Daripada barang kemas hingga arca titanium: cara Wallace Chan mengolah semula seninya pada usia 70 tahun

Karya terakhir, Death atau Rebirth, mengambil inspirasi daripada pengalaman hidup mati beliau sendiri. Hampir lemas ketika kecil, beliau menggambarkan pengalaman diselamatkan itu sebagai peralihan daripada “ketidakberdayaan yang menakutkan” kepada “keadaan terapung dan ilusi”. “Bekas-bekas ini adalah wadah memori, semangat, dan transformasi; diukir dan dibentuk dalam bahan yang paling hampir dengan keabadian: titanium. Daripada bahan pepejal, ia mengandungi apa yang tidak dapat dipegang: saat-saat, emosi, dan peredaran masa—pendek kata, perjalanan kehidupan manusia,” kata Wallace Chan.

Walaupun ruang pameran adalah institusi Katolik, karya seni Wallace Chan merujuk kepada konsep kehidupan merentasi budaya dan agama: Kristian, Buddha, mitologi Yunani, serta karya seni seperti lukisan Hieronymus Bosch abad ke-16, The Garden of Earthly Delights. Kefahaman artis ini sendiri tentang kehidupan merupakan kain rentang yang ditenun daripada benang pelbagai agama. Dilahirkan dalam keluarga miskin, beliau akan mengunjungi gereja yang memberikan roti dan susu. Di rumah, neneknya mengamalkan ritual Cina membakar colok untuk nenek moyang dan dewa-dewa. Kemudian dalam hidupnya, beliau meneroka agama Buddha. “Agama, bagi saya, bukan sekadar kepercayaan. Ia memberi anda pengetahuan. Ia adalah satu amalan, satu kefahaman tentang kehidupan,” kata Chan, yang kini bersifat sekular. “Saya percaya setelah saya mempelajari apa yang perlu saya tahu daripada satu agama, saya boleh beralih kepada yang lain untuk meneroka kepercayaan, budaya, dan perspektif yang berbeza.”

Beliau percaya manusia semua mengalami kitaran hidup yang sama, walaupun mereka mempunyai tafsiran berbeza tentang “jalan” yang mereka ambil dalam Kristian atau apa yang dirujuk sebagai dao dalam agama Buddha. “Saya menjemput anda semua untuk merenung kitaran kelahiran, pertumbuhan, dan kematian, serta membayangkan bahawa di sebalik laluan kehidupan ini terdapat dunia lain yang belum diterokai oleh Wallace Chan.”

Kepercayaan ini juga menjadi asas kepada pameran yang bakal dilancarkan di Shanghai bulan depan dalam langkah untuk mewujudkan dialog budaya timur-bertemu-barat. “Kedua-dua Venice dan Shanghai berkait rapat dengan air dan, seperti air, kedua-dua bandar ini mempunyai kisah tersendiri tentang perubahan keadaan serta keupayaan untuk menyimpan, mencerminkan, dan berubah,” katanya. Pameran di Long Museum Shanghai akan memberikan peralihan skala yang dramatik. Walaupun bekas-bekas Venice beliau bersaiz seperti candelier, rakan sejawatannya di Shanghai akan berukuran antara tujuh hingga sepuluh meter tinggi. Struktur gergasi ini akan menampilkan bahagian dalaman yang berkaca dan bercermin—pengunjung boleh melangkah ke dalamnya dan melihat imej diri mereka sebagai metafora bagi perjalanan hidup mereka sendiri. Akan terdapat juga kamera yang menyiarkan rakaman langsung antara kedua-dua bandar, mencipta “portal” konseptual yang membolehkan penonton di satu lokasi melihat mereka yang berada di lokasi lain oleh Wallace Chan.

