Formula One CEO Stefano Domenicali über die Strategie hinter dem Wachstum der Rennserie

“Wir dachten, um eine der weltweit besten Plattformen zu stärken, mussten wir den Fokus verlagern: Das Racing bleibt das Herzstück, aber wir erweitern unsere Dimensionen”, sagt Domenicali. “Wir wollten Aufmerksamkeit für unsere Formula One in Bereichen erregen, die wir zuvor nicht erreichen konnten.”

“Wir hatten das Gefühl, wir müssten ums Überleben kämpfen und neu belebt werden mit einem Produkt, das zwar großes Potenzial hatte, aber vom Verschwinden bedroht war.” Mit anderen Worten: durch digitale Medien, Storytelling und Persönlichkeiten neue Märkte und Zielgruppen erschließen. Ein Ansatz, der durch die Netflix-Dokumentation Drive to Survive exemplarisch umgesetzt wurde.

“Der große Wendepunkt war die Zeit von Covid, die für uns eine Katastrophe hätte sein können, da der Sport international ist”, räumt Domenicali ein. “Drive to Survive war der erste Schritt, um auf eine neue Weise mit den Fans in Kontakt zu treten: Wir konnten über unsere Formula One auf neue Art sprechen, die Fahrer hinter den Kulissen ohne Helm und Handschuhe zeigen und das Narrativ komplett verändern.” Entscheidend war, dass die Serie die Aufmerksamkeit auf den Sport lenkte, während die Zuschauer an ihre Häuser gebunden waren.

Domenicali trat seinen Posten auf dem Höhepunkt der Pandemie an. In diesem Moment begann er zu verstehen, wie sich die Formula One zu dem Phänomen entwickeln konnte, das sie heute ist. “Covid hätte für uns das Aus bedeuten können, eine Art Spielende. Stattdessen wurde es zur Triebfeder, die uns in eine neue Dimension katapultierte. Ich hatte gerade erst angefangen und es war ein schwieriger Moment zu sagen: ‘Wenn wir diese Strategie anwenden, bringt sie uns auf ein neues Level.’ Aber ich erkannte, dass Covid eine Chance sein konnte. Probleme müssen zu Gelegenheiten werden, und ich glaube, das war der Punkt, an dem wir das verstanden und den eingeschlagenen Weg konsequent verfolgt haben.”

Was einst auf ein Nischeninteresse der Formula One zusteuerte, verwandelte sich in ein weltweites kulturelles und Lifestyle-Phänomen. Die Formula One ist ein Milliardenunternehmen; der Umsatz stieg im ersten Quartal 2026 um 53 Prozent auf fast 620 Millionen US-Dollar.

“Wenn man effektiv sein will, muss man relevant sein, und Relevanz bedeutet, dass man präsent sein muss”, schmunzelt Domenicali. “[Vielleicht nicht] täglich, aber wir müssen sicherstellen, dass die Aufmerksamkeit und der Fokus auf unsere Formula One immer vorhanden sind.”

Dafür wurden digitale Teams sowie Marketing-Experten hinzugezogen und das Ziel formuliert, die Fahrer als Persönlichkeiten zu etablieren. Lewis Hamilton, der 2007 debütierte, fungierte als Vorreiter. Heute bringen junge Fahrer wie Max Verstappen, Charles Leclerc, Lando Norris und der Neuzugang Kimi Antonelli ihre Social-Media-Affinität ein, was neue Zielgruppen — darunter vermehrt Frauen — zur Formula One lockt.

“Wir waren die Ersten, die an die weibliche Dimension glaubten und direkt investiert haben”, sagt Domenicali. “Wir verwalten eine Wachstumspyramide … und in der weiblichen Dimension gab es nichts. Also haben wir unter der Leitung von Susie Wolff die F1 Academy gegründet.”

“Wir möchten Frauen als Ingenieurinnen, Mechanikerinnen und Managerinnen gewinnen. Es geht nicht nur darum, Fahrerinnen als ikonische Gesichter der Formula One zu entwickeln, sondern auch um andere Dimensionen. Wir streben eine diverse Welt an, die alle Werte der Formula One verkörpert.”

