傳聞玉皇大帝的小女兒織女手很巧，所以最早織女的工作是編織天上的雲彩和神仙的衣服，所以在東晉葛洪的《西京雜記》即有「漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之」漸漸的到了唐朝、宋元之際七夕乞巧變得相當隆重，甚至會特別在七夕前後舉辦市集，世人稱為「乞巧市」，在這裡買到許多高級的服飾、食物等，活動盛大到僅次於春節，說明乞巧節是古人最為喜歡的節日之一。

也因為在乞巧市這天，許多良家閨秀也會趁這天出門遊玩，而市民也就開始將牛郎織女每年只能見一次面的故事融入乞巧節，漸漸開始有了「七夕牛郎織女相會」的浪漫傳說。爾後，每到農歷 7 月初 7 女孩們便會到花前月下，仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，不只乞求上天讓自己也能像織女那樣心靈手巧，同時祈禱自己能夠遇見愛人並擁有美滿的婚姻，久而久之便成了「中國情人節」般浪漫。

到了現代，七夕這天除了是情人節外，沒有對象的女生也會在這天祈求玉皇大帝、月老等賜給她們一個好的姻緣；而已經結婚的女生也會在這天祈求早生貴子；已婚有孩子的母親們，則會祈求家庭平安。

台灣在七夕這天的習俗，會在床上或床邊擺設麻油雞、油飯、七張刈金和婆姐衣等祭拜床母（婆姐）。此外，凡是給七娘媽作契子的孩童，七夕的下午須在門口設供桌準備麻油雞、油飯、胭脂水粉、鮮花、壽金、刈金和婆姐衣等祭品，並以銅錢繫上紅絲線，掛在孩童頸部，稱為「掛絭」，此後每年七夕都要祭拜七娘媽，並更換紅絲線直至 16 歲為止。

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