Stefano Domenicali, PDG de la “Formula One”, dévoile la stratégie derrière la croissance du championnat

“Nous pensions que pour booster ce qui est, selon nous, l’une des meilleures plateformes au monde, il fallait déplacer le curseur : garder la course au centre, tout en explorant d’autres dimensions”, explique Domenicali. “Nous voulions capter l’attention pour la “Formula One” dans des secteurs jusqu’alors inaccessibles.”

“Nous devions survivre, renaître, avec un produit à fort potentiel menacé de disparition.” En d’autres termes, atteindre de nouveaux marchés via les médias numériques et la narration, une stratégie illustrée par Drive to Survive, la série documentaire de Netflix lancée en 2019 qui a fait découvrir les coulisses de la “Formula One”.

“La pandémie a agi comme un tournant. Drive to Survive a été la première étape pour engager les fans autrement : nous avons pu raconter l’histoire de la “Formula One” sans casques ni gants, en changeant complètement la narration.” Crucialement, la série a maintenu l’intérêt pour le sport lorsque les téléspectateurs étaient confinés.

Domenicali a pris ses fonctions à l’apogée de la pandémie, moment charnière de l’évolution de la “Formula One”. “Le Covid aurait pu être un désastre. Au lieu de cela, c’est devenu le ressort qui nous a propulsés dans une nouvelle dimension. J’ai réalisé que le Covid pouvait être une opportunité. Comme toujours, les problèmes doivent devenir des opportunités, et nous avons su pousser dans la direction nécessaire pour la “Formula One”.”

Ce qui tendait vers un intérêt de niche pour la “Formula One” s’est transformé en un phénomène culturel mondial que les autres ligues sportives cherchent à copier. La “Formula One” est une opération valant plusieurs milliards de dollars, avec des revenus en hausse de 53 pour cent au premier trimestre 2026, atteignant près de 620 millions de dollars US.

“Pour être efficace, il faut être pertinent, et la pertinence exige d’être présent”, sourit Domenicali. “Nous devons veiller à ce que l’attention portée à la “Formula One” soit constante.”

Des équipes numériques ont été renforcées et l’objectif de faire des pilotes des personnalités à part entière a été atteint. Lewis Hamilton, pionnier du rapprochement entre sport automobile et mode, a ouvert la voie. Des pilotes plus jeunes, à l’aise avec les réseaux sociaux, ont apporté une touche personnelle aux contenus de la “Formula One”, attirant un public nouveau, notamment féminin.

“Nous avons été les premiers à croire en la dimension féminine et à y investir directement”, affirme Domenicali. “Nous avons créé la F1 Academy sous la direction de Susie Wolff. Nous voulons attirer des femmes en tant qu’ingénieures, mécaniciennes et managers pour diversifier l’univers de la “Formula One”.”

Domenicali admet que le versant féminin du sport prendra du temps, mais souligne son immense potentiel commercial. Les femmes représentent désormais environ 42 pour cent de la base de fans de la “Formula One”, et trois nouveaux spectateurs sur quatre sont des femmes.

Le calendrier 2026 de la “Formula One” s’étend sur cinq continents. Suite à cet entretien, la “Formula One” a annoncé un accord de dix ans pour un Grand Prix en Afrique, au Rwanda. L’expansion en Asie, cependant, demande de la prudence. Malgré le succès de Singapour, d’autres projets de la “Formula One” ont échoué par manque de durabilité.

Domenicali est déterminé à ne pas répéter ces erreurs : “En Asie, nous posons les bases commerciales, mais notre approche est plus délibérée. Avant d’entrer sur un marché pour la “Formula One”, nous devons garantir un modèle économique durable. Nous voulons générer une passion authentique pour ancrer la “Formula One” durablement.”

Reconnaissant l’empreinte mondiale de la “Formula One”, LVMH a conclu un partenariat historique de dix ans en 2025. Ce rapprochement est la preuve ultime de la croissance de la “Formula One”, démontrant que le championnat a transcendé le sport pour devenir un phénomène culturel à la croisée du luxe et du lifestyle.

“Je suis italien, je sais que cette dimension lifestyle est cruciale pour la “Formula One””, déclare-t-il. “Tous les grands groupes de luxe ont adopté notre voyage, prouvant que nous attirons un nouveau public pour un sport qui devient bien plus qu’une simple course.”

Opérer une tournée mondiale expose la “Formula One” à des défis logistiques complexes. “Personne d’autre ne gère une telle complexité”, affirme Domenicali. “Déplacer des tonnes de matériel et des milliers de personnes d’un pays à l’autre en un jour : c’est unique, c’est la force de la “Formula One”.”

“Nous nous concentrons sur les carburants durables, clés de nos objectifs ESG”, explique le patron de la “Formula One”. Il ajoute que l’évolution responsable n’exclut pas l’émotion. Avec des carburants durables et des architectures V8 explorées pour 2030, la “Formula One” préserve son caractère acoustique. “Nous évoluons dans un monde émotionnel ; le son fait partie intégrante de la “Formula One”.”

Pour Domenicali, cette évolution de la “Formula One” est celle qu’il a toujours visée : “Si vous n’êtes pas culturellement pertinent aujourd’hui, vous n’avez pas d’espace pour croître. La course est au centre de la “Formula One”, mais cela ne suffit plus. Si vous vous concentrez sur une seule dimension, vous disparaissez.”

À LIRE ÉGALEMENT

Moët & Chandon transforme la victoire en une célébration de podium au Grand Prix de Singapour 2026 de la Formula One

Le pivot culturel : pourquoi Hong Kong est essentiel au circuit artistique cette année

Immersion chez Belle Mi Wellness Sanctuary, la nouvelle destination luxe beauté et bien-être de Singapour