Pengenalan terawal Chan kepada seni tidak lain adalah bandar Venice itu sendiri, yang kali pertama beliau lawati 38 tahun lalu. “Saya tidak tahu apa itu seni pada masa itu. Saya hanya ikut serta dengan beberapa rakan Eropah,” kenang beliau. “Saya bahkan tidak tahu apa itu Venice; satu-satunya ‘Venice’ yang saya tahu ialah sebuah cha chaan teng di To Kwa Wan, tempat saya tinggal semasa kecil. Teh susu dan roti nanas mereka sangat sedap.”

Beliau melawat Arsenale, kompleks bekas limbungan kapal dan gudang senjata yang kini digunakan sebagai ruang seni untuk biennale, dan berasa tertarik dengan pemasangan tersebut. “Terdapat timbunan gula-gula di satu sudut, dan timbunan batu di sudut yang lain. Terdapat tangga kayu yang terbakar. Saya tidak faham sepenuhnya apa maksudnya, tetapi ia membuatkan saya berfikir tentang penggunaan kreatif bahan dalam ekspresi,” kata Wallace Chan.

Jangan ketinggalan: Pereka barang kemas perintis Wallace Chan mendedahkan bagaimana kerjaya 50 tahun beliau harus dikenang di Shanghai Museum

Chan kemudian menempa nama sebagai pereka barang kemas; kemudian, lapan tahun lalu, beliau teringat pengalaman Venice pertamanya dan memutuskan beliau sudah bersedia untuk bereksperimen dengan amalan yang lebih berani dan kreatif di luar profesion halus pembuatan barang kemas. “Sama seperti artis ketika itu menggunakan gula-gula atau batu untuk meneroka kefahaman mereka tentang bahan, saya memutuskan untuk menggunakan titanium—bahan kuat yang mampu menahan cuaca dan suhu tinggi—untuk meluahkan kefahaman saya tentang bentuk dan bahan dalam dunia oleh Wallace Chan.”

Titanium kini menjadi medium kegemaran; beliau terpesona dengan sifat logam tersebut: ringan, stabil secara kimia, dan serasi secara biologi—ia sering digunakan dalam implan pergigian dan kapal angkasa. Namun, ia juga terkenal kerana sukar untuk dibentuk, memerlukan suhu 1,700 darjah Celsius dalam persekitaran gas lengai untuk dituang. “Bahan ini tidak bertolak ansur,” katanya, sambil menambah beliau mengenal pasti semangat “degil” penentangannya itu. “Ia adalah metafora sempurna bagi usaha saya yang tidak berbelah bahagi untuk mengejar pengetahuan rohani dan artistik Wallace Chan.”

Dan individu berusia 70 tahun ini tidak menunjukkan tanda-tanda untuk memperlahankan rentak. Beliau kekal komited dalam bereksperimen dengan pelbagai elemen, daripada berlian dan titanium kepada cahaya, bayang-bayang, masa, dan air. Beliau melihat dirinya bukan sekadar tukang barang kemas atau artis, tetapi sebagai pencipta yang mesti memahami geografi, kemanusiaan, falsafah, dan kimia. “Saya tidak rasa saya tua langsung; saya tidak pernah berfikir untuk bersara,” katanya, sambil memerhatikan ramai rakan sebaya yang bersara pada usia 60 tahun menjadi “terperangkap di masa lalu”. “Saya mahu terus belajar, dan saya mahu mengadakan semua dialog berbeza ini dengan pelbagai era yang saya lalui. Begitulah cara anda kekal kreatif sebagai Wallace Chan.”

BACA JUGA

Temui penari utama termuda Bolshoi, Elizaveta Kokoreva, yang berada di Hong Kong untuk ‘The Sleeping Beauty’ minggu ini

Ratu sitar Anoushka Shankar tentang bagaimana Joe Hisaishi dan Björk memberi inspirasi kepada beliau, datang ke Hong Kong dan bekerjasama dengan Norah Jones

12 acara seni dan budaya pada Jun: Bubble Experience, balet White Snake, pertunjukan James Turrell dan banyak lagi