नेटफ्लिक्स की डॉक्यूमेंट्री से पहले “अमेरिकाज़ नेक्स्ट टॉप मॉडल” से जुड़ी ये 11 बातें जानना है ज़रूरी

टायरा बैंक्स ने इस शो को एक ऐसे उद्योग के सुधार के रूप में पेश किया जो अपनी अस्पष्टता और बहिष्कार के लिए प्रसिद्ध था. शुरुआती सीज़न में शिक्षा पर ज़ोर दिया गया — प्रतियोगियों को पोर्टफोलियो, रनवे वॉक और रिजेक्शन के बारे में सिखाया गया. यह यथार्थवाद पहले सीज़न में सबसे अधिक स्पष्ट था जब मॉडलों को पेरिस की वास्तविक एजेंसियों में भेजा गया था. तब कोई नाटकीय चुनौतियां नहीं थीं. यह ग्लैमर के पीछे की कड़ी मेहनत थी. साइकिल 1 की विजेता एड्रिएन करी और अन्य मॉडलों को साधारण कपड़ों में स्टाइल किया गया था. इरादा साफ़ था: मॉडलिंग ऐसे ही काम करती है. जैसे-जैसे रेटिंग बढ़ी, यह गंभीरता कम होती गई.

साप्ताहिक एलिमिनेशन से लेकर थीम्ड फोटोशूट तक, “अमेरिकाज़ नेक्स्ट टॉप मॉडल” ने एक ऐसा खाका तैयार किया जिसे बाद में अनगिनत शो — जैसे प्रोजेक्ट रनवे और रुपॉल्स ड्रैग रेस — ने अपनाया. जजों की आलोचनाएं, जो पूरे ड्रामे और पेशेवर अधिकार के साथ दी जाती थीं, इस शैली का स्वर्ण मानक बन गईं.

हालांकि, यह पैनल सिर्फ आलोचना के लिए नहीं था — यह एक प्रदर्शन था. जेनीस डिकिंसन ने अक्सर कठोर प्रतिक्रिया दी और इसे फैशन करियर के लिए ज़रूरी ईमानदारी बताया. कई बार पैनल उन लड़कियों को भी फटकारता था जो व्यक्तिगत मान्यताओं या आस्था के कारण चुनौतियों से मना करती थीं. उन्हें “ग़ैर-पेशेवर” कहा जाता था.

टायरा से लेकर डिकिंसन तक, ये जज अंतिम निर्णय सुनाते थे. प्रतियोगियों से अपेक्षा की जाती थी कि वे बिना किसी प्रतिक्रिया के कठोर बातें सुनें. यह प्रारूप बाद के कई शो के लिए ब्लूप्रिंट बन गया.

“अमेरिकाज़ नेक्स्ट टॉप मॉडल” विविधता के मामले में समय से आगे था. टायरा उन महिलाओं को कास्ट करना पसंद करती थीं जो इंडस्ट्री के मानदंडों में फिट नहीं बैठती थीं, जैसे प्लस-साइज़ मॉडल या विटिलिगो से ग्रस्त महिलाएं. एक सीज़न तो केवल कम कद वाली मॉडलों के लिए था, वहीं एक विजेता मूक-बधिर थीं. समावेशिता के कॉर्पोरेट नीति बनने से बहुत पहले ही शो ने ट्रांस प्रतियोगियों और विभिन्न नस्लों की महिलाओं को मंच दिया. इवा मार्सेल जैसी विजेताओं ने उद्योग के मानदंडों को चुनौती दी.

हालांकि, निर्माता अक्सर इन अंतरों को एक समस्या के रूप में दिखाते थे जिसे सुधारा जाना चाहिए. उदाहरण के लिए, साइकिल 3 की यया दाकोस्टा की उनकी “अफ्रीकी पहचान” के लिए लगातार आलोचना की गई. प्रतिनिधित्व मौजूद था, लेकिन यह शर्तों के साथ आया.

“अमेरिकाज़ नेक्स्ट टॉप मॉडल” की हर प्रतिष्ठित छवि के लिए, एक ऐसी अवधारणा भी थी जिसे कभी बाहर नहीं आना चाहिए था. हाई-फैशन शूट के साथ-साथ बेहद आपत्तिजनक विचार भी थे: जैसे नस्लीय “परिवर्तन” (जो दो सीज़न में हुआ), नकली बेघर होने का नाटक और आघात-प्रेरित थीम. उस समय, इन शूट्स को “एजी” कहकर सही ठहराया गया था. आज, ये उदाहरण हैं कि प्रतिनिधित्व के साथ क्या नहीं करना चाहिए.

मेकओवर एपिसोड देखना दिलचस्प था, लेकिन पीछे मुड़कर देखें तो यह सहमति के लिहाज़ से डरावना था. बाल कटवाना अनिवार्य था और आंसू आना तय था. कुछ सीज़न में, प्रतियोगियों को इंडस्ट्री यथार्थवाद के नाम पर कॉस्मेटिक प्रक्रियाओं से गुजरने के लिए मजबूर किया गया. साइकिल 6 की डैनी और जोनी को अपनी मुस्कान ठीक करने के लिए दर्दनाक प्रक्रियाओं से गुजरना पड़ा. एक प्रतियोगी के दांतों के बीच के गैप को सिर्फ “अनोखा” दिखाने के लिए बढ़ाया गया. इन भावनात्मक टूटन को मनोरंजन के रूप में संपादित किया गया, चेतावनी के रूप में नहीं.

