Cover La fondatrice de Boutiques Singapore, Charlotte Cain, lors d'un événement Boutiques. (Image : Boutiques Singapore)
La fondatrice de Boutiques Singapore, Charlotte Cain, lors d'un événement Boutiques. (Image : Boutiques Singapore)
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Avec le lancement de Boutiques Asia: The Bangkok Edition 2026 en juillet prochain, la fondatrice Charlotte Cain ouvre un nouveau chapitre régional pour son salon de design, permettant aux marques indépendantes de Singapour et d'Asie de toucher de nouveaux publics.
Charlotte Cain porte sa passion pour le design sur ses manches, au sens propre. La fondatrice de “Boutiques Singapore” arrive à notre entretien vêtue de pièces issues de deux marques de mode locales, Rye et Sabrinagoh, reflétant son engagement envers le design singapourien. “J'adore les plissés, surtout lorsqu'ils s'accompagnent de poches”, dit-elle, se levant pour montrer la coupe de sa jupe. Les poches, ajoute-t-elle, “sont essentielles”. Pour Cain, les vêtements dépassent la simple question de style. Ce sont des actes de conviction : une manière de soutenir les créateurs en qui elle croit et de porter leur travail au monde.
Depuis plus de deux décennies, cette philosophie a façonné Boutiques, le salon qu'elle a fondé en 2002, bien avant que le design indépendant et la consommation consciente ne deviennent des piliers culturels. Tout a commencé avec 17 marques au Fort Canning Centre. Bien avant l'ère des réseaux sociaux et les vastes salles du F1 Pit Building, il y avait le bouche-à-oreille et la conviction profonde que le public apprécierait des créations pensées avec soin.
Aujourd'hui, cette vision s'étend au-delà de Singapour. Boutiques Asia: The Bangkok Edition 2026, qui se tiendra à Iconsiam du 24 au 26 juillet, marque la première édition internationale de la plateforme, une étape régionale pour ce salon singapourien axé sur la découverte, le design et les rencontres humaines. Pour Cain, Bangkok était une évidence : une ville proche de Singapour, vibrante d'art et de design, ouverte aux échanges interculturels que Boutiques encourage depuis toujours. “Bangkok est incroyablement dynamique”, confie-t-elle. “La scène artistique et le design y sont fascinants.” Cette édition inaugurale accueillera plus de 120 marques, dont un contingent singapourien majeur, renforçant l'influence des Boutiques dans la région.
Cain, d'origine danoise, arrivée à Singapour en 1989, a développé sa philosophie en tant que céramiste, étudiant sous la tutelle du maître potier singapourien Iskandar Jalil, dont la discipline continue d'éclairer son approche de l'artisanat. “Il disait : ‘Quand tu crées une œuvre, je veux pouvoir l'identifier parmi cent autres poteries’.” Pour Cain, cette leçon s'applique aussi bien à la céramique qu'à la mode, à la joaillerie et aux objets de décoration. Une marque doit posséder une identité assez forte pour être reconnue avant même d'être expliquée.
En savoir plus : 35 marques de mode singapouriennes à suivre en 2026
Above Boutiques Singapore crée un espace de dialogue, permettant aux visiteurs de rencontrer les créateurs indépendants derrière chaque création. (Image : Boutiques Singapore)
Above Un visiteur savoure une boisson lors de Boutiques Singapore, où la découverte s'étend de la mode au lifestyle. (Image : Boutiques Singapore)
Boutiques Singapore crée un espace de dialogue, permettant aux visiteurs de rencontrer les créateurs indépendants derrière chaque création. (Image : Boutiques Singapore)
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L'impulsion initiale était simple : Cain souhaitait rencontrer ceux qui achetaient ses œuvres en céramique. “Il me manquait ce lien entre mon travail, dans lequel je mettais tant de temps et de cœur, et l'acheteur”, explique-t-elle. Boutiques est né pour restaurer cet échange, d'abord pour elle-même, puis pour d'autres artisans concevant depuis leurs studios sans accès aux commerces traditionnels. “L'objectif était de créer une connexion authentique entre créateurs et clients.”
Cet échange reste la valeur la plus précieuse des Boutiques. Aujourd'hui, le salon réunit près de 300 marques à Singapour, mais Cain le gère toujours avec la précision instinctive de quelqu'un qui décore une pièce. Il n'existe aucune liste rigide, seulement une exigence pour le design indépendant. “C'est beaucoup d'intuition, beaucoup de ‘oui, cette marque a une âme’.” Son regard privilégie les créations distinctives aux tendances passagères.
À une époque où tout s'achète en ligne, Boutiques insiste sur le toucher, la rencontre et le temps long. “La tactilité et la connexion personnelle sont essentielles”, souligne Cain. “Entrer, toucher, ressentir et engager la conversation.” À travers ces interactions, la provenance des objets devient tangible, transformant le simple artisanat en une histoire de décisions : matériaux, processus, patience et intention.
Cain demeure humble quant au rôle des Boutiques dans le succès des marques locales. Elle mentionne la marque de chaussures artisanales Palola, le label de linge de maison Sojao et la créatrice Simone Irani, qui ont tous commencé modestement avant d'ouvrir leurs propres boutiques. Elle refuse toute idée selon laquelle la plateforme les aurait “créés”. “Nous avons offert une opportunité de visibilité ; c'est leur talent qui les a menés là où ils sont aujourd'hui.” Son rôle est de créer les conditions de la découverte ; le reste appartient aux créateurs.
