Zukunft auf Schienen: Wie das Hongkonger Künstlerduo Foreseen Agency eine Straßenbahn zum “lebenden Wesen” macht

“Es gibt viele komplexe Details an den Trams, die wir einfach übersehen haben”, sagt Wong. “Ein Mitarbeiter erzählte uns einmal, dass Straßenbahnen früher in einem anderen Grün gestrichen waren. Wie war dieses Grün damals? Und warum wurde es geändert? Diese eine Frage löste eine historische Entdeckungsreise aus.” Wie sich herausstellte, erzählt selbst die Farbe ein wichtiges Kapitel der Stadtgeschichte: In den 1940er Jahren wurden die Trams mit übrig gebliebener Farbe aus Fabriken gestrichen, die während des Zweiten Weltkriegs für militärische Zwecke produziert hatten.

Ein weiteres Detail stammte von einem Fahrer, der behauptete, die Straßenbahn sei das “schnellste” Verkehrsmittel der Stadt. “Das liegt daran, dass die Tram drei Sekunden zum Bremsen braucht, also muss der Fahrer vorausschauend agieren”, erklärt Wong. Ein Blick in historische Fotoarchive enthüllte zudem, dass die Schienen im Abschnitt Kennedy Town direkt am Wasser verliefen; bei Flut schwappten gelegentlich kleine Wellen über die Gleise, wenn die Tram vorbeifuhr.

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“Wir beide sind in Kowloon aufgewachsen”, sagt Chan. “Wenn ich auf die Insel schaute, hatte ich den seltsamen Gedanken, dass die Straßenbahn jeden Tag von Kennedy Town nach Shau Kei Wan und zurück fährt, wie ein Wesen, das am Wasser entlang schlendert.” Diese Vision inspirierte das Paar zu Ding Lab, einer “lebenden” Tram im Jahr 2066; ein Wesen, halb Maschine, halb Mensch, angetrieben von echten Erinnerungen. Die Bilder des alten Hongkongs und älterer Straßenbahnmodelle wurden mithilfe von KI aufbereitet, als wären es lebhafte Erinnerungen an eine vergangene Zeit.

Das Video, das auf dem Oberdeck läuft, spielt in Schwarz-Weiß und Rottönen. Die Tram erinnert sich an ihren “Großelternteil”, der über die Farbe Grün reflektiert, während das Fahrzeug selbst von seiner Zukunft träumt. Die Farbgebung des Videos deutet darauf hin, dass Grün – das einen Teil der Geschichte Hongkongs symbolisiert – im KI-Trainingssystem von 2066 nicht mehr existiert und somit für die Straßenbahn verloren ist.

Diese Mischung aus Spekulation und Dokumentation bildet den Kern der Philosophie der Foreseen Agency. “Der Name Foreseen impliziert bereits den Blick nach vorn”, erklärt Wong. “Wir stellen uns mögliche Zukünfte vor, aber es sind keine willkürlichen Sci-Fi-Welten. Sie sind in den Erinnerungen und Materialien alltäglicher Menschen verwurzelt.”

Vor der Straßenbahn-Installation erregte die Foreseen Agency bereits mit Foreseen Property Agents im Jahr 2023 Aufmerksamkeit, einem fingierten Immobilienbüro, das die Kommerzialisierung der Kultur hinterfragte. Sie verwandelten die Anita Chan Lai-ling Gallery des Fringe Clubs in eine Rezeption und zeigten Besuchern 3D-Scans von “alten Läden”, die vor dem Abriss standen, wie etwa das Mido Café aus den 1960ern oder den Haushaltswarenladen Chu Wing Kee in Sheung Wan. Das Team nutzte 3D-Punktwolken-Scanning, um diese historischen Orte für die Ewigkeit festzuhalten.

Jedes Fragment enthielt Millionen farbiger Datenpunkte – ein digitaler Geist eines verschwindenden Hongkonger Ladens. Die Käufer leisteten eine Anzahlung von 100 HK$, um ihr gewähltes Fragment zu reservieren. Der symbolische Kauf wurde erst vollzogen, wenn das tatsächliche Geschäft physisch verschwand.

Das Projekt entstand nach einer nachdenklichen Begegnung: Ein Bauträger wollte eine Illustration von Wong für eine Verkaufsbroschüre nutzen. “Zuerst freute ich mich über die Anerkennung, doch dann fühlte ich mich zwiegespalten, da meine Arbeit zur Gentrifizierung beigetragen haben könnte”, erinnert sich Wong.

Das Projekt verwischte die Grenzen zwischen Kunst, Kommerz und Ethik. Vertreter von New World Development besuchten die Ausstellung. “Zuerst fragten sie sich, ob wir sie verspotten”, sagt Wong lachend. “Doch wir kamen ins Gespräch über denkmalschutzrelevante Aspekte.” Wong betonte, dass die Ausstellung Menschen verschiedenster Hintergründe zusammenbrachte.

Dieser Dialog ist ein wiederkehrendes Thema. Für die Foreseen Agency ist Technologie nie neutral; sie ist ein Werkzeug, um neue soziale Verbindungen zu imaginieren und die Widersprüche des Fortschritts aufzuzeigen. Die Partnerschaft zwischen Wong und Chan begann während ihres Studiums der kreativen Medien an der City University of Hong Kong.

Chan studierte interaktive Architektur am University College London, während Wong ihren Master am Royal College of Art abschloss. Ihre erste Zusammenarbeit fand nicht in einer Galerie statt, sondern auf einem Fischmarkt im Londoner Canary Wharf. Da der Markt abgerissen werden sollte, scannten sie die Stände ein und initiierten eine Auktion 3D-gedruckter Angelutensilien.

Als sie 2022 nach Hongkong zurückkehrten, festigte sich die Foreseen Agency als offizielle Partnerschaft. Die Rückkehr brachte Herausforderungen mit sich, da die Kunstszene in Hongkong fragmentierter wirkte als in London. Das Duo gründete SATA (Society and Technology Agency), eine Initiative zur Förderung des Austauschs zwischen Künstlern und Technologen in ganz Asien.

Dieses Jahr erweitert das Duo seine internationale Reichweite. Im letzten Monat stellten sie in Singapur aus und untersuchten das Aberglauben-Phänomen rund um die taiwanischen Guaiguai-Snacks, die von Ingenieuren als Glücksbringer genutzt werden. “Wir fanden es faszinierend, dass sich ein rationales Feld wie die Technologie an Aberglauben klammert”, sagt Wong.

Trotz des humorvollen Ansatzes ist Ding Lab eine ernsthafte Untersuchung von Kultur im digitalen Zeitalter. Im Oktober wurde das Duo zu einer Künstlerresidenz nach Saudi-Arabien eingeladen, um in Riad die digitale Identität als bewusstes Wesen in einer Serverfarm zu thematisieren.

Für die Foreseen Agency sind internationale Residenzen Plattformen, um Hongkongs künstlerischen Dialog zu repräsentieren. “Wir tragen immer ein Stück Hongkong bei uns”, sagt Wong. “Es muss keine buchstäbliche Darstellung sein, sondern die Aushandlung zwischen Vergangenheit und Zukunft, Chaos und Präzision.”

Zurück in Hongkong gleitet die Straßenbahn langsam an der Belcher Bay Promenade entlang, bevor sie in der Dunkelheit verschwindet. “Kunst ist eine charmante Art für mich, über die Welt zu sprechen”, sagt Wong. “Ich bin keine Ingenieurin; als Künstlerin präsentiere ich meine Gedanken als Gedicht an die Welt.”

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