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Per celebrare quello che sarebbe stato il 70° compleanno di Leslie Cheung, ripercorriamo sette interpretazioni fondamentali che hanno consolidato l’eredità di questo leggendario artista di Hong Kong e di Leslie Cheung.
Pochi personaggi nella storia dello spettacolo asiatico vantano il carisma naturale e la riverenza duratura di Leslie Cheung Kwok-wing. Affettuosamente ricordato come Gor Gor, termine cantonese per “fratello maggiore”, questo iconico talento ha unito il mondo della musica pop cantonese con l’arte cinematografica di alto livello per tutti gli anni ’80 e ’90, continuando a proiettare una luce luminosa sul patrimonio culturale della città. Leslie Cheung rimane una figura centrale per comprendere l’evoluzione del cinema asiatico.
Oltre alla sua presenza magnetica sullo schermo e sul palco, Leslie Cheung si è distinto come un pioniere della visibilità queer, vivendo la propria verità in un’epoca molto più conservatrice. Mentre gli amanti del cinema di tutto il mondo si preparano a onorare quello che sarebbe stato il suo 70° compleanno il 12 settembre, il potere della sua eredità artistica risulta più vitale che mai.
Ecco sette capolavori cinematografici che hanno consacrato Leslie Cheung come un titano immortale del grande schermo.
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Addio mia concubina (1993)
Above Adorno di regali dell’opera di Pechino, Leslie Cheung cattura la grazia tragica di un devoto attore nel capolavoro di Chen Kaige.
Diretto da un’icona come Chen Kaige, questo dramma storico adattato dal romanzo di Lilian Lee vede Leslie Cheung nei panni di Cheng Dieyi, un interprete dell’opera di Pechino cresciuto attraverso un addestramento estenuante per specializzarsi in ruoli femminili. Confondendo i confini tra performance e realtà, Cheng nutre una devozione ossessiva e permanente per il suo partner di scena, Duan Xiaolou, interpretato da Zhang Fengyi. La loro dinamica va in frantumi quando Duan sposa Juxian, una cortigiana testarda interpretata da Gong Li, dando vita a un amaro triangolo di gelosia che si sviluppa attraverso decenni di occupazione giapponese, sconvolgimenti politici e i tormenti della Rivoluzione Culturale.
Un trionfo del cinema mondiale, il film rimane l’unica opera in lingua cinese ad aver conquistato la Palma d’Oro a Cannes, oltre a un premio BAFTA, un Golden Globe e due candidature all’Oscar. Poco dopo che Leslie Cheung ha abbracciato pubblicamente la sua bisessualità nel 1992, la sua incarnazione delicata e feroce della fluidità di genere ha ridefinito la rappresentazione queer in Asia.
Days of Being Wild (1990)
Above Leslie Cheung esprime una fredda vulnerabilità nel ruolo del playboy inquieto Yuddy in questo classico degli anni ’60 di Wong Kar-wai.
Nella sua prima collaborazione con l’autore Wong Kar-wai, Leslie Cheung ha creato un personaggio indimenticabile: Yuddy, un enigmatico playboy degli anni ’60 che vaga tra relazioni fugaci mentre nutre un’ossessione straziante per la sua madre biologica.
L’interpretazione è valsa a Leslie Cheung il premio come miglior attore agli Hong Kong Film Awards. Incarnando una freddezza ferita e alla James Dean, ha immortalato il monologo di Yuddy sull’uccello senza zampe, destinato a volare fino alla morte. Sebbene Wong Kar-wai abbia resistito a ridurre la sua opera a un commento politico, il pubblico ha interpretato quel dialogo come un simbolo commovente della crisi d’identità di Hong Kong pre-1997.
Happy Together (1997)
Above Leslie Cheung interpreta un seducente e volubile Ho Po-wing in questo storico film d’amore queer.
Sempre concepito da Wong Kar-wai, questo film ambientato a Buenos Aires vede Leslie Cheung recitare al fianco di Tony Leung Chiu-wai nei panni di una coppia volatile che viaggia in Argentina per salvare la propria relazione, solo per sgretolarsi dopo essersi persi sulla strada per le cascate dell’Iguazú. Rimasto bloccato in una città straniera, Ho riappare alla porta di Fai ferito e contuso, pronunciando il suo irresistibile ed egocentrico ritornello: “Ricominciamo”. Un breve momento di tenerezza domestica si trasforma rapidamente in un ciclo distruttivo di gelosia.
