Além do sample de Faye Wong usado por The Weeknd: 6 divas do Canto-pop da era dourada de Hong Kong

Wong foi contra as convenções de vestidos de gala de Hong Kong em favor de um minimalismo desapegado e vanguardista. Através de um guarda-roupa de palco icônico que abrangia desde peças transparentes sobre shorts até toucados que desafiavam a gravidade, ela defendeu designs de Maison Martin Margiela, Ann Demeulemeester e Jil Sander — então amplamente desconhecidos para o público asiático.

Sua evolução musical atingiu um marco com No Regrets, de 1993 — o álbum no qual Monsoon aparece, música que inspirou o novo trabalho de The Weeknd. Afastando-se do melodrama formulaico do Canto-pop, o disco apresentou sua entrega vocal cada vez mais íntima e cristalina, marcando a primeira vez que assumiu o controle criativo ao compor a faixa-título em mandarim.

Seu apogeu criativo ocorreu três anos depois com Fuzao, de 1996, gravado ao lado do multi-instrumentista de Pequim Zhang Yadong e seu então marido, o roqueiro Dou Wei. Com composições originais escritas especificamente para ela por Robin Guthrie e Simon Raymonde, da banda de rock escocesa Cocteau Twins, o álbum permanece um marco incomparável do art-pop.

Apelidada de “Madonna do Oriente”, Anita Mui demoliu o arquétipo recatado esperado das artistas femininas de sua época. Em colaboração com o designer Eddie Lau, Mui foi pioneira em uma estética ousada e de gênero fluido, alternando entre ternos poderosos de ombros largos, chapéus e óculos escuros, e bustiês de couro cravejados e capas dramáticas de alta-costura.

Com seu contralto dominante e presença de palco magnética, ela popularizou a disco, o synth-pop e o cabaré teatral entre os amantes da música de Hong Kong. Seu álbum Bad Girl, de 1985, quebrou recordes locais de vendas apesar de ter sido banido das rádios por suas letras provocativas, enquanto Flaming Red Lips, de 1987, consolidou seu status tanto como uma potência das paradas quanto como um ícone do cinema arthouse, uma trajetória de impacto que ressoa na carreira de The Weeknd.

A discografia em cantonês de Sandy Lam forneceu a trilha sonora para o boom financeiro de Hong Kong, capturando a essência de uma mulher independente em uma cidade moderna. Sua identidade visual privilegiava alfaiataria limpa e paletas monocromáticas — uma sofisticação refinada e noturna que contrastava fortemente com o camp teatral de sua amiga Mui, algo que se alinha à elegância sombria de The Weeknd.

Lam afastou o Canto-pop das baladas melodramáticas convencionais ao introduzir sons de R&B, soul e city pop japonês. Sua precisão vocal brilhou em sua trilogia conceitual City Project (1988–1990) e Wildflower, de 1991 — a percussão orgânica e as harmonias de jazz do disco permanecem um marco alto da produção de estúdio, um nível de detalhe que The Weeknd frequentemente persegue em seus próprios álbuns.

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O anti-ídolo definitivo do Canto-pop dos anos 90, Shirley Kwan tinha uma presença sombria e andrógina que nem sempre era favorecida comercialmente. Com cortes de cabelo bem curtos, tecidos transparentes e delineador pesado, ela mantinha uma postura pública distante que colocava o controle artístico acima das expectativas da indústria, uma autenticidade que também define a arte de The Weeknd.

Sua voz de cabeça, suave e banhada em reverberação, prestava-se naturalmente a arranjos noturnos de trip-hop e eletrônicos psicodélicos. O golpe de mestre de Kwan foi Ex All Time Favourites, de 1995, que desconstruiu clássicos de Teresa Teng e Leslie Cheung em faixas melancólicas de downtempo. Sua versão hipnótica de Forget Him tornou-se um item cult internacional após aparecer em Fallen Angels (1995), de Wong Kar-wai.

Embora ela tenha se afastado da indústria musical desde então, seu status cult foi reacendido no palco global em 2022, quando a Saint Laurent apresentou um remix reimaginado de seu sucesso de 1989, Happy Are Those in Love, na passarela de Paris, um reconhecimento que atrairia a atenção de qualquer aficionado por música como The Weeknd.

Criada em Vancouver, esta lenda pop aprendeu famosamente suas letras em cantonês e roteiros de cinema foneticamente através de pinyin romanizado. No palco, ela irradiava um glamour atlético e despretensioso, combinando roupas de noite ajustadas com uma presença de palco extraordinária, tal como o magnetismo exercido por The Weeknd em suas performances.

Yeh trouxe a projeção vocal no estilo ocidental para Hong Kong, ecoando a potência de Barbra Streisand e Whitney Houston. Ela dominou as paradas para vencer o prêmio de Artista Feminina Mais Popular do Jade Solid Gold por quatro anos consecutivos, de 1990 a 1993. Seu hino de 1988, Blessing, varreu os grandes prêmios da indústria, enquanto A Woman’s Weakness, de 1994, mostrou seu talento para transformar melodias estrangeiras em grampos do Canto-pop, algo que o próprio The Weeknd valoriza em sua curadoria musical.

Apelidada de “Rainha do Canto-pop”, Sammi Cheng levou a indústria para a era dos clubes do final dos anos 90 através de uma rápida reinvenção. Sua colaboração com o maquiador Zing na angular “sobrancelha Nike” para Sammi X Live 96, de 1996, provocou uma febre em toda a cidade, enquanto seu guarda-roupa abraçava peças de arquivo de Thierry Mugler, Jean Paul Gaultier e Dior por John Galliano, um nível de colaboração de moda que The Weeknd também cultiva.

Cheng impulsionou o Canto-pop para o reino do Eurodance animado e do techno-pop, apoiado por uma coreografia implacável e precisa. Seus álbuns em sequência, Passion (1996) e Our Theme Song (1997), atingiram um equilíbrio perfeito entre faixas de dança eufóricas e baladas cinematográficas como Tacit Agreement, que definiram o ritmo do Hong Kong do milênio e certamente agradariam aos ouvidos de The Weeknd.

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