Far East Film Festival 2026: Fan Bingbing e il suo ruolo da protagonista nel film malese ‘Mother Bhumi’

Fermandosi per il pranzo alla Casa della Contadinanza, un ristorante rustico con travi in legno a vista all'ombra dell'imponente castello di Udine, è possibile scorgere le star del Festival sedute in totale relax a tavoli conviviali, intente a degustare il prosciutto di San Daniele locale, tagliatelle cremose e risotto ai funghi di bosco. Non vi sono rigidi controlli di sicurezza né paparazzi invadenti; rinomati registi come il sudcoreano Kim Tae-yong si prestano volentieri per un selfie con i fan.

La Malesia vantava una seconda pellicola in concorso, The Fox King di Woo Ming Jin, ben accolta sia dalla critica che dal pubblico italiano, mentre il cinquantasettenne regista singaporiano Patrick Lam ha presentato il suo primo lungometraggio, The Old Man and His Car, un racconto dolceamaro che riecheggia Gran Torino di Clint Eastwood, incentrato sulle difficoltà dell'invecchiare nella repubblica insulare.

L'edizione di quest'anno del FEFF ha visto un'apparizione speciale del leggendario Wim Wenders per la consegna di un premio, ma le ovazioni più calorose nel Teatro sono state riservate all'iconico coreografo di arti marziali di Hong Kong, Woo Ming Jin. Presentando il suo ultimo blockbuster, Blades of the Guardians, l'ottantenne maestro che ha ideato le scene d'azione in Matrix, Kill Bill e La tigre e il dragone (Crouching Tiger, Hidden Dragon), ha confidato di non avere alcuna intenzione di fermarsi ed è già al lavoro su una nuova produzione.

Ma negli ultimi giorni del festival tutti gli occhi erano puntati su Fan Bingbing, l'attrice cinese di 44 anni che ha sorpreso il mondo del cinema accettando il ruolo da protagonista in Mother Bhumi, un'opera ambiziosa, poetica e politica scritta e diretta da Chong Keat Aun. Fan vanta già un curriculum di oltre 100 pellicole, che spaziano dal capolavoro cinese I Am Not Madame Bovary al successo al botteghino hollywoodiano X-Men - Giorni di un futuro passato (X-Men: Days of Future Past). È stata membro delle giurie dei festival di Cannes, Berlino e Tokyo, e ha già conquistato il Golden Horse Award di Taiwan quest'anno come Migliore Attrice Protagonista proprio per Mother Bhumi.

Qui a Udine, il FEFF le ha conferito il prestigioso Golden Mulberry Lifetime Award. Avvolta in uno scintillante abito dell'ultima collezione haute couture del designer vietnamita Phan Huy, Fan si è mostrata tanto umile quanto visibilmente emozionata durante il discorso di ringraziamento, citando la perseveranza nell'affrontare gli inevitabili alti e bassi della carriera di attrice come l'elemento cruciale del suo successo. Oggi, l'icona cinese è seguita da circa 70 milioni di follower tra Instagram e Weibo, trascendendo il mondo della moda come ambasciatrice per Louis Vuitton, mentre un singolo reel girato a Udine che la ritrae ha superato le 850.000 visualizzazioni.

Tuttavia, lo stupore maggiore si manifesta all'inizio della proiezione: l'affascinante Fan Bingbing seduta tra il pubblico si trasforma, nella prima inquadratura di Mother Bhumi, in una contadina del Kedah intenta a piantare riso nelle risaie intorno alla Bujang Valley, una comunità rurale vicino al confine tra la Malesia e la Thailandia, nonché città natale del regista Chong. Fan lo ha ringraziato per essersi preso cura di lei durante le riprese. Indossando un semplice grembiule da lavoro e senza alcun trucco, la vediamo interpretare il ruolo di una contadina vedova e sciamana del villaggio, presente sullo schermo per quasi tutta la durata del film, mentre viene trascinata tra fango e polvere, sfreccia su un vecchio scooter, recita mantra ed esorcizza spiriti legati alla magia nera, lotta contro il male distruggendo feti in bottiglia, brucia un gigantesco fallo buddista e accarezza con dolcezza l'enorme ma docile bufalo d'acqua della famiglia in innumerevoli scene.

L'attrice cinese offre indubbiamente una performance magistrale in questa pellicola avvincente che, pur mantenendo una spiccata natura d'essai, affronta questioni politicamente delicate, come l'eredità del colonialismo britannico sulla proprietà delle terre al confine thailandese, con riferimenti alla caduta del presidente Suharto in Indonesia e al movimento Reformasi in Malesia.

Conversando con lei in un momento di tranquillità dopo la proiezione, Fan Bingbing si è mostrata chiaramente entusiasta della sua esperienza sul set di Mother Bhumi, affermando: “La Malesia è un autentico tesoro nascosto. L'energia del luogo era incredibilmente vibrante e variopinta, ma animata da un'anima profondamente serena. Ho amato la contaminazione di culture, la gastronomia, naturalmente, e la dedizione della troupe. C'è una sincerità nel cinema malese che mi ha commossa.” Ha inoltre espresso opinioni decise sull'industria cinematografica locale, commentando: “Credo che il cinema malese stia crescendo in modo estremamente entusiasmante: è autentico, coraggioso e dotato di voci uniche. Avevo già visionato alcuni lavori di Keat Aun; il suo linguaggio visivo e il controllo emotivo sono estremamente potenti. Accetterei senza alcuna esitazione di lavorare a un altro film malese, qualora si presentasse la storia giusta.”

Le date del FEFF per il prossimo anno sono già state annunciate — dal 23 aprile al 1 maggio 2027 — e rappresentano l'occasione ideale per volare a Venezia, esplorare la pittoresca e meno nota campagna del Nord Italia e prenotare in anticipo un posto per ammirare le più recenti produzioni cinematografiche dell'Estremo Oriente.

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