Cover Il co-fondatore e CEO di Carro, Aaron Tan, guida il suo marketplace automobilistico
Il co-fondatore e CEO di Carro, Aaron Tan, guida il suo marketplace automobilistico
1 / 1
Dall’autodidattica nella programmazione da adolescente alla creazione di Carro, uno dei principali marketplace automobilistici del Sud-est asiatico, Aaron Tan ha sempre seguito la propria curiosità. Il co-fondatore e CEO riflette sull’importanza di fidarsi del proprio istinto, dell’apprendimento dagli errori e di ciò che continua a guidare le sue ambizioni imprenditoriali con Carro.
Aaron Tan era appena adolescente quando iniziò a studiare programmazione da autodidatta. Affascinato da motori di ricerca come AltaVista, Lycos e Yahoo, desiderava comprenderne il funzionamento. Con risorse limitate a disposizione, si rivolse alla biblioteca pubblica vicino a casa, imparando a scrivere codice grazie a libri presi in prestito.
Dietro le sue precoci ambizioni imprenditoriali c’era anche un impulso più personale. I suoi genitori avevano divorziato quando lui era piccolo, costringendo sua madre a crescere lui e i suoi fratelli in circostanze difficili. “Sentivo di dover fare qualcosa per la famiglia”, ricorda. A 13 anni avviò la sua prima azienda, un’attività di hosting di rete. Tre anni dopo, lanciò un’azienda di tecnologia pubblicitaria specializzata in ricerche pay-per-click.
Oggi, quasi tre decenni dopo, Tan è co-fondatore e CEO di Carro, il marketplace automobilistico con sede a Singapore fondato nel 2015 insieme ad Aditya Lesmana e Kelvin Chng. Da allora, Carro si è espansa oltre la vendita di auto usate, includendo finanziamenti veicolari, assicurazioni e servizi post-vendita, affermandosi come protagonista dell’industria automobilistica regionale. Grazie agli strumenti proprietari di intelligenza artificiale, Carro ottimizza i processi, dalle ispezioni dei veicoli ai prezzi, fino al finanziamento e al trasferimento di proprietà, risolvendo problemi di trasparenza e complessità nel mercato delle auto usate.
L’azienda ha raggiunto lo status di unicorn nel 2021 e da allora si è espansa nel Sud-est asiatico, in Giappone, Hong Kong, Taiwan e Australia. L’acquisizione della piattaforma australiana CarPlace lo scorso giugno ha esteso la presenza di Carro in otto mercati, con una forza lavoro cresciuta a circa 5.000 dipendenti. Per l’anno fiscale 2025, Carro ha registrato un fatturato di 1,2 miliardi di dollari e un EBITDA positivo di 43 milioni di dollari.
Tuttavia, per Tan, il cui percorso imprenditoriale è iniziato anche dal desiderio di sostenere la propria famiglia, il successo finanziario non è più la motivazione principale. Trova soddisfazione nel perseguire i traguardi prefissati e nel ricercare costantemente nuove opportunità di apprendimento tramite Carro.
Potrebbe interessarti: Gen.T Leaders of Tomorrow 2026: incontriamo i pionieri che daranno forma al futuro di Singapore
Above Imprenditore sin dall’età di 13 anni, Aaron Tan considera la sua innata curiosità e la voglia di imparare come i motori del successo di Carro
Imprenditore sin dall’età di 13 anni, Aaron Tan considera la sua innata curiosità e la voglia di imparare come i motori del successo di Carro
1 / 1
Già borsista dell’Infocomm Development Authority di Singapore, con studi in informatica alla Singapore Management University e alla Carnegie Mellon University, Tan ha iniziato la sua carriera esplorando tecnologie emergenti prima di passare al venture capital. Oggi, nonostante gli impegni nella gestione di Carro, sta seguendo un dottorato in economia con specializzazione in intelligenza artificiale, esplorandone le potenziali applicazioni.
Una curiosità intellettuale duratura, egli sostiene, è stata centrale nel suo percorso. Tan ricorda come i giornalisti che lo intervistavano da adolescente dessero per scontato che provenisse da una famiglia privilegiata o tecnicamente esperta. “Tuo padre deve essere un CEO o un programmatore”, dicevano. La realtà era molto diversa. “Ha tutto a che fare con la propria curiosità intellettuale e con la propria educazione”.
La convinzione sul valore dell’apprendimento guida i suoi impegni anche fuori da Carro. Tan siede nel consiglio di amministrazione della National Library Board, un incarico che assume un significato particolare dato il ruolo formativo delle biblioteche pubbliche nella sua infanzia. “Mi sento in debito con la biblioteca”, afferma. “È più di un luogo di aggregazione; è un tesoro di conoscenza accessibile a chiunque, indipendentemente dal proprio background.”
Anche l’indipendenza di pensiero è diventata sempre più importante nella leadership di Tan in Carro. Nei primi anni, l’azienda ha subito forti pressioni dagli investitori per privilegiare una rapida espansione rispetto alla redditività. Tan riconosce che il bisogno di assicurarsi il loro sostegno ha talvolta influenzato le decisioni, specialmente quando Carro stava ancora trovando la propria strada. “A volte facevo cose solo per compiacerli e poter raccogliere il round di finanziamento successivo”, ammette.
