Cover Benjamin Alire “Sáenz” foi o primeiro escritor latino-americano a vencer o prémio PEN/Faulkner.
Benjamin Alire “Sáenz” foi o primeiro escritor latino-americano a vencer o prémio PEN/Faulkner.
1 / 1
Benjamin Alire “Sáenz” foi o primeiro escritor latino-americano a vencer o prémio PEN/Faulkner de ficção com o livro Everything Begins & Ends at the Kentucky Club em 2013. O romance “Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe” levou o seu nome a um vasto público jovem, conquistando também o Stonewall Book Award e o Lambda Literary Award, dois prémios essenciais para obras sobre a vida da comunidade LGBT e sobre o “Sáenz”.
Em 28 de julho de 2026, poucas semanas antes do seu 72.º aniversário, “Sáenz” faleceu em El Paso, Texas, após um longo período de doença, aos 71 anos.
Para os leitores de todo o mundo, ele é mais conhecido pelas duas obras sobre Aristotle Mendoza e Dante Quintana: Aristotle e Dante descobrem os segredos do universo e a sequência Aristotle e Dante mergulham nas águas do mundo. Ao revisitar estas obras após o falecimento do escritor, é possível identificar a questão que acompanhou “Sáenz” ao longo da sua carreira: como é que um indivíduo encontra o seu lugar de pertença?
Leia mais: Educar uma geração que sabe escolher numa era de infinitas respostas
A cidade onde um escritor, como “Sáenz”, se encontra
“Sáenz” nasceu em 1954 no Novo México, numa família americana de origem mexicana. A sua vida percorreu caminhos distantes da literatura: estudou teologia, tornou-se padre católico, deixou o cargo, regressou à universidade e, finalmente, ensinou escrita criativa na Universidade do Texas, em El Paso.
El Paso tornou-se a cidade intimamente ligada tanto à sua vida como à sua imaginação. Numa palestra em 2023, “Sáenz” contou como “se perdeu e se reencontrou” na cidade que tanto amava.
Above As obras traduzidas de “Sáenz” que continuam a inspirar novos leitores e fãs da literatura contemporânea.
As obras traduzidas de “Sáenz” que continuam a inspirar novos leitores e fãs da literatura contemporânea.
1 / 1
Situada na fronteira entre os EUA e o México, El Paso é um local onde as questões de língua, origem e identidade estão presentes no quotidiano. Para “Sáenz”, a fronteira ultrapassa a divisão geográfica, tornando-se a experiência vivida por aqueles que se questionam constantemente sobre onde pertencem e onde podem chamar de lar.
O próprio “Sáenz” passou por uma longa jornada para aceitar a sua homossexualidade. Assumiu a sua orientação sexual já depois dos 50 anos e afirmou que a criação de Aristotle e Dante esteve profundamente ligada a esse processo. Segundo “Sáenz”, as obras que lhe garantiram o PEN/Faulkner só puderam ser escritas após a aceitação plena da sua própria identidade.
Above A edição de “Aristotle e Dante descobrem os segredos do universo” traduzida para os leitores lusófonos, celebrando o legado de “Sáenz”.
A edição de “Aristotle e Dante descobrem os segredos do universo” traduzida para os leitores lusófonos, celebrando o legado de “Sáenz”.
1 / 1
Por isso, o tema LGBT na obra de “Sáenz” está ligado a questões mais amplas: a vergonha, o silêncio, a masculinidade, a família, o direito de amar e o direito de ser visível na comunidade.
Leia mais: Tatler Front & Female Awards 2026 inicia oficialmente a sua jornada
Os segredos do universo começam em “Sáenz” e em nós mesmos
Aristotle e Dante descobrem os segredos do universo abre com uma série de questões existenciais: Por que rimos? Por que nos sentimos sós? O que acontece no coração quando amamos?
Aristotle Mendoza, o Ari, de quinze anos, surge como um jovem preso na sua própria realidade. O seu irmão está na prisão, quase apagado das conversas familiares. O pai, veterano da guerra do Vietname, carrega memórias de que pouco fala. Ari sente-se deslocado dos padrões de masculinidade e da sua herança mexicana, lutando com as suas próprias emoções, um tema recorrente na obra de “Sáenz”.
