Cover In der Five Nectars Bar im bhutanischen Pemako Punakha ist der Blick das Highlight: der Fluss Mo Chhu und das weite Punakha-Tal (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
In der Five Nectars Bar im bhutanischen Pemako Punakha ist der Blick das Highlight: der Fluss Mo Chhu und das weite Punakha-Tal (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
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Ein fünftägiger Aufenthalt in den Pemako-Hotels in Punakha und Thimphu in Bhutan, bei dem es weniger um das bloße Abhaken von Tempeln geht, sondern um Zeremonien, exquisites Essen und Abenteuer abseits der gewohnten Pfade.
Die Reise nach Punakha ist bereits ein Erlebnis, noch bevor der eigentliche Urlaub beginnt. Von Mumbai aus bedeutete dies einen Flug nach Kalkutta, eine Anschlussverbindung nach Paro — Bhutans einzigem internationalen Flughafen, der so tief in einem Tal liegt, dass nur eine Handvoll Piloten weltweit für die Landung dort zertifiziert ist — und anschließend eine dreieinhalbstündige Fahrt Richtung Osten nach Punakha.
Unser Reiseleiter erwartete uns bei der Einreise in Paro und begleitete uns während der gesamten Reise. Er bereicherte die Fahrt mit Details, die ich selbst nicht entdeckt hätte: zum Beispiel, dass nur etwa zweiundzwanzig Piloten weltweit für den Flughafen Paro zertifiziert sind, der von Bergen umringt ist; dass Bhutan jährlich fast eine Million Bäume pflanzt, um seine Verpflichtung zur Klimaneutralität zu wahren; und welch lange, tief verwurzelte Beziehung zwischen Bhutan und Indien besteht, die alles von Handelswegen bis zum Grenzverkehr prägt. Er sprach von der ersten Minute an Hindi mit uns, genau wie ein Großteil des Personals, dem wir in den folgenden fünf Tagen begegneten. Es war zutiefst entwaffnend, eine Sprache aus der Heimat so weit im Himalaya zu hören — es verwandelte die Reise in ein vertrautes Erlebnis.
Als wir Punakha erreichten, war das Tageslicht bereits gewichen und das Auto setzte uns am Rande des Anwesens ab. Dort wartete ein Mann namens Karma. Nach zwei Flügen und einer langen Fahrt fühlte sich die Begegnung mit “Karma” an der Tür wie der Auftakt zu einer ganz besonderen Reise an. Wie sich herausstellte, war dies Karma, unser persönlicher Butler, der uns während des gesamten Aufenthalts zur Seite stehen sollte. Karma brachte unser Gepäck über die Brücke direkt zu einem bereitstehenden Golfcart, und kurz darauf erreichten wir unsere Villa.
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Das Restaurant Soma im Pemako Punakha besticht durch sein Ambiente (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
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Pemako pflegt normalerweise die Tradition, den Aufenthalt mit einer Segnungszeremonie durch einen Mönch zu beginnen, doch da es bereits spät und wir erschöpft waren, wurde dieser Programmpunkt auf den nächsten Tag verschoben. Von außen betrachtet wirkte die Villa wie ein luxuriöses Zelt mit Segeltuchwänden und Spitzdach. Erst im Inneren entfaltete sich die wahre Pracht: ein geräumiges Wohnzimmer, ein komfortables Schlafzimmer und ein privater beheizter Pool auf unserer Terrasse. Pemako Punakha, so erfuhren wir, besteht aus einundzwanzig solcher Zeltvillen, die weitläufig auf einem sechzig Hektar großen Waldgelände verteilt sind, wodurch das Golfcart für den Transport zur Notwendigkeit wird.
Punakha ist ein Tal von beeindruckender Schönheit. Reisterrassen säumen den jadegrünen Fluss, und das Resort wurde so dezent in die Landschaft integriert, dass die Natur stets im Mittelpunkt bleibt. Es ist ein Ort, der wie geschaffen für Paare ist — eine Kulisse, die geradezu dazu einlädt, auf dem Weg zum Abendessen Händchen zu halten. Das Dinner im Soma, dem Hauptrestaurant des Anwesens, überzeugte durch eine einfache, von den Zutaten geleitete bhutanische Küche, die bei dieser Qualität der Erzeugnisse keine weitere Dekoration benötigt. Ich habe in dieser Nacht besser geschlafen als seit Monaten.
Above Sorig-Yoga wird vom ansässigen Mönch im Pemako Punakha durchgeführt (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
Sorig-Yoga wird vom ansässigen Mönch im Pemako Punakha durchgeführt (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
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Der zweite Tag verlief vollkommen entspannt. Sorig-Yoga am Morgen, basierend auf traditioneller bhutanischer Medizin, folgte auf ein Frühstück im Soma und das Hissen von Gebetsfahnen — ein Moment, der sich zutiefst sakral anfühlte. Am Nachmittag bot das Resort Bogenschießen und Khuru, Bhutans Nationalsport, an. Ich schaute lieber zu, als zu riskieren, dass ein Pfeil sein Ziel verfehlt. Nicht entgehen ließ ich mir hingegen die Verkostung des im Haus gebrannten Ara, eines Reis-Schnapses, der mit großer Zeremonie serviert wurde. Eine anschließende Yak-Butter-Massage mit erwärmter Butter anstelle von Öl war die wohl entspannendste Behandlung, an die ich mich erinnern kann. Auch wenn ich danach etwas ungewöhnlich roch, ergab ich mich ganz diesem Luxus.
