Die neue Ära von GDH: CEO Jina Osothsilp über ihre Vision, den thailändischen Film auf die Weltbühne zu bringen

All diese außergewöhnlichen Meisterwerke stammen aus demselben Hause. Anlässlich des zehnjährigen Jubiläums von GDH sprechen wir mit jener Frau, die an der Spitze der thailändischen Filmindustrie steht: Jina Osothsilp, Vorstandsvorsitzende von GDH 559 und eine der Tatler’s Most Influential (TMI)-Persönlichkeiten. Sie fungiert nicht nur als strategische Leiterin, sondern in vielen Momenten auch als mütterliche Leitfigur für mehrere Generationen aufstrebender Filmemacher.

Dieses Gespräch ist weit mehr als eine reine Erfolgsgeschichte. Es erzählt von Momenten puren Glücks, tiefer Ausdauer und unermüdlichem Einsatz — von dem Lächeln bei der Pflege zarter Pflänzchen, die zu mächtigen Bäumen heranwuchsen und heute zahllosen Talenten der Branche Schatten spenden. Es ist eine Reise in ein neues Jahrzehnt, in dem das Ziel nicht mehr nur lautet, thailändische Filme für das heimische Publikum zu produzieren, sondern das Vertrauen der gesamten Welt in das thailändische Kino mehr denn je zu stärken.

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Wenn man die Soi Sawasdee Thawisuk betritt, wecken das vertraute große weiße Haus und der sattgrüne Rasen sofort ein Gefühl von herzlicher Wärme. Dieser Ort ist weit mehr als ein stilvolles Büro im Herzen von Sukhumvit — er ist ein zweites Zuhause für über hundert Regisseure, Produzenten, Drehbuchautoren, Schauspieler und Crewmitglieder.

Die Eingangshalle ist geschmückt mit unzähligen gerahmten Filmplakaten, die den Bogen von der GTH-Ära bis zum heutigen GDH spannen. Hinzu kommen zahlreiche nationale sowie internationale Filmtrophäen, die in den Vitrinen des Konferenzraums funkeln — ein glänzender Beweis für die immense Erfolgsgeschichte dieses Filmstudios im vergangenen Jahrzehnt.

“Mein Einstieg in die Welt des Films basierte auf einer Chance. Keng (Jira Maligul) gab mir die Möglichkeit, ihm dabei zu helfen, seinen Traum zu verwirklichen: den thailändischen Film zu einer wahrhaftigen Profession zu machen”, eröffnet Jina das Gespräch mit einem Blick voller Entschlossenheit.

“Wir alle — darunter Jira Maligul, Chenchonnee Soonthonsaratoon, Yongyoot Thongkongtoon, Preeyawan Pookaew, Vitchapat Koijew, Wanrudee Pongsittisak sowie sämtliche Teammitglieder der ersten Generation — erhielten diese wunderbare Gelegenheit von Paiboon Damrongchaitham, Boosaba Daorueng und Visute Poolvoralaks. Gemeinsam bauten wir dieses Unternehmen auf. Zwar war der Weg geprägt von Versuch und Irrtum, doch wir sind daran gewachsen und haben alles erlernt, stets mit dem festen Ziel vor Augen, erstklassige Filme zu produzieren und daraus eine nachhaltige Karriere zu formen.”

“Keng betonte stets, dass die Filme, die wir erschaffen, klar verständlich sein und mit dem Publikum kommunizieren müssen. Die Zuschauer sollen sich tief mit der Handlung und den Figuren verbunden fühlen. Wenn der Film endet, sollen sie neben Freude und Begeisterung auch neue Einsichten und Inspirationen mitnehmen, die ihr eigenes Leben und das ihrer Mitmenschen bereichern. Erst dann haben wir unsere Aufgabe als Filmemacher wahrhaftig erfüllt.”

Hinter jedem Film von GDH verbirgt sich ein äußerst anspruchsvoller Prozess. Zahlreiche Abteilungen — vom Content-Team über die Produktion bis hin zum Vertrieb und Management — müssen ihre Zustimmung geben, um sicherzustellen, dass jede Stimme Gehör findet.

