Cover Mariah Carey llega al Aeropuerto Internacional de Hong Kong en 2008: una temprana muestra de la devoción regional que ha cimentado su éxito en las giras por China. (Foto: Getty Images)
Mariah Carey llega al Aeropuerto Internacional de Hong Kong en 2008: una temprana muestra de la devoción regional que ha cimentado su éxito en las giras por China. (Foto: Getty Images)
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A medida que los artistas globales enfrentan la caída en la venta de entradas en sus países, muchos recurren a China para giras con entradas agotadas; expertos de la industria revelan la estrategia de éxito en el mercado chino.
En medio del aluvión de análisis sobre la “fiebre del punto azul”—jerga de la industria para referirse a los mapas de asientos sin vender que supuestamente provocaron la cancelación de giras de artistas como Post Malone, Meghan Trainor y Pussycat Dolls—, un auge económico completamente opuesto se está consolidando en China. La importancia de China en el mercado del entretenimiento global es cada vez más evidente.
Tras haber actuado en Changsha, Hangzhou y Shenzhen el año pasado, la fecha de Charlie Puth en octubre en el Estadio de Fútbol Hongkou de Shanghái vendió por completo su capacidad de más de 30.000 personas. En 2024, Kanye West vio cómo las 42.000 entradas para su experiencia Vultures en Haikou se agotaron en tres minutos, lo que llevó a programar un segundo espectáculo, con un 96,5 por ciento de compradores viajando desde otras provincias. Mariah Carey llenó el Estadio de los Trabajadores de Pekín, con capacidad para 68.000 personas, ese mismo fin de semana, regresando luego a Shanghái y Shenzhen. Estas cifras de taquilla en China se están convirtiendo rápidamente en la referencia regional.
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Si a esto sumamos las multitudes atraídas por Katy Perry en 2025 y Imagine Dragons en marzo, las métricas revelan una realidad definitiva: el mercado de entretenimiento en vivo en China se ha convertido en una frontera estratégica para la élite musical global.
El mundo ya ve lo que China puede ofrecer, siempre y cuando se haga correctamente.
Con sede en Hong Kong y cofundada por el músico de R&B Ne-Yo, el cantante indio Sonu Nigam, el rapero sino-estadounidense MC Jin y Jonathan Serbin, ex copresidente de Warner Music Asia, esta nueva compañía de entretenimiento aprovecha el inmenso potencial de China.
“China cuenta con uno de los ecosistemas musicales más avanzados y la mayor base de usuarios a nivel mundial”, afirma Ng, quien, como ex líder de campaña de la estrella noruega Alan Walker, participó activamente en su marketing, promociones y espectáculos en China. “Con cientos de millones de suscriptores de pago [en plataformas de streaming] y diversos canales de monetización, los artistas pueden generar ingresos que van mucho más allá de las regalías básicas por streaming”.
En China, los amantes de la música suelen descubrir artistas en plataformas de streaming como QQ Music y NetEase, así como en aplicaciones de videos cortos como Douyin, el TikTok de China, que funcionan también como centros de comercio electrónico para álbumes físicos y mercancía, lo que aumenta el flujo potencial de ingresos para los artistas que triunfan en China.
Above Alan Walker interpreta su éxito mundial “The Spectre” junto a instrumentistas tradicionales chinos en China
Sin embargo, no debe verse a China simplemente como una fuente fácil de ingresos, señala Justin Miller, director ejecutivo de How RU? Entertainment, que gestiona una lista de talentos emergentes con ambiciones en el este, como el nativo de Nashville Bren Joy y Tiana Major9, de Londres. “Animo a los equipos a dejar de preguntar: ‘¿Cómo podemos ganar dinero en China?’ y empezar a preguntar: ‘¿Cómo nos convertimos en parte de la cultura?’. Son dos conversaciones muy diferentes”, dice el ejecutivo con sede en Los Ángeles, que está liderando la expansión de su empresa en el gigante asiático.
Con más atención que nunca puesta en la economía musical de China, surge una pregunta central: ¿cómo construye un extranjero un estrellato viable, y cuál es la nueva estrategia en China?
