World Cup 2026: Trái bóng “tỷ đô”

Di dalam stadium, berlangsungnya persaingan sengit bola sepak dunia. Di luar padang pula, terdapat festival muzik, aktiviti hiburan, kempen media dan aliran ekonomi gergasi yang menggerakkan segalanya. Lebih 3 juta orang telah mengunjungi zon FIFA Fan Fest dalam tempoh 11 hari pertama World Cup 2026. Ini membuktikan bahawa World Cup telah berubah drastik berbanding gambaran kejohanan bola sepak beberapa dekad yang lalu.

World Cup telah lama menjadi acara sukan yang paling banyak diikuti di planet ini. Walau bagaimanapun, pada edisi ke-23 ini, FIFA tidak lagi memposisikan World Cup hanya sebagai kejohanan bola sepak. Selain perlawanan, kejohanan ini dibina sebagai festival budaya dan hiburan berskala global. Barisan artis antarabangsa seperti Andrea Bocelli, Bryan Adams, Alanis Morissette, Shakira, Katy Perry, David Guetta, LISA, Anitta dan Rema yang muncul dalam majlis pembukaan serta acara muzik sampingan telah menjadikan World Cup sebagai acara yang melangkaui batas sukan tradisional.

Dari stadium, zon FIFA Fan Fest hingga ke dataran utama di bandar-bandar tuan rumah, peminat disatukan dalam satu pengalaman kolektif tanpa mengira latar belakang negara atau sama ada mereka peminat tegar bola sepak atau sebaliknya.

FIFA telah mengubah cara mereka mendekati orang ramai. Matlamatnya bukan sahaja untuk melayani peminat bola sepak, tetapi meluaskan tarikan World Cup kepada pelbagai segmen penonton. Semakin ramai yang terlibat dalam pengalaman tersebut, semakin besar nilai ekonomi, media dan budaya yang dijana oleh kejohanan ini. Keputusan untuk menambah bilangan pasukan daripada 32 kepada 48 pasukan buat pertama kali dalam sejarah jelas mencerminkan pemikiran strategik tersebut. Lebih banyak pasukan bermakna lebih banyak pasaran, lebih banyak komuniti peminat dan lebih banyak peluang untuk berhubung.

Trend “menghapuskan sempadan geografi” semakin jelas. Jika World Cup 2026 diadakan di tiga negara Amerika Utara, FIFA terus memilih model yang belum pernah berlaku sebelum ini untuk World Cup 2030, melibatkan enam negara dari tiga benua (Afrika, Eropah dan Amerika Selatan) untuk menjadi tuan rumah bersama. Kejohanan World Cup 2030 akan diketuai oleh Maghribi, Sepanyol dan Portugal, namun tiga perlawanan pembukaan akan diadakan di tiga negara jiran Amerika Selatan iaitu Uruguay, Argentina dan Paraguay.

FIFA menggunakan alasan untuk “meraikan” World Cup pertama dalam sejarah yang diadakan pada tahun 1930 di Uruguay, namun jelas sekali pendekatan unik ini menunjukkan kecenderungan FIFA untuk meluaskan jangkauan bola sepak serta menghapuskan sempadan geografi demi menyatukan dunia melalui platform sukan yang dinamik.

Baca lagi: Tatler Sport Issue: Kod gaya di sepanjang garisan sempadan

Jika penambahan skala adalah perubahan yang paling ketara, revolusi media pula merupakan faktor utama yang membezakan World Cup 2026. Pada edisi kali ini, telefon pintar hampir menjadi sebahagian daripada perlawanan. Dari tempat duduk stadium, zon Fan Fest, kereta api bawah tanah hinggalah ke jalan-jalan di sekitar stadium, peminat menonton bola sepak sambil merakam video, membuat siaran langsung dan berkongsi emosi di media sosial. Sebelum perlawanan Argentina menentang Jordan di Dallas, tidak sukar untuk melihat ribuan penyokong beratur masuk sambil memegang telefon untuk menyiarkan siaran langsung di TikTok. Di stadium, ramai menghabiskan masa rehat separuh masa menyunting video untuk dimuat naik ke media sosial dan bukannya keluar untuk membeli makanan atau minuman.

Selama beberapa dekad, nilai komersial World Cup kebanyakannya datang daripada hak penyiaran televisyen. Namun, dalam era digital, FIFA tidak lagi sekadar menjual produk televisyen tetapi sedang mengendalikan ekosistem kandungan pelbagai platform. Perlawanan muncul di televisyen, tetapi kisah di sebalik tabir, klip pendek, siaran langsung, podcast dan kandungan interaktif disebarkan secara meluas di YouTube, TikTok, Instagram dan pelbagai platform digital lain. Peminat bukan sahaja pengguna kandungan malah menjadi pencipta kandungan secara langsung, sekali gus menguatkan lagi pengaruh kejohanan tersebut.