Jina erklärt, dass das erste und wichtigste Komitee, das zur Evaluierung der Pitch-Decks jedes Filmprojekts ins Leben gerufen wurde, aus erstklassigen Köpfen besteht. Unter der Leitung von Head of Content Thodsapon Thiptinnakorn (Drehbuchautor von How to Make Millions Before Grandma Dies) prüft das talentierte Team die große Vision des Films. Zu diesem Gremium zählen unter anderem Benjamaporn Srabua (Drehbuchautorin von Love Destiny 2), Vitchapat Koijew (Co-Regisseur von My Girl), Banjong Pisanthanakun (Regisseur von Pee Mak), Mez Tharatorn (Regisseur von I Fine..Thank You..Love You) und Pat Boonnitipat (Regisseur von How to Make Millions Before Grandma Dies).

“Keng erinnert uns jedes Mal daran, dass ein Film eine brillante Grundidee benötigt. Wir müssen originell und innovativ sein, und das neue Werk muss zumindest besser sein als das vorherige. Es bedarf der grundlegenden Einstellung, unsere eigenen, ohnehin schon hohen Standards übertreffen zu wollen. Dies bringt immense Herausforderungen mit sich, und das gesamte Team arbeitet unermüdlich daran, unsere Arbeit auf das nächste Level zu heben.”

Sobald das Pitch-Deck die Zustimmung des Content-Teams erhält, durchläuft es die Evaluierung weiterer Abteilungen — darunter die Produktionstruppe, der in- und ausländische Vertrieb, das Corporate-Team sowie die Geschäftsentwicklung. Gemeinsam prüfen sie die wirtschaftliche Machbarkeit der Idee: Wird es genügend Zuschauer geben und welches Budget ist erforderlich? Alle Beteiligten nehmen diese Hausaufgaben mit großer Sorgfalt in Angriff.

Geben die verschiedenen Abteilungen schließlich grünes Licht, beginnt die Phase des “Treatments” — einer detaillierten Zusammenfassung, die die Geschichte von Anfang bis Ende erzählt und einen umfassenden Überblick gewährt, jedoch noch ohne Dialoge auskommt. Der Head of Content bespricht dieses Konzept mit den Produzenten und Regisseuren, um es weiterzuentwickeln. Häufig entstehen dabei mehrere Versionen, bevor das endgültige Drehbuch verfasst wird, das schließlich drehbereit ist.

“Bei der Entwicklung jedes Films müssen wir eine Machbarkeitsstudie durchführen: Hat dieser Film Potenzial? Sind die einzelnen Elemente stark genug? Und wie können wir finanzielle Verluste vermeiden? In der Vergangenheit haben wir uns oft auf unser Bauchgefühl verlassen. Fanden die Produzenten und Regisseure ein Projekt gut, haben wir es einfach realisiert. Heute spielen jedoch viele Faktoren eine Rolle. Ein erfolgreicher Film sollte nicht nur Renommee einbringen, sondern auch ein großes Publikum erreichen — idealerweise weit über die Grenzen Thailands hinaus. Unsere bisherigen Erfahrungen beweisen, dass es beim Filmemachen keine feste Erfolgsformel gibt. Bei jedem neuen Projekt fangen wir wieder bei null an. Was wir jedoch stets anstreben, ist, dass das gesamte Team ein gemeinsames Ziel vor Augen hat und alles daran setzt, dieses Vorhaben so perfekt wie möglich umzusetzen”, schildert die visionäre Leiterin von GDH mit einem sanften Lächeln.

Die reiche Historie und das beeindruckende Phänomen des Qualitätsstudios GDH sind äußerst faszinierend. Man muss bis in die Ära von GTH (2004–2015) zurückblicken, um zu verstehen, dass dort das essenzielle Fundament für die Entwicklung unzähliger herausragender Talente gelegt wurde, die heute bei GDH wirken.