La respuesta no reside en el capital de celebridad, sino en una localización específica y sensibilidad cultural. El éxito en China ya no es un subproducto garantizado de la fama global; requiere un trabajo deliberado sobre el terreno. Para cerrar la brecha, los artistas occidentales con visión de futuro contratan agencias chinas especializadas para establecer una presencia localizada. Consideremos al luminario del R&B John Legend, cuyas apariciones televisivas de alto perfil este año—incluyendo una emotiva actuación en la Gala del Festival de Primavera de CMG y un cameo en el popular programa Singer—se sincronizaron con el lanzamiento de su cuenta en RedNote, o Xiaohongshu, adaptándose perfectamente al ecosistema digital de China.
Above John Legend realizó una aparición especial en la cadena nacional CCTV durante su visita a China
Tener la oportunidad de alcanzar tal éxito requiere una apreciación visible por el país y su gente. Perry lo entendió durante su gira Lifetimes en noviembre del año pasado. En lugar de permanecer aislada en hoteles de cinco estrellas, se sumergió en el patrimonio local, pasando una tarde en el histórico Templo Lingyin de Hangzhou, mientras sus interacciones espontáneas con los fans en China se volvieron virales. Posteriormente lanzó una versión exclusiva para China de su álbum 143.
Esta narrativa estratégica es donde los artistas occidentales suelen tropezar al entrar en China. Miller, cuya formación es en dirección creativa y gestión estratégica, destaca una marcada diferencia en cómo los públicos chino y estadounidense consumen información online.
“En los EE. UU., el contenido compite por la atención inmediata—debe capturar a alguien en segundos—, mientras que las audiencias de China tienen muchas más probabilidades de seguir investigando a un artista una vez que surge el interés”, dice Miller, quien ha llevado a varios artistas a China en los últimos tres años. “Las relaciones siempre superan a las transacciones”, afirma. “Cuando los artistas invierten temprano—colaborando con creativos locales, interactuando constantemente con los fans y mostrando respeto por la cultura de China—, ganan reproducciones y, lo que es más importante, construyen comunidades que sostienen carreras a largo plazo”.
Como señala Ng, las audiencias chinas son “increíblemente sofisticadas” y rápidas para discernir si un artista simplemente busca ventas o si está invirtiendo auténticamente en una conexión a largo plazo. Cuando es genuino, las recompensas se miden en décadas de lealtad. La estrella británica Jessie J todavía llena estadios en China hoy en día, ocho años después de su primera introducción al país a través del programa Singer de Hunan TV.
Para el talento occidental que navega en China, lograr el éxito no es un esfuerzo único. En cambio, los artistas aterrizan naturalmente en tres niveles distintos de la economía del espectáculo—los titanes, los fenómenos de internet y los iconos de la televisión—, cada uno ofreciendo su propio camino para llenar recintos en China, desde salas pequeñas hasta estadios principales.
El nivel superior implica espectáculos masivos en estadios, que se han convertido en catalizadores vitales para el “turismo de conciertos” regional en China. Detrás del auge de recintos de China, desde el Kai Tak Sports Park de Hong Kong y el Centro Deportivo de la Bahía de Shenzhen hasta mega estadios en Hainan, existe un modelo financiero diseñado directamente para compensar los gastos de giras internacionales, subrayado por giras como la serie de ocho conciertos de Imagine Dragons en todo el país este año.
Debido a que los costos de producción global y flete permanecen fijos independientemente del tamaño de la multitud, escalar la capacidad infla dramáticamente los ingresos brutos sin aumentar los gastos generales. Como explica Ng, “El costo de trasladar una producción de estadio por todo el mundo es inmenso, por lo que actuar ante 60.000 fans en China en lugar de 20.000 mejora drásticamente la economía de una gira… Es un modelo de negocio imposible de ignorar para la gestión global”.
El siguiente nivel ha sido fomentado por una juventud experta en tecnología en China que descubre nuevos actos a través de redes sociales y apps de streaming en lugar de las campañas de sellos discográficos tradicionales. Esta autonomía digital explica el éxito regional del cantautor de R&B Bren Joy en China. Actuó en el festival de música Gap Day en el Guanshanhu Park Ethnic Unity Square de Guiyang durante el verano, habiendo cultivado una base de fans en China incluso antes de pisar el país.
