Le professeur Nguyễn Đình Hối: Un maître dévoué à la médecine

En temps de guerre, chaque décision prise dans l’urgence a renforcé sa conviction que la technique n’est que la phase finale d’un processus réflexif. La valeur d’un chirurgien réside dans sa capacité de jugement. Il a ainsi développé sa propre éthique : «La réussite d’un chirurgien ne dépend pas de l’esthétique de son opération, mais de la justesse de son indication. Si l’on peut guérir le patient sans opérer alors que cela était prévu, c’est cela la véritable excellence.» Fort de son expérience auprès des traumatisés crâniens à Hải Phòng, il affirmait qu’apprendre «l’attaque» (opérer) demande 5 à 7 ans, mais qu’apprendre le «retrait» (savoir quand ne pas opérer) demande 20 ans. Il définissait ainsi le médecin chirurgien : «Un médecin interne avec un scalpel en plus.»

Celui qui manie l’instrument doit voir l’être humain derrière la lésion. Cette philosophie, plaçant la réflexion avant la technique et l’intérêt du patient au-dessus de tout, est devenue la pierre angulaire de son approche éducative, transformant durablement le paysage de la médecine au Vietnam.

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Après la réunification, il a poursuivi sa mission d’enseignant et de médecin à travers le pays avant de diriger l’Université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville. Capitaine d’une formation médicale nouvelle, il a réalisé qu’un médecin réfléchi ne naît pas seulement d’un bon professeur, mais aussi d’un environnement adapté. Sans une synergie entre l’université et l’hôpital, sans que l’enseignant ne soit praticien et que le praticien ne soit chercheur, il est impossible de former des médecins dotés d’une vision globale.

Cette idée a germé alors qu’il envoyait ses étudiants faire des stages dans des structures extérieures. Pendant la guerre, les cours se tenaient souvent dans des bunkers ou des hôpitaux de fortune, une expérience qui l’a poussé à créer un espace où soin, enseignement et recherche pourraient coexister.

Au début des années 1990, il concrétise ce rêve. À une époque où le mécanisme de subvention d’état était encore rigide, l’idée qu’une université possède son propre hôpital n’avait aucun précédent. Il a alors habilement lancé un concept administratif «de clinique polyvalente avec lits d’hospitalisation», ouvrant une brèche juridique qui a conduit à la naissance de l’Hôpital universitaire de Hô Chi Minh-Ville (UMC).

Le projet nécessitait des ressources. Il a convaincu l’homme d’affaires Trần Tuấn Tài de prêter une somme colossale sans intérêt pour rénover les anciens locaux de l’administration. Lors du lancement, ils ont tous deux donné les premiers coups de marteau sur les murs. Ce bruit a marqué le début d’un modèle exemplaire pour le système médical vietnamien. Désormais, plus de 15 hôpitaux universitaires se sont développés sur ce modèle hospitalo-universitaire.

Le 10 avril 1994, la clinique a ouvert ses portes. Six ans plus tard, le ministère de la Santé officialisait la création de l’Hôpital universitaire de Hô Chi Minh-Ville, le premier à fonctionner en autonomie financière. Pour Nguyễn Đình Hối, il s’agissait de bâtir un environnement où le médecin est aussi enseignant et chercheur, et où les résultats de la recherche servent directement le patient.

Lors d’une des nombreuses réunions pour préserver le terrain jouxtant l’université afin d’agrandir l’hôpital, il a déclaré à ses collègues : «Faites un effort, c’est un terrain précieux qui unit l’école et l’hôpital. Si nous ne le prenons pas maintenant, nous ne l’aurons jamais, et les générations futures nous en tiendront rigueur.» Cette vision lui a permis de poursuivre son idéal d’une «Université de la Santé», un écosystème où enseignement, soin et recherche ne font qu’un pour former un médecin de haut rang.

Pour le professeur Nguyễn Đình Hối, l’éducation médicale doit former des praticiens compétents, chercheurs et dotés d’une éthique irréprochable. En proclamant que «la recherche est la survie de l’université», il imposait des exigences claires : chaque enseignant devait mener des travaux de recherche et publier ses résultats. L’hôpital universitaire devait être le lieu où les questions cliniques deviennent des sujets de recherche pour améliorer le soin du patient.

La Revue de médecine de Hô Chi Minh-Ville a gagné en prestige sous son impulsion. La création du Centre de biomédecine moléculaire et du Centre d’entraînement à la chirurgie endoscopique a nourri l’esprit académique des nouvelles générations de chirurgiens. Mais au-delà de la technique, le professeur Nguyễn Đình Hối exigeait de la rigueur éthique. Lors des réunions, il insistait pour que l’on utilise le terme «patient» plutôt que «cas», soulignant que la reconnaissance de la dignité humaine est le premier pas de la déontologie. Il apprenait à ses élèves à se mettre à la place de celui qu’ils traitent et à comprendre que l’éthique se manifeste dans le comportement et le soin global d’une personne.

Ses décisions de gestion reflétaient cet humanisme. En fixant les tarifs des services médicaux, il s’assurait qu’ils soient accessibles aux plus pauvres. Il a fondé le Club de la Santé et de la Vie pour vulgariser les connaissances médicales. Sous sa direction, l’Université est passée de trois à sept facultés, tout en favorisant la coopération internationale.

Il dirigeait par la discipline mais aussi par la bienveillance. Après sa retraite, il n’a jamais interféré avec ses successeurs, conservant la politesse de demander la permission à la direction en place — bien qu’elle soit composée de ses anciens élèves — afin de respecter l’ordre de l’institution.

Le professeur Nguyễn Đình Hối a marqué toute une génération de médecins formés à la pensée critique, au respect du patient et à la discipline. C’est l’essence même de l’éducation médicale qu’il a prônée : former des médecins compétents pour que le patient puisse leur confier sa vie, dotés d’un caractère qui inspire confiance aux étudiants, et humbles au point d’apprendre jusqu’à leur dernier souffle, tout en se rappelant qu’ils traitent un être humain, pas simplement une pathologie.

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