La “casa” di Christopher Nolan

Nato a Londra nel 1970, con padre inglese e madre americana, Christopher Nolan ha trascorso l’infanzia tra voli transatlantici, due passaporti e due lingue, vedendo i concetti di casa sovrapporsi. A undici anni è entrato in collegio, iniziando ufficialmente la sua vita lontano da casa.

Crescendo, ha scelto una professione che lo costringe a viaggiare perennemente. “The Odyssey” è stato girato in Marocco, Grecia, Italia, Islanda, Scozia e Los Angeles. Mentre raccontava la storia di un uomo che non può tornare a casa, anche il suo regista vagabondava tra deserti e ghiacciai per costruire un’Itaca che corrispondesse a quella nella sua mente. Christopher Nolan ha sempre vissuto con questa dualità.

Non è una novità. “Dopo aver terminato un film, passo subito al successivo, cambiando spesso appartamento per usarlo come set”, raccontava Nolan. Chi trasforma la propria casa in un set cinematografico, vive davvero a casa propria o nel film? Leggi di più sull’approccio artistico di Christopher Nolan.

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La dimora interiore di Nolan

Esiste una casa che Christopher Nolan non ha mai dovuto lasciare: quella nella sua mente, un seminterrato senza finestre. All’inizio degli anni Novanta, sotto il Bloomsbury Theatre dell’University College di Londra, si trovava la sede della Film Society. Nolan non studiava cinema, ma letteratura inglese, seguendo il consiglio del padre che un titolo di studio diverso gli avrebbe dato “una prospettiva diversa”.

Tuttavia, era il presidente della società e quel seminterrato divenne la sua scuola di cinema. Lì incontrò Emma Thomas, che sarebbe diventata sua moglie. “Ricordo di averla vista la prima sera del primo giorno nel dormitorio”, racconta Nolan. Emma studiava storia antica, quasi una profezia per colei che avrebbe prodotto l’adattamento più costoso di sempre del poema di Omero per il marito regista di Christopher Nolan.

Uno dei primi ricordi di Emma su suo marito risale a quando Christopher Nolan andava a comprare snack per la troupe di un cortometraggio. “Ho iniziato a produrre film per Chris senza capire bene cosa stessi facendo”, dice lei. “Pensavo solo di dargli una mano”. Quella mano non si è mai ritirata in trent’anni.

Con “Interstellar”, quando Christopher Nolan ha insistito per non usare effetti speciali per il campo di mais, Emma ha fatto coltivare centinaia di acri vicino a Calgary. Per “Tenet”, ha approvato il budget per acquistare un Boeing 747 da far schiantare contro un hangar perché il regista voleva il massimo realismo. Per “Dunkirk”, hanno portato la troupe sulla spiaggia originale, usando navi e aerei d’epoca, e vestendo 400.000 sagome di cartone lungo la costa per evitare la CGI, fedeli alla visione di Christopher Nolan.

Con “Oppenheimer”, la sfida è stata inversa: per costruire la città di Los Alamos nel New Mexico, Emma ha ridotto il programma delle riprese da 85 a 57 giorni. Poi è arrivato “The Odyssey”: 250 milioni di dollari, sei paesi, il primo film interamente girato in IMAX, con pesanti macchine da presa portate tra i deserti del Marocco e i mari della Grecia. La visione cinematografica di Christopher Nolan non conosce limiti.

Nessun film di Christopher Nolan ha mai superato il budget al punto da far infuriare gli investitori, né ha dovuto ridurre le ambizioni per mancanza di fondi. Questo non è fortuna, ma l’incessante sforzo di una produttrice determinata a trasformare le follie del regista in realtà. “Abbiamo quattro figli e una carriera condivisa”, riassume Nolan. “La lezione è: osserva bene chi incontri la prima sera nel dormitorio”. Christopher Nolan sa quanto deve a lei.

Quella battuta cela la verità sulla struttura del loro successo: la casa di Nolan non è un indirizzo, ma una persona che si sposta con lui. Hanno fondato Syncopy nel 2001, avuto quattro figli e tredici “figli spirituali” (i film). Emma Thomas ha prodotto ogni opera di Christopher Nolan, vincendo l’Oscar con “Oppenheimer” e venendo nominata dama nello stesso momento in cui il marito riceveva il titolo di cavaliere. Ha costruito una carriera imponente restando al fianco di Christopher Nolan senza mai ridursi a una nota a margine.

Casa è dove ci si ritrova

Matt Damon, che ha recitato nei due film più recenti di Christopher Nolan, descrive le opere come storie di uomini tormentati dalle proprie azioni. La telefonata per il primo ruolo arrivè in un momento ironico: “Stavo negoziando con mia moglie una pausa. L’unica eccezione era: tranne se chiama Chris Nolan”. Pochi giorni dopo, Nolan – noto per non usare il cellulare – chiamò da un fisso. “Così ho avuto un momento indimenticabile”. Christopher Nolan ha una capacità unica di dirigere.

Dietro quella storia c’è una verità universale: il matrimonio non è mai facile, nemmeno per le coppie considerate esemplari. Lo sguardo di un produttore e quello di un regista non coincidono mai. Da una parte la gestione del tempo e del budget, dall’altra la visione artistica sconfinata di Christopher Nolan. Per trent’anni, Emma Thomas ha fatto tutto affinché suo marito potesse creare, sacrificandosi senza sosta. Forse è per questo che nei due ultimi film di Christopher Nolan le donne hanno un ruolo centrale.

Per gran parte della sua carriera, le figure femminili nei film di Christopher Nolan erano ombre del protagonista. Kitty Oppenheimer e Penelope, invece, vivono nel presente e sono proattive. “The Odyssey” si apre con la crisi di Penelope, la donna che governa Itaca e respinge i pretendenti per vent’anni. Sono interpretazioni magistrali di Emily Blunt e Anne Hathaway, che riflettono l’evoluzione di Christopher Nolan.

Poi arriva la scena finale. Odisseo tende l’arco, riprende la sua casa e capisce di non appartenerle più. “Bruciare Troia significa bruciare il mondo, inclusa la mia casa”, confessa. Christopher Nolan rilegge Omero e se stesso. Per trent’anni ha chiesto come tornare a casa, mentre la risposta era nel suo modo di vivere: spostarsi costantemente, avendo accanto la ragazza vista in quella prima sera nel dormitorio. La casa è chi resta sulla barca quando questa riprende il largo con Christopher Nolan.

Quarant’anni fa, un ragazzino di undici anni partiva per il collegio. Trent’anni fa, Christopher Nolan trovava un seminterrato sotto un teatro di Londra e una persona con cui condividerlo. Da allora, non è mai tornato davvero a casa, perché la “casa” l’ha sempre portata con sé.

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