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Sir Gordon Wu, fundador y presidente de Hopewell Holdings, recibió el premio Asia Society Hong Kong Game Changer Award 2026 en reconocimiento a sus transformadoras contribuciones al desarrollo económico de Hong Kong mediante proyectos de construcción e infraestructura de referencia
Para comprender lo que significa Sir Gordon Wu para Hong Kong, se podría empezar conduciendo por la autopista Guangshen, una cinta de asfalto de 123 km que conecta Cantón con Shenzhen y la frontera de Hong Kong. Inaugurada en 1997, fue la primera carretera de peaje en China continental, construida mucho antes de que el Delta del Río Perla se convirtiera en el taller del mundo.
Wu, fundador y presidente de Hopewell Holdings, ayudó a sentar las bases físicas de una región que pronto impulsaría el extraordinario ascenso de toda una nación. En reconocimiento a sus transformadoras contribuciones al desarrollo económico mediante proyectos de construcción e infraestructura emblemáticos, recibió el premio Asia Society Hong Kong Game Changer Award 2026, otorgado por John Lee, jefe ejecutivo de la Región Administrativa Especial de Hong Kong, en una ceremonia celebrada el 18 de junio en el Hopewell Hotel en Wan Chai.
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Above Gordon Wu sostiene el premio Asia Society Hong Kong Game Changer Award mientras John Lee estrecha la mano de su esposa, Lady Ivy Wu, en Hong Kong.
Gordon Wu sostiene el premio Asia Society Hong Kong Game Changer Award mientras John Lee estrecha la mano de su esposa, Lady Ivy Wu, en Hong Kong.
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Wu debatió sobre su trayectoria vital y su legado en una charla junto al fuego con Ronnie C. Chan, presidente honorario de Hang Lung Group y su filial, Hang Lung Properties, además de presidente emérito de la Asia Society y presidente de su centro en Hong Kong.
“Formo parte de una generación que está jubilada o jubilándose”, dijo Chan, de 76 años. “Solo conozco a un hombre de esa generación, nacido en 1935 y que ahora tiene 90 años, que sigue activo en los negocios”.
El hombre en cuestión es Wu, uno de los primeros promotores inmobiliarios de Hong Kong en comprometer capital en China continental tras el inicio de la reforma y apertura en 1978, en una época en la que la mayoría de los inversores extranjeros solo veían riesgos en Hong Kong y China. Nacido en Lockhart Road en Wan Chai, el séptimo de nueve hijos de una familia que se trasladó desde el continente en la década de 1890, Wu visitó el continente por primera vez en 1972. Llegó a construir y financiar una cartera que ayudó a establecer los cimientos físicos del ascenso del sur de China: centrales eléctricas, autopistas, hoteles y pasos fronterizos en Guangdong, tejiendo la conectividad que ahora se da por sentada en toda la Gran Área de la Bahía de Hong Kong.
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Above Gordon Wu conversa con Ronnie C. Chan durante el evento de premios en Hong Kong.
Gordon Wu conversa con Ronnie C. Chan durante el evento de premios en Hong Kong.
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La trayectoria de Wu comenzó, improbablemente, con un hotel. El China Hotel de Hopewell en Cantón, construido apenas dos años después de que comenzaran las reformas, fue uno de los primeros hoteles de cinco estrellas del país y, como señaló Lee, “la primera gran empresa financiada y gestionada por extranjeros en China continental, lo que ayudó a generar confianza occidental en China”. Más trascendental aún, fue el primer gran desarrollo chino en incorporar el modelo de construcción, operación y transferencia, la estructura de financiación, entonces novedosa, que permitía a un promotor privado construir, gestionar y finalmente devolver activos importantes en Hong Kong.
El hotel también empujó a Wu, casi por accidente, a los proyectos de infraestructura que llegarían a definirle. Mientras lo construía, le dijeron que la oficina de electricidad de la ciudad tendría que cortar el suministro ciertos días. “Dije que no esperaba que nuestros huéspedes pagadores subieran 18 pisos”, recordó. “Aunque podría ser bueno para el cuerpo, no es agradable”. Cuando los funcionarios le ofrecieron redirigir la energía de otro distrito por un cargo adicional, vio algo más grande en marcha. “Dije, ah, eso es capitalismo”, comentó. “Así que cuando vi la necesidad de electricidad, y aunque nunca he entrado en una central eléctrica, cuando veo a la gente que necesita esto, digo, está bien, hagámoslo”.
Al ser presionado por Chan sobre si el desarrollo inmobiliario en Hong Kong le habría hecho considerablemente más rico, Wu no lo discutió.
