D'une sucrerie des années 1960 au Guangxi à un fort du XIVe siècle au Rajasthan, ces hôtels issus de la réutilisation adaptative en Asie partagent une qualité : la fonction originelle du bâtiment est centrale à l'expérience
En Asie, certains des séjours hôteliers les plus prisés se trouvent dans des bâtiments qui n'étaient pas destinés à l'être. Anciens bureaux de poste, comptoirs de commerce en teck, villas royales et sucreries industrielles ont été convertis en propriétés où la fonction originale n'est pas dissimulée mais rendue centrale à l'expérience. Les huit hôtels ci-dessous représentent certains des exemples les plus réfléchis de réutilisation adaptative à travers le continent, des rives de la rivière Singapour aux pics karstiques du Guangxi.
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1. Six Senses Fort Barwara, Rajasthan, Inde
Le fort a été construit par les Hada Chauhans, un clan Rajput qui contrôlait le royaume de Ranthambore, et a été conquis par la dynastie Rajawat en 1734. L'enceinte a été divisée en palais séparés pour les invités diplomatiques et pour les femmes et les enfants de la maison. Au XXe siècle, il a servi de poste de guerre et de pavillon de chasse — le Raja Man Singh de Barwara a combattu aux côtés des forces britanniques lors de la Seconde Guerre mondiale et a reçu le titre de Rao Bahadur — avant de tomber en décrépitude.
Le projet de réutilisation adaptative a été dirigé par son petit-fils, Prithviraj Singh, et les architectes Nimish Patel et Parul Zaveri de Panika, nécessitant plus d'une décennie de travaux. Six Senses a ouvert 48 suites à l'intérieur des murs en octobre 2021, intégrant deux temples et deux palais d'origine dans le complexe plutôt que de les déplacer. Le Six Senses Spa occupe l'ancien palais des femmes.
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2. 137 Pillars House, Chiang Mai, Thaïlande
Louis Leonowens, fils d'Anna Leonowens (la gouvernante décrite dans “Le Roi et moi”), est arrivé à Chiang Mai en 1886 en tant que surintendant de la Borneo Company et a établi son siège nord le long de la rivière Ping en 1889. Le complexe en teck est devenu le centre du commerce du teck du nord, les éléphants transportant les grumes de la forêt à la rivière. Après la dissolution de l'entreprise, le bâtiment est passé entre des mains privées, tombant en mauvais état et sujet aux inondations à chaque saison des pluies.

Above Le Parlour Lounge, situé à l'intérieur de la maison en teck d'origine, avec ses panneaux de plafond sculptés, ses volets à persiennes et ses meubles en rotin, fait référence à l'histoire coloniale de la fin du XIXe siècle.

Above Le Jack Bain’s Bar, situé dans la maison en teck originale de 1889, porte le nom du dernier propriétaire privé du complexe historique.
En 2002, l'architecte de Bangkok Panida Wongphanlert a acheté la propriété avec l'intention de l'utiliser comme retraite familiale, mais son histoire a suscité un plan différent. Travaillant avec Habita Architects sur les structures environnantes et un spécialiste de la conservation de l'Université de Chiang Mai sur la maison en teck originale, elle a supervisé une restauration de quatre ans qui a ouvert ses portes en tant qu'hôtel en 2012. Le bâtiment en teck de 1889, nommé d'après les 137 piliers qui le soutiennent, sert désormais de bibliothèque et de salon à l'hôtel, avec 30 suites disposées dans de nouveaux bâtiments de style Lanna autour du complexe.
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3. Amantaka, Luang Prabang
Construit au début du XXe siècle sous l'administration coloniale française, le complexe de bâtiments bas blanchis à la chaux a servi d'hôpital provincial à Luang Prabang pendant une grande partie du siècle dernier. Lorsqu'un nouvel hôpital a été achevé en 2005, le site a été libéré et est brièvement tombé en désuétude. Neuf des quinze bâtiments d'origine sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui a régi la restauration — les tuiles et le bois ont été sourcés localement pour correspondre aux originaux.
Aman a pris possession du site en 2007 et a ouvert l'Amantaka deux ans plus tard, le nom combinant le mot sanskrit pour la paix avec une référence au Tipitaka, les textes fondateurs du bouddhisme Theravada. Cette réutilisation adaptative est d'une honnêteté rare : le hall occupe l'ancienne salle de radiographie, et les larges couloirs, les hauts plafonds et les vérandas ombragées des bâtiments d'origine des salles communes survivent intacts. Les 24 suites sont disposées autour d'une cour centrale et d'une piscine. Chaque mois d'octobre, à l'anniversaire de l'ouverture de l'hôtel, des moines procèdent à une bénédiction des bâtiments.
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4. Yangshuo Sugar House, Guangxi, Chine
L'usine sur la rivière Li au Guangxi a été construite dans les années 1960, transformant la canne à sucre à l'époque de l'économie planifiée de la Chine, avant de cesser sa production en janvier 2001 et de tomber à l'abandon. Vector Architects, basé à Pékin et dirigé par l'architecte principal Gong Dong, a conservé l'usine d'origine et sa structure industrielle au centre du site, ajoutant 117 chambres dans de nouvelles structures à pignon construites en blocs de béton creux et en béton banché, des matériaux choisis pour paraître contemporains tout en faisant référence à la maçonnerie originale de l'usine.

