Il nuovo decennio di GDH e i sogni di Jina Osothsilp, la leader determinata a portare il cinema thailandese sul palcoscenico mondiale

Tutte queste straordinarie opere condividono le medesime radici e, in occasione del decimo anniversario di GDH, abbiamo l'opportunità di dialogare con la donna che si erge in prima linea nell'industria cinematografica thailandese. Parliamo di Jina Osothsilp, CEO di GDH 559 e una delle figure premiate nella Tatler’s Most Influential (TMI). Oltre a essere il leader di questa impresa, rappresenta in molteplici occasioni una vera e propria “madre” per svariate generazioni di cineasti.

Questa conversazione trascende il mero racconto di un successo; narra di momenti colmi di gioia, perseveranza, dedizione e sorrisi nell'atto di coltivare un piccolo germoglio fino a farlo divenire un albero maestoso, capace di offrire riparo a innumerevoli professionisti del settore. È un viaggio verso un nuovo decennio in cui l'obiettivo non consiste unicamente nel creare pellicole amate dal pubblico locale, ma nell'ispirare una “fiducia” globale verso il cinema thailandese, oggi più forte che mai…

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Situata nel tranquillo vicolo Sawasdee Thaweesuk, l'iconica dimora bianca circondata da un lussureggiante prato verde infonde un senso di profonda accoglienza a ogni visita. Non si tratta di un semplice ed elegante ufficio nel cuore di Sukhumvit, bensì della seconda casa per registi, produttori, sceneggiatori, attori e un centinaio di professionisti della settima arte.

Il raffinato atrio è adornato da centinaia di locandine cinematografiche, testimoniando il passaggio dall'era GTH all'odierna GDH. Le innumerevoli statuette di premi nazionali e internazionali, disposte meticolosamente nelle vetrine della sala riunioni, rappresentano la garanzia più tangibile del successo decennale di questo prestigioso studio cinematografico.

“L'inizio del mio percorso nel cinema è nato da un'opportunità preziosa. Sono stata invitata da Keng (Jira Maligool) a collaborare per trasformare in realtà il sogno di rendere il cinema thailandese una vera e propria ‘professione’”, esordisce Jina con uno sguardo colmo di determinazione.

“Tutti noi, inclusi Keng (Jira Maligool), Fin (Chenchonnee Soonthonsaratoon), Sin (Yongyoot Thongkongtoon), Ae (Preeyawan Pookakul), Diew (Vitchapat Kojeew), Wan (Wanrudee Pongsittisak) e l'intera squadra originaria, abbiamo ricevuto questa straordinaria possibilità da tre figure di spicco: Paiboon Damrongchaitham, Boosaba Daorueng e Visute Poolvoralaks. Insieme abbiamo fondato l'azienda e, pur procedendo per tentativi, siamo cresciuti imparando costantemente, guidati dall'obiettivo di realizzare film di alta qualità e trasformare questa passione in una professione consolidata.”

“Keng ci ricordava incessantemente che le pellicole che dovevamo concepire avrebbero dovuto farsi comprendere dal pubblico e comunicare con esso, permettendo agli spettatori di immergersi nella storia e di entrare in empatia con i personaggi. Al termine della visione, oltre a provare felicità e meraviglia, il pubblico avrebbe dovuto cogliere spunti di riflessione e ispirazione applicabili alla vita quotidiana, a beneficio di sé stessi e degli altri. Solo in questo modo avremmo assolto pienamente alla missione del cinema” aggiunge con un caldo sorriso.

Il dietro le quinte di ogni singola pellicola di GDH richiede il superamento di innumerevoli sfide, necessitando dell'approvazione di svariati dipartimenti: il team dei contenuti, la produzione, la distribuzione, la gestione dirigenziale e non solo, affinché l'opera rifletta autenticamente una visione corale.

Jina spiega che il primo cruciale comitato, istituito per esaminare il pitch deck di ciascun progetto, è composto dai responsabili dei contenuti, guidati da Ped Thodsapon Thiptinnakorn (sceneggiatore di How to Make Millions Before Grandma Dies), assieme a un talentuoso gruppo di esperti che analizzano la grande idea complessiva. Del team fanno parte professionisti del calibro di Ao Benjamaporn Srabua (sceneggiatrice di Love Destiny: The Movie), Diew Vitchapat Kojeew (co-regista di My Girl), Tong Banjong Pisanthanakun (regista di Pee Mak), Mez Tharatorn (regista di I Fine..Thank You..Love You) e Pat Boonnitipat (regista di How to Make Millions Before Grandma Dies).

