Una buena idea puede dar origen a una startup, pero es la capacidad de adaptación ante un “no” del mercado lo que demuestra si una empresa posee lo necesario para sobrevivir.
Como fundador de una de las primeras redes de inversores ángeles organizadas en Estados Unidos y reconocido como un emprendedor en serie, Marc Kramer se unió a VinUniversity como profesor titular de emprendimiento, con la esperanza de liberar el potencial del ecosistema de startup en Vietnam. Durante los últimos cuatro años, Kramer no solo ha enseñado en VinUniversity, sino que ha fomentado activamente el espíritu emprendedor entre los jóvenes mediante la organización de hackathons y concursos para estudiantes.
En una conversación con Tatler Vietnam, Kramer expresó su optimismo sobre el futuro del emprendimiento en Vietnam. Inspirado por el libro “The Lean Startup” (El método Lean Startup) de Eric Ries, alienta a los fundadores locales a aceptar riesgos calculados, aprender de los fracasos, comprender las demandas del mercado y mantener una innovación constante para llevar a sus empresas hacia el éxito.

Above Marc Kramer, galardonado con el Teacher in Excellence Award en 2023 por VinUniversity.
En su libro, Eric Ries define una startup como “una institución humana diseñada para crear nuevos productos o servicios bajo condiciones de extrema incertidumbre”. ¿Qué diferencias observa entre la actitud hacia la incertidumbre y el riesgo de fracaso en las startup vietnamitas frente a las estadounidenses?
Una diferencia significativa es que en el ecosistema estadounidense, el riesgo calculado se percibe como parte natural del proceso. El fracaso no es un punto final, sino una oportunidad de aprendizaje. En Vietnam, algunos fundadores aún temen el estigma social del fracaso. En VinUniversity, promovemos un entorno donde se fomenta la experimentación inteligente, reconociendo que el éxito y el fracaso forman parte del camino. Sin asumir riesgos controlados, es imposible crear algo verdaderamente disruptivo.
Vietnam es cada vez más consciente de que para prosperar económicamente se necesita fomentar la innovación y una actitud abierta ante el riesgo. Es alentador ver a estudiantes e incluso a alumnos de secundaria construyendo startup de alto impacto. Gracias a que muchos padres con experiencia internacional animan a sus hijos a explorar sin miedo al fracaso, soy optimista respecto al potencial a largo plazo de Vietnam.
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Above Marc Kramer, profesor titular de emprendimiento en VinUniversity, impulsando la innovación.
Eric Ries destaca la importancia del “aprendizaje validado” sobre las métricas de vanidad. ¿Están las startup vietnamitas siguiendo indicadores de acción correctos?
Las startup están encaminadas, pero los fundadores deben distinguir entre números llamativos y datos reales sobre el valor percibido por el cliente. Las métricas más valiosas son las accionables: ¿cuántos usuarios prueban el producto?, ¿cuántos regresan?, ¿cuántos están dispuestos a pagar? Las descargas o seguidores pueden ser alentadores, pero sin convertirse en retención o ingresos, son solo indicadores superficiales.
Los KPI son importantes, pero la pregunta clave es qué nos enseñan esos números. ¿El experimento validó o refutó la hipótesis inicial? ¿Cambia el comportamiento del cliente tras realizar mejoras? Este tipo de medición es la que permite que una empresa avance de verdad. Lo vital es crear un entorno donde los fundadores puedan fallar rápido, aprender y aplicar lecciones sin ocultar sus errores.

Above La edición en vietnamita del libro fundamental para emprendedores, “The Lean Startup”.
El libro enfatiza la construcción de un “Producto Mínimo Viable” (MVP). Sin embargo, considerando la cultura asiática que valora el perfeccionismo, ¿cómo pueden los fundadores vietnamitas superar el miedo a lanzar una versión imperfecta?
Los inversores deben recordar a las startup que estamos juntos en esto. No se trata de una pérdida de imagen, sino de un paso necesario para el progreso nacional. Lanzar un MVP implica someterse a una prueba; si falla, se cambia de rumbo con más conocimiento. Ningún emprendedor de éxito acierta a la primera.
Hoy día, herramientas como la Inteligencia Artificial pueden ayudar a crear prototipos o demostraciones de manera económica. Esto permite preguntar a clientes potenciales si el problema es real y si la solución es deseable antes de invertir capital significativo. En mi propia experiencia pasada, intenté desarrollar una herramienta llamada Funding Organizer para bancos. Si hubiera tenido la IA de hoy para crear una simulación y validarla antes, habría ahorrado tiempo y recursos. La lección es clara: no se enamore de su solución, enfóquese en resolver el problema del cliente.
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Above La edición en inglés del manual imprescindible para los emprendedores de hoy.
La elección entre pivotar o perseverar es uno de los mayores retos. ¿Cuáles son las señales de alerta de que un modelo de negocio necesita un cambio fundamental?
Es una decisión compleja. Existen casos, como la empresa ROAR for Good, donde la perseverancia llevó al éxito tras diez años de ajustes en el mercado objetivo, no en el producto. Si el cliente no compra, la clave es entender el “porqué”: ¿es el precio, la ubicación o el mercado? La IA puede sugerir nuevas direcciones, pero la validación humana es insustituible.
Si tras probar diversas estrategias, el mercado sigue sin responder, es momento de pivotar. Los inversores valoran el esfuerzo honesto y el aprendizaje acumulado. He visto proyectos fallar, pero si el fundador escucha y es transparente, los inversores seguirán apostando por su capacidad de ejecución en futuras empresas. Lo fundamental es la integridad y la apertura al feedback.

Above Marc Kramer compartiendo conocimientos sobre el ecosistema de startup con educadores de Hanoi.
Ries afirma que el espíritu emprendedor está en todas partes. ¿Cómo pueden las empresas tradicionales vietnamitas crear un “sandbox” de innovación sin arriesgar su núcleo de negocio?
Las empresas familiares en Asia pueden establecer entidades separadas para experimentar. Si una startup interna tiene éxito, se integra en el ecosistema familiar; si fracasa, se cierra sin dañar el negocio principal. Este modelo aprovecha recursos como contabilidad y marketing de la matriz. La IA facilita probar supuestos y crear escenarios rápidos antes de comprometer grandes presupuestos. La regla de oro es que las empresas que dejan de aprender se exponen a ser superadas por competidores más ágiles y por la evolución del mercado.
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