Cover Warum die Fields-Medaille für die Mathematikerin Wang Hong so bedeutend ist.
Warum die Fields-Medaille für die Mathematikerin Wang Hong so bedeutend ist.
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Die akademische Laufbahn von Wang Hong, der ersten chinesischen Preisträgerin der Fields-Medaille, ist mehr als nur eine Geschichte über Talent und Leidenschaft — sie beleuchtet, was Wang Hong für die heutige Bildung bedeutet.
Diesen Juli sorgte der Name der chinesischen Mathematikerin Wang Hong weltweit für Aufsehen. Am 23. Juli wurde ihr in Philadelphia die Fields-Medaille verliehen, die oft als “Nobelpreis der Mathematik” bezeichnet wird. Damit ist sie die dritte Frau seit der Gründung der Auszeichnung im Jahr 1936, der diese Ehre zuteilwurde. Gleichzeitig stellte Wang Hong zwei historische Rekorde auf: Sie ist die erste chinesische Mathematikerin mit dieser Auszeichnung und die erste Preisträgerin, die ihr Grundstudium an einer Universität auf dem chinesischen Festland absolvierte.
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Wer ist Wang Hong?
Wang Hong wurde 1991 in Guilin, Guangxi, geboren. Ihre Eltern waren beide Lehrer, ihr Vater unterrichtete Mathematik. Im Jahr 2007, im Alter von 16 Jahren, wurde sie mit einem exzellenten Ergebnis in der Aufnahmeprüfung an der Universität Peking aufgenommen. Da ihr Punktwert für die Mathematikfakultät zunächst nicht ausreichte, begann sie ihr Studium in den Erd- und Weltraumwissenschaften, schaffte es jedoch durch persönlichen Einsatz, in den Fachbereich Mathematik zu wechseln.
2011 zog Wang Hong nach Frankreich, um an der École Polytechnique ihren Master zu absolvieren. Nach einem Praktikum in einem Architekturbüro, das sie beinahe vom wissenschaftlichen Weg abgebracht hätte, festigte sich ihre Liebe zur Mathematik. In einem Interview mit der “China Science Daily” erklärte sie: “In der Architektur muss man Investoren überzeugen und die kreative Freiheit ist begrenzt; in der Mathematik kann man seine Ideen völlig eigenständig ‘konstruieren’.”
Im Jahr 2019 promovierte Wang Hong am Massachusetts Institute of Technology (MIT). 2025 gelang ihr gemeinsam mit Joshua Zahl der Durchbruch bei der “dreidimensionalen Kakeya-Vermutung”, die Mathematiker über ein Jahrhundert lang beschäftigt hatte. Dieser Erfolg ebnete ihr den Weg zur Fields-Medaille.
Above Wang Hong ist die erste chinesische Mathematikerin, die mit der Fields-Medaille ausgezeichnet wurde (Quelle: IG@nyuniversity).
Wang Hong ist die erste chinesische Mathematikerin, die mit der Fields-Medaille ausgezeichnet wurde (Quelle: IG@nyuniversity).
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Die Fields-Medaille, die alle vier Jahre gemeinsam mit dem Abel-Preis als “Nobelpreis der Mathematik” gilt, zeichnet bis zu vier Gelehrte unter 40 Jahren für ihre herausragenden Beiträge aus. Zu den diesjährigen Preisträgern gehören neben Wang Hong auch John Pardon, Jacob Tsimerman und Deng Yu. Letzterer ist 37 Jahre alt, stammt aus Shenzhen und war Wang Hongs Kommilitone an der Universität Peking.
Heute ist Wang Hong eine ordentliche Professorin am Institut des Hautes Études Scientifiques (IHES) in Frankreich sowie Professorin am Courant Institute of Mathematical Sciences der New York University.
Above Die chinesische Mathematikerin Wang Hong bei ihrer Arbeit (Quelle: mathunion.org).
Die chinesische Mathematikerin Wang Hong bei ihrer Arbeit (Quelle: mathunion.org).
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Was ist die “dreidimensionale Kakeya-Vermutung”?
Die von dem japanischen Mathematiker Soichi Kakeya 1917 aufgestellte Vermutung untersucht den kleinsten Raum, den eine Nadel der Länge 1 benötigt, um sich in einer Ebene in alle Richtungen zu drehen.
