Cover 拍賣官Phyllis Kao高律琪。(Photo: Sotheby's)

做為各大拍賣行的首席拍賣官,Phyllis Kao高律琪游刃有餘在自信、氣場、親和、反應力與數學邏輯等拍賣官的必要特質中,喜歡嘗鮮,同時熱愛藝術的她,自由並且充滿夢想的走在自己想要的道路上。

蘇富比恐龍化石拍賣場上,當競標的價格,以迅雷之勢,一步一步的往上攀升時,全場進入了一種莫名的興奮狀態,大家屏息以待的關注,準備一同見證這歷史性的一刻。最終,拍賣官Phyllis一槌落定,以4,460 萬美元成交時,熱烈的氣氛達到了最高點。

就在定槌那一瞬間,恐龍化石拍賣史,寫下了最高紀錄。Phyllis Kao 高律琪,拍賣官。紐約時報以顯著標題稱她為賣出全世界最貴恐龍化石的人。

Phyllis 除了是拍賣官, 也是估價師,現在同時主責紐約蘇富比Sotheby's New York 的客戶策略。Phyllis 出生於美國,父母都是台灣人,能說英文、法文,至於中文,能說能讀能寫。

爽朗著笑容的明媚,一身健康的古銅膚色,訊息著這是一個熱愛陽光的女人。女性拍賣官在這個行業裡並不多見,亞洲女性做拍賣官更是鳳毛麟角,如今還在線上的,一隻手就能數完。

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生命中不可預期的意外

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Above 成為拍賣官對Phyllis而言其實也是一場不可預期的意外。(Photo: Renan Chung)

成為拍賣官,是生命中一場不曾預期的意外。

從小就是個挺活躍的孩子,愛運動、愛說話、愛表演,有客人到家裡時,會主動說,我跳舞給你們看。她的心挺「花」,夢想常常在改變,偏偏又不屬於三分鐘熱度,一旦有了想做什麼的想法,就會竭盡全力的做到極致。

比方初中時候愛上音樂,立志要成為一個小提琴家,也非常認真的朝目標邁進,高中時參加了很多交響樂團的演出,在每個交響樂團都擔綱第一小提琴,甚至與樂團一起在卡內基音樂廳表演過。然後高三快畢業時,發生了一個小故事,「當時的男朋友是樂團的小號首席,有回我們約會時,他放了一首對小喇叭來講很重要的曲子,然後就在我們準備接吻時,他突然停下說,你剛有聽到嗎?他的小喇叭吹得太快了……,我專心的在接吻,根本沒在聽啊,那一刻我突然對自己說,你可能,沒有像別人一樣那麼愛音樂哦。」於是畢業後放下音樂夢,直接申請一般大學。

考慮念政治,但發現自己的歷史基礎不夠好,所以應該要念歷史,「歷史其實是所有事情的基礎,」那藝術史也不錯啊,她從小就對藝術很有興趣……,幾番推演之下,她決定主修歷史,副修法文,大三時候就跑去巴黎大學做交換學生,繼續攻讀藝術史。

然後就在她以為自己會當個古希臘歷史的教授,準備攻讀古希臘歷史學位時,姐姐同學的爸爸因為開了個小拍賣行,有場拍賣需要會講中文的人,於是找她去幫忙。

「我記得那次是用電話委標,我就用中文和客戶電話溝通,用英文在現場幫他標,然後居然就標到了幾幅十幾萬美金的油畫」;「啊,這是一份工作嗎?只要去幫別人花錢?這也太好玩了吧,」她大笑。當然在之後知道了拍賣不是只是在幫別人花錢,但這個契機點,讓她進入了拍賣的行業中,至今已有17年。

拍場的法則

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Above Phyllis曾拍出史上最完整的劍龍化石,並且以4,460萬美金的天價成交,創下歷史性的紀錄。(Photo: Sotheby's)

轉戰在各個大大小小的拍賣公司當拍賣官,拍賣不是天天有,得要有其他固定的職務,她做過某拍賣行裡的銀器專家,所有銀器都要先經過她的鑑定後再編成圖錄;而因為在巴黎念的是藝術史與中國考古,又懂中文,另一拍賣行就挖她去當中國藝術品部門的專家,「這是我很有興趣的領域,我的祖輩喜歡蒐集古董,小時候每次回台灣,我就會很喜歡去他家裡看古董、看藝術品,」一段不知不覺中的啟蒙。一邊當專家,一邊為拍賣行訓練拍賣官,同時擔綱首席拍賣官。既可以近距離的接觸藝術品,還能滿足她性格中愛刺激的表演欲。

