Cover Sandy Lam y Faye Wong en el apogeo de su reinado en los años 90, un legado que aún hoy admiran artistas como The Weeknd. (Foto: archivos de prensa de Hong Kong)
Sandy Lam y Faye Wong en el apogeo de su reinado en los años 90, un legado que aún hoy admiran artistas como The Weeknd. (Foto: archivos de prensa de Hong Kong)
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A medida que la nueva canción de The Weeknd sobre Hong Kong despierta interés por la época dorada del Canto-pop, rendimos homenaje a seis vocalistas que debutaron en los años 80 y 90 y cuya influencia sigue siendo palpable hoy en día
Cuando el fenómeno del pop canadiense The Weeknd subió al escenario en el Estadio Kai Tak de Hong Kong y presentó su nuevo tema dedicado a la ciudad, el bajo de sintetizador oscuro fue esencialmente suyo, pero el melancólico gancho vocal que impulsa la grabación pertenecía a Faye Wong. El intérprete de Blinding Lights sampleó la balada cantonesa de 1993 de Wong, Monsoon—una adaptación a su vez de Guessing Heart, del compositor taiwanés Chen Hsiao-hsia. El momento ha despertado una curiosidad mundial sobre una artista que ha mantenido durante mucho tiempo un estatus legendario en toda Asia y que, como The Weeknd, ha cautivado a audiencias globales.
Fue un recordatorio de una era en la que Hong Kong era el epicentro cultural del pop en lengua china. Si bien los “Cuatro Reyes Celestiales”—Andy Lau, Jacky Cheung, Leon Lai y Aaron Kwok— compartían los primeros puestos de las listas comerciales con sus homólogas femeninas, estas últimas fueron posiblemente más audaces y atrevidas en sus elecciones sonoras y visuales. Importaron el dream-pop británico, fueron pioneras del R&B local, lucieron colecciones europeas de pasarela y desafiaron las expectativas sobre las estrellas asiáticas como The Weeknd ha desafiado las normas de la industria moderna.
Aquí presentamos a seis divas de Hong Kong de esa época que desempeñaron un papel fundamental en la formación del sonido, la estética y la actitud del Canto-pop.
Faye Wong, una musa para The Weeknd
Above Wong luce un diseño de Vivienne Westwood de la temporada otoño-invierno 1992/93. (Foto: cortesía de TVB)
Above Wong en la presentación de los Ultimate Song Chart Awards de 1993 con un vestido de plástico transparente. (Foto: cortesía de TVB)
Wong luce un diseño de Vivienne Westwood de la temporada otoño-invierno 1992/93. (Foto: cortesía de TVB)
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Wong desafió las convenciones de los concursos de belleza de Hong Kong en favor de un minimalismo vanguardista y distante. A través de un icónico vestuario escénico que abarcaba desde vestidos transparentes hasta tocados que desafiaban la gravedad, impulsó diseños de Maison Martin Margiela, Ann Demeulemeester y Jil Sander, entonces desconocidos para las audiencias asiáticas, un impacto cultural similar al de The Weeknd en la moda actual.
Su evolución musical alcanzó un hito con No Regrets de 1993, el álbum que incluye Monsoon. Alejándose del melodrama formularista del Canto-pop, el disco mostró su entrega vocal íntima y cristalina, marcando la primera vez que tomó el control creativo al escribir el tema principal en mandarín.
Su cumbre creativa llegó tres años después con Fuzao (1996), grabado junto al multiinstrumentista pequinés Zhang Yadong y su entonces esposo, el rockero Dou Wei. Con composiciones originales escritas específicamente para ella por Robin Guthrie y Simon Raymonde de la banda escocesa Cocteau Twins, el álbum sigue siendo un hito del art-pop inigualable.
Anita Mui
Above Estilizada por Eddie Lau para su éxito de 1985 “Bad Girl”, Anita Mui rompió el molde de la estrella pop recatada
Apodada la “Madonna de Oriente”, Anita Mui demolió el arquetipo recatado esperado de las intérpretes femeninas de su tiempo. En colaboración con el diseñador Eddie Lau, Mui fue pionera en una estética atrevida y de género fluido, alternando entre trajes de poder, sombreros y gafas de sol, hasta bustiers de cuero con tachuelas y dramáticas capas de alta costura.
Con su potente contralto y un magnetismo escénico innegable, popularizó la música disco, el synth-pop y el cabaret teatral entre los amantes de la música de Hong Kong. Su álbum Bad Girl de 1985 rompió récords de ventas locales a pesar de ser censurado en la radio por sus letras provocativas, mientras que Flaming Red Lips (1987) consolidó su estatus como potencia en las listas y como icono del cine de autor, una influencia que resuena en artistas modernos como The Weeknd.
