“Les Misérables : The World Tour Spectacular” prend Manille d'assaut

Ce changement monumental de lieu nécessite une réimagination brillante du langage visuel du spectacle. La créatrice lumière Paule Constable, une sommité du monde théâtral, explique que le format arène exige une approche radicalement différente. “Nous devons faire comprendre très clairement au public qu'il assiste ici à un concert”, note-t-elle. “C'est beaucoup plus statique : les gens chantent debout devant des microphones.”

Dans un cadre théâtral traditionnel, explique Constable, ils créent “des images avec des gens sur scène pour raconter l'histoire : par exemple, les batailles sur les barricades.” Cependant, dans l'Arena Spectacular, ils ne peuvent pas faire cela. Au lieu de cela, “sans la mise en scène de la version théâtrale, une grande partie de la responsabilité, du dynamisme et de l'échelle émotionnelle de la narration repose désormais sur l'éclairage”, partage-t-elle.

Constable note qu'ils “créent toujours ce dynamisme vital qui est dans le récit, mais sans les gens.” Malgré l'immensité de l'arène, l'équipe créative s'efforce de “créer un espace pour que la musique fonctionne de manière dramatique et pour amener le public dans l'intimité d'une personne qui chante, tout en montant le volume, pour ainsi dire.”

Musicalement et narrativement, c'est une “version frappante et plus courte” de l'épopée bien-aimée. Pourtant, Boublil et Schönberg assurent qu'elle “a réussi à garder tous les moments émotionnels à leur plus haute intensité dans notre quête pour améliorer le véritable cœur de l'histoire.”

Le récit poignant ancre toujours le poids émotionnel de la soirée. Il commence en 1815, à Digne, suivant Jean Valjean, qui, après “19 ans dans le bagne... découvre que le billet de sortie qu'il doit présenter le condamne à être un paria.” Son voyage de rédemption, déclenché lorsque l'évêque de Digne le traite avec bonté, reste l'âme de la production. Le spectacle donne vie de manière vivante à la tragédie de Fantine en 1823, à Montreuil-sur-Mer, une ouvrière d'usine avec un enfant illégitime secret qui est totalement dégradée pour payer les médicaments de sa fille. Il retrace les troubles de 1832 à Paris, où des étudiants politisés déferlent dans les rues pour susciter le soutien à une révolution. À travers des hymnes grandioses, le format concert distille ces récits complexes en une émotion musicale pure et intacte.

Pour les créateurs et producteurs, amener cette production gigantesque à Manille est profondément personnel. Boublil et Schönberg avouent que “les Philippines ont longtemps tenu une place spéciale dans nos cœurs.” Leur lien profond avec le pays remonte à des décennies ; comme ils l'expliquent : “Grâce au casting émotionnel de Miss Saigon en 1988 et à plusieurs productions mondiales par la suite, nous avons rencontré et travaillé avec des centaines d'artistes philippins incroyablement talentueux.”

Mackintosh fait écho à cette affection profonde, rappelant que c'est “une joie d'être de retour aux Philippines, un pays que j'ai découvert pour la première fois en 1988.” C'est à cette époque qu'il a trouvé “une Lea Salonga de 17 ans qui est venue à Londres, puis à Broadway pour jouer le rôle de Kim.” Les créateurs considèrent le retour à Manille comme “toujours une joie”, et ils notent qu'il est “profondément émouvant que notre glorieuse distribution internationale de cette tournée mondiale spectaculaire de Les Misérables comprenne certains des meilleurs talents philippins.” Comme l'affirme fièrement Mackintosh, l'accueil local a été stupéfiant : “Nous sommes bouleversés que toute la saison se soit vendue avant la soirée d'ouverture”, l'établissant comme un véritable “retour au bercail palpitant pour Manille.”

La saison de Manille est en effet un retour étincelant pour ces artistes célèbres, dont les histoires personnelles s'entremêlent si magnifiquement avec l'héritage de la comédie musicale.

À la tête de cette charge se trouve l'incomparable Lea Salonga, qui endosse le rôle hilarant et comique de Madame Thénardier. Ayant précédemment joué Éponine lors du concert du 10e anniversaire de Les Misérables au Royal Albert Hall et Fantine lors du concert du 25e anniversaire à l'emblématique O2 Arena de Londres, son retour est une étape célébrée dans l'histoire théâtrale.

“D'abord c'était Éponine... puis Fantine... et maintenant, pour mon plus grand plaisir, Madame T !” proclame-t-elle. Avec une touche de son esprit caractéristique, elle ajoute : “C'est si agréable de ne pas être enfin l'une des filles mortes dans Les Miz !” Fait remarquable, malgré sa riche histoire avec la franchise, Salonga révèle qu'elle n'a “jamais fait partie d'une véritable production dans mon pays d'origine... jusqu'à maintenant,” faisant de sa performance un incontournable absolu pour la haute société et les amateurs de théâtre.

Partageant la scène dans le rôle de la tragique Fantine, Rachelle Ann Go partage qu'elle est “plus qu'excitée d'être de retour sur les barricades pour la tournée d'arène de Les Misérables !” Go, qui a précédemment joué le rôle dans le West End il y a dix ans, note que “maintenant, en tant que mère de deux enfants, je me connecte avec le personnage à un niveau encore plus profond.” Elle exprime que “revenir à la maison avec un spectacle qui a tant façonné mon parcours semble véritablement boucler la boucle,” et ajoute avec malice qu'elle attend avec impatience “le riz à volonté et le sinigang !”

