Jazz à Hanoï : Commencements et héritages...

“Il est clair qu'autrefois, l'accès au Jazz était extrêmement difficile, pas aussi simple qu'aujourd'hui où il suffit d'ouvrir Spotify ou YouTube. Il y a eu des périodes où ce genre musical était interdit car considéré comme de la musique occidentale, rendant l'écoute du Jazz presque impossible”, poursuit Hien Trang.

Mais l'artiste Quyen Van Minh a ouvert la voie pour tous. Dès la fin des années 80, il a organisé le premier récital de jazz au cœur de la capitale, introduisant ce genre musical empreint de liberté au Vietnam. Le Jazz à Hanoï a germé grâce aux efforts de tels artistes. Au milieu d'une pénurie de documentation, une poignée d'artistes comme Quyen Van Minh et Luu Quang Minh ont tracé leur propre chemin, défrichant seuls le terrain.

Quyen Thien Dac raconte une histoire : “Mon père, l'Artiste Émérite Quyen Van Minh, a dit qu'il avait vendu près d'une douzaine de saxophones. Tout un héritage d'instruments, non pas pour survivre, mais pour les échanger contre des CD pour mes études. La valeur totale s'élevait à des dizaines de milliers de dollars à l'époque.”

Contrairement à la Pop, au Rock, ou même à l'Opéra et à la symphonie qui ont toujours un certain marché, le Jazz a dû repartir de zéro dans un pays asiatique aux nombreuses contraintes. Face à des goûts habitués aux rythmes réguliers et gracieux des vietnamiens, le Jazz apporte improvisation et spontanéité, partageant des traits avec le Don Ca Tai Tu, le Cheo ou le Tuong... mais le Jazz brise la structure, syncope, et “s'amuse” sur des notes suspendues ou des notes blues sophistiquées. Les auditeurs ont besoin de temps pour décoder, pour trouver l'intersection entre l'âme vietnamienne et le souffle de ce genre nouveau. Et cela ne se fait pas en une chanson ou un an, mais à travers plusieurs générations.

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Le Dr Nguyen Tien Manh partage : “La génération précédente a ouvert la voie par instinct. Notre génération entretient la flamme par le système. Le jour où j'ai reçu la mission de construire le département de Jazz, je n'avais rien. Pas de manuels. Pas de normes. Tout devait commencer par les premières briques.”

Il raconte le parcours de rédaction des programmes. Des piles de documents de Berklee, d'Europe, que les artistes ont ramenés avec peine. Lui et ses collègues ont veillé tard pour traduire. Transformer les théories du Jazz occidental en connaissances pour les Vietnamiens. C'était une course contre la montre pour combler les lacunes de la formation.

De la première génération comme les Artistes Émérites Quyen Van Minh et Luu Quang Minh, à la deuxième comme Quyen Thien Dac et Nguyen Tien Manh, puis une troisième génération de jeunes artistes de Jazz, jusqu'aux près de 200 étudiants et 25 enseignants du département de Jazz de l'Académie nationale de musique du Vietnam aujourd'hui, c'est un voyage plein de hauts et de bas. Grâce à beaucoup d'efforts et de dévouement, le Jazz à Hanoï est sorti de l'ombre pour entrer dans les amphithéâtres, devenant une profession, une carrière de performance professionnelle permettant de gagner sa vie.

“Là où sont les artistes de Jazz vietnamiens, là sont les frontières du Jazz vietnamien”

Après les difficultés initiales, ayant trouvé une première reconnaissance, les artistes de Jazz vietnamiens veulent regarder vers le grand large. Le Dr Nguyen Tien Manh comprend que le Jazz a besoin d'espace et de communication : “Le Jazz ne peut pas se jouer seul derrière des portes closes. Nous devons sortir. Les festivals de Jazz internationaux, les échanges, les collaborations avec des artistes étrangers... C'est ainsi que nous positionnons le Jazz vietnamien. Nous voulons que les étudiants voient le monde, et que le monde entende le Vietnam.”

Quelle voie pour le Jazz vietnamien afin de ne pas se dissoudre ? Quyen Thien Dac et Nguyen Tien Manh s'accordent sur une philosophie fondamentale : il faut trouver sa “propre voix”.