“La audiencia de Joy en China no se construyó mediante un presupuesto de marketing masivo; sucedió porque su música conectó con oyentes que lo descubrieron orgánicamente a través de plataformas de streaming, contenido breve y comunidades de fans en China”, dice Miller. “Las audiencias chinas son curiosas y están abiertas a descubrir artistas antes de que sean tendencia; los fans están dispuestos a profundizar—traducirán letras, crearán ediciones y se invertirán genuinamente”.
Miller señala a su artista Bayli como otro ejemplo de éxito, cuya actuación en un festival de China al principio de su carrera llevó directamente a colaboraciones de alto perfil, incluida una remezcla en el éxito Pop Girl de la princesa del pop chino Lexie Liu.
Ng añade que este fenómeno también depende en gran medida de un ecosistema único de “video a audio” donde los fans descubren música en plataformas de video como Douyin o Bilibili en China, o mediante asociaciones con videojuegos. Recuerda cómo Walker, quien ha estado creando éxitos para PUBG Mobile desde 2019, fue expuesto a toda una generación de jugadores chinos antes de que esas audiencias migraran a plataformas de streaming y construyeran comunidades de fans en China.
Above Mickey Guyton interpreta “If I Were a Boy” en su debut en el programa “Singer” en China
Finalmente, el nivel de los “fenómenos de TV” surge de una profunda apreciación por la técnica artística sobre el aura de celebridad fabricada en China. La televisión en horario estelar se ha convertido en una arena de alto riesgo para la integración de talento global; potencias vocales como Chanté Moore y la estrella de country Mickey Guyton han convertido actuaciones en vivo y sin filtros en estrellato instantáneo y equidad doméstica masiva en China.
El marketing para la gira de Guyton en China a principios de este año fue liderado por Middle 8, una agencia boutique enfocada en expandir talento y negocios occidentales en China. El CEO Jonathan Heeter señala que, aunque la televisión ofrecía una exposición masiva, convertir millones de espectadores en compradores reales de entradas requería precisión quirúrgica. “Nos hemos centrado obsesivamente en identificar a la audiencia central de [Guyton] y conectar con ellos mediante cada método a nuestra disposición—aprovechando datos y segmentación en China”, dice sobre la estrategia de la compañía antes de la gira de varias ciudades de Guyton por Pekín, Chengdu, Shanghái y Shenzhen.
Para Heeter, el éxito de la cantante tejana en China demuestra que megastrellas como Taylor Swift ya no tienen el monopolio del éxito en giras internacionales en China. “Cada artista es un artista de nicho porque la cultura digital en China es fragmentada y está impulsada por la comunidad”, explica.
El trabajo de cada equipo es encontrar tu comunidad, identificar tu nicho en China y hacer crecer esa audiencia paso a paso.
Cuando Miller trajo al músico de jazz estadounidense Keyon Harrold a China en agosto de 2025, la estrategia fue evitar las reservas estándar de giras en favor de un intercambio cultural profundo. Más allá de ser un habitual en la escena del jazz de Nueva York, el trompetista nominado al Grammy ha dado forma a pistas para Beyoncé, Jay-Z y John Legend, y ha estado de gira junto a D’Angelo y Rihanna. Harrold co-encabezó el Blue Note Shanghái con el músico hongkonés Walter Kwan, colaboró con creativos locales de China y dirigió clases magistrales interactivas para jóvenes estudiantes.
“Esos momentos educativos crearon una conexión mucho más profunda de lo que una gira tradicional en China podría lograr jamás”, dice Miller. Para él, la recepción abrumadora demostró que las audiencias locales valoran la maestría artesanal sobre el bombo publicitario comercial: “Lo que más me impresionó fue el nivel de apreciación por la musicalidad. Las audiencias no respondían a la celebridad—respondían a la autenticidad y a la oportunidad de presenciar a un artista en la cima absoluta de su oficio en China”.
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Cyril Ip es editor de reportajes en Tatler Hong Kong, donde define la estrategia digital, selecciona artículos extensos e impulsa la cobertura de tendencias culturales en diversas plataformas digitales. Escribe sobre cultura, sociedad y desarrollo personal. Tras haber vivido y trabajado en Hong Kong, China continental y el Reino Unido, cuenta con una trayectoria multifacética que abarca los medios de comunicación, la música y la publicidad, incluyendo cuatro años como periodista especializado en cultura y diplomacia en el South China Morning Post .