Rifiutandosi di edulcorare o sensazionalizzare l’amore gay, Leslie Cheung ha infuso nel suo ruolo una vulnerabilità cruda e pericolosa, rendendo questo film un pilastro della New Queer Cinema degli anni ’90.
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Rouge (1988)
Above Immerso in una decadenza vintage, Leslie Cheung recita al fianco dell’icona Anita Mui in questo dramma sovrannaturale.
Il commovente dramma sovrannaturale di Stanley Kwan unisce Leslie Cheung alla sua grande amica e leggenda della musica Anita Mui. Mui interpreta Fleur, il fantasma di una cortigiana degli anni ’30 che ritorna nella moderna Hong Kong per rintracciare il suo amante aristocratico, il Dodicesimo Maestro Chan (Cheung), che non ha onorato il loro patto di suicidio.
Vincitore di sei premi ai Hong Kong Film Awards, il film offre una riflessione acuta sulla natura effimera della vita urbana e sul declino della devozione romantica, ancorata dalla chimica irresistibile di due icone perdute di Leslie Cheung e Anita Mui.
Storia di fantasmi cinesi (1987)
Above Nel ruolo dello studioso ingenuo Ning Choi-san, Leslie Cheung porta un fascino perfetto in questo fenomeno fantasy di culto.
Adattato dalla raccolta di racconti folkloristici della dinastia Qing, questo landmark del genere fantasy-horror vede Leslie Cheung nel ruolo di Ning Choi-san, un esattore delle tasse che si innamora perdutamente di uno spirito affascinante (Joey Wong) legato a un demone malvagio.
Il film divenne un fenomeno della cultura pop in tutta l’Asia orientale. Il fascino innato di Leslie Cheung e la sua precisione comica hanno fornito il battito emotivo necessario per bilanciare il mix frenetico di duelli, horror gotico e folklore del film.
A Better Tomorrow (1986)
Above Interpretando Sung Tse-kit, un ufficiale idealista, Leslie Cheung è il fulcro di questo classico d’azione diretto da John Woo.
Il seminale dramma poliziesco di John Woo vede Leslie Cheung recitare accanto a Chow Yun-fat e Ti Lung nel film che ha dato vita al genere “heroic bloodshed”. Cheung offre una prestazione sorprendente nei panni di Sung Tse-kit, un neolaureato dell’accademia di polizia il cui mondo va in pezzi quando scopre che suo fratello maggiore è un membro di un potente sindacato criminale.
L’evoluzione drammatica di Leslie Cheung da recluta ingenua a ufficiale consumato dal tradimento familiare ha fornito il centro morale necessario per bilanciare la coreografia d’azione esplosiva del film.
La sposa dai capelli bianchi (1993)
Above Nel ruolo dello spadaccino Zhuo Yihang, Leslie Cheung guida il racconto gotico 'wuxia' diretto da Ronnie Yu.
Diretto da Ronnie Yu e basato liberamente sul romanzo wuxia di Liang Yusheng, questo rigoglioso dramma in costume vede Leslie Cheung nei panni dello spadaccino Zhuo Yihang, la cui passione per una guerriera cresciuta dai lupi, interpretata da Brigitte Lin, crolla sotto il peso di tragici malintesi.
Oltre alla sua convincente performance, il film ha mostrato la rara versatilità di Leslie Cheung come artista creativo completo: ha infatti composto e cantato la canzone del film, Red Cheek, White Hair, che ha vinto il premio come miglior canzone originale ai 30° Golden Horse Awards.
Cyril Ip è Features Editor presso Tatler Hong Kong, dove definisce la strategia digitale, cura articoli di approfondimento e promuove la copertura delle tendenze culturali su diverse piattaforme digitali. Scrive di cultura, società e crescita personale. Avendo vissuto e lavorato tra Hong Kong, la Cina continentale e il Regno Unito, vanta un background poliedrico che spazia dai media alla musica e alla comunicazione, inclusi quattro anni come giornalista culturale e diplomatico presso il South China Morning Post .