Domenicali räumt ein, dass es Zeit braucht, aber das kommerzielle Potenzial ist riesig. Frauen machen heute etwa 42 Prozent der geschätzten 830 Millionen Fans der Formula One aus, und drei von vier neuen Zuschauern sind weiblich.

Domenicali hat noch mehr vor. Die Saison 2026 erstreckt sich über fünf Kontinente. Jeder Grand Prix der ersten Saisonhälfte war ausverkauft. Doch es gibt Regionen, in denen der CEO noch Wachstumspotenzial sieht. Nach seinem Interview mit Tatler kündigte die Formula One eine zehnjährige Vereinbarung für den Afrikanischen Grand Prix in Ruanda an.

Die Expansion der Formula One in Asien erfordert Fingerspitzengefühl. Während Suzuka in Japan eine feste Größe ist und der Marina Bay Street Circuit in Singapur bewies, dass ein innerstädtisches Nachtrennen ein starker Tourismus-Motor sein kann, scheiterten frühere Unterfangen in Südkorea und Indien. Domenicali ist entschlossen, diese Fehler nicht zu wiederholen. “In Asien etablieren wir die wirtschaftlichen Grundlagen für weitere Formula One-Events, aber heute agieren wir viel umsichtiger”, erklärt er. “Wir wollen echte sportliche Leidenschaft und eine Integration der Gemeinschaft in der Formula One erzeugen, die uns dort über Jahrzehnte verankert.”

In Anerkennung der globalen Reichweite der Formula One ist LVMH eine zehnjährige Partnerschaft eingegangen. Dieser massive Zusammenschluss ist der ultimative Beweis für das Wachstum der Formula One, sagt Domenicali, und zeigt, dass die Serie zu einem erstklassigen kulturellen Phänomen an der Schnittstelle von Lifestyle und Mode geworden ist.

“Sie sprechen mit einem Italiener, der weiß, dass diese ‘Lifestyle-Dimension’ … sehr wichtig ist und Menschen anzieht, die keine Rennexperten sind, aber eine weitere Fangruppe der Formula One repräsentieren”, sagt er. “Heute sprechen wir nicht nur über Rennwagen, sondern über ein Modell, das weltweit kopiert wird. Deshalb haben alle großen Mode- und Luxuskonzerne unsere Formula One-Reise angenommen.”

Der Betrieb eines globalen Wanderzirkus setzt die Formula One jedoch Ereignissen außerhalb ihrer Kontrolle aus. Nachhaltigkeit bleibt ein konstantes Gebot.

“Die Komplexität der Formula One … das hat sonst niemand”, sagt Domenicali. “Kein anderer Sport, kein anderes Unternehmen kann Tonnen von Materialien und Tausende von Menschen an einem Tag von einem Land ins andere bewegen. Deshalb müssen wir so flexibel wie möglich sein. Diese Komplexität der Formula One ist faszinierend.”

“Als weltweite Meisterschaft müssen wir reisen, daher fokussieren wir uns auf nachhaltigen Flugkraftstoff und CO2-arme Logistik, was für unsere ESG-Ziele in der Formula One zentral ist”, so Domenicali. Nachhaltigkeit bedeutet für ihn nicht, das emotionale Erlebnis des Top-Rennsports zu opfern. “Wir arbeiten in einer Welt der Emotionen, und wenn man nicht alle fünf Sinne aktiviert, verliert man das Publikum. Daher ist Sound ein wichtiger Bestandteil der Formula One.”

Als lebenslanger Fan und Gestalter der Formula One sagt Domenicali, dass die aktuelle Entwicklung genau das ist, was er sich vorgestellt hat. “Wenn Sie kulturell heute nicht relevant sind, haben Sie keinen Raum zum Wachsen”, sagt er. “Der Sport steht im Zentrum, aber nur das allein erlaubt uns nicht, das zu tun, was wir heute tun. Wer sich nur auf eine Dimension der Formula One konzentriert, wird verschwinden.”

JETZT LESEN

Moët & Chandon macht den Sieg bei der Formula 1 Singapore Airlines Singapore Grand Prix 2026 zu einer Podiumsfeier

Der kulturelle Wendepunkt: Warum Hongkong dieses Jahr auf den Kalender jedes Kunstliebhabers gehört

Ein Blick in das Belle Mi Wellness Sanctuary — Singapurs neue Luxus-Destination für Beauty und Wellness