“Keng ci ripete costantemente che per fare cinema serve un'idea straordinaria. Dobbiamo proporre qualcosa di inedito, fresco e originale, cercando sempre di superare il livello dell'opera precedente. Richiede una mentalità volta a oltrepassare i nostri stessi standard, il che si traduce in un impegno arduo per tutti noi, allo scopo di elevare costantemente la qualità del nostro lavoro.”

Una volta che il pitch deck supera l'attento scrutinio del team creativo, passa al vaglio di altri dipartimenti essenziali, quali la produzione, la distribuzione nazionale e internazionale, il settore corporate e lo sviluppo aziendale. Questo passaggio è vitale per determinare la fattibilità commerciale dell'idea, stimare l'interesse del pubblico e valutare il budget necessario.

Qualora tutte le divisioni diano il proprio benestare, si procede con la stesura del “treatment”, ovvero un documento dettagliato che narra gli eventi dall'inizio alla fine, privo ancora di dialoghi. Il responsabile dei contenuti si confronta poi con il produttore o il regista per redigere molteplici stesure, che verranno infine elaborate nella sceneggiatura definitiva, pronta per l'inizio delle riprese.

“Per la realizzazione di ogni lungometraggio, conduciamo rigorosi studi di fattibilità per verificare la tenuta della storia e le strategie per evitare perdite finanziarie. In passato, ci si affidava prevalentemente all'intuito: se un produttore e un regista credevano in un progetto, lo si realizzava. Al giorno d'oggi, tuttavia, subentrano numerosi fattori. Per essere considerato un successo, un film deve ottenere non solo il plauso della critica ma anche attrarre un vasto pubblico, possibilmente estendendosi oltre i confini thailandesi. L'esperienza ci ha insegnato che non esistono formule infallibili nel cinema. Ogni nuova produzione rappresenta un nuovo inizio. La nostra costante è garantire che l'intera squadra condivida un obiettivo comune, impegnandosi fino in fondo”, afferma la leader di GDH con orgoglio.

La storia e l'evoluzione di un illustre studio cinematografico come GDH costituiscono un affascinante caso di studio. Occorre volgere lo sguardo all'epoca di GTH (2004 - 2015), un fondamentale incubatore per molti degli straordinari talenti odierni.

“Se ripenso a più di vent'anni fa, eravamo come una ‘madre’ alle prime armi che cominciava a costruire dalle fondamenta. Dai primi giorni in cui non avevamo esperienza, fino a procedere per tentativi ed errori; i primi sette anni sono stati caratterizzati da continue sfide e repentine risalite. Producevamo un'infinità di film, fino a otto l'anno. Quando l'impresa si è rivelata insostenibile, abbiamo dovuto ridurre gradualmente i ritmi, comprendendo la scala produttiva più adeguata alle nostre capacità. GDH ha meticolosamente formato le proprie maestranze, incoraggiando un sano dibattito per ottenere il miglior risultato possibile. Tuttavia, non appena i film hanno iniziato a registrare una serie di successi consecutivi, circostanze impreviste hanno portato alla temporanea chiusura dell'azienda...”

Jina rivela che, sebbene si siano trovati nella necessità di ricostruire l'azienda dalle fondamenta, l'esperienza accumulata ha fornito loro una prospettiva più lucida, permettendo a ciascun collaboratore di dedicare maggiore cura ai dettagli. Questo rinnovato approccio meticoloso ha infine spianato la strada a straordinari traguardi per GDH.

“In quel frangente, eravamo consapevoli di dover plasmare una generazione interamente nuova di professionisti. Abbiamo arruolato sette registi esordienti per realizzare altrettanti progetti. I nostri registi veterani si sono prestati come produttori: Keng, Wan, Tong e Bas hanno supervisionato da vicino questi nuovi talenti. Nutrivamo una forte convinzione nel potenziale delle nuove leve, apprezzandone la rapidità operativa e la capacità di infondere idee fresche e innovative.”

