SIFA 2026: सिंगापुर इंटरनेशनल फेस्टिवल ऑफ आर्ट्स में चोंग त्ज़े चिएन के कला विज़न ने लिया आकार

निरंतरता की वह भावना महोत्सव के सबसे प्रतीक्षित पुनरुद्धार तक फैली हुई है—फेस्टिवल विलेज की वापसी. एम्प्रेस लॉन में स्थित और एंडरसन ब्रिज तक फैला यह खुला केंद्र, उन जीवंत आउटडोर समारोहों की याद दिलाता है जो कभी सिंगापुर आर्ट्स फेस्टिवल के शुरुआती संस्करणों की पहचान हुआ करते थे.

चोंग के लिए, इसे पुनर्जीवित करने का निर्णय प्रोग्रामिंग जितना ही माहौल के बारे में भी है. वे कहते हैं, “यह हमारे लिए प्रकृति के तत्वों के साथ एक होने का अवसर है. शाम के उस समय में, जब हमें बाहर घूमने में कोई आपत्ति नहीं होती, थोड़ा पसीना भी आता है क्योंकि यह अच्छा लगता है.”

फेस्टिवल विलेज के प्रति उनका लगाव एक व्यक्तिगत स्मृति से जुड़ा है. महोत्सव के शुरुआती वर्षों के दौरान NAC में एक युवा इंटर्न के रूप में, चोंग को फोर्ट कैनिंग में कार्यक्रम के लिए पोर्टेबल शौचालय जैसी व्यावहारिक चीजों को संभालने का काम सौंपा गया था. तैयारियों की जल्दबाजी में, वे एक महत्वपूर्ण विवरण भूल गए: लाइटिंग. इस चूक के कारण उद्घाटन की रात से ठीक पहले अंतिम समय में भागदौड़ मच गई, और सहयोगियों ने मिलकर समस्या को हल किया.

उनके ज़हन में जो बात रह गई वह शर्मिंदगी नहीं बल्कि रोमांच था—वह सामूहिक ऊर्जा जो किसी चीज़ को संभव बनाने से आती है. उन्हें वह भीड़, रात की गर्म हवा और खुले आसमान के नीचे रोशनी की चमक याद है. उस पल में, कला एक संस्था जैसी कम और एक साझा उत्सव जैसी अधिक लगी.

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2026 का कार्यक्रम पूरे शहर में अपनी पहुंच का विस्तार करते हुए उस भावना को समेटने का प्रयास करता है. फेस्टिवल विलेज में द थिएटर प्रैक्टिस द्वारा जस्ट कीप स्विमिंग, जस्ट कीप स्विमिंग का आयोजन होगा, जो कलात्मक वंशावली और अंतर-पीढ़ीगत संवाद की पड़ताल करने वाला एक सहभागी कार्य है. द ऑब्जर्वेटरी द्वारा रप्चर भोर में एक साउंड इंस्टॉलेशन के रूप में सामने आता है, जबकि मकान कल्चर फेस्टिवल मार्केट को एक इंटरैक्टिव प्रदर्शन स्थान में बदल देता है जिसे कठपुतली, संगीत और सिंगापुर की पाक कला की कल्पना द्वारा आकार दिया गया है.

अंधेरा होने के बाद, दर्शक फेस्टिवल लेट नाइट्स सीरीज़ के हिस्से ऑटोमाटा का अनुभव कर सकते हैं, जबकि फेस्टिवल प्ले!ग्राउंड (Festival Play!Ground) Sifa की पहुंच को मुख्य इलाकों तक बढ़ाता है. पुंगोल डिजिटल डिस्ट्रिक्ट में नेक्सस (Nexus) में, शहरी परिदृश्य के ऊपर एरियल स्पेक्टेकल नोली टिमेरे सामने आता है. घर के अंदर, फेस्टिवल स्टेज एक व्यापक लाइन-अप प्रस्तुत करता है. इसमें लैक्रिमा, हेड्डा गैबलर और हेमलेट जैसे अंतरराष्ट्रीय प्रस्तुतियों से लेकर न्यूयॉर्क स्थित सिंगापुरी नाटककार जेरेमी तियांग के ओबी अवार्ड-विजेता नाटक सेल्समैन (Salesman) 之死 की घर वापसी शामिल है, जो आर्थर मिलर के डेथ ऑफ अ सेल्समैन का द्विभाषी (मंदारिन और अंग्रेजी) रूपांतरण है. वहीं स्थानीय कृतियों में T.H.E डांस कंपनी का स्ट्रेंजली फैमिलियर और इमरजेंसी स्टेयर्स के लियू शियाओयी का लास्ट राइट्स स्थानीय आवाज़ों में महोत्सव के निरंतर निवेश को दर्शाते हैं. इसके अलावा लश लाइफ है, जो गायिका-अभिनेत्री जैसिंथा अबिशेगनादेन और उनके लंबे समय के सहयोगी और पूर्व पति, डिक ली को एक साथ लाने वाला एक डॉक्यूमेंट्री प्रदर्शन है, जिसे T:>वर्क्स के ओंग केंग सेन द्वारा निर्देशित किया गया है. इस बीच, ऑस्ट्रेलिया के पैच थिएटर का द लाइटहाउस युवा दर्शकों को आकर्षित करता है.