“Ich muss wohl über 20 Jahre in die Vergangenheit reisen. Damals waren wir wie eine ‘Mutter’, die bei null anfing. Von dem ersten Tag an, als wir noch keine Ahnung vom Filmemachen hatten, lernten wir durch Versuch und Irrtum. Die ersten sieben Jahre waren ein ständiges Auf und Ab. Wir produzierten enorm viele Filme, bis zu acht pro Jahr, bis wir an unsere Kapazitätsgrenzen stießen. Wir mussten das Tempo drosseln, um zu erkennen, welches Pensum für uns machbar war, und begannen allmählich, unser Publikum besser zu verstehen. GDH baute schrittweise Menschen, Teams und Regisseure auf und arbeitete intensiv mit engagierten Promotion-Teams zusammen, die stets bereit waren, um das bestmögliche Ergebnis für jeden Film zu ringen. Doch gerade als unsere Filme wiederholt an den Kinokassen erfolgreich waren, kam der Moment, an dem das Unternehmen seine Türen schließen musste...”

Jina verrät, dass die gesammelten Erfahrungen, obwohl sie das Studio komplett neu aufbauen mussten, ihnen ein tiefes Verständnis für viele Aspekte der Branche verliehen. Diese Phase ermöglichte es dem gesamten Team, sich mehr Zeit für filigrane Details zu nehmen, was schließlich von neuem Erfolg gekrönt wurde.

“Zu diesem Zeitpunkt war uns klar, dass wir eine völlig neue Generation von Talenten aufbauen mussten. Wir brachten sieben neue Regisseure für sieben Filme an Bord. Unsere erfahrenen Regisseure — darunter Keng, Wan, Tong und Bas — traten als Produzenten auf, um die aufstrebenden Filmemacher zu unterstützen. Wir waren und sind fest davon überzeugt, dass die junge Generation ein enormes Potenzial besitzt, äußerst agil arbeitet und innovative kreative Ansätze einbringt, die unsere Projekte maßgeblich bereichern.”

“Ein entscheidender Aspekt in der heutigen Arbeitswelt ist das Gleichgewicht zwischen exzellenter Handwerkskunst und Schnelligkeit. Früher dachten wir oft, Qualität müsse perfekt sein, ganz gleich, wie lange es dauert. Doch heute kann das, was wir für perfekt halten, aufgrund der sich rasant wandelnden Trends schnell veraltet wirken. Daher müssen wir unsere eigene Denkweise kontinuierlich anpassen, stets offen für Neues bleiben und der nächsten Generation Vertrauen schenken.”

Trotz der anfänglich glänzenden Aussichten und Erfolge wurde das Studio fast unmittelbar mit der Realität einer neuen Normalität konfrontiert. Die Kinoschließungen aufgrund der COVID-19-Pandemie und der gleichzeitige Vormarsch internationaler Streaming-Plattformen auf dem thailändischen Markt stellten immense Herausforderungen dar. Das gesamte Team war gefordert, sich rasch anzupassen und neu zu erfinden.

“Rückblickend betrachtet, bargen diese Entwicklungen tatsächlich unglaubliche Chancen. Sie zwangen uns dazu, dazuzulernen, uns anzupassen und unermüdlich weiterzugehen. Ohne diesen Wandel stünden wir heute gewiss nicht an diesem Punkt.”

Jina erklärt weiter, dass die Streaming-Plattformen GDH vor allem die Möglichkeit eröffneten, das Filmemachen als nachhaltige Profession zu etablieren. “Sie haben unsere Filme einem viel breiteren Publikum zugänglich gemacht und uns in neue Gewässer und Länder geführt, die wir aus eigener Kraft niemals erreicht hätten. Diese wertvolle Unterstützung zeigt sich besonders dann, wenn wir extrem hochwertigen Content nach internationalem Standard kreieren möchten. Ein perfektes Beispiel hierfür ist die kommende Serie Mad Unicorn (2025) von Regisseur Natapon Boonprakob. Ohne die Partnerschaft mit einer Plattform wie Netflix hätten wir ein solch ambitioniertes Projekt aufgrund des enormen Produktionsbudgets schlichtweg nicht realisieren können.”

Darüber hinaus haben die Plattformen die Werke von GDH mit herausragenden Talenten weltweit in Kontakt gebracht, was zu neuen, inspirierenden Kooperationen führte.

