Comment Royal Pineda a transformé un