Das Abendessen im Sura, dem exklusiven Chef’s Table, bleibt mir in besonderer Erinnerung. Gebratene Jakobsmuscheln mit Blumenkohlpüree und Zitrus-Schaum bildeten den Auftakt, gefolgt von einem Champagner-Risotto mit geräucherter Forelle und feinem Kaviar. Als Hauptgang wurde ein gebratener Barramundi serviert, begleitet von Vintria, einem in Bhutan hergestellten trockenen Shiraz, der als bester Wein des Landes gilt — ein vollmundiger Abschluss des Tages.
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Ati, der idyllische Picknickplatz des Resorts am Flussufer (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
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Der dritte Tag begann ruhig mit einer Meditation bei einem Mönch und einer Astrologie-Beratung, die mich noch lange beschäftigte. Danach folgte ein Spaziergang über das Anwesen und ein Mittagessen im Ati, dem Picknickplatz des Resorts am Flussufer. Es war eines der besten Essen der Reise: ein Himalaya-Gartensalat mit Avocado, gefolgt von gegrilltem Wolfsbarsch, Riesengarnelen und zartem Rinderfilet. Zum krönenden Abschluss gab es einen baskischen Käsekuchen, den ich noch immer im Kopf habe.
Der Punakha Dzong thront am Zusammenfluss von zwei Flüssen, die von den Bhutanern als männlich und weiblich bezeichnet werden: der Pho Chhu (Vaterfluss) und der Mo Chhu (Mutterfluss). Auf Karmas Empfehlung hin unternahmen wir eine Rafting-Tour auf dem Mo Chhu. Die Guides sangen fröhlich Bollywood-Songs, während wir den mineralreichen Fluss genossen, der uns bei Gelenkschmerzen half. Der Tag war so entspannt, dass wir das geplante Sightseeing bewusst auf später verschoben. Es war erfrischend, den Zeitplan einfach loszulassen.
Above Alchemy House, das Restaurant für lokale Spezialitäten im Pemako Punakha (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
Alchemy House, das Restaurant für lokale Spezialitäten im Pemako Punakha (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
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Das Abendessen im Alchemy House war ein authentisches, lokales Erlebnis. Hoentoe — Buchweizen-Teigtaschen mit getrockneten Rübenblättern — und Sikam Datshi, ein langsam geschmortes Gericht mit luftgetrocknetem Schweinefleisch und lokalem Käse, waren Hausmannskost in ihrer besten Form. Nach der Rafting-Tour war dies genau das, was wir brauchten.
Am nächsten Tag besuchten wir den Punakha Dzong, eine der beeindruckendsten Klosterfestungen Bhutans. Die Lage am Zusammenfluss der Flüsse ist architektonisch meisterhaft gewählt. Danach überquerten wir die Punakha-Hängebrücke, eine der längsten des Landes. Die dreistündige Fahrt nach Thimphu führte uns vorbei an der Buddha-Dordenma-Statue. Das Pemako Thimphu, gelegen im Herzen der Hauptstadt, empfing uns mit einer Zeremonie. Thimphu wirkte städtischer, geschäftiger und bot einen reizvollen Kontrast zum ländlichen Punakha.
Above Exquisite bhutanische Küche serviert im Pemako Punakha (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
Exquisite bhutanische Küche serviert im Pemako Punakha (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Pemako Punakha)
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Unser letzter ganzer Tag begann im Changangkha Lhakhang, einem der ältesten Tempel des Tals, gefolgt vom Besuch des Royal Takin Park, um Bhutans Nationaltier zu sehen. Am Abend wurden wir in die Kira, die traditionelle bhutanische Tracht, gekleidet, bevor wir an einem kulturellen Programm teilnahmen, bei dem wir sogar zum Tanzen animiert wurden.
Das Abendessen im Chigjagye, dem bhutanischen Speisesaal des Pemako Thimphu, war der krönende Abschluss. Die Atmosphäre mit tiefroten Vorhängen und warmem Licht war unvergleichlich. Momos, Yak-Fleisch und roter Reis schmeckten so, wie man sich ein königliches Familiendinner vorstellt. Am nächsten Morgen trat ich die Rückreise an, erfüllt von fünf Tagen, die sich sowohl kurz als auch unendlich reich an Eindrücken anfühlten. Was mir blieb, war nicht der starre Plan, sondern die Magie des Unerwarteten: ein Fluss, der uns einlud, ein Tanz, den wir wagten, und die Kunst von Pemako, jeden Moment wertvoll zu machen. Folgen Sie einfach dem Fluss des Lebens.
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Als Regionalredakteurin für Uhren und Schmuck sowie Leiterin der redaktionellen Inhalte bei Tatler GMT ist Amrita Katara auf die Berichterstattung über Luxusuhren und -schmuck in Asien spezialisiert. Ihre Expertise umfasst redaktionelle Strategie, das Verfassen von Artikeln und Interviews mit Branchenführern. Zuvor war sie in verschiedenen Positionen im Bereich Luxus-Lifestyle-Medien und Kundenpartnerschaften tätig. Von Mumbai aus verbindet Amrita in ihrer Arbeit globale Trends mit Einblicken in den asiatischen Markt.