Au lieu de simplement imiter la forme extérieure, la génération actuelle, comme l'artiste Quyen Thien Dac, choisit une approche profonde : “apprendre l'esprit” de la culture indigène pour l'appliquer à la civilisation mondiale. Ils s'engagent dans des voyages de terrain, apprenant directement auprès de vieux artisans comment jouer de la trompette Bop, des tambours Tuong et Cheo ou des gongs des Hauts Plateaux, non pas pour devenir des instrumentistes folkloriques, mais pour ressentir l'âme et le rythme racine, pour ensuite les recréer avec le saxophone ou des instruments occidentaux dans le contexte du Jazz à Hanoï.

Ce voyage est renforcé par la découverte d'un point de contact philosophique entre l'improvisation du Jazz et le principe du “long ban” de la musique traditionnelle (Tuong, Cheo, Cai Luong...), aidant à créer une intersection naturelle plutôt que forcée. L'objectif ultime est de créer un son qui, même avec des techniques mondiales modernes, permet à l'auditeur de ressentir pleinement l'espace et l'âme du Vietnam.

Quyen Thien Dac s'oppose également fermement à la pensée musicale de type “Sandwich” – c'est-à-dire insérer mécaniquement un instrument ethnique au milieu d'un orchestre occidental. Pour lui, c'est une hybridation superficielle. “N'essayez pas de jouer du Bebop ou du Swing exactement comme les Américains, nous ne gagnerons jamais contre leur culture d'origine”, affirme-t-il. Le Jazz vietnamien doit émerger lorsque l'artiste absorbe l'esprit du Tuong, du Cheo, des sons des Hauts Plateaux, puis utilise le saxophone pour “exprimer” cette âme. L'objectif est que lorsque le son retentit, sans même voir le visage, le public international reconnaisse : “Ah, c'est le Vietnam !”

Jazz à Hanoï : Improvisations entre les mondes

“Jazz à Hanoï : Improvisations entre les mondes” est le livre qui vient d'être présenté aux lecteurs vietnamiens, compilé par le Dr Stan BH Tan-Tangbau – un chercheur spécialisé en études vietnamiennes et en anthropologie, avec la collaboration de Luu Quang Minh et Quyen Thien Dac.

L'ouvrage comprend 9 chapitres avec des documents précieux et des histoires vivantes sur le parcours de développement du Jazz durant ses débuts difficiles au Vietnam. Le livre retrace le voyage de plusieurs générations d'artistes de jazz vietnamiens, depuis les premiers jours d'auto-apprentissage et de découverte jusqu'au processus de perfectionnement technique, d'amélioration des connaissances et de culture de la passion pour un genre musical international, contribuant pas à pas à façonner le visage du Jazz à Hanoï dans un environnement politique et social unique.

Le livre est né de “rencontres” fatidiques, car dans un contexte historique où l'accès à la musique occidentale était presque impossible, l'amour du Jazz chez les artistes est né de moments accidentels et étranges. C'est le moment où l'artiste Luu Quang Minh a entendu du Jazz à la radio alors qu'il gardait le champ de bataille de Khe Sanh, ou l'instant où des artistes cubains jouaient de la musique dans la forêt profonde, ou l'histoire d'un garçon de la campagne envoûté par le son du piano dans la nuit, décidant de monter à Hanoï pour passer l'examen du Conservatoire. “Le livre est un recueil de ces destins et de ces engagements émouvants pour que le Jazz puisse exister et se développer au Vietnam”, partage la traductrice Hien Trang.

De plus, le livre analyse également comment les artistes concilient art et idéologie, esquissant les échanges culturels et sociaux entre les musiciens et les institutions, visant à affirmer la capacité créative des artistes et la valeur du jazz dans la vie musicale vietnamienne.

Et ainsi, “grâce aux efforts dévoués de quelques individus pionniers et à l'effort collectif d'une petite communauté d'artistes de jazz, nous pouvons maintenant parler d'une scène de Jazz à Hanoï qui, bien qu'encore modeste, a su se maintenir et s'imprégner de personnalités propres et sophistiquées” – Extrait du chapitre 1 de l'ouvrage “Jazz à Hanoï : Improvisations entre les mondes”.

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