“Si haces bienes raíces en Hong Kong, 50 años después, nadie te recordará”, dijo Chan. “Pero tú haces lo que hiciste y, 50 años después, en los libros de historia de Hong Kong, seguirán hablando de Gordon Wu”.
Wu estuvo de acuerdo en que si se hubiera quedado en el sector inmobiliario de Hong Kong, probablemente habría ganado “más dinero”, pero “ya sabes, solo necesitas una cierta cantidad de dinero”.
“Lo más importante es que los bienes raíces no siempre generan dinero”, dijo Wu. “El sector inmobiliario se mueve por ciclos. Por lo tanto, hay que ser cuidadoso. Pero si construyes algo que es realmente lo que la gente quiere, eso es muy seguro”.
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Above Gordon Wu, fundador y presidente de Hopewell Holdings, con sede en Hong Kong.
Gordon Wu, fundador y presidente de Hopewell Holdings, con sede en Hong Kong.
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Wu se formó como ingeniero civil y se graduó en Princeton en 1958. Antiguo alumno y donante de 100 millones de dólares estadounidenses a la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la universidad, Wu llamó a su empresa, Hopewell Holdings, como la pequeña ciudad de Hopewell adyacente a Princeton.
Aun así, Wu adopta un tono humilde sobre su carrera en la Ivy League. “Era un estudiante de aprobado”, dijo sobre sus calificaciones; el “más”, añadió, “muestra potencial”. La universidad que más le enseñó vino después: “Se llama la Universidad de la Vida. Esa está abierta a todo el mundo”.
“Lo que digo es que no importa a qué universidad vayas”, añadió Wu. “Por supuesto, si vienes de las Ivy Leagues, Oxford o Cambridge, abres ambas puertas, pero el juicio final es: ¿qué tan bueno eres? ¿Qué tan dispuesto estás a trabajar?”
La ética de trabajo y las contribuciones de Wu han sido reconocidas en muchas ocasiones: recibió la Estrella de Oro de Bauhinia de Hong Kong en 2004, una KCMG de la Reina Isabel II, condecoraciones de Bélgica y Croacia, diez doctorados honoris causa y tres décadas en el comité nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino.
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Gordon Wu debutó en la columna Business Month de Tatler en diciembre de 1992 en Hong Kong, exponiendo su visión para Hopewell Holdings.
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Wu habla con una energía sorprendente para su edad, aunque no anuncia grandes ambiciones para nuevos proyectos en Hong Kong. “La gente después de los noventa tiene una tasa de mortalidad muy alta. Soy un tipo práctico”, señaló alegremente. Aun así, sobre el papel del capital, habla con la amplitud de miras de un historiador, argumentando que ninguna economía puede avanzar sin él y que los banqueros siguen siendo fundamentales para ese progreso en Hong Kong. Estados Unidos, observó, construyó su riqueza a lo largo de 160 años desde la Guerra Civil, mientras que China ha tenido cuarenta. “La tasa de crecimiento de China es fenomenal”, dijo, “porque sirven a todas las personas del mundo”.
Él sigue siendo, inequívocamente, un hombre orientado hacia el futuro y no hacia el pasado en Hong Kong. “En este mundo, si quieres salir adelante, necesitas varias cosas”, dijo. “Una, por supuesto, trabajar duro, pase lo que pase, pero también necesitas capital”.
Para los jóvenes de Hong Kong que se preguntan dónde reside la oportunidad, vuelve a un tema favorito. “Las oportunidades siempre están ahí”, dijo. “La cuestión es si puedes atraparla”, es decir, si una persona nota la apertura frente a ella. Eso, sugiere, vuelve a prepararse en todos los frentes.
“El mundo está lleno de cosas buenas, malas y mediocres. Realmente tienes que observar y tomar tu propia decisión”, dijo Wu. “Tienes que estudiar mucho, aprender mucho, para tener todos los hechos y ser capaz de tomar la mejor decisión. Así es como realmente podrás conducirte hacia la felicidad”.
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Cat Wang es editora de Tatler Asia, con sede en Hong Kong, donde cubre temas de negocios, riqueza, innovación e impacto. Anteriormente, fue reportera de Forbes Asia y editora asistente de la lista Forbes Asia 100 to Watch, donde destacaba a startups y pequeñas empresas emergentes en la región de Asia-Pacífico. Inició su carrera como reportera en prácticas en el South China Morning Post, el periódico de referencia de Hong Kong. Nacida en la ciudad de Nueva York, se graduó de la Universidad de California en Los Ángeles con una licenciatura en ciencias políticas.