“La peculiarità del panorama lavorativo odierno risiede nel fatto che, pur mirando all'eccellenza, tale raffinatezza deve coniugarsi con la rapidità. In passato, la massima qualità richiedeva tempi indefiniti; oggi, invece, ciò che appare perfetto rischia di divenire obsoleto in un istante, a causa della velocità con cui si evolvono le tendenze. Di conseguenza, abbiamo dovuto adattare la nostra stessa forma mentis, abbracciando l'apprendimento di nuove metodologie e offrendo occasioni irripetibili alle generazioni future.”

Ciononostante, il luminoso sentiero del successo si è scontrato inesorabilmente con l'avvento della nuova normalità: la prolungata chiusura delle sale a causa della pandemia e l'incursione nel mercato thailandese delle piattaforme di streaming. Queste colossali sfide simultanee hanno imposto a ogni divisione di GDH una repentina riorganizzazione.

“A ben guardare, queste avversità si sono tramutate in opportunità eccezionali, preziose per apprendere, evolvere e proseguire il nostro cammino. Senza di esse, difficilmente saremmo giunti dove siamo oggi.”

Jina chiarisce che il primo fattore di svolta è stato il supporto fornito dalle piattaforme a GDH nel consolidare la professione cinematografica: “Hanno condotto le nostre opere verso un'audience immensa, raggiungendo territori e nazioni altrimenti inaccessibili. Questa sinergia si è rivelata vitale quando abbiamo desiderato produrre contenuti che rispecchiassero i più alti standard internazionali, come l'imminente serie Mad Unicorn (2025), diretta da Kai Nattawut Poonpiriya. Senza il sostengo economico di un colosso come Netflix, non avremmo potuto sostenere gli ingenti costi di produzione.”

Inoltre, queste piattaforme hanno permesso alle produzioni firmate GDH di attirare l'attenzione di talenti di livello mondiale, aprendo la strada a proficue collaborazioni in tutto il mondo.

“Molti, dopo aver ammirato i nostri film, hanno espresso il desiderio di sviluppare progetti congiunti. Ciò che conta di più è la preziosa occasione di apprendere le metodologie di lavoro globali: dall'arte della negoziazione all'esperienza sul set, fino all'arricchente scambio di idee tra i nostri produttori e i loro omologhi internazionali. Considero tutto questo un'opportunità formidabile”, conclude con ammirazione.

Uno degli eventi più significativi che ha infuso nuova linfa all'industria cinematografica thailandese negli ultimi anni è il consolidato successo internazionale di svariate pellicole prodotte da GDH. Partendo da Bad Genius (2017), che ha registrato incassi astronomici in Cina e ha sfiorato i 2 miliardi di baht a livello globale, fino ad arrivare al recente How to Make Millions Before Grandma Dies (2024). Quest'ultimo non solo ha scritto una pagina di storia divenendo il primo film thailandese a rientrare nella prestigiosa shortlist dei 15 titoli in corsa per l'Oscar al Miglior Film Internazionale, ma ha anche generato profitti mondiali superiori ai 2,5 miliardi di baht.

“In verità, le nostre produzioni viaggiano all'estero da tempo, sebbene si limitassero prevalentemente al Sud-est asiatico. Il successo travolgente di Bad Genius in Cina ha tuttavia creato un'onda d'urto, dimostrando ai professionisti del settore che narrare tematiche universali permette di trascendere le barriere culturali. Questa consapevolezza ha rafforzato il nostro desiderio di elevare il cinema thailandese sul palcoscenico globale.”

GDH ha conseguentemente istituito un dipartimento di Business Development (BD), con l'intento di espandere l'orizzonte del cinema nazionale, spingendosi ben oltre la mera distribuzione commerciale. Il trionfo virale di un intimo dramma familiare che è riuscito a suscitare profonde emozioni e a infrangere i confini linguistici in numerosi Paesi, ne è la prova lampante.

“Ho maturato la consapevolezza che il nostro viaggio è appena all'inizio. Esistono innumerevoli territori ancora inesplorati. Desideriamo confrontarci con menti brillanti, incontrare investitori visionari, case di produzione di alto livello e prestigiosi studi cinematografici di cui GDH vuole arricchirsi. Speriamo che ci concedano la possibilità di collaborare, permettendoci di apprendere dai migliori talenti internazionali per navigare verso orizzonti sempre più ampi.”