Während dieses Problem in zwei Dimensionen längst gelöst war, blieb der dreidimensionale Fall fast ein Jahrhundert lang ungelöst. Selbst Spitzenforscher wie der Fields-Preisträger Terence Tao konnten nur beweisen, dass der benötigte Raum eine “2,5-dimensionale” Komplexität überschreitet. Erst die 127-seitige Arbeit von Wang Hong und Joshua Zahl aus dem Februar 2025, die harmonische Analyse, geometrische Maßtheorie und Kombinatorik vereinte, löste das Rätsel vollständig.
Diese bahnbrechende Arbeit hat nicht nur geometrische Relevanz, sondern bietet auch revolutionäre Anwendungsmöglichkeiten für die Computertomographie (CT), Radartechnologien und die Signalverarbeitung.
Above Wang Hong spricht über ihren persönlichen akademischen Werdegang und ihre Forschung.
Wang Hong: Mathematik ist “unterhaltsam und faszinierend”
Obwohl Wang Hong im Umfeld des chinesischen Prüfungssystems aufwuchs, zeigt sich in ihren seltenen Interviews, dass ihre Beziehung zur Mathematik weit über den reinen Unterrichtsstoff hinausging.
Sie erinnert sich an ihre erste Faszination als Fünf- oder Sechsjährige, als sie in einem Lehrbuch über die Anordnung von Bäumen rätselte. Die Freude, die sie beim eigenständigen Lösen mathematischer Denkaufgaben empfand, legte den Grundstein für ihre Leidenschaft.
Für Wang Hong ist Mathematik die Essenz von Reinheit. Wie ein ehemaliger Lehrer in einem Interview mit der “Guangxi Daily” berichtete, schrieb sie schon als Schülerin: “Sie (die Mathematik) ist so rein und abstrakt, fernab vom Lärm der Welt — ein spiritueller Zufluchtsort.”
Above Wang Hong absolvierte die Universität Peking, die École Polytechnique und das MIT (Quelle: IG@instituteforadvancedstudy).
Wang Hong absolvierte die Universität Peking, die École Polytechnique und das MIT (Quelle: IG@instituteforadvancedstudy).
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Kürzlich teilte sie in einem Interview mit der École Polytechnique ihre Sichtweise für junge Forscher: “Selbst wenn Sie sich entscheiden, später etwas anderes zu tun, wird die mathematische Ausbildung Ihnen langfristig helfen. Sie lehrt Sie, ruhig zu bleiben und logische Lösungswege zu finden.”
Wang Hongs Erfolg ist nicht das Ergebnis eines bloßen “Auswendiglernens für Prüfungen”, sondern das natürliche Resultat tiefer innerer Leidenschaft und exzellenter Förderung.
Above Wang Hong war von 2019 bis 2021 Postdoktorandin am Institute for Advanced Study in Princeton (Quelle: IG@instituteforadvancedstudy).
Wang Hong war von 2019 bis 2021 Postdoktorandin am Institute for Advanced Study in Princeton (Quelle: IG@instituteforadvancedstudy).
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Von der Universität Peking zum MIT
Der gleichzeitige Gewinn der Fields-Medaille durch Wang Hong und Deng Yu ist für die Universität Peking ein bedeutender Meilenstein. Sie sind die ersten Preisträger, die ihr gesamtes Grundstudium in China absolviert haben.
Dennoch betonte Wang Hong im Interview mit der “China Science Daily”, dass sie während ihres Studiums in Peking oft mit dem enormen Druck und Selbstzweifeln unter hochbegabten Kommilitonen zu kämpfen hatte — eine Aussage, die eine breite Debatte über das Forschungsumfeld in China auslöste.
Above Wang Hong während eines Vortrags am Institute for Advanced Study in Princeton (Quelle: IG@instituteforadvancedstudy).
Wang Hong während eines Vortrags am Institute for Advanced Study in Princeton (Quelle: IG@instituteforadvancedstudy).
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Der Großteil von Wang Hongs akademischen Erfolgen entstand während ihres Studiums in den USA. Sie hebt hervor, dass ihr Mentor am MIT, Lawrence Guth, einen entscheidenden Einfluss auf ihr wissenschaftliches Denken ausübte und ihr half, das Vertrauen in ihre Fähigkeiten zurückzugewinnen.
Es ist unbestreitbar, dass der Erfolg von Wang Hong zeigt, wie wichtig die internationale Vernetzung und die intelligente Kombination globaler Bildungsressourcen für die Spitzenforschung von heute sind.
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