La estrella coreana Lee Jae Yoon habla sobre “The Season” y su evolución más allá de los K-dramas

¿Qué le atrajo inicialmente de interpretar a Jon Kim en “The Season” y cómo se preparó para retratar una presencia tan amenazante?
Jon Kim es un “fixer” que altera por completo la dinámica de cualquier habitación, generando incomodidad porque nunca se sabe realmente cuáles son sus intenciones. Ese elemento de misterio fue lo que más me atrajo del personaje. Lo más destacado es que él es el único personaje coreano en la serie, lo cual aporta una presencia distintiva al proyecto.

Tenía una imagen mental muy clara de cómo Jon Kim debía hablar, caminar y lucir. Físicamente, es un personaje observador que no muestra sus emociones abiertamente. Siempre está analizando a las personas y calculando formas de resolver problemas. El director y el equipo vieron a Jon Kim en mí desde el principio, así que no querían que cambiara mi apariencia ni mi comportamiento natural. Me enfoqué en preparar mis líneas y proyectar una disposición tranquila, serena como un lago.

¿Qué parte de su personalidad se refleja en Jon Kim?
Definitivamente no soy un “fixer” en la vida real. Sin embargo, soy una persona muy organizada a la que le gusta preparar todo con antelación. En ese aspecto específico, Jon Kim y yo somos muy similares. Siempre intento relacionarme con mis personajes y encontrar lo bueno en ellos, por lo que entrar en su mentalidad no fue demasiado difícil.

Al principio de su carrera interpretaba figuras profesionales y amables, pero ha transitado hacia roles más oscuros y antagonistas. ¿Cómo navega ese cambio creativo?
Cuando era más joven, interpretaba a muchos hijos ejemplares, empresarios profesionales y doctores. A medida que he crecido, supongo que el matiz de mi rostro ha cambiado un poco y suelo ser elegido como el antagonista en la mayoría de mis proyectos recientes.

Para prepararme, realizo una investigación exhaustiva y me inspiro en interpretaciones villanas brillantes de actores tanto dentro como fuera de Corea del Sur, como Gary Oldman, Johnny Depp, Robert De Niro y Al Pacino. Si el papel se basa en una historia real, me sumerjo en documentales y artículos para estudiar a la persona real. Si es ficción, busco personajes cinematográficos similares sobre los cuales construir. Como Jon Kim tiene antecedentes en fuerzas especiales militares y es muy reservado, pude desarrollarlo sobre la base de otros personajes intensos que he interpretado anteriormente.

¿Cómo ha cambiado su definición de personaje convincente en las últimas dos décadas?
Al comienzo de mi carrera, me centraba mucho en el atractivo visual: cómo me veía, cómo sonaba y en asegurarme de ser atractivo. Me di cuenta de que existen formas mucho más profundas de expresar un personaje. Ya no busco desesperadamente el afecto de la audiencia ni ruego por atención. Ahora me centro en simplificar, mantener las cosas sencillas y dejar que mi actuación brille en “The Season”.

¿Cuál ha sido su recuerdo favorito del rodaje de “The Season” en Hong Kong?
Hong Kong es una ciudad increíble con una mezcla diversa de etnias, culturas y una gastronomía maravillosa. Más allá de mi trabajo frente a la cámara, hay mucho por explorar. Hice grandes amigos aquí que me ayudaron a moverme por la ciudad. Me encanta cómo equilibra bellamente sus facetas urbana y rural: tienes entornos bulliciosos junto a montañas y paisajes tranquilos. Comparte una energía alta con Seúl, pero Hong Kong resulta increíblemente relajante.

“The Season” presenta un elenco altamente internacional. ¿Este entorno global cambió la forma en que aborda su oficio?
Fue mi primera vez actuando completamente en inglés, lo cual me ponía nervioso porque no quería pasar vergüenza. Sin embargo, el entorno me permitió sentirme libre y cómodo en comparación con lo que estoy acostumbrado en Corea del Sur. El set internacional se sentía más como una reunión de amigos haciendo algo divertido. Todos eran respetuosos pero juguetones, lo que eliminó cualquier ansiedad que tuviera al participar en “The Season”.

Como alguien que creció en Canadá antes de regresar a Seúl, ¿cómo percibe la explosión global de la cultura coreana y asiática?
Me mudé a Canadá durante la escuela primaria y regresé a Corea del Sur en 2003. En aquel entonces, la gente en Canadá no sabía mucho sobre Corea; hacían preguntas básicas sobre dónde estaba o si venía del norte o del sur. Hoy en día, nuestra cultura —nuestros dramas, música, deportes y gastronomía— es reconocida globalmente, lo cual me llena de orgullo.

Al crecer, el cine de Hong Kong fue una inspiración masiva para mí. Admiraba a Bruce Lee, Jackie Chan, Jet Li y Donnie Yen. Bruce Lee, en particular, fue una figura monumental para mí como hombre asiático, artista marcial y filósofo. Me enseñó a sentir un inmenso orgullo por ser asiático, y visitar su lugar de descanso en Seattle fue un hito profundamente emotivo.

Su condición atlética en el programa de Netflix Physical: 100 Season Two – Underground dejó atónitos a los fans. ¿Cómo fue la presión mental de ese show?
Para ser sincero, inicialmente no quería unirme al programa porque sabía lo intenso que era. En Corea del Sur existen clasificaciones públicas de celebridades atléticas, y yo figuraba en los primeros puestos, lo que creaba una presión inmensa para probarme frente a atletas de élite. Estaba aterrorizado por la posibilidad de hacer el ridículo o ser eliminado pronto. Un director respetado me convenció de que, al ser una plataforma global, era un desafío necesario para salir de mi zona de confort. Una vez que superé la ronda inicial de lucha en la jaula, la presión desapareció; me di cuenta de que no tenía nada que perder y que simplemente podía disfrutar la experiencia.

¿Cuál es su filosofía personal sobre el bienestar?
El verdadero bienestar es simple: comienza por comer bien y dormir bien. A partir de ahí, se trata de dedicación y de construir hábitos consistentes. Incluso en días en los que estoy completamente agotado y carezco de motivación para salir de la cama, me obligo a vestirme y cumplir. Rodearte de amigos que ofrecen una influencia positiva y activa es una excelente manera de mantener el rumbo. Esta mentalidad atlética disciplinada beneficia directamente a mi actuación, ya que filmar “The Season” requiere una energía física y un enfoque mental inmensos.

¿Qué proyectos próximos puede compartir con nosotros?
Recientemente he terminado una película filmada en Tailandia junto a Arden Cho. El filme explora las rivalidades despiadadas y la envidia dentro de una agencia de representación de K-pop mientras los artistas luchan por convertirse en la próxima estrella. Me gusta describir el ambiente del proyecto como si K-pop Demon Hunters se encontrara con Black Swan: será increíblemente intenso y no puedo esperar a que el público vea mi papel tras “The Season”.

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