Kisah Kulit Depan: Bagaimana Dato’ Yong Yoon Li dan Chen Tien Yue Memastikan Legasi 141 Tahun Royal Selangor Terus Berkembang

Kedai asal Yong Koon, Ngeok Foh (Kedamaian Jed), beroperasi di lokasi yang kini dikenali sebagai Jalan Tun Tan Siew Sin, hanya beberapa minit dari Galeri Royal Selangor di Bangunan Sultan Abdul Samad yang telah dipulihkan. Galeri ini membolehkan pelanggan merasai pengalaman jenama Royal Selangor melalui susunan barangan arkib yang teliti. “Apabila terdapat jemputan untuk kolaborator yang menyumbang kepada naratif sejarah Kuala Lumpur, kami merasakan ia adalah padanan yang sempurna untuk berada di sini,” kata Chen, yang teruja dengan penyelarasan tersebut.

Kesediaan untuk menyesuaikan diri membentuk cara Royal Selangor mengeluarkan produknya selepas era Yong Koon. “Proses artisan pembuatan pewter bermula dengan kepingan pewter, diketuk di atas acuan kayu atau batu untuk membentuk rupa. Ia meletihkan dan tidak begitu tepat dari segi kebolehan ulangan. Ia juga memerlukan kemahiran tinggi untuk mendapatkan hasil yang sempurna atau ‘ngam-ngam’,” kata Yong.

Pada awal 1960-an, Royal Selangor beralih daripada acuan kepingan kepada tuangan, satu proses yang lebih dikaitkan dengan pengeluaran pewter Eropah. Menuang pewter cair ke dalam acuan keluli menangkap perincian halus dengan ketepatan yang lebih tinggi. “Ia memberikan ketepatan yang memudahkan kami mengekalkan kualiti yang kami perlukan,” kata Yong.

Lihat juga: Mengapa jam tangan titanium semakin diminati oleh pembuat jam dan pemakai

Evolusi dalam pembuatan ini mencerminkan pemahaman yang lebih luas tentang usaha untuk mengekalkan perniagaan Royal Selangor. “Seratus tahun dahulu, semasa zaman pengasas Yong Koon, seorang tukang pewter mempunyai gabungan kemahiran untuk menghasilkan barangan dari awal hingga akhir,” kata Chen. “Cabaran dengan cara itu ialah sukar untuk melatih tukang kraf seterusnya kerana terlalu banyak yang perlu dipelajari. Apa yang difahami oleh datuk kami, Yong Peng Kai, ialah pertumbuhan hanya boleh dicapai jika kami melatih pekerja.”

Seorang pemikir progresif, datuk mereka merupakan antara yang terawal mengambil wanita bekerja dalam tenaga kerja industri, membolehkan mereka memainkan peranan asas dalam pertumbuhan Royal Selangor di Malaysia pasca-kemerdekaan. Menjelang 1979, Sultan Selangor telah menganugerahkan syarikat itu dengan waran diraja, yang kemudian mendorong penjenamaan semula pada 1992 daripada Selangor Pewter kepada Royal Selangor.

Sebelum mencapai kejayaan, pertumbuhan membawa pengajaran sukar tentang apa yang boleh membahayakan perusahaan keluarga dan memusnahkan legasi yang sukar dibina oleh Royal Selangor. Selepas Perang Dunia Kedua, perselisihan faham antara empat anak lelaki Yong Koon menyebabkan perniagaan bersaing. Hanya perniagaan yang diasaskan oleh datuk Yong dan Chen, Yong Peng Kai, yang bertahan. Konflik itu meninggalkan kesan mendalam kepada generasi seterusnya, yang menyedari bahawa hubungan keluarga memerlukan struktur dan penjagaan yang sama seperti perniagaan Royal Selangor.

“Generasi bapa saya memutuskan untuk menulis piagam keluarga pada lewat 1990-an untuk mengawal selia bagaimana saudara-mara boleh terlibat dengan perniagaan Royal Selangor. Ia sangat revolusioner, terutamanya bagi perniagaan keluarga di Asia Tenggara. Generasi ketiga menjadi sangat progresif hasil daripada pengalaman pahit terdahulu,” jelas Yong. Piagam yang disemak secara berkala itu meletakkan kerjasama kekeluargaan dan kepentingan perniagaan jangka panjang melebihi cita-cita individu, menyedari bahawa penggantian keluarga tidak boleh bergantung kepada muhibah sahaja.