Above Boutiques Asia: The Bangkok Edition 2026 met en avant un fort contingent de marques singapouriennes, dont le chausseur artisanal Palola. (Image : Courtoisie)
Boutiques Asia: The Bangkok Edition 2026 met en avant un fort contingent de marques singapouriennes, dont le chausseur artisanal Palola. (Image : Courtoisie)
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Above Le label de linge de maison Sojao présente ses créations écoresponsables lors des Boutiques. (Image : Courtoisie)
Le label de linge de maison Sojao présente ses créations écoresponsables lors des Boutiques. (Image : Courtoisie)
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Above La marque de mode Aōmorie, ancienne bénéficiaire d'une bourse de soutien Boutiques Showcase. (Image : Courtoisie)
La marque de mode Aōmorie, ancienne bénéficiaire d'une bourse de soutien Boutiques Showcase. (Image : Courtoisie)
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Croissance au-delà des frontières
Ce soutien s'incarne dans la bourse “Boutiques Showcase Grant”, qui aide les jeunes designers à intégrer la plateforme. Cain cite Aōmorie, jeune marque singapourienne utilisant du marc de café pour ses vestes en cuir. “Aōmorie a postulé pour novembre 2025 avec une seule veste, avant de s'étendre aux sacs et accessoires, illustrant le dynamisme que Boutiques cherche à encourager.”
Elle mentionne également Karyn Lim, dont le travail mêle plastiques recyclés et joaillerie en métal crocheté. À Bangkok, les œuvres de Lim feront partie de la vitrine Industry+ No Boundaries, dédiée aux pièces contemporaines. Cette expansion répond au besoin des marques singapouriennes de s'exporter malgré les barrières des loyers ou de la production. Boutiques Asia leur offre un pont à moindre risque : une vitrine physique, un public et des introductions précieuses. “Nous sommes leurs partenaires”, affirme Cain, soulageant ainsi la friction inhérente à une première étape internationale grâce au soutien d'Enterprise Singapore.
L'édition de Bangkok renforce également le rôle de Boutiques comme connecteur entre les créatifs. Le line-up rapproche des marques singapouriennes telles que Palola, Graye et Re:erth de noms thaïlandais et internationaux issus d'Indonésie, de Malaisie ou du Japon. La marque de chaussettes Talking Toes lancera une collection capsule avec l'artiste thaïlandaise Fluffy Omelet, favorisant les échanges transfrontaliers. “J'espère que ce sera un tremplin pour que les marques singapouriennes s'implantent en Thaïlande, et inversement”, confie Cain.
Above Le studio de joaillerie Days of Ever a également bénéficié d'une bourse de soutien Boutiques Showcase. (Image : Courtoisie)
Le studio de joaillerie Days of Ever a également bénéficié d'une bourse de soutien Boutiques Showcase. (Image : Courtoisie)
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Above La marque de soins Re:erth participe régulièrement aux événements Boutiques. (Image : Courtoisie)
La marque de soins Re:erth participe régulièrement aux événements Boutiques. (Image : Courtoisie)
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Above La marque de mode masculine Graye figure parmi les exposants phares des Boutiques. (Image : Courtoisie)
La marque de mode masculine Graye figure parmi les exposants phares des Boutiques. (Image : Courtoisie)
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Le succès commercial ne raconte qu'une partie de l'évolution des Boutiques. Depuis l'origine, Cain a toujours ouvert ses portes aux causes sociales, soutenant des organisations comme Babes, Art:Dis Singapore ou Yellow Ribbon. Lors de l'édition de mai, l'Aliwal Chess Club a favorisé les rencontres autour de jeux d'échecs, soulignant que ces événements sont autant des plateformes sociales que des lieux de commerce. “Les gens viennent pour acheter”, admet Cain, “mais les habitués savent que l'essentiel réside dans ces connexions humaines.”
Environ 90 pour cent des marques participantes intègrent une responsabilité sociale, un critère encourageant les fondateurs à penser au-delà du profit. Qu'il s'agisse de soutenir des communautés d'artisans ou d'intégrer des dons, ces actions éclairent la dimension solidaire de Boutiques, incitant le client à voir plus loin que la simple transaction.
Above La marque de chaussettes Talking Toes dévoilera une capsule créée avec l'artiste thaïlandaise Fluffy Omelet. (Image : Courtoisie)
La marque de chaussettes Talking Toes dévoilera une capsule créée avec l'artiste thaïlandaise Fluffy Omelet. (Image : Courtoisie)
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Alors que Cain se tourne vers Bangkok, elle reste prudente quant à une croissance effrénée. Le salon de Singapour se maintient à deux éditions par an, car la rareté protège son énergie. “Il faut construire lentement, sur une trajectoire précise”, dit-elle. “Dès que l'on s'écarte du chemin, on perd l'esprit même de l'événement.”
C'est peut-être pourquoi elle incarne si bien sa mission. Boutiques n'a jamais été un simple magasin. C'est une scène pour le design indépendant, où la rencontre humaine reste reine. Et en portant cette vision à Bangkok, Charlotte Cain reste fidèle à ses débuts : une créatrice ouvrant la porte à tous les autres.
En tant que rédactrice en chef de Tatler Singapour , Hashirin promeut et affine l'art du récit sur toutes les plateformes, en sélectionnant et en créant des portraits, des articles de couverture et des reportages captivants qui mettent en lumière des visionnaires qui façonnent la culture, le monde des affaires et l'impact social. Animée par la curiosité, elle puise son inspiration auprès des artistes , des acteurs du changement et des pionniers qu'elle rencontre dans le cadre de son travail. En dehors des pages de Tatler , elle soutient activement le théâtre local et prend plaisir à découvrir l'art dans chaque ville qu'elle visite.