फिर भी चोंग के लिए, केवल प्रोग्रामिंग किसी महोत्सव की विरासत को परिभाषित नहीं करती है. उतनी ही महत्वपूर्ण वे संरचनाएं हैं जो कला निर्माण को बनाए रखती हैं. उनकी प्रमुख पहलों में से एक चयनित स्थानीय कमीशनों के लिए दो वर्षीय विकास मॉडल है. कलाकार पहले 2026 में फेस्टिवल विलेज में अपने काम का प्रारंभिक संस्करण प्रस्तुत कर सकते हैं. इसके बाद अगले वर्ष शोध और प्रयोग के माध्यम से विचारों को परिष्कृत कर सकते हैं, और अंततः 2027 या 2028 में पूरी तरह से तैयार प्रस्तुति के साथ महोत्सव में लौट सकते हैं.

यह दृष्टिकोण एक थिएटर-मेकर के रूप में चोंग के अपने अनुभव को भी दर्शाता है. उनकी कुछ सबसे महत्वाकांक्षी प्रस्तुतियां, जिनमें Sifa 2021 में प्रस्तुत ओइवा – द घोस्ट ऑफ योत्सुया शामिल है, कई वर्षों में आकार ले चुकी हैं, जिससे विचारों को परिपक्व और गहरा होने का मौका मिला है. इसके विपरीत, सिंगापुर का रचनात्मक परिदृश्य अक्सर त्वरित उत्पादन की मांग करता है. “सिंगापुर में, हम घोड़े की तरह काम करते हैं,” वे कहते हैं. “हम एक साल में पांच नए काम विकसित करते हैं, जो बहुत असामान्य है.”

उनका मानना है कि इस तरह की गति कलात्मक अभ्यास को उस चीज़ में बदलने का जोखिम उठाती है जिसे वे “माइक्रोवेव संस्कृति” कहते हैं. कृतियां जल्दी तो सामने आती हैं, लेकिन उनमें निरंतर चिंतन से आने वाली गहराई की कमी हो सकती है. प्रक्रिया को धीमा करके, Sifa कलाकारों को फंडिंग या एक्सपोज़र से भी दुर्लभ चीज़ दे सकता है: समय. “यह वाइन को पुराना करने जैसा है,” चोंग कहते हैं. “इसे पुराना होने के लिए समय चाहिए.”

कलात्मक विकास से परे, चोंग इस बारे में भी सोच रहे हैं कि महोत्सव व्यापक दर्शकों से कैसे जुड़ता है. उनके लिए, इसकी शुरुआत सुलभता को एक बाद के विचार के रूप में नहीं बल्कि महोत्सव की डिज़ाइन के एक केंद्रीय हिस्से के रूप में तैयार करने से होती है. वे चाहते हैं कि महोत्सव एक ऐसे सभा स्थल के रूप में कार्य करे जहां विभिन्न समुदाय कला के माध्यम से एक-दूसरे से मिलें. वे विशेष रूप से विकलांगता कला के बारे में बात करते हैं, और इस बात पर ज़ोर देते हैं कि विकलांग कलाकार केवल मौजूदा संरचनाओं में शामिल होने के बजाय रचनात्मक नेतृत्व संभालें.

एक प्रमुख महोत्सव को निर्देशित करने में शामिल सभी रणनीतिक सोच के बावजूद, चोंग दिल से एक थिएटर-मेकर बने हुए हैं. उनके लिए मंच में आज भी एक विशेष शक्ति है. वे कहते हैं, “मैं हमेशा थिएटर स्पेस में जाता हूं और अनंत संभावनाओं के लिए इसकी क्षमता देखता हूं.” “जब मैं एक मंच देखता हूं, तो मैं बहुत उत्साहित हो जाता हूं क्योंकि यह एक खाली कैनवास है.”

शायद यही “लेट्स प्ले!” के पीछे का शांत वादा है. इस वाक्य के नीचे एक समझ छिपी है कि कला निश्चितता से नहीं बल्कि जिज्ञासा से पनपती है—इस प्रक्रिया में प्रयोग करने और कुछ अप्रत्याशित खोजने की इच्छा के माध्यम से. एक राष्ट्रीय कला महोत्सव के लिए यह एक विनम्र छवि है. फिर भी शायद यही मुख्य बिंदु है. कोई महोत्सव केवल तभी सफल नहीं होता जब वह चकाचौंध करता है, बल्कि तब होता है जब वह किसी शहर की लय का हिस्सा बन जाता है—जब खेल, अपनी पूरी गंभीरता के साथ, दूसरा स्वभाव बन जाता है.

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