L’esperienza gli ha dato maggiore sicurezza nel perseguire strategie che non sempre si allineano alle aspettative degli investitori. Sebbene riconosca il valore dei loro consigli e il ruolo cruciale del loro supporto nella crescita di Carro, è diventato più selettivo nel valutare chi ascoltare. “Uno dei più grandi cambiamenti che ho apportato negli ultimi anni è stato ascoltare il team, il mercato e me stesso, più degli investitori”, riflette.
Il coraggio della convinzione di Carro
L’espansione di Carro nei mercati sviluppati ne è un esempio. Dopo aver consolidato la presenza nel Sud-est asiatico, Tan ha guardato oltre. Mentre gli investitori vedevano potenziale nei mercati emergenti, egli credeva che Giappone, Hong Kong e Australia offrissero opportunità altrettanto interessanti.
L’Australia era particolarmente attraente. Con oltre due milioni di compravendite di auto usate all’anno, offriva un mercato considerevole con un alto potere d’acquisto e una popolazione dipendente dal trasporto privato. L’acquisizione di CarPlace nel giugno 2026 ha consolidato la presenza di Carro in Australia Occidentale, Queensland e Victoria. Per Tan, la priorità era costruire solide basi operative. Come afferma, “Credo sempre nell’avere basi solide”. L’approccio ha dato i suoi frutti: in soli due mesi, afferma, Carro ha raddoppiato le dimensioni del proprio business australiano.
Oltre al potenziale interno, l’Australia rafforza la rete di trading automobilistico di Carro nella regione Asia-Pacifico. Il Giappone è un grande esportatore di veicoli usati, mentre mercati come Australia, Hong Kong, Singapore e Malesia condividono la guida a destra, permettendo a Carro di importare e vendere veicoli sfruttando sinergie regionali. “Connettendo l’Australia a questo ecosistema di guida a destra, otteniamo enormi effetti di rete”, spiega Tan.
Tan è anche disposto ad ammettere quando ha sottovalutato un’opportunità. Durante la pandemia, diversi marchi automobilistici cinesi hanno proposto a Carro di vendere i loro veicoli elettrici (EV), ma inizialmente era scettico. “Perché dovrei acquistare un EV cinese?”, ricorda di aver pensato. “Mi sbagliavo di grosso.” Sebbene Carro si sia espansa includendo nuovi veicoli elettrici, Tan ammette di aver voluto abbracciare la svolta strategica prima. Eppure, dice, “meglio tardi che mai”.
Above Per il co-fondatore e CEO di Carro, Aaron Tan, imparare a fidarsi del proprio giudizio è stata una delle lezioni più importanti per la sua leadership
Per il co-fondatore e CEO di Carro, Aaron Tan, imparare a fidarsi del proprio giudizio è stata una delle lezioni più importanti per la sua leadership
1 / 1
Con la crescita di Carro, Tan ha dovuto ripensare il suo approccio alla leadership. Inizialmente preferiva uno stile più operativo, prendendosi la responsabilità della maggior parte delle decisioni. Con l’espansione del business, è diventato più direttivo. Oggi, con 5.000 dipendenti, riconosce l’importanza di creare consenso e dare potere agli altri. “Non posso gestire tutto da solo, ho bisogno di leader validi al mio fianco”, spiega.
Per Tan, questo significa riporre maggiore fiducia nel suo team dirigenziale, sapendo che il successo a lungo termine di Carro non deve dipendere da un unico individuo, fondatore incluso. Egli è sincero sull’importanza di coltivare leader capaci di guidare l’azienda in futuro. “Credo che alla fine della giornata, non sarò sempre io la persona migliore per gestire Carro”, riflette.
Le sue ambizioni personali, tuttavia, restano alte. “Non penso più che il denaro mi motivi molto, sinceramente. E non mi motiva nemmeno il potere”, afferma. Deriva profonda soddisfazione dal raggiungimento dei traguardi che si è prefissato, sia attraverso Carro che tramite il suo coinvolgimento in istituzioni come la Singapore University of Social Sciences. In ultima analisi, ciò che lo muove è semplice: “In sostanza, ciò che mi guida è la costante convinzione di voler migliorare me stesso. In fondo, mi piace semplicemente vincere.”
LEGGI ANCHE
Tatler Most Influential 2025: Come Caecilia Chu ha guidato YouTrip verso il successo regionale
Tatler Most Influential 2025: Come Neo Kah Kiat ha costruito un impero gastronomico al Neo Group
Tatler Most Influential 2025: La missione di Yvon Bock per proteggere l’innovazione tramite Hegen
Anthony Tan e Chloe Tong: il potere dell’amore, dell’eredità e del costruire insieme
Da educatore a costruttore: la piattaforma Web3 creata da Zachary Young
Credits
Photography: Darren Gabriel Leow
Art Direction: Jeremy Ang
Grooming: Benedict Choo
