Cover Un borrador dibujado a mano de “The Little Prince” por Antoine de Saint-Exupéry (Foto: cortesía de la Alliance Française de Hong Kong y el Museo y Galería de Arte de la Universidad)
Un borrador dibujado a mano de “The Little Prince” por Antoine de Saint-Exupéry (Foto: cortesía de la Alliance Française de Hong Kong y el Museo y Galería de Arte de la Universidad)
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Inaugurada este mes, la exposición sobre “The Little Prince” en la Universidad de Hong Kong reúne documentos de archivo, manuscritos originales y una milagrosa reliquia de guerra para fans de todas las generaciones.
Las fantásticas aventuras de “The Little Prince”, quien viaja desde su pequeño asteroide hasta la Tierra y entabla amistad con el sabio zorro y el piloto, han fascinado a generaciones de lectores en todo el mundo. La clásica historia del accidente aéreo del piloto en el desierto del Sahara —inspirada en el propio accidente real de 1935 del creador Antoine de Saint-Exupéry, del cual sobrevivió milagrosamente— y sus caprichosas ilustraciones, como la forma de una boa que ha tragado un elefante entero comparada con un sombrero común, han inspirado durante mucho tiempo reflexiones sobre la inocencia infantil, la amistad, el amor y la pérdida. Con “The Little Prince” como protagonista, esta exposición revela facetas poco conocidas de su autor.
Sin embargo, ninguno de los capítulos escritos fue tan extraño como la misteriosa desaparición en la vida real del legendario aviador y autor francés. El 31 de julio de 1944, Saint-Exupéry se embarcó en una misión de fotorreconocimiento durante la Segunda Guerra Mundial. Su aeronave desarmada despegó del aeródromo de Bastia-Borgo en la isla de Córcega y desapareció sin dejar rastro sobre el mar Mediterráneo, lo que provocó décadas de especulaciones, desde haber sido derribado por fuerzas enemigas hasta fallos técnicos, errores de navegación o incluso suicidio.
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Above Antoine de Saint-Exupéry, autor de “The Little Prince”, durante una sesión de escritura (Foto: cortesía de la Alliance Française de Hong Kong y el Museo y Galería de Arte de la Universidad)
Antoine de Saint-Exupéry, autor de “The Little Prince”, durante una sesión de escritura (Foto: cortesía de la Alliance Française de Hong Kong y el Museo y Galería de Arte de la Universidad)
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No fue hasta 1998 que un pescador francés local, que trabajaba en las aguas frente a la costa de Marsella, extrajo del océano la pulsera de identificación de plata de Saint-Exupéry, sacando finalmente a la luz la posible verdad sobre su destino. Este hallazgo providencial permitió a los oceanógrafos determinar las coordenadas exactas del accidente; dos años después, los restos de su avión fueron localizados oficialmente en el fondo del mar Mediterráneo por buzos profesionales. Esta secuencia de eventos culminó en el redescubrimiento de informes militares de agosto de 1944 sobre un cuerpo no identificado con uniforme francés que había sido arrastrado a la orilla cercana en aquel momento, a pesar de que el lugar se encontraba lejos de la ruta de vuelo programada de Saint-Exupéry. Gracias a este descubrimiento, la historia de “The Little Prince” y su creador ha cobrado un nuevo sentido.
La pulsera, de gran importancia histórica y que arrojó luz vital sobre el misterio marítimo de décadas, se exhibe actualmente en “The Little Prince and the Pilot”, una muestra abierta hasta el 18 de octubre en la Universidad de Hong Kong para celebrar el 80 aniversario de la publicación del libro en Francia. Junto a esta pieza, se exponen fotografías personales poco comunes, cartas íntimas, mapas de vuelo, objetos personales, manuscritos originales y ediciones antiguas de “The Little Prince”.
Above La pulsera de plata de Antoine de Saint-Exupéry, autor de “The Little Prince” (Foto: Tatler Hong Kong)
La pulsera de plata de Antoine de Saint-Exupéry, autor de “The Little Prince” (Foto: Tatler Hong Kong)
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“Al principio, mi abuelo pensó que era un engaño, una pulsera falsa”, comenta Adrien Guiraud, tataranieto de Saint-Exupéry. “Nunca vio a Antoine con ninguna pulsera. Pero finalmente, encontramos una foto de él llevándola puesta”. La pieza había sido regalada a Saint-Exupéry en Nueva York justo antes de su despliegue militar en Córcega, un detalle íntimo que su familia en Europa continental nunca había presenciado de primera mano. “Fue un milagro que el pescador sacara la pieza de joyería deslustrada con sus redes en medio del océano, fijara su vista en el nombre inconfundible grabado en la placa de metal y decidiera conservarla. Este es el ‘final real’ de “The Little Prince”.”
Aunque la obra maestra se publicó hace más de medio siglo, Guiraud considera que sus mensajes filosóficos fundamentales siguen siendo altamente modernos y quizás más importantes hoy que nunca. Observa que vivimos en un mundo contemporáneo donde todo se mueve cada vez más rápido, lo que significa que la sociedad a menudo olvida “al ser humano detrás de la máquina o la IA”. Para Guiraud, el libro sirve como un recordatorio importante para regresar a los valores humanos fundamentales que “The Little Prince” siempre defendió.
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Above Un borrador dibujado a mano de “The Little Prince” por Antoine de Saint-Exupéry (Foto: cortesía de la Alliance Française de Hong Kong y el Museo y Galería de Arte de la Universidad)
Un borrador dibujado a mano de “The Little Prince” por Antoine de Saint-Exupéry (Foto: cortesía de la Alliance Française de Hong Kong y el Museo y Galería de Arte de la Universidad)
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““The Little Prince” nos recuerda la juventud y la inocencia que poseíamos cuando éramos niños”, reflexiona, señalando cómo el trasfondo histórico del libro moldea su perspectiva como padre. “¿Como padre, qué tipo de mundo quiero dejar a mis hijos? “The Little Prince” habla de una época en la que el mundo no iba muy bien. Por desgracia, eso significa que quizás sus consejos sobre cómo hacer del mundo un lugar mejor siguen siendo relevantes”.
Aunque clasificado universalmente como una narrativa infantil, Saint-Exupéry construyó deliberadamente el texto para servir como espejo para los adultos, recordándoles la importancia crítica del amor, la imaginación creativa y la sencillez. Guiraud dice que su parte favorita personal es la conmovedora página de dedicatoria, donde su tataratío dedica el volumen al escritor y crítico francés Léon Werth, dirigiéndose a él como su “mejor amigo del mundo”. Comenta con una sonrisa que su antepasado incluso se disculpó activamente ante sus jóvenes lectores por dedicar la historia a un adulto.
“Después de todos estos años volando contra los elementos y luchando en la guerra, Antoine escribió estas historias que parecen cuentos de aventuras para niños, pero en realidad, no son historias [solo] para ellos”, afirma Guiraud. “Su legado es el de un hombre que vivió plenamente a lo largo de muchos capítulos: fue primero niño, explorador, luchador y escritor; alguien que convirtió las aventuras de su vida en historias que inspiran al mundo a través de “The Little Prince”.”