“Attualmente, siamo impegnati nella coproduzione di 50 First Dates (2026) in collaborazione con Sony Pictures, oltre a sviluppare progetti con partner di assoluto rilievo quali Miramax e iQIYI. Vi sono innumerevoli altri progetti in fase di sviluppo congiunto; il nostro intento è di profondere il massimo impegno per affinare le nostre competenze, accrescere la stima nei confronti del nostro operato e fare in modo che il cinema thailandese risplenda con orgoglio agli occhi del mondo intero.”

Trascorso un decennio, ci ritroviamo come fanciulli pronti a ricominciare da zero. Jina spiega che il privilegio della giovinezza risiede nella purezza e nell'audacia di sognare e di agire; tuttavia, l'elemento imprescindibile resta sempre la conquista della fiducia e delle giuste opportunità.

“Credo fermamente che ogni individuo sia dotato di un immenso potenziale e, qualora gli venga accordata la fiducia, riesca a esprimerlo in modo superbo. In futuro, questa casa di produzione sarà guidata da una nuova generazione di leader che forgeranno i propri team. Da parte nostra, dovremo gradualmente dismettere le vesti di ‘madri’ per assumere l'elegante ruolo di ‘nonne’” — confida ridendo — “vegliando su di loro e offrendo costante rassicurazione e inestimabile supporto.”

Jina rievoca la profonda impressione suscitata durante la valutazione di How to Make Millions Before Grandma Dies, progetto che ha visto il promettente Pat Boonnitipat al suo acclamato debutto nella regia di un lungometraggio per GDH, in collaborazione con lo sceneggiatore Ped Thodsapon Thiptinnakorn.

“Quando ne abbiamo letto la trama per la prima volta, pur sapendo che un'opera del genere difficilmente avrebbe sbancato al botteghino, eravamo tutti d'accordo: saremmo stati folli a lasciarci sfuggire una storia di tale magnificenza. Il giorno in cui abbiamo terminato di leggere la sceneggiatura completa, ci siamo commossi fino alle lacrime. E quando abbiamo visionato il final cut, la sensazione di urgenza è stata soverchiante: se non avessimo profuso ogni nostro sforzo per garantirne il successo, ne saremmo rimasti devastati. L'ispirazione originaria era semplicemente sublime. Ricordo vividamente l'entusiasmo e l'orgoglio, l'impellente desiderio di mostrare la nostra creazione al mondo, un sentimento affine a quello provato per capolavori del passato come My Girl (2003) e Seasons Change (2006).

“La gratificazione più immensa è giunta quando un'infinità di spettatori ha espresso la propria sincera gratitudine a GDH per aver realizzato questo film, affermando che li ha spinti a riconnettersi con le proprie nonne nella vita reale. Sono questi dettagli a suscitare l'impatto più profondo su di noi cineasti: la presa di coscienza che un singolo film possa effettivamente assistere le persone e generare increspature così magnifiche nel tessuto sociale.”

Tatler ha domandato come la leader di GDH auspichi che la sua realtà venga ricordata in questo emozionante nuovo decennio.

“Aspiriamo a essere identificati come lo studio cinematografico di cui il pubblico si fida incondizionatamente. Guadagnare la loro totale fiducia è il nostro traguardo primario. Vogliamo che abbiano l'assoluta certezza che lavoriamo con dedizione, impegnandoci meticolosamente in ogni singolo passaggio del processo creativo. Desideriamo ardentemente che le produzioni di GDH attraggano un pubblico sempre più vasto e offrano una varietà ancor più ampia di narrazioni, affinché gli spettatori possano fruire di film thailandesi pregevoli e su misura per loro. Parallelamente, cogliamo l'opportunità di esportare i nostri capolavori ben oltre i confini del Paese.”

Jina traccia infine un poetico parallelismo tra l'evoluzione di GDH e il logo stesso dell'azienda: l'immagine di un minuscolo germoglio che, nel corso di dieci gloriosi anni, si è sviluppato fino a divenire un albero robusto. Continuerà inesorabilmente a crescere per offrire un benefico ristoro all'industria cinematografica thailandese, estendendo, in un futuro non troppo remoto, le sue imponenti fronde su scala globale...

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