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Anlässlich seines 70. Geburtstages werfen wir einen Blick zurück auf sieben legendäre Darbietungen, mit denen Leslie Cheung das Hongkonger Kino nachhaltig prägte.
Nur wenige Persönlichkeiten in der Geschichte des asiatischen Entertainments strahlen ein solches Charisma aus wie Leslie Cheung Kwok-wing. Der liebevoll als “Gor Gor”, kantonesisch für “großer Bruder”, verehrte Superstar schlug in den 1980er und 90er Jahren die Brücke zwischen Canto-Pop und anspruchsvoller Filmkunst. Leslie Cheung bleibt ein strahlendes Symbol für das kulturelle Erbe Hongkongs.
Jenseits seiner magnetischen Präsenz auf der Leinwand und Bühne war Leslie Cheung ein Pionier für mehr Sichtbarkeit queerer Menschen. Er lebte seine Wahrheit furchtlos — oder besser gesagt: völlig unaufgeregt — in einer damals weitaus konservativeren Zeit. Während Filmfans weltweit seinen 70. Geburtstag am 12. September ehren, wirkt das künstlerische Erbe von Leslie Cheung heute aktueller denn je.
Hier sind sieben filmische Meisterwerke, die Leslie Cheung zu einer unvergesslichen Ikone des asiatischen Kinos erhoben haben.
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Lebewohl, meine Konkubine (1993)
Above In prunkvollen Opernkostümen verkörpert Leslie Cheung die tragische Anmut eines hingebungsvollen Darstellers in diesem Meisterwerk von Chen Kaige.
Unter der Regie von Chen Kaige, dessen eigene Jugend im Militär seinen Blick auf die chinesische Geschichte tief prägte, erzählt das historische Drama nach dem Roman von Lilian Lee die Geschichte von Cheng Dieyi. Die von Leslie Cheung dargestellte Figur ist ein Peking-Opernsänger, der nach einer harten Ausbildung auf Frauenrollen spezialisiert wird. Die Grenzen zwischen Spiel und Realität verschwimmen, während Cheng eine obsessive Hingabe für seinen Bühnenpartner Duan Xiaolou (gespielt von Zhang Fengyi) hegt. Ihre Dynamik zerbricht, als Duan die eigensinnige Kurtisane Juxian (Gong Li) heiratet. Es entfaltet sich ein bitteres Drama über Eifersucht, das sich über Jahrzehnte hinweg vor dem Hintergrund der japanischen Besatzung und der Kulturrevolution entwickelt.
Das Werk ist der einzige chinesischsprachige Film, der die Goldene Palme in Cannes gewinnen konnte, und erhielt zudem einen BAFTA, einen Golden Globe sowie Oscar-Nominierungen. Kurz nachdem Leslie Cheung 1992 seine Bisexualität öffentlich machte, setzte er mit der Darstellung von Geschlechterfluidität ein wegweisendes Zeichen für LGBTQ+-Kunst weltweit.
Days of Being Wild (1990)
Above Leslie Cheung verkörpert mit lässiger Verletzlichkeit den rastlosen Playboy Yuddy in diesem Klassiker der 60er Jahre von Wong Kar-wai.
In seiner ersten Zusammenarbeit mit dem Regisseur Wong Kar-wai schuf Leslie Cheung eine unvergessliche Figur: Yuddy, einen rätselhaften Playboy der 1960er Jahre, der durch flüchtige Affären treibt, während ihn die Suche nach seiner leiblichen Mutter quält.
Die Rolle brachte Leslie Cheung die Auszeichnung als bester Schauspieler bei den Hong Kong Film Awards ein, wo der Film auch als bester Film geehrt wurde. Mit einer an James Dean erinnernden Coolness verewigte Cheung Yuddys Monolog über einen mythischen “beinlosen Vogel”, der dazu verdammt ist, bis zu seinem Tod zu fliegen. Kritiker sahen darin ein Sinnbild für die Identitätskrise Hongkongs vor 1997.
Happy Together (1997)
Above Leslie Cheung spielt den verführerisch-launischen Ho Po-wing in dieser wegweisenden queeren Romanze.