Piagam itu juga menghendaki ahli keluarga muda untuk membina kerjaya di luar perniagaan Royal Selangor, membangunkan kemahiran dan perspektif secara bebas sebelum memutuskan sama ada untuk kembali. Yong dan Chen mematuhi syarat tersebut. Sebelum menyertai perusahaan keluarga, Yong menghabiskan satu dekad dalam kejuruteraan automotif dan sukan permotoran, bekerja dengan Team Lotus International dan Nissan Motorsports sebelum menubuhkan kilang TVR di Malaysia. Sepupu yang lebih muda, Chen, pula mendapat pengalaman dalam perundingan pengurusan di McKinsey & Company sebelum menyertai Royal Selangor.

Minat Yong sebahagiannya dipengaruhi oleh hubungan rapatnya dengan datuknya, Yong Peng Kai. Pada cuti sekolah dari England, mereka berdua menghabiskan hujung minggu bekerja dengan tangan mereka melalui pemulihan kereta lama. Datuk Yong tidak pernah memberikan nasihat yang tidak diminta kepada cucunya tentang perniagaan Royal Selangor; beliau hanya kekal sebagai kehadiran lembut yang menghargai masa bersama keluarga besarnya.

“Sektor swasta boleh melakukan banyak perkara untuk menyokong seni dan budaya tempatan,” kata Yong. Pada 2026, Royal Selangor mendapat inspirasi daripada penyelidikan Pergerakan Langkasuka mengenai Telepuk, kraf hiasan Melayu tradisional yang berisiko menjadi tidak dikenali oleh generasi muda. Bagi Yong dan Chen, memelihara kraf Malaysia adalah soal tanggungjawab sivik Royal Selangor.

Dalam Telepuk, blok kayu yang diukir dengan teliti mengecap pelekat pada kain sebelum daun emas digunakan untuk mencipta hiasan timbul. Royal Selangor meneroka penggunaan daun timah sebagai alternatif yang lebih mudah diakses berbanding emas untuk mengajar teknik tersebut. “Kami mendapati bahawa daun timah pada ketebalan yang betul berkelakuan sama seperti emas, tetapi jauh lebih murah,” jelas Yong. Melalui bengkel dan pameran Telepuk: The Imprint of Heritage di Pusat Pelawat Royal Selangor, yang berlangsung sehingga 31 Disember 2026, syarikat itu telah membantu memperkenalkan kraf tersebut kepada khalayak baharu bersama Royal Selangor.

Apa yang bermula sebagai usaha untuk meningkatkan kesedaran juga membuka kemungkinan untuk eksperimen bagi Royal Selangor. “Kami mendapati ia cara yang menarik untuk mencuba perkara baharu,” kata Chen. “Saya rasa kami mempunyai banyak cerita untuk diceritakan di Malaysia. Kami mempunyai banyak warisan budaya untuk dijadikan inspirasi reka bentuk Royal Selangor.”

Melalui kehadiran runcit antarabangsa, termasuk kedai di London dan Hong Kong, Royal Selangor kekal berakar umbi dalam pengeluaran tempatan sambil membawa budaya Malaysia kepada khalayak asing. “Kami masih membuat segala-galanya di sini di Malaysia, dan kami sangat bangga dengannya. Ia adalah keseluruhan pasukan tukang kraf Malaysia,” kata Chen, memandangkan lebih 200 tukang kraf dan pasukan reka bentuk sekitar 40 orang menyokong kilang Royal Selangor.

Jangan ketinggalan: Lembaran baharu: bagaimana Royal Selangor membantu memelihara seni tekstil Melayu tradisional ‘telepuk’

Dalam melestarikan legasi hidup, Yong dan Chen tidak menjangkakan untuk memelihara Royal Selangor tepat seperti yang mereka warisi. Cabarannya tetap untuk membangunkan perniagaan tanpa melupakan orang di sebalik pewter Royal Selangor. Di Pusat Pelawat Royal Selangor di Setapak, Wall of Hands memaparkan cap tangan pekerja yang telah bersama syarikat selama lebih lima tahun, dengan mereka yang telah berkhidmat lebih 40 tahun dibezakan dengan kemasan emas. Lebih 940 cap tangan menandakan dinding tersebut di Royal Selangor.

