Regisseurin Mai Huyền Chi: “Einander ein wenig länger ansehen”

Was hat Sie letztendlich zum Film geführt?

Während meiner Studienzeit dachte ich, ich würde für UN-nahe Organisationen arbeiten, also engagierte ich mich ehrenamtlich für die Vereinten Nationen. Ich wollte, dass die Welt ein besserer und humanerer Ort wird. Nach einiger Zeit erkannte ich jedoch, dass diese Arbeit zwar bedeutungsvoll ist, der Ablauf jedoch nicht wirklich zu meinem phantasievollen und “spielerischen” Wesen passte, weshalb ich es aufgab. Als ich mein Studium abbrach und von Hanoi nach Saigon zog, entdeckte mich zunächst die Werbebranche. Ich fand Werbung unterhaltsam und schätzte die spielerische Sprache. Doch die “Geschichten”, die in der Werbung erzählt wurden, waren nicht diejenigen, die ich selbst erzählen wollte. So begab ich mich erneut auf die Suche nach mir selbst.

Meine Zwanziger waren Jahre ständiger Selbstreflexion. Ich habe stets ergründet, was ich machen möchte, was wirklich zu mir passt und worauf es mir am meisten ankommt. Letztendlich ist das Filmemachen der Ort, an dem all diese grundlegenden Fragen eine Heimat gefunden haben.

Wie sind Ihre allerersten Filmaufnahmen entstanden?

Während meiner Zeit als Freiberuflerin arbeitete ich als Fixer für ausländische Journalisten und unterstützte sie bei ihren Recherchen vor Ort. Etwa im Jahr 2010 untersuchten wir die weitreichenden Auswirkungen der Staudämme am oberen Mekong auf das Leben der Gemeinschaften flussabwärts. Im Anschluss an diese Reise lud ich 2014, anlässlich des Feiertags am 2. September, einen guten Freund nach Long Xuyên ein, um jemanden wiederzutreffen, dem ich zuvor begegnet war. Wir fanden ihn jedoch nicht, da der Kontakt abgebrochen war. Wir spazierten ziellos umher und trafen zufällig einige Kinder, die vergnügt am Flussufer spielten. Wir filmten sie, und sie nahmen uns schließlich mit zu ihrem schwimmenden Dorf. Wir filmten einfach weiter, während wir mit ihnen sprachen, während sie im Wasser planschten oder am Ufer umherliefen. Erst einige Monate später, nachdem ich meinen Job bei MSN gekündigt hatte, holte ich dieses Filmmaterial wieder hervor und schnitt es selbst. Von diesem Moment an wurde ich zur Filmemacherin.

Sie haben in einem internationalen Unternehmensumfeld wie MSN gearbeitet und sind dann überraschend zum Film gewechselt. Wie unterscheiden sich diese beiden Welten für Sie?

Bei MSN kam ich in meiner Rolle als Redakteurin täglich über den Bildschirm mit unzähligen Nachrichtenströmen in Kontakt. Dies verschaffte mir einen makroskopischen Blick auf die Medienlandschaft sowie die sozioökonomische Situation in Vietnam und ganz Südostasien.

Als ich jedoch in die Independent-Filmproduktion wechselte, stand ich nicht mehr vor einem Bildschirm, um über das Leben zu lesen — ich musste vollends in es eintauchen. Die Themen, Geschichten, Welten und vielschichtigen Charaktere, die ich für meine Filme wähle, erfordern von mir ein noch stärkeres Engagement und eine viel intensivere Auseinandersetzung mit dem wahren Leben.

Warum haben Sie sich entschieden, Filme über staatenlose Gemeinschaften auf dem Mekong zu drehen?

Von all den Orten, die ich bereist habe, und all den Menschen, denen ich begegnet bin, bleiben mir die intensiven Beobachtungen und Momente, die ich dort erlebt habe, am längsten im Gedächtnis.

Es sind der Mut, der Humor, die Rauheit und die Poesie, die Liebe und der tiefgreifende Schmerz — all das, was den Menschen so komplex und wunderschön macht, wahrhaft schön mit all seinen inneren Kontrasten.

Ich muss mich ständig selbst hinterfragen: Wessen Geschichte erzähle ich, und warum? Für mich ist es ein Weg, diese Menschen weniger “unsichtbar” zu machen. Ich hoffe innig, dass die Gesellschaft einander ein wenig länger ansieht und einander mit mehr Zuneigung begegnet.

Wie gelingt es Ihnen, die Einheimischen davon zu überzeugen, als kreative Partner an Ihren Geschichten mitzuwirken?

Das ist keine leichte Aufgabe, und es gibt dafür auch kein festes Rezept. In dem Film Lụa wirkte eine Familie mit, die ich bereits seit zehn Jahren kenne. Über all die Jahre hinweg habe ich sie oft besucht, wir saßen auf ihrem schwimmenden Haus, aßen zusammen, tranken und unterhielten uns. Wenn man dann schließlich fragt, öffnen sie sich natürlich viel leichter.

Bei meinen anderen Projekten bleibt mein Grundsatz stets unverändert: völlige Transparenz über die Absichten, faire Bezahlung, Gleichberechtigung und aufrichtiger Anstand — Einheimische und das interne Filmteam werden absolut gleich behandelt. Wir betreiben keine Wohltätigkeit. Die wertvolle Zusammenarbeit zwischen beiden Seiten basiert auf gegenseitigem Vertrauen und stets gerechten Vereinbarungen.

Haben Sie jemals negative Reaktionen von Einheimischen erlebt?