拍賣官不是在台上負責落槌而已,想要拿起那把槌,首先必須贏得信任,不論是對買家,或者賣家,「我們這一行靠的就是信任,」然後氣場,要能夠在瞬間控場,在鬆馳有度中,引導拍賣的節奏;再之,數學得夠好,「因為拍賣行對賣家有所謂的保價協定,當我們一口一口的上去時,你必須快速計算出其中數字的差異」;「這聽起來好像很容易,但其中其實存在著很深的技術,」一般不會低於保價賣出,但若拍賣官判斷現場狀況,覺得與其流標,不如賣掉時,更是要迅速計算出拍賣行的佣金是否足夠支付落槌價與保價之間的差額。

「然後在那兩三個小時的喊價過程裡,你不但不能讓人覺得無聊,還得要讓人覺得快樂,你更是必須要有個性。」

一般人以為拍賣就是把價錢炒得越高越好,Phyllis卻說那不見得是件好事,「因為那表示拍賣行對市場不夠瞭解,估價錯誤,」當然也有例外,比方,那隻全世界最貴的恐龍化石。「那個故事蠻有趣的。」

那隻恐龍是由一個美國古物家,在他私人所擁有的地裡挖出來的,原本就專攻恐龍化石的他,在兩年多前的生日時,許了個願望希望找到新的恐龍化石,然後就和他的朋友在那片土地上散步,突然他指著朋友的腳下說,這裡有恐龍化石,應該是腿的部分,第二天就召集幫手開始挖,一點一點的挖,挖了兩年之後,挖出了,一隻劍龍,一隻,人類到目前為止所挖出的,最大最完整的,劍龍化石。

從古物家發現地裡可能有好東西時,拍賣行就參與在整個過程中,除了記錄之外,同時研究推演這隻劍龍的來歷與故事,「發現它不是被害,而是自然老死的,」從諸如尾巴的角度、蜷縮的姿勢、以及它所展現的平靜感等等線索來判斷。

接下來到了估價環節――然而畢竟是第一次碰到如此完整的劍龍化石,沒有估價的依據點,讓他們很難估算,幾經討論之後,預估為400萬至600萬美金。

「然後我就從300 萬開始喊,一路就有人不斷的喊價,竟然最終以4,460 萬美元落槌」;「我必須說那整個過程都讓我覺得好興奮,一直有期待的想看看會再來什麼樣的驚喜,哇,真的是非常刺激。」「咦,這樣說起來,我好像真的是一個很喜歡刺激的人哦,」Phyllis大笑。

做為拍賣官可以接觸到很多不一樣的事物、學習新的知識、認識不同領域的人、嘗試不同的挑戰……,這些,都讓Phyllis 非常著迷。

自由不設限

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Above Phyllis一直期勉自己能夠成為自由自在、能文能武的人,也勉勵大眾永遠保持好奇心。(Photo: Renan Chung)

疫情的那幾年,因為不能群聚,於是衍生出夜拍直播的作法,每回都至少有幾萬人看,眼前明明空無一人,拍賣官卻得要營造出熱絡氣氛,「把拍賣搞得像電視節目,而你好像是在對著鏡頭演戲,這種經驗其實也蠻有趣的。」

一顆不設限的心,一個自由的靈魂,Phyllis熱情的擁抱生命,盡興在自己所做的事情裡。

愛運動的她,得空就會去騎腳踏車或者練舉重,以前覺得自己是路上的動物,新近學會衝浪並愛上衝浪後,戲言自己也可以做海底動物了。她甚至突發奇想,要不,下次去參加奧運好了,什麼項目呢?也許可以考慮射箭,「我有次去不丹,第一次射箭時,一旁的教練就說,ok,你比我會射,」她自己也覺得好玩的大笑了起來。

「我一直以來的人生哲學就是要能文能武,」她將文武兼具的特質體現在生活中。

「如果我的人生或工作經驗,能夠讓那些跟我長得差不多,覺得自己沒有太多選擇的人,得到一些啟發,我會覺得蠻榮幸的。」

「我希望可以幫全世界更瞭解,並且珍惜台灣,我真的非常喜歡台灣。」

「至於我自己,永遠保持著對世界廣泛的好奇,永遠懷抱著慈悲同時有智慧的去活,然後自由,不要自我設限,繼續自由自在吧,」Phyllis Kao高律琪,一個如魚得水的穿梭在買家與賣家中贏得信任,一個在拍賣台上,充滿氣勢的落槌,一個,熱愛生活,擁抱生命的人。

Credits

採訪: Ariel Hsu
文字: Ariel Hsu
攝影: Renan Chung
地點: Lightwell