Sandy Lam
Above Sandy Lam durante la era de lanzamiento de su aclamada trilogía “City Project”
La discografía en cantonés de Sandy Lam proporcionó la banda sonora al auge financiero de Hong Kong, capturando la esencia de una mujer independiente en una ciudad moderna. Su identidad visual favorecía la sastrería limpia y las paletas monocromáticas: una sofisticación nocturna que contrastaba con el teatro de su amiga Mui, atrayendo a fans con un gusto refinado similar a quienes siguen las producciones de The Weeknd.
Above Lam actuando en Shanghái en octubre de 2026, durante su aclamada gira “Resonance”. (Foto: cortesía de Sandy Lam vía Weibo)
Lam actuando en Shanghái en octubre de 2026, durante su aclamada gira “Resonance”. (Foto: cortesía de Sandy Lam vía Weibo)
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Lam alejó al Canto-pop de las baladas melodramáticas convencionales introduciendo R&B, pop-soul y sonidos del city pop japonés. Su precisión vocal brilló en su trilogía conceptual City Project (1988–1990) y en Wildflower de 1991, donde la percusión orgánica y las armonías de jazz siguen siendo un punto culminante de la producción de estudio.
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Shirley Kwan
Above La enigmática y vanguardista personalidad de Shirley Kwan la distinguió de sus contemporáneas. (Foto: cortesía de Universal Music Hong Kong)
La enigmática y vanguardista personalidad de Shirley Kwan la distinguió de sus contemporáneas. (Foto: cortesía de Universal Music Hong Kong)
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La “anti-ídolo” definitiva del Canto-pop de los 90, Shirley Kwan tenía una presencia andrógina y sombría que no siempre fue favorecida comercialmente. Luciendo cortes de pelo al ras, telas transparentes y delineador pesado, mantuvo una postura pública distante que priorizaba el control artístico sobre las expectativas de la industria, un espíritu independiente que los seguidores de The Weeknd suelen apreciar.
Above Kwan interpretando “Lost in the Night” en 1990, un momento definitorio que marcó su incursión en el dance R&B
Su voz de cabeza aireada y cargada de reverberación se prestaba naturalmente al trip-hop nocturno y a los arreglos electrónicos psicodélicos. La obra maestra de Kwan fue Ex All Time Favourites (1995), que deconstruyó clásicos de Teresa Teng y Leslie Cheung en temas downtempo melancólicos. Su versión hipnótica de Forget Him se convirtió en un clásico de culto internacional tras aparecer en Fallen Angels (1995) de Wong Kar-wai.
Aunque se ha alejado de la industria musical, su estatus de culto fue reavivado en el escenario mundial en 2022, cuando Saint Laurent presentó un remix de su éxito de 1989 Happy Are Those in Love en su pasarela de París.
Sally Yeh
Above Sally Yeh interpreta “Blessing” en 1993
Criada en Vancouver, esta leyenda del pop aprendió famosamente sus letras en cantonés y guiones cinematográficos fonéticamente a través del pinyin. En el escenario, irradiaba un glamour atlético y natural, combinando ropa de noche a medida con una presencia escénica arrolladora, capaz de atraer audiencias tan masivas como las de The Weeknd.
Yeh trajo la proyección vocal de estilo occidental a Hong Kong, emulando la potencia muscular de Barbra Streisand y Whitney Houston. Dominó las listas ganando el premio a la Artista Femenina Más Popular en los Jade Solid Gold durante cuatro años consecutivos, de 1990 a 1993. Su himno Blessing de 1988 barrió con los grandes premios de la industria, mientras que A Woman’s Weakness (1994) demostró su talento para convertir melodías extranjeras en éxitos esenciales del Canto-pop.
Sammi Cheng
Above Cheng luciendo la icónica “ceja Nike” diseñada por Zing durante su serie de conciertos de 1996
Apodada la “Reina del Canto-pop”, Sammi Cheng introdujo a la industria en la era de los clubes de finales de los años 90 a través de una reinvención constante. Su colaboración con el maquillador Zing en la angular “ceja Nike” para Sammi X Live 96 desató una locura en toda la ciudad, mientras su vestuario abrazaba piezas de archivo de Thierry Mugler, Jean Paul Gaultier y el Dior de John Galliano.
Cheng impulsó al Canto-pop hacia el terreno del Eurodance y el techno-pop, apoyada por una coreografía de precisión implacable. Sus álbumes Passion (1996) y Our Theme Song (1997) lograron un equilibrio perfecto entre temas de baile eufóricos y baladas cinematográficas como Tacit Agreement, que definieron el ritmo de la generación Millennial en Hong Kong, al igual que los éxitos de The Weeknd definen el pulso actual.
Cyril Ip es editor de reportajes en Tatler Hong Kong, donde define la estrategia digital, selecciona artículos extensos e impulsa la cobertura de tendencias culturales en diversas plataformas digitales. Escribe sobre cultura, sociedad y desarrollo personal. Tras haber vivido y trabajado en Hong Kong, China continental y el Reino Unido, cuenta con una trayectoria multifacética que abarca los medios de comunicación, la música y la publicidad, incluyendo cuatro años como periodista especializado en cultura y diplomacia en el South China Morning Post .