Above Ari e Dante, as personagens icónicas criadas pelo autor “Sáenz”, num registo de amizade profunda.
Ari e Dante, as personagens icónicas criadas pelo autor “Sáenz”, num registo de amizade profunda.
1 / 1
Dante Quintana entra na vida de Ari com um pedido simples: ensinar Ari a nadar.
A partir daí, “Sáenz” narra o amadurecimento através de gestos subtis: a leitura, os debates, as conversas sobre família e identidade. O “universo” que os jovens devem decifrar acaba por estar perto: a família, o amado e a essência de si mesmos.
O crescimento no mundo de “Sáenz” começa com a capacidade de ver o que antes era invisível: a dor dos pais e as partes de nós mesmos que mantivemos em silêncio.
Quem tem o direito de inscrever o seu nome no mapa de “Sáenz”?
Se o primeiro livro questiona “Quem sou eu?”, a continuação empurra as personagens para: “Como viverei neste mundo?”
Em Aristotle e Dante mergulham nas águas do mundo, Ari reflete sobre se ele e Dante algum dia poderão “inscrever os seus nomes no mapa do mundo”. A metáfora do mapa torna-se um dos símbolos mais belos da escrita de “Sáenz”.
A mãe de Ari chama-os de “cartógrafos” que precisam de desenhar um novo mundo. “Sáenz” situa esta parte na década de 1980, quando a crise da SIDA trouxe medo e estigma à comunidade LGBT.
Above A adaptação cinematográfica de 2022 trouxe a visão de “Sáenz” para um novo público global.
A adaptação cinematográfica de 2022 trouxe a visão de “Sáenz” para um novo público global.
1 / 1
Para Ari, a consciência do amor torna-se uma consciência social. Ele compreende que, se deseja ser visto, deve também apoiar aqueles que são marginalizados. “Sáenz” constrói aqui uma transição crucial: a maturidade começa no indivíduo e expande-se para a coletividade.
Ao viver fora dos padrões heteronormativos, “Sáenz” foi forçado a definir que tipo de homem queria ser, e essa luta para recuperar a autodeterminação é a espinha dorsal de toda a sua literatura.
A terra que “Sáenz” chama de “pertencer”
“Pertença” é o conceito que ecoa através de toda a produção literária de “Sáenz”.
No final do segundo livro, a imagem de um barco sobrevivente onde se unem o passado, o presente e todos os que foram marginalizados simboliza a criação de um “novo mapa”. Ao descartar os velhos mapas da violência e do ódio, Ari e Dante assumem o papel de cartógrafos de uma sociedade onde cada indivíduo pode escrever o seu nome sem ter de apagar a sua própria história.
Above O legado de “Sáenz” na literatura LGBT e no reconhecimento da identidade é amplamente celebrado globalmente.
O legado de “Sáenz” na literatura LGBT e no reconhecimento da identidade é amplamente celebrado globalmente.
1 / 1
Talvez seja por isso que El Paso é tão vital para “Sáenz”. A cidade fronteiriça tornou-se um microcosmo para a sua ambição literária: como coexistir com identidades diversas sem transformar a diferença num motivo de exclusão.
“Sáenz” faleceu antes da publicação final de “When the World Was Happy”, mas as suas perguntas sobre a perda e a resiliência permanecem. Ao longo das décadas, o autor dedicou-se a colocar no mapa da literatura mundial aqueles que viviam nas margens da língua, da origem e da identidade.
O que Aristotle e Dante descobriram, no fim das contas, foi mais simples do que os segredos do universo: a importância de encontrar um lugar para pertencer e, mais importante, aprender a criar esse lugar para os outros.
LEIA TAMBÉM
ASEAN esforça-se por moldar normas para uma IA responsável no campo jurídico
Diretor de Imagem, Estilo e Património da Cartier, Pierre Rainero: A linguagem da forma
Lang Minh
