegar com cuidado.

Domenicali está determinado a não repetir erros passados em outros mercados. “Na Ásia, estabelecemos a base comercial para um evento adicional, mas a nossa abordagem atual é muito mais deliberada,” explica. “Antes de entrarmos em qualquer mercado da “formula one”, garantimos um modelo econômico sustentável. Queremos gerar paixão desportiva genuína que nos mantenha lá por décadas.”

Reconhecendo o alcance da “formula one”, a LVMH entrou numa parceria histórica de dez anos em 2025, avaliada em 150 milhões de dólares anuais. Este cruzamento prova que a categoria transcendeu o desporto para se tornar um fenómeno cultural de lifestyle.

“Como italiano, sei que esta ‘dimensão de lifestyle’ é muito importante e atrai pessoas que não são especialistas em corridas, mas que representam outro grupo de fãs,” diz. “Todas as grandes casas de moda abraçaram a nossa jornada na “formula one”, provando que estamos a atrair um novo público.”

“O nível de complexidade da “formula one” não tem igual,” diz Domenicali. “Nenhum outro desporto consegue mover toneladas de materiais e milhares de pessoas de um país para outro num dia, por isso precisamos ser flexíveis.”

“Estamos a focar-nos em combustíveis de aviação sustentáveis e logística de baixo carbono, essenciais para as metas ESG da “formula one”.” Acrescenta que o som faz parte da experiência. “Trabalhamos num mundo emocional; o som é parte do que precisamos produzir.”

Como homem que molda o desporto, Domenicali diz que a evolução atual da “formula one” é o que imaginava. “Se não és culturalmente relevante, não tens espaço para crescer. O desporto é parte do fenómeno cultural, mas se te focas apenas numa dimensão, vais desaparecer.”

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