Einmal geriet ich in einen hitzigen Streit mit einer Familie, als sie plötzlich mehr Geld für die Miete ihres Bootes für die Dreharbeiten verlangte. In diesem Moment war ich sehr enttäuscht, weil ich fest dachte, wir stünden uns so nah wie Geschwister, aber das Geld kam dazwischen und verursachte Probleme. Als ich jedoch nach Hause kam und in Ruhe darüber nachdachte, erkannte ich, wie unangemessen meine Reaktion war. Warum sollte ich ihnen meine eigenen Maßstäbe und Erwartungen aufzwingen? Für sie war das eine völlig normale und natürliche Sache in ihrer eigenen Lebenswelt.

Ich lerne nach wie vor dazu und muss mich ständig daran erinnern, mein eigenes “Gepäck” abzuwerfen — also all meine Vorurteile und Erwartungen loszulassen —, denn nur so kann ich wirklich respektvoll in die Welt eines anderen eintreten.

Neben dem Filmemachen initiieren Sie zahlreiche weitere Gemeinschaftsprojekte. Wie ordnen Sie diese in das Gesamtbild Ihres Schaffens ein?

Ich baue derzeit parallel mehrere Projekte auf: Cinema Con Nhà Nghèo, das Drehbuch-Residenzprogramm Gái Tệ und die Anthologie Bàn về Quên lãng. Dies sind keineswegs isolierte Vorhaben. Sie alle entspringen der genauen Beobachtung, dass es Lücken in der Infrastruktur des heimischen Independent-Kinos und spürbare Leerstellen in unseren gesellschaftlichen Diskursen gibt.

Cinema Con Nhà Nghèo entstand aus einem ganz konkreten Wunsch: in Đà Nẵng Filme zu zeigen und tiefgehend darüber zu sprechen — um die Lücken in den Vertriebssystemen und im lokalen Zugang zum Kino endlich zu schließen. Unter dem Leitgedanken “Unsere Heimat, die wir lieben; unsere Geschichten, die wir erzählen” liegt der Kern des Programms darin, eine tiefe Verbindung zu Land, Wasser und dem jeweiligen Ort aufzubauen. Ich erinnere mich an die fünfte Vorführung — ein Programm über kollektive Erinnerungen rund um den 30. April. Als der Film endete, ging das Publikum nicht einfach nach Hause. Sie blieben sehr lange sitzen und begannen zu erzählen — von Familienerinnerungen, von namenlosen Schmerzen, von den Leerstellen, die unsere Generation geerbt hat, ohne zu wissen, wie wir sie überhaupt benennen sollen. In diesem Moment verstand ich, dass es im Bewusstsein der Vietnamesen, die in der Nachkriegszeit geboren wurden, schwelende Unterströmungen gibt — und sie sind noch immer da, es gab nur bisher schlicht keinen sicheren Ort, um sie auszusprechen.

Die Gái Tệ Residency ist ein innovatives Residenzprogramm für vietnamesische Filmemacher der FLINTA-Gruppe (Frauen, Lesben, intergeschlechtliche, nicht-binäre, trans und agender Personen), die ein abendfüllendes Drehbuch entwickeln möchten. Das erste Jahr der Gái Tệ Residency ging gerade mit ausgesprochen positiven Rückmeldungen zu Ende. Wir werden das Erreichte nun weiter festigen, damit die im Programm geknüpften Verbindungen zu wahren und vor allem dauerhaften kollegialen Beziehungen heranwachsen können.

Was ich aus diesen Projekten gelernt habe, ist, dass der wahre Wert nicht in der Größe oder der rasanten Geschwindigkeit liegt. Er entsteht vielmehr dadurch, dass man die Dinge richtig und sorgfältig macht und denselben Rhythmus mit denjenigen findet, die daran engagiert mitwirken. Bei Projekten wie diesen kommen die Menschen absolut nicht aus Eigeninteresse zusammen. Was sie wahrhaftig verbindet, sind Menschlichkeit, der feste Glaube an gemeinsame Werte und das Vertrauen zueinander. Das ist das Wichtigste, was es stets zu bewahren gilt.

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Wie schätzen Sie die aktuelle Situation des vietnamesischen Independent-Kinos insgesamt ein?

Es gibt in Vietnam unzählige außergewöhnlich talentierte Filmemacher. Was jedoch schmerzlich fehlt, ist die nötige Infrastruktur, damit diese Talente aufblühen können: inländische Fördermöglichkeiten, strukturierte Vertriebssysteme für Independent-Filme und experimentelle Freiräume.

Derzeit müssen viele hervorragende vietnamesische Filmemacher Ressourcen bei internationalen Fonds suchen und ihre Werke auf ausländischen Festivals präsentieren, bevor sie dem heimischen Publikum überhaupt ein Begriff werden. Das ist ein Paradoxon, das definitiv zum Nachdenken anregt. Ich hoffe inständig, dass die inländische Infrastruktur eines Tages so stark sein wird, dass ein herausragender Dokumentarfilm nicht erst den Umweg über Europa nehmen muss, um sein eigenes Publikum zu finden. Bei Gái Tệ haben wir das treffende Sprichwort “Steigt das Wasser, hebt sich das Boot”. Damit das vietnamesische Kino wirklich “aufsteigen” kann, muss das allgemeine intellektuelle und kulturelle Niveau mitwachsen: Wir brauchen exzellente Filmemacher, scharfsinnige Kritiker, kluge Filmtheoretiker, Philosophen und geschützte Räume für den Dialog, in denen sich alle gegenseitig in ihrem Denken und Handeln bereichern können.

Wie soll die Welt Vietnam durch Ihre filmischen Werke wahrnehmen?

Für mich ist es viel wichtiger, wie Vietnam sich selbst wahrnimmt. Wie wir einander ansehen — wie wir uns selbst betrachten, was wir zueinander und zu uns selbst sagen. Was den Blick der Welt betrifft, das ist eine Frage, die sich erst danach stellt.

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