Jouant face à Salonga dans le rôle du machiavélique Monsieur Thénardier, on retrouve Red Concepcion. Pour lui, l'impact de la comédie musicale est profondément enraciné dans la représentation locale. “Voir une Philippine dans cette production a fait sentir à ce petit garçon de San Andres Bukid que peut-être lui aussi pourrait un jour se produire sur la scène mondiale,” se souvient-il en regardant Salonga jouer. Concepcion considère cela comme un retour “absolument spécial” notant qu'“il y a vraiment quelque chose dans ce spectacle qui résonne avec nous, Philippins” et que “ses thèmes de révolution juste touchent une corde sensible en chacun de nous.” Il résume son excitation avec une passion indéniable : “Revenir à la maison à Manille, et dans ce spectacle ? Je ne pourrais pas demander plus !”

Complétant ce quatuor de fierté locale, Emily Bautista incarne Éponine. En tant que “fière fille et petite-fille d'immigrants philippins,” Bautista considère comme un honneur surréaliste de se produire aux Philippines. Elle déclare : “Je n'arrive pas à croire que nous ramenons ce spectacle magique aux Philippines !” et est émue de pouvoir “jouer ce spectacle que j'aime si chèrement dans la patrie de mes ancêtres.”

Outre ces quatre artistes, il y a aussi d'autres artistes philippins dans la production, de ceux qui alternent pour jouer la petite Cosette à l'ensemble, en passant par les membres de l'équipe de production.

Aux côtés de nos stars locales, la distribution internationale livre des cours magistraux de chant qui résonnent parfaitement dans la vaste arène. Géronimo Rauch, qui assume le rôle exigeant de Jean Valjean, réfléchit à sa longue et émouvante histoire avec le spectacle. Ayant d'abord regardé le concert du “10e anniversaire de Les Misérables chez nous en Argentine” sur VHS, il est profondément ému par cette tournée. “Maintenant, célébrer le 40e anniversaire lors de cette tournée mondiale, en reprenant le rôle de Valjean, semble extraordinairement spécial et c'est quelque chose que je chérirai pour toujours”, partage-t-il.

Il est rejoint par Jeremy Secomb, qui apporte une présence redoutable et sévère à son rôle. Secomb, qui a précédemment incarné Javert dans le West End de Londres pendant deux ans, résume parfaitement l'attrait universel et durable de la comédie musicale. Il note que le spectacle a une “capacité unique à résonner avec l'expérience humaine” et possède une “capacité remarquable à forger des liens avec le public, permettant à chaque individu de trouver un reflet de lui-même dans les personnages incarnés.”

Il est peut-être poétique que cette série de spectacles spectaculaires à Manille coïncide avec février, un mois fortement imprégné de la propre histoire révolutionnaire des Philippines. Alors que la nation commémore à la fois la pénible libération de Manille et l'anniversaire marquant de la révolution People Power de 1986, la vue des étudiants et des citoyens prenant les barricades sur scène porte une résonance profonde, presque électrique. Pour le public local, la lutte dépeinte dans Les Misérables n'est pas simplement une tranche lointaine de la littérature française du XIXe siècle ; c'est un reflet vivant de leur propre héritage. Comme l'observe si justement Concepcion, les “thèmes de révolution juste de la comédie musicale touchent une corde sensible en chacun de nous.”

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En effet, le soulèvement pacifique de l'EDSA et la lutte ardue pour la libération de Manille trouvent un écho émotionnel dans les hymnes des jeunes révolutionnaires. La comédie musicale a longtemps été “adoptée par des mouvements politiques dans le monde entier pour de nombreuses causes, reflétant la bataille de Victor Hugo pour la liberté d'expression dans le conflit politique de son temps.” En regardant la troupe lever le drapeau rouge et chanter pour demain, on ne peut s'empêcher de se rappeler les masses philippines se donnant la main dans un défi pacifique. C'est un témoignage émouvant du pouvoir de l'action collective, faisant parfaitement écho à la mission durable des producteurs de “laisser les gens chanter dans leur bataille pour la liberté !”

En fin de compte, au-delà des coups de feu et de la chute des barricades, c'est l'esprit indomptable d'espoir qui lie inextricablement le récit philippin à ce chef-d'œuvre intemporel. Go résume magnifiquement ce sentiment, notant avec certitude que les “thèmes d'amour, de compassion et de rédemption de l'histoire résonnent profondément avec le peuple philippin et apporteront de l'espoir, quels que soient les défis auxquels ils peuvent être confrontés.” Alors que le final s'élève et que les fantômes de la révolution rejoignent les vivants, cela ressemble à une prière collective pour un avenir meilleur, affirmant le cri de ralliement de Mackintosh selon lequel les gens continueront à “acclamer et chanter dans le monde entier 'jusqu'à ce que demain vienne'.”

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Ce Les Misérables : The World Tour Spectacular est un triomphe magnifique d'échelle, d'éclairage innovant et de voix envolées de classe mondiale. Il honore l'héritage de la “bataille pour la liberté d'expression” de Victor Hugo tout en embrassant audacieusement l'énergie palpitante et viscérale d'un concert rock en direct. Pour le public de Manille, c'est bien plus qu'une soirée de divertissement ; c'est une célébration profonde du talent local conquérant la scène mondiale, et une histoire dont les thèmes “d'amour, de compassion et de rédemption résonnent profondément avec le peuple philippin.” Comme Boublil et Schönberg l'ont si élégamment dit, alors que nous “osons rêver à nouveau d'un temps plus porteur d'espoir”, il ne reste qu'une chose à dire : “Maraming salamat, Pilipinas !”

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