होस्ट और कार्यकारी निर्माता के रूप में, बैंक्स ने कड़े मानकों को लागू करते हुए सशक्तिकरण की बात की. उनके प्रेरक भाषण संपादन के आधार पर किसी को भी बना या बिगाड़ सकते थे. जब साइकिल 4 में टिफ़नी ने एलिमिनेशन के बाद आभार के बजाय भावनात्मक थकान व्यक्त की, तो टायरा ने इसे व्यक्तिगत विफलता बताया. यह क्षण प्रतिष्ठित बन गया — लेकिन यह भी प्रतीक बन गया कि कैसे शर्म के माध्यम से अधिकार लागू किया गया. डॉक्यूमेंट्री में उनकी दोहरी भूमिका का खुलासा सबसे बहुप्रतीक्षित हिस्सा हो सकता है.

शुरुआती दौर में, जेनीस डिकिंसन और ट्विगी जैसी हस्तियों ने टायरा बैंक्स के विपरीत संतुलन का काम किया. डिकिंसन की अस्थिरता कड़वी थी लेकिन उद्योग के वास्तविक अनुभव में निहित थी. ट्विगी ने एक सधी हुई संपादकीय संवेदनशीलता पेश की. उनके जाने के बाद, जजिंग पैनल काफी सुरक्षित और लचीला हो गया. बाद में शामिल हुए जज — चाहे वे सुपरमॉडल हों या सोशल मीडिया स्टार — शो के टोन के विस्तार के रूप में अधिक थे.

जब एएनटीएम (ANTM) ने वायरल पलों और चौंकाने वाली कास्टिंग पर ध्यान केंद्रित किया, तो फैशन जगत की असहमत आवाज़ों की कमी खलने लगी. ऐसे जजों के बिना जो पीछे हट सकें, शो की प्राथमिकताएं बदल गईं: उद्योग के निर्देशों की जगह भावनात्मक अस्थिरता ने ले ली.

शुरुआती दौर से ही, “अमेरिकाज़ नेक्स्ट टॉप मॉडल” ने मनोवैज्ञानिक तनाव को अपनी प्रतिस्पर्धा का हिस्सा बनाया. प्रतियोगियों को परिवार से काट दिया गया, फोन और बाहरी मीडिया से दूर रखा गया और चौबीसों घंटे फिल्माया गया. संकट के क्षणों को शायद ही कभी दबाव की प्रतिक्रिया के रूप में संदर्भित किया गया. पैनिक अटैक और आंसुओं को “कमज़ोर” या “अस्थिर” प्रतियोगी के रूप में संपादित किया गया. जब साइकिल 8 की जेल स्ट्रॉस जैसी प्रतिभागियों ने संघर्ष किया, तो शो ने उनके दर्द को मदद की पुकार के बजाय व्यावसायिकता की परीक्षा के रूप में दिखाया.

अपने रनवे-भारी संवादों और उद्योग के दिखावे के बावजूद, “अमेरिकाज़ नेक्स्ट टॉप मॉडल” ने शायद ही कभी ऐसे विजेता दिए जो हाई-फैशन करियर में आसानी से चले गए. एजेंसियां और डिज़ाइनर अक्सर रियलिटी टीवी के प्रतियोगियों से सावधान रहते थे. विजेता एड्रिएन करी और व्हिटनी थॉम्पसन ने टीवी के वादों और उद्योग की वास्तविकता के बीच के अंतर पर खुलकर बात की.

फिर भी शो ने मॉडलिंग अनुबंध से अधिक टिकाऊ कुछ पेश किया: नाम की पहचान. इवा मार्सेल और यया दाकोस्टा जैसी हस्तियों ने अपनी शर्तों पर सफलता को पुनर्परिभाषित किया और अभिनय व व्यवसाय में अपना करियर बनाया.

एएनटीएम से पहले, “एडिटोरियल” और “हाई फैशन” जैसे शब्द पत्रिकाओं तक सीमित थे. शो ने उस भाषा को प्राइम-टाइम सबक में बदल दिया. “स्माइज़” (Smize) आंखों से मुस्कुराने का पर्याय बन गया. लेकिन शो ने कपटी विचारों को भी सामान्य बना दिया. वजन की आलोचना को पेशेवर सलाह के रूप में पेश किया गया. सांस्कृतिक अंतर को अक्सर एक विपणन योग्य बढ़त के रूप में फिर से पैक किया गया. “अमेरिकाज़ नेक्स्ट टॉप मॉडल” ने विविधता की सीमाओं को तोड़ा, लेकिन यह एक ऐसे ढांचे के भीतर था जो अभी भी संकीर्ण आदर्शों के अनुरूप होने की मांग करता था.

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नेटफ्लिक्स की डॉक्यूमेंट्री ऐसे समय में आ रही है जब रियलिटी टीवी का पुनर्मूल्यांकन किया जा रहा है — न केवल मनोरंजन के रूप में, बल्कि श्रम के रूप में. अब सहमति और शक्ति असंतुलन जैसे सवालों पर बात हो रही है. एएनटीएम, अपनी वैश्विक पहुंच के साथ, उस बातचीत के केंद्र में है.

यह संदर्भ के बारे में है. शो ने किस चीज़ को सामान्य बनाया? “अमेरिकाज़ नेक्स्ट टॉप मॉडल” विशिष्ट रूप से क्रूर नहीं था, लेकिन यह विशिष्ट रूप से रचनात्मक था, जिसने लाखों दर्शकों के लिए सुंदरता और सफलता की परिभाषा गढ़ी.

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