Kebangkitan golongan pencipta kandungan juga mengubah cara media sukan beroperasi. FIFA secara aktif bekerjasama dengan blogger, influencer dan pencipta bebas untuk mendekati generasi penonton baharu. Travel blogger Brasil Nguyen dari Vietnam yang dijemput secara rasmi oleh FIFA sebagai salah seorang daripada 15 pencipta kandungan antarabangsa adalah contoh terbaik. “Apa yang FIFA perlukan bukan sekadar imej di padang rumput, malah cerita tentang emosi, budaya dan pengalaman World Cup yang disebarkan kepada berjuta pengikut di media sosial,” kata Brasil Nguyen kepada Tatler Vietnam dari Philadelphia, Amerika Syarikat, tempat beliau menyaksikan perlawanan pasukan Brazil dan berpeluang melawat ibu pejabat pasukan tersebut untuk melihat sendiri bintang hebat seperti Neymar atau Matheus Cunha.

Selari dengan itu, teknologi semakin mendalam dalam aktiviti sukan. Sistem analisis data AI, alat statistik masa nyata dan platform interaksi digital mengubah cara peminat menikmati bola sepak. Daya tarikan tersebut telah menarik konglomerat teknologi dan hiburan terbesar dunia melabur dalam sukan. Amazon membelanjakan kira-kira AS$3.8 bilion untuk pakej hak sukan utama pada tahun 2026. DAZN membina ekosistem kandungan sukan global dengan nilai anggaran AS$10 bilion. Netflix pula meluaskan rangkaian ke arah program sukan langsung dan filem dokumentari mendalam, sanggup membayar sehingga AS$75 juta yuran penstriman bagi setiap perlawanan NFL pada musim Krismas.

Dalam persaingan sengit industri kandungan, World Cup menjadi salah satu aset media paling berharga di dunia yang menarik penaja, platform penyiaran, syarikat teknologi, jenama pengguna dan industri pelancongan. Daya tarikan komersial World Cup 2026 tidak pernah berlaku sebelum ini dengan jangkaan pendapatan kitaran empat tahun melebihi AS$13 bilion, termasuk hak penyiaran kira-kira AS$4.2 bilion, penajaan kira-kira AS$2.8 bilion dan hasil pelancongan kira-kira AS$3 bilion. Sebagai perbandingan, World Cup 2022 di Qatar menjana pendapatan komersial AS$7.5 bilion manakala World Cup 2018 di Rusia menjana kira-kira AS$6 bilion pendapatan komersial global untuk FIFA.

Bukan kebetulan FIFA memutuskan untuk memperluaskan World Cup. Dari sudut profesional, pertambahan pasukan memberikan peluang kepada lebih banyak negara untuk terlibat dalam acara terbesar planet ini. Tetapi dari sudut perniagaan, 40 perlawanan tambahan bermakna puluhan juta penonton tambahan, lebih banyak waktu siaran, lebih banyak kandungan, lebih banyak pakej penajaan dan lebih banyak peluang komersial. Perubahan itu menarik pasaran bernilai berbilion dolar yang bergerak di sekitar bola sepak. Di sebalik kehangatan di padang, terdapat jentera ekonomi dengan skala yang tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sejarah FIFA.

Pada World Cup 2022, saya hanya mampu menyaksikan 15 perlawanan daripada 64 di Qatar. Pada World Cup 2026, skala kejohanan meningkat lebih 60% kepada 104 perlawanan. Jika World Cup 2022 di Qatar menandakan kejayaan dari segi penganjuran, World Cup 2026 dianggap sebagai titik tolak model perniagaan sukan. Menurut belanjawan pelarasan baharu FIFA, pendapatan bagi tahun 2026 diramalkan mencecah AS$8.9 bilion - paras tertinggi dalam sejarah organisasi tersebut. Pendapatan terbesar datang daripada hak penyiaran iaitu kira-kira AS$3.9 bilion, merangkumi hampir separuh daripada jumlah keseluruhan. Seterusnya ialah hasil tiket dan pakej layanan (hospitality) kira-kira AS$3 bilion, serta hasil penajaan dan hak pemasaran sekitar AS$1.8 hingga AS$2 bilion.

Lebih menarik lagi, jumlah pendapatan FIFA dalam kitaran komersial 2023-2026 dijangka mencecah kira-kira AS$13 bilion, peningkatan lebih 70% berbanding kitaran World Cup sebelum ini. Angka ini mencerminkan hakikat bahawa FIFA menukarkan World Cup daripada kejohanan bola sepak kepada ekosistem perniagaan sukan yang komprehensif. Setiap perlawanan bukan sahaja mencipta nilai profesional tetapi merupakan aset media, pengiklanan dan komersial yang mampu menguntungkan pada skala global.