In diesem ebenfalls von Wong Kar-wai inszenierten Drama spielt Leslie Cheung an der Seite von Tony Leung Chiu-wai das Paar Ho Po-wing und Lai Yiu-fai, das versucht, seine Beziehung in Argentinien zu retten, nur um nach einer Reise zu den Iguazu-Wasserfällen zu scheitern. Ho taucht misshandelt wieder bei Fai auf und flüstert die manipulativen Worte: “Lass uns von vorne anfangen”. Eine kurze Phase der häuslichen Idylle mündet in einen zerstörerischen Kreislauf aus Eifersucht und emotionale Kämpfen.
Leslie Cheung verlieh seiner Rolle eine rohe, gefährliche Verletzlichkeit. Der Film etablierte sich als Eckpfeiler des New Queer Cinema der 90er Jahre.
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Rouge (1988)
Above Als wohlhabender Playboy, der an einen tragischen Liebespakt gebunden ist, spielt Leslie Cheung an der Seite der Ikone Anita Mui.
Stanley Kwans übernatürliche Romanze vereint Leslie Cheung mit seiner engen Freundin Anita Mui. Mui spielt die Geister-Kurtisane Fleur, die in das moderne Hongkong zurückkehrt, um ihren aristokratischen Geliebten, den “Zwölften Meister Chan” (Cheung), zu suchen, der seinen Suizidpakt nicht einhielt.
Der Film erhielt sechs Auszeichnungen bei den Hong Kong Film Awards und bietet einen scharfen Kommentar zur Flüchtigkeit des städtischen Lebens, getragen von der Chemie dieser beiden unvergesslichen Stars.
A Chinese Ghost Story (1987)
Above Als naiver, aufrichtiger Gelehrter Ning Choi-san bringt Leslie Cheung Charme in dieses fantastische Kultphänomen.
Basierend auf den Erzählungen von Pu Songling spielt Leslie Cheung den aufrichtigen Steuereintreiber Ning Choi-san, der sich hoffnungslos in einen Geist (Joey Wong) verliebt, die an einen Dämon gebunden ist.
Der Film wurde in ganz Ostasien zum Phänomen. Leslie Cheungs natürlicher Charme und sein komödiantisches Timing bildeten den emotionalen Anker für diese Mischung aus Action, Gothic-Horror und romantischer Legende.
A Better Tomorrow (1986)
Above Als idealistischer Polizist, der zwischen Pflicht und Familie hin- und hergerissen ist, spielt Leslie Cheung eine Hauptrolle in John Woos Action-Klassiker.
John Woos Kriminaldrama, das das Genre des “Heroic Bloodshed” begründete, zeigt Leslie Cheung neben Chow Yun-fat. Cheung liefert eine eindrucksvolle Leistung als Sung Tse-kit, ein idealistischer Polizeischüler, dessen Leben zerbricht, als er erfährt, dass sein Bruder ein hochrangiger Triaden-Gangster ist.
Leslie Cheungs dramatische Entwicklung vom naiven Rookie zum verbitterten Polizisten bot das notwendige emotionale Gegengewicht zu den explosiven Actionszenen.
The Bride with White Hair (1993)
Above Als Schwertkämpfer Zhuo Yihang führt Leslie Cheung durch dieses düstere Wuxia-Märchen von Ronnie Yu.
Unter der Regie von Ronnie Yu erzählt dieses opulente Wuxia-Drama die Geschichte des Schwertkämpfers Zhuo Yihang (Leslie Cheung), dessen leidenschaftliche Romanze mit einer Kriegerin (Brigitte Lin) an Verrat zerbricht.
Neben seiner schauspielerischen Leistung bewies Leslie Cheung seine Vielseitigkeit als Künstler: Er komponierte und sang den Titelsong “Red Cheek, White Hair”, der bei den 30. Golden Horse Awards als bestes Originallied ausgezeichnet wurde.
Cyril Ip ist Redakteur für Reportagen bei Tatler Hong Kong. Dort gestaltet er die digitale Strategie, kuratiert ausführliche Artikel und steuert die Berichterstattung über aktuelle Kulturthemen auf verschiedenen digitalen Plattformen. Er schreibt über Kultur, Gesellschaft und Persönlichkeitsentwicklung. Durch seine Aufenthalte und Arbeitserfahrung in Hongkong, Festlandchina und Großbritannien verfügt er über einen vielseitigen Hintergrund in den Bereichen Medien, Musik und Öffentlichkeitsarbeit – darunter eine vierjährige Tätigkeit als Kultur- und Diplomatiejournalist bei der South China Morning Post .