“Kami sangat bangga dengan bilangan tukang kraf yang kekal bersama Royal Selangor sepanjang kerjaya mereka,” kata Chen. “Selalunya, generasi seterusnya akhirnya menyertai kami juga. Dari satu segi, ia adalah syarikat kecil tetapi keluarga besar, kerana ramai yang berkongsi rasa kepunyaan terhadap Royal Selangor.”

Namun mengekalkan komuniti tukang kraf ini juga bermakna memastikan kerja tersebut kekal menarik kepada mereka yang memasuki tenaga kerja hari ini di Royal Selangor. Selama beberapa dekad, Royal Selangor telah menerima inovasi dan teknik baharu, mempelbagaikan kepada rangkaian produk yang lebih berfungsi dan bekerjasama dengan francais terkenal daripada The Walt Disney Company dan Warner Bros. untuk mencipta koleksi pewter Royal Selangor.

“Menarik pangkalan pelanggan yang lebih muda memberi manfaat kepada pekerja Royal Selangor. Bayangkan cuba memikat orang muda untuk bekerja dengan tangan mereka seumur hidup. Ia bukan perkara paling mudah untuk dilakukan,” jelas Chen. “Tetapi melibatkan diri dengan golongan muda melalui perkara yang mereka kenali, seperti Marvel, memberikan mereka sesuatu untuk dikenali bersama Royal Selangor. Ia membantu kami menarik generasi tukang kraf baharu, dan itu penting kerana bagaimana lagi seseorang boleh menghidupkan kraf tersebut?”

Yong bersetuju, setelah secara berasingan memerhati perubahan ketara sejak pandemik bagi Royal Selangor. “Saya berasa bertuah melihat golongan muda ingin menjadi tukang kraf, ingin memperlahankan rentak dan bekerja dengan tangan mereka.”

Dalam era AI dan automasi, sepupu ini komited untuk memastikan kemahiran pewter dalam tuangan, pemfailan, pematerian, penggilapan, ukiran dan banyak lagi diwariskan dalam Royal Selangor. “Kami mesti memastikan kami memelihara kraf ini. Oleh itu, kami berusaha untuk melabur dan membangunkan generasi seterusnya,” kata Chen. Royal Selangor bekerjasama dengan universiti untuk menawarkan latihan industri pelajar, meluaskan pertukaran pengetahuan di luar bengkel syarikat Royal Selangor sendiri.

Kerjasama terkini dengan Nottingham Trent University menawarkan contoh nyata bagi Royal Selangor. Melalui program bimbingan reka bentuk, tiga pelajar terbaik telah disenarai pendek daripada 43 projek untuk membangunkan produk pewter kontemporari, daripada pemegang lilin arca hingga ke penggoncang koktel Royal Selangor. Dibimbing oleh ketua reka bentuk dan pembangunan Royal Selangor, Richard de Lancey, dan bekerja bersama pasukan pengukir digitalnya, pelajar mendapat pandangan langsung tentang kemungkinan material dan realiti membawa reka bentuk ke dalam pengeluaran Royal Selangor.

Mengulas mengenai program bimbingan tersebut, Yong telah menyatakan: “Walaupun kita sering melihat inovasi sebagai masa depan, pereka-pereka ini telah membuktikan bahawa pemikiran ke hadapan timbul daripada rasa hormat yang mendalam terhadap masa lalu Royal Selangor.” Sentimen ini menangkap pengawasan Royal Selangor di bawah pimpinan Yong dan Chen.

BACA SEKARANG

Kisah Kulit Depan: Dato’ Sri Meer Sadik Habib dalam membina legasi di mana kepercayaan dan tradisi tidak pernah ketinggalan zaman

Tatler Ball 2025: Dato' Sheila Majid diberi penghormatan dengan Anugerah Impak Tatler untuk Budaya

Usahawan Malaysia Dato’ David Leo memperkenalkan White Coffee Merlot, perkahwinan antara kopi putih dan wain