“Viele internationale Experten waren von unseren Filmen derart beeindruckt, dass sie uns einluden, gemeinsam neue Projekte zu entwickeln. Was noch wichtiger ist: Es bietet uns die einzigartige Chance, die globalen Arbeitsweisen kennenzulernen. Von professionellen Verhandlungstechniken bis hin zum direkten Erfahrungsaustausch zwischen unseren Produzenten und den internationalen Kollegen — all das ist für mich eine unschätzbare Gelegenheit. Wenn wir diese Chance exzellent nutzen, bin ich zutiefst davon überzeugt, dass sich uns in Zukunft noch viele weitere Türen öffnen werden.”

Eines der bedeutendsten Phänomene, das der thailändischen Filmindustrie in den vergangenen Jahren neue Hoffnung schenkte, war der immense internationale Erfolg verschiedener thailändischer Produktionen. Dies begann mit Bad Genius (2017), der in China überwältigende Einspielergebnisse erzielte und weltweit fast zwei Milliarden Baht einspielte. Das jüngste Paradebeispiel ist How to Make Millions Before Grandma Dies (2024). Dieser Film schrieb nicht nur Geschichte als erste thailändische Produktion, die es auf die Oscar-Shortlist der besten 15 internationalen Filme schaffte, sondern generierte auch globale Einnahmen von über 2,5 Milliarden Baht.

“Eigentlich reisten thailändische Filme schon immer ins Ausland, doch beschränkte sich dies meist auf Südostasien. Als jedoch Bad Genius in China derart erfolgreich wurde, erzeugte das regelrecht Schockwellen in der Branche. Wir erkannten: Wenn ein Film universelle Themen behandelt, kann er problemlos kulturelle Grenzen überschreiten. Seitdem hegen wir den tiefen Wunsch, das thailändische Kino auf die Weltbühne zu bringen. Das ist nicht nur eine fantastische Chance für GDH, sondern für die gesamte heimische Filmindustrie.”

GDH entschloss sich, ein eigenes Team für Geschäftsentwicklung (Business Development) ins Leben zu rufen, mit dem klaren Ziel, den thailändischen Film noch weiter in die Welt hinauszutragen — weit über das bloße “Verkaufen” oder “Vorführungen” hinaus. Dies gipfelte in dem wunderbaren Moment, als ein intimer Familienfilm wie How to Make Millions Before Grandma Dies unerwartet viral ging. Er weckte bei Zuschauern weltweit solch tiefe Emotionen, dass er mühelos die sprachlichen und kulturellen Barrieren in unzähligen Ländern überwand.

“Ich spüre tief in mir, dass unsere Reise hier noch lange nicht zu Ende ist. Es gibt noch so viele unentdeckte Weiten, die wir erreichen wollen. Wir möchten auf Talente treffen, die uns übertreffen, uns mit visionären Investoren vernetzen und mit globalen Produktionshäusern oder Studios kollaborieren. Wenn sie uns die Tür öffnen, um gemeinsam zu arbeiten, können wir von internationalen Experten lernen. Diese wertvollen Begegnungen werden uns in noch größere und bisher unerschlossene Sphären führen.

“Derzeit arbeiten wir beispielsweise an der Co-Produktion von 50 First Dates (2026) gemeinsam mit Sony Pictures sowie an weiteren spannenden Projekten, die wir mit renommierten globalen Partnern wie Miramax und iQIYI entwickeln. Es gibt noch unzählige Projekte, die sich in der Entwicklungsphase befinden. Wir setzen all unsere Kraft daran, diese mit exzellenter Qualität umzusetzen. So können wir stetig wachsen, internationale Anerkennung für unsere Arbeit gewinnen und letztlich dafür sorgen, dass thailändische Filme mit Stolz auf der großen Weltbühne strahlen.”

Nach über einem Jahrzehnt sind wir alle gewissermaßen wieder zu enthusiastischen Anfängern geworden, die einen Neuanfang wagen. Jina betont, dass der größte Vorteil der Jugend in ihrer reinsten Form liegt — in der Unschuld, der kühnen Vorstellungskraft und dem Mut, Dinge einfach umzusetzen. Doch entscheidend sei, dass man diesen jungen Talenten Chancen und tiefes Vertrauen entgegenbringt.