FIFA telah memperuntukkan jumlah hadiah wang tunai untuk pasukan yang bertanding di World Cup 2026 mencecah AS$655 juta, meningkat 50% berbanding edisi sebelumnya. Presiden FIFA Gianni Infantino menegaskan bahawa semua hasil yang diperoleh FIFA melalui World Cup akan diagihkan semula untuk membangunkan bola sepak di semua ahli gabungan. Dilihat dari sudut positif, World Cup 2026 bukan sahaja mencari juara tetapi juga membuka jalan untuk bola sepak baharu dan pasaran baharu. Sumber kewangan besar membolehkan FIFA terus melabur dalam program pembangunan bola sepak belia, latihan jurulatih, pembinaan kemudahan dan menyokong 211 persatuan ahli di seluruh dunia, termasuk Vietnam. FIFA memperuntukkan kepada Persatuan Bola Sepak Vietnam (VFF) kira-kira AS$5 juta bantuan daripada hasil World Cup, di samping jutaan dolar mengikut program Forward untuk menggalakkan infrastruktur dan pembangunan bola sepak tempatan.

Kejayaan komersial juga menimbulkan banyak persoalan untuk masa depan bola sepak. Di World Cup 2026, ramai pakar berpendapat bahawa proses komersialisasi sedang berlaku dengan kelajuan yang semakin meningkat. Apabila kawasan VIP, pakej pengalaman mewah dan perkhidmatan eksklusif diperluaskan, peminat tradisional berisiko ditolak jauh dari pusat acara.

Hakikat bahawa World Cup diadakan pada skala geografi yang semakin luas juga menyebabkan kos perjalanan, penginapan dan mengikuti kejohanan meningkat dengan ketara bagi penyokong. Pengalaman sebagai wartawan yang membuat liputan World Cup di Amerika Utara adalah sangat mahal dari segi kos perjalanan ke bandar-bandar (kebanyakannya melalui udara), penginapan dan makan minum. Semuanya menyaksikan kenaikan harga sehingga 3 kali ganda berbanding sebelum World Cup. Dua wartawan FPT Play (Vietnam) dalam satu video YouTube menyenaraikan kos perjalanan untuk tugasan selama sebulan di World Cup 2026 mencecah 1 bilion dong (kira-kira RM170,000).

Sesetengah pihak mempersoalkan had perluasan tersebut. Lebih banyak pasukan, lebih banyak perlawanan dan lebih banyak pendapatan adalah perkara yang jelas. Tetapi adakah peningkatan skala secara berterusan akan mengurangkan kualiti profesional atau memudarkan nilai tradisional yang menjadi daya tarikan World Cup? Itu adalah masalah yang bukan sahaja untuk FIFA malah untuk seluruh industri sukan dunia. Bagaimana untuk terus meluaskan pendapatan, meneroka peluang perniagaan baharu tetapi masih mengekalkan identiti dan semangat asal sukan bola sepak akan menjadi cabaran besar pada masa hadapan.

Melihat secara langsung dari stadium World Cup 2026, saya merasakan bola sepak dunia sedang melangkah ke peringkat pembangunan yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Skala yang lebih besar, jumlah penonton yang ramai, pendapatan lebih tinggi dan pengaruh yang jauh melampaui kerangka sukan tradisional.

Namun, bersama-sama dengan itu timbul persoalan dalam kalangan pengurusan sukan: adakah bola sepak boleh terus menjadi jentera ekonomi gergasi namun masih mengekalkan nilai asal yang menjadikan bola sepak sebagai sukan nombor satu?

Saya percaya bahawa FIFA boleh terus memecahkan rekod baharu mengenai pendapatan dan skala penganjuran pada masa akan datang. Namun kejayaan terbesar World Cup mungkin bukan terletak pada angka semata-mata. Ia adalah keupayaan untuk menjadikan berbilion manusia di negara, bahasa dan budaya yang berbeza untuk sama-sama menghala kepada satu matlamat. Dan itulah juga perkara yang perlu dijaga oleh bola sepak di tengah-tengah gelombang komersialisasi yang semakin kuat dalam era digital.

Selama lebih satu abad kewujudannya, bola sepak telah banyak kali berubah untuk menyesuaikan diri dengan zaman. World Cup 2026 menunjukkan sukan ini sedang melangkah ke babak baharu, di mana hiburan, teknologi dan komersial hadir lebih dalam daripada sebelumnya. Namun selepas semuanya, nilai terbesar World Cup masih terletak pada keupayaan untuk menghubungkan manusia tanpa mengira tempat, warna kulit, kewarganegaraan, status atau darjat melalui satu minat yang sama: bola sepak.

Artikel ini diterbitkan daripada artikel asal dalam terbitan Tatler Vietnam Vol.21

BACA SEKARANG

Peguam Céline Nha Nguyen: “Saya mengambil masa 4 kali untuk menawan puncak terakhir dalam Tujuh Puncak Dunia”

The New Wave of Athletes: Atlet bola baling Ha Thi Hanh

The New Wave of Athletes: Atlet Taekwondo Nguyen Thanh Thuy