Orgoglio del Padiglione Taiwan alla Biennale di Venezia 2026! Intervista al duo: l'artista Li Yi-Fan e il curatore brasiliano Raphael Fonseca, una risonanza artistica che attraversa mezzo globo

Nonostante la consolidata esperienza professionale di Raphael, il loro primo incontro virtuale fu del tutto privo di quell'aura di autorità curatoriale. Durante l'intervista, Raphael ricorda con estrema franchezza come, in quell'occasione, Li Yi-Fan sembrasse “terribilmente nervoso”, al punto da commettere un errore nel tentativo di condividere lo schermo. L'incidente causò un imbarazzante silenzio di ben cinque minuti davanti alla webcam, durante i quali l'artista cercava freneticamente di trascinare finestre dall'altra parte dello schermo.

Il curriculum ricevuto successivamente lasciò Raphael ancora più sbalordito. Non si trattava del raffinato PDF comunemente utilizzato nel mondo dell'arte, bensì di un file Word dall'impaginazione approssimativa, con link sparsi e un inspiegabile vuoto temporale che ometteva completamente le opere realizzate tra il 2014 e il 2022. Paradossalmente, questo “decennio scomparso” e un simile approccio anticonformista hanno permesso a questa collaborazione di emanciparsi sin dall'inizio dalle rigide convenzioni del sistema dell'arte, generando una scintilla straordinaria e singolare tra i due.

Se sul piano collaborativo i due si trovavano in perfetta sintonia, l'interazione nel mondo reale non è stata altrettanto fluida, raggiungendo il suo culmine nel caotico traffico veneziano. Venezia dispone di due aeroporti: i due avevano pianificato di recarsi in uno di essi, ma, disorientati dalla complessa rete di autobus, si imbarcarono per errore su quello diretto all'altro scalo. Su quel veicolo che si allontanava inesorabilmente dalla meta corretta, Raphael, sopraffatto dalla stanchezza dei continui spostamenti, cadde in un sonno profondo.

Una volta resisi conto dell'errore e scesi dall'autobus, i due fermarono precipitosamente un Uber, dando inizio a una disperata corsa contro il tempo. L'autista accelerò follemente lungo l'autostrada e, miracolosamente, permise loro di prendere il volo all'ultimo secondo. Sebbene Raphael fosse perplesso e incredulo del fatto che Li Yi-Fan non si fosse minimamente accorto dello sbaglio, è stato proprio questo susseguirsi di assurde disavventure — dallo smarrimento reale al salvataggio in extremis — a trasformare un rapporto di collaborazione precedentemente mediato da uno schermo in un legame autentico e indissolubile.

Questa straordinaria alchimia si è estesa alla visione condivisa sulla natura stessa dell'opera. Raphael osserva candidamente come i lavori di alcuni artisti abbiano un tono quasi “didattico”, cercando di imporre allo spettatore cosa guardare; l'arte di Li Yi-Fan, al contrario, agisce come una sorta di “seduzione”, trascinando il pubblico in una desolata landa digitale popolata da texture corrotte e modelli tridimensionali in disfacimento.

Questo senso di precarietà costituisce l'essenza stessa de “La superficie malinconica” del Padiglione Taiwan. Li Yi-Fan si appropria di quei frammenti digitali sistematicamente scartati dall'estetica dominante, considerati persino “brutti” — come le ombre tremolanti e i dettagli grezzi delle texture nei motori di gioco — tramutandoli in un'arte dalla potente carica narrativa. Questa “imperfezione digitale” volutamente preservata entra in perfetta risonanza con l'intuito curatoriale di Raphael, da sempre alla ricerca di espressioni irrequiete e pervase da una primordiale forza vitale.

Sebbene i loro background non potessero essere più distanti — da un lato un curatore che gravita attorno ai nodi nevralgici dell'arte globale, dall'altro un artista da lungo tempo rintanato nel suo studio in compagnia dei motori di gioco — quel curriculum in formato Word, stilato in modo grossolano e punteggiato da link dispersi, ha rivelato un'essenza pura, svincolata dalla fretta di conformarsi alle logiche del sistema. Nel corso del loro dialogo, è emersa un'intesa formidabile: hanno deciso di superare la fruizione passiva tipica della videoarte tradizionale per riflettere su come sfruttare il “collasso” e la “malinconia” dell'immagine digitale all'interno dell'antico Palazzo delle Prigioni, permettendo così al pubblico di percepire la solitudine e la follia dell'uomo contemporaneo, intrappolato dietro uno schermo, immerso nella solennità di un edificio storico.

Il culmine di questa collaborazione troverà la sua espressione a Venezia, presso il Palazzo delle Prigioni. Situato a pochi passi da Piazza San Marco, questo edificio fungeva storicamente da carcere per la Repubblica di Venezia; le sue imponenti mura in pietra e i corridoi in penombra evocano un senso di oppressione storica innata. Li Yi-Fan intende trasformare l'ambiente espositivo in un gigantesco spazio immersivo: il visitatore si troverà ad esplorare l'interno di un motore di gioco in fase di sgretolamento, circondato da schermi intermittenti, figure umanoidi alienate ed errori di programmazione deliberatamente preservati.

Secondo Raphael, l'inserimento di immagini ad alta intensità digitale all'interno di un monumento storico genera di per sé un contrasto violento. I due non mirano a dissimulare l'atmosfera algida e lugubre dell'edificio, ma piuttosto a sfruttare il senso di claustrofobia delle celle per evocare l'isolamento dell'individuo moderno, schiavo degli schermi e dipendente dalle interazioni sociali virtuali. In questo luogo, la prigione storica si sovrappone ai vincoli invisibili del mondo digitale; il pubblico non si limita a osservare un video, ma viene letteralmente assorbito nell'illusione costruita da Li Yi-Fan, vivendo in prima persona la malinconia collettiva che permea la nostra contemporaneità.

Questa sperimentazione veneziana farà deflagrare sul palcoscenico internazionale frammenti digitali al contempo grotteschi, respingenti eppure dotati di una forza dirompente. Dallo studio di Taipei fino alle antiche carceri di Venezia, i due nativi digitali combattono la banalità ciascuno con le proprie armi. Uscendo dal Palazzo delle Prigioni, il visitatore non porterà con sé lo stupore di fronte alla prodezza tecnologica, bensì l'emozione più pura e inalterabile, quella che risiede sul sottile confine tra lo schermo e la realtà e che nessuna stringa di codice potrà mai replicare!

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