“Ich bin fest davon überzeugt, dass jeder Mensch ein unermessliches Potenzial besitzt. Wenn wir echtes Vertrauen erfahren, können wir unsere Fähigkeiten in vollem Umfang entfalten. In Zukunft muss dieses Filmhaus von den Führungskräften der neuen Generation gelenkt werden. Sie werden ihre eigenen, starken Teams aufbauen. Wir hingegen müssen uns allmählich aus der Rolle der ‘Mutter’ zurückziehen und die Position der ‘Großmutter’ (Ama) einnehmen”, fügt sie mit einem herzlichen Lachen hinzu. “Wir werden über sie wachen und an ihrer Seite stehen, um ihnen ein tiefes Gefühl der Sicherheit und Geborgenheit zu geben.”

Jina schwelgt in Erinnerungen an die eindrucksvolle Entwicklungsphase des Filmprojekts How to Make Millions Before Grandma Dies. GDH vertraute dem talentierten jungen Filmemacher Pat Boonnitipat die Regie seines ersten abendfüllenden Spielfilms an, dessen Drehbuch er gemeinsam mit Thodsapon Thiptinnakorn verfasste.

“Als wir das Drehbuch zum ersten Mal lasen, wussten wir insgeheim, dass ein Film dieses Genres an den Kinokassen normalerweise keine Rekorde bricht. Doch wir waren uns alle einig: Es wäre schlichtweg verrückt, dieses Projekt nicht umzusetzen, denn die Geschichte war einfach phänomenal. Als wir die finale Drehbuchfassung in den Händen hielten, flossen Tränen. Nach dem ersten Final Cut spürten wir alle: Wenn wir nicht zusammenarbeiten, um diesen Film zu einem Erfolg zu machen, würden wir es bitter bereuen. Die Grundlage war von so herausragender Qualität. Es war ein Gefühl tiefer Entschlossenheit und großen Stolzes. Wir wollten dieses ‘Kind’ der Welt präsentieren, ähnlich wie wir es damals bei Filmen wie My Girl (2003) oder Seasons Change (2006) empfanden.

“Was mich am meisten berührt, ist die überwältigende Anzahl von Zuschauern, die sich bei GDH bedankt haben, weil dieser Film sie dazu inspirierte, ihre eigenen Großmütter im wahren Leben zu besuchen. Es sind genau diese kleinen, aber tiefgreifenden Reaktionen, die uns Filmemacher am stärksten bewegen. Zu erkennen, dass ein einzelner Kinofilm das Leben von Menschen bereichern und eine solch enorme positive Resonanz in der Gesellschaft auslösen kann, ist schlichtweg unbezahlbar.”

Tatler möchte wissen, wie die Galionsfigur dieses geschichtsträchtigen Hauses möchte, dass die Menschen GDH im kommenden Jahrzehnt in Erinnerung behalten.

“Wir streben danach, das Filmstudio zu sein, dem die Menschen blind vertrauen. Denn sobald uns dieses Vertrauen geschenkt wird, entsteht eine tiefe Verbundenheit. Sie können sich darauf verlassen, dass wir mit vollster Hingabe und extremer Präzision an jedem einzelnen Produktionsschritt arbeiten. Wir möchten keinesfalls, dass Sie Ihre wertvolle Zeit oder Ihr Geld für etwas Mittelmäßiges opfern. Unser Ziel ist es, mit den Werken von GDH ein noch breiteres Publikum zu erreichen und eine immense Vielfalt an Geschichten zu erzählen. Jeder soll thailändische Filme entdecken können, die auf höchstem Niveau produziert wurden und ihn persönlich berühren. Darüber hinaus möchten wir unsere kreativen Meisterwerke weit über die Grenzen Thailands hinaus in die Welt tragen.”

Jina vergleicht das stetige Wachstum von GDH liebevoll mit dem Unternehmenslogo: Ein zarter Keimling an den allerersten Tagen, der nun, nach zehn intensiven Jahren, zu einem robusten, majestätischen Baum herangewachsen ist. Er wird unaufhaltsam weiterwachsen, um der thailändischen Filmindustrie weiterhin eine prächtige, schützende Oase zu bieten — und schon bald wird sein schützender Schatten auch auf die große Weltbühne fallen.

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