Above La piscine occupe l'ancien quai de chargement de la canne à sucre, encadrée par la structure en béton d'origine de l'usine, avec les montagnes karstiques visibles au loin.

Above Le restaurant à l'intérieur de l'ancien bâtiment de l'usine, avec ses fermes de toit industrielles et ses colonnes en béton laissées apparentes ; le vitrage du sol au plafond ouvre l'espace.
Le bâtiment de l'usine abrite désormais le bar, la galerie et la bibliothèque de l'hôtel, la presse à sucre d'origine étant conservée intacte au bar. Le quai de chargement qui recevait autrefois la canne à sucre a été converti en une piscine en porte-à-faux sur la rivière. La propriété a ouvert ses portes en 2017 sous le nom d'Alila Yangshuo, puis s'est séparée de la marque en 2020 ; elle opère désormais de manière indépendante sous le nom de Yangshuo Sugar House.
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5. Amansara, Siem Reap, Cambodge

Above La pelouse centrale de l'Amansara à Siem Reap, encadrée par les ailes basses à colonnes du complexe de 1962 conçu par Laurent Mondet ; la canopée d'arbres matures est d'origine.

Above La rotonde circulaire de la salle à manger et la piscine curviligne d'origine, reconstruites par Kerry Hill Architects à partir de photographies d'archives lors de la restauration par Aman.
L'architecte français Laurent Mondet a construit le complexe en 1962 pour le roi Norodom Sihanouk afin d'accueillir les visiteurs d'État, le nommant à l'origine Villa Princière. Le bâtiment est considéré comme un monument de l'architecture Nouvelle Khmère, le style moderniste que Sihanouk a défendu pendant la renaissance culturelle du Cambodge après l'indépendance : formes basses, intérieurs ouverts, boiseries en teck, sols en terrazzo et une retenue monochrome fraîche qui se situe quelque part entre Palm Springs et Phnom Penh. Charles de Gaulle, Jacqueline Kennedy et Peter O'Toole, lors du tournage de “Lord Jim” au Cambodge, ont tous séjourné à l'hôtel durant ses années en tant que maison d'hôtes exclusive du gouvernement.

Above L'aile des invités au toit plat avec ses colonnes distinctives en moellons, caractéristique de l'architecture Nouvelle Khmère de Mondet, fusionnant les formes modernistes du milieu du siècle avec des matériaux locaux.
Au milieu des années 1960, Sihanouk a fait don de la villa à la société d'accueil d'État SOKHAR, après quoi elle a changé plusieurs fois de nom avant que la période des Khmers rouges ne la laisse à l'abandon. Aman a chargé Kerry Hill Architects, avec Ross Logie comme designer principal, de reconstruire chaque aspect de la propriété à partir de photographies d'archives. Elle a ouvert en janvier 2003 avec 12 suites disposées autour de la piscine curviligne d'origine ; 12 autres suites avec piscine ont été ajoutées en 2006, portant le total à 24.
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6. The Fullerton Hotel, Singapour

Above Conçu par le major P.H. Keys de Keys & Dowdeswell et achevé en 1928, le Fullerton Hotel Singapore néoclassique trône à l'embouchure de la rivière.
Construit en 1928 sur le site du Fort Fullerton pour marquer le centenaire de Singapour, le bâtiment néoclassique a servi de bureau de poste principal de la colonie — connu sous le nom de “Mile Zero”, à partir duquel toutes les distances à travers l'île étaient mesurées. Son comptoir de service incurvé de 90 mètres était réputé être le plus long du monde ; un tunnel de 35 mètres passait sous Fullerton Road jusqu'à une jetée, où les sacs de courrier étaient transférés directement aux navires. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a servi d'hôpital de fortune avant de devenir le quartier général de l'administration militaire japonaise — c'est ici que le général Percival a informé le gouverneur Sir Shenton Thomas de sa décision de rendre Singapour en 1942.

Above La colonnade dorique de l'ancienne poste centrale, fidèlement restaurée lors de la reconversion de 2001 menée par le cabinet singapourien Architects 61.

Above L'atrium central éclairé par le ciel, créé par Architects 61 lors de la conversion en hôtel, a nécessité la démolition de presque tout l'intérieur d'origine.
La conversion en hôtel en 2001 a été menée par le cabinet singapourien Architects 61, qui a démoli presque tout l'intérieur pour créer un atrium unique éclairé par le ciel tout en restaurant chaque détail de la façade d'origine ; la salle de bal occupe désormais la salle de tri du sous-sol, où le courrier arrivait autrefois par tapis roulant. Il a été classé monument national en 2015.
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7. Taj Falaknuma Palace, Hyderabad, Inde
Nawab Vikar-ul-Umra, Premier ministre d'Hyderabad et oncle et beau-frère du sixième Nizam, a posé la première pierre en mars 1884 et a chargé l'architecte britannique William Ward Marret de concevoir une résidence de styles italien et Tudor. Le bâtiment a mis neuf ans à être achevé et, vu d'en haut, est disposé en forme de scorpion, ses ailes est et ouest formant les deux pinces. Au printemps 1897, le sixième Nizam, Mir Mahboob Ali Khan, a été invité à y séjourner et a tellement admiré le palais que Vikar le lui a offert ; le Nizam a payé une somme substantielle plutôt que de l'accepter comme cadeau. Le septième Nizam, Osman Ali Khan, n'y a jamais vécu, le trouvant apparemment trop ostentatoire, et a décrété qu'aucun invité de rang inférieur à un vice-roi ne soit autorisé à y séjourner.
Le palais est tombé en désuétude après 1951, et au moment où la princesse Esra Jah, ex-femme du huitième Nizam, a accepté de superviser sa restauration suite à un bail au groupe Taj en 2000, il était à l'abandon. Travaillant à partir de photographies du début du XXe siècle, elle a dirigé un effort de dix ans qui a fait appel à des artisans italiens pour recréer les fresques originales et à des entreprises spécialisées pour restaurer les textiles brodés, le cuir et les tapis. La bibliothèque, contenant environ 5 900 volumes, a été modelée sur celle du château de Windsor. Le Taj Falaknuma Palace a ouvert en novembre 2010 avec 60 chambres.
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8. The Hermitage, Jakarta
Achevé en 1923 en tant que central téléphonique des Indes orientales néerlandaises, le Telefoongebouw se trouve à Menteng, la première banlieue-jardin de la colonie et son cœur administratif. La biographie du bâtiment après l'indépendance est exceptionnellement riche en événements : après 1945, il a abrité le Komite Nasional Indonesia Pusat, l'organe précurseur de la législature nationale, avant de passer au Département de l'Éducation républicain, puis à la Direction générale de la Culture, et enfin à l'Université Bung Karno.
Dans les années 2000, il était tombé en grave décrépitude. PT. Menteng Heritage Realty en a pris possession en 2008 et a commandé une restauration sous la direction de l'architecte Tom Elliot de PAI Design qui a préservé la structure néoclassique originale en forme de U ; seule une petite partie à l'arrière a été démolie pour accueillir une tour de neuf étages pour les invités. Le bâtiment original de trois étages contient désormais un hall, des restaurants et des espaces de réception, avec des cloisons, des ferrures de fenêtres et des portes d'origine intactes. Des artefacts encadrés, des tuiles, des briques, des carreaux de sol et des charnières de porte bordent le couloir de la mezzanine comme un témoignage de la vie antérieure du bâtiment. L'hôtel a ouvert en 2014.
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