Tatler House Dialogue #03: “The Rise of Local Icons”: Dari Identiti Vietnam ke Ikon Global

Dipandu oleh Shaun Pham, CEO Spotlight Asia, perbincangan beralih kepada asal usul sebuah “ikon tempatan”. Hoàng Hương Giang berpendapat bahawa ia bukanlah tentang mencipta sesuatu yang terlalu berbeza, sebaliknya tentang keupayaan membina pengalaman yang sukar ditemui di tempat lain.

Ketiga-tiga jenama yang diasaskannya – Đậu Homemade, SH Garden, dan Aiii House – merupakan pendekatan berbeza terhadap gastronomi Vietnam; daripada menyuntik hidangan harian ke dalam gaya hidup moden, sehingga meluaskan pengalaman ke arah *fine dining*. Hoàng Hương Giang menegaskan bahawa titik persamaan bagi semua ini adalah mencipta sebab yang cukup istimewa untuk orang ramai berkunjung.

Dari sudut pandang seorang penikmat, Dustin Phuc Nguyen menambah dimensi menarik. Kadangkala, elemen di luar menu seperti perbualan ringkas, pendedahan tentang ramuan unik dari kebun sendiri, atau kisah di sebalik hidangan menjadi bahagian yang paling diingati. Bagi Dustin, individu di sebalik setiap sajian ialah elemen yang memberikan kedalaman pada sesuatu pengalaman, di mana manusia bukan sekadar datang untuk menggunakan perkhidmatan, tetapi untuk bertemu dan berhubung dengan orang lain.

Sementara itu, Walt Power, selaku CEO sebuah kompleks peranginan, melihat identiti daripada perspektif yang lebih luas. Menurut beliau, sesebuah destinasi yang ingin menjadi ikon haruslah mewujudkan rasa yang familiar namun segar: cukup dekat untuk membuatkan tetamu mahu kembali, namun sentiasa ada sesuatu yang baharu untuk diterokai dalam setiap kunjungan.

“Identiti adalah asas, tetapi ia belum mencukupi. Pelanggan memerlukan rasa familiar, tetapi mereka juga mahukan elemen penemuan,” tegas beliau.

Itulah sebabnya Walt meletakkan naratif identiti ke dalam kehidupan kontemporari. Beliau percaya Vietnam mempunyai kekayaan material untuk menjadi inspirasi – daripada gaya hidup jalanan, gastronomi, budaya, sehinggalah cara rakyat Vietnam berinteraksi antara satu sama lain. Kuncinya adalah bagaimana bahan-bahan ini ditransformasikan menjadi pengalaman moden yang menarik untuk dibawa ke persada dunia.

Untuk mencapai matlamat tersebut, Walt menyatakan bahawa sentuhan peribadi manusia adalah penting. Sama ada seorang *bartender* yang mengingati minuman kegemaran pelanggan, kakitangan bilik yang mengenali tetamu yang pernah menginap, atau sekadar penambahan kemudahan mengikut keperluan spesifik tetamu. Butiran ini sukar dijadikan standard, namun ia adalah sebab utama mengapa seseorang akan kembali walaupun mereka sudah pun pergi.

Seterusnya, perbualan kembali kepada persoalan klasik gastronomi Vietnam: bagaimana memelihara tradisi tanpa menjadikannya dogma yang ketinggalan zaman?

Bagi Hoàng Hương Giang, jawapannya bukanlah memilih antara “tradisi” atau “moden”. Hidangan boleh mengekalkan intipati asal, namun teknik persembahan dan cara menikmatinya boleh berevolusi. Yang penting adalah memahami bahagian teras yang perlu dikekalkan.

“Jika kita sekadar memelihara, hidangan itu mungkin menjadi objek pameran dan bukan lagi sebahagian daripada kehidupan. Namun, jika kita hanya mengubah suai tanpa memahami akarnya, kita mungkin kehilangan identiti Vietnam itu sendiri,” kongsi beliau.

Keyakinan generasi tenaga kerja baharu, menurut Hoàng Hương Giang, membuka potensi besar untuk masa depan industri ini secara keseluruhannya. Mereka yang mendapat pendidikan di peringkat antarabangsa kini lebih proaktif dalam meneroka ramuan, budaya, dan teknik tempatan. Gabungan inilah yang membolehkan gastronomi Vietnam melangkah ke pentas dunia dengan imej baharu tanpa perlu menafikan asal usulnya.

Walt Power juga bersetuju bahawa pertumbuhan pesat industri perkhidmatan Vietnam sejak kebelakangan ini, seiring dengan kemasukan jenama antarabangsa, mewujudkan persaingan sihat: perniagaan kini terpaksa terus berinovasi dan memahami pelanggan dengan lebih mendalam untuk kekal kompetitif dalam kancah F&B yang sengit.

Jika identiti membina titik permulaan, penceritaan (storytelling) adalah cara pengalaman itu berterusan walaupun selepas pelanggan beredar. Sebagai pencerita dan juga penerima pengalaman tersebut, Dustin Phuc Nguyen berpendapat bahawa naratif yang baik boleh menjadikan hidangan yang lazat lebih diingati, namun ia tidak dapat menyelamatkan produk yang tidak berkualiti.

Menurut beliau, cerita ini tidak terhad kepada catatan media sosial atau brosur, tetapi bermula daripada papan tanda di pintu masuk, cara kakitangan menyambut tetamu, keperincian hiasan pada pinggan, serta bunyi latar yang harmoni dalam ruang tersebut — setiap detik adalah sebahagian daripada naratif yang lengkap.

“Salah satu kelebihan semula jadi Vietnam adalah keterbukaan, fleksibiliti, dan keupayaan untuk menyesuaikan diri. Itu adalah kualiti yang dibentuk oleh interaksi rakyat Vietnam dengan dunia selama beberapa generasi — dan ia juga boleh menjadi sebahagian daripada identiti Vietnam kontemporari,” tegas beliau.

Hoàng Hương Giang bersetuju bahawa dunia kini mencari Vietnam bukan sekadar melalui sejarah dan warisan, malah melalui nilai budaya baharu yang dicipta oleh rakyat Vietnam sendiri hari ini. Bagi Walt Power, keupayaan untuk berinteraksi ini adalah kekuatan potensi Vietnam, memandangkan sejarah negara itu sendiri dibentuk oleh pelbagai pertemuan budaya. Pada masa hadapan, apabila lebih ramai pengunjung datang ke Vietnam, keterbukaan ini akan terus menjadi kelebihan — selagi Vietnam terus mengekalkan identiti uniknya.

BACA LAGI

Tatler Best Cover Story: Thịnh Phan – Pengurus Besar Garrya Mù Cang Chải: “Vietnam mampu menjadi destinasi kesejahteraan (wellbeing) paling menarik di Asia”

Tatler Best Cover Story: Regent Phu Quoc - Permata pulau yang sentiasa “baharu”

Tatler Best Cover Story: GAKU Teppanyaki - Seni di sebalik kaunter Teppan Tatler

Tatler Best Cover Story: Mellow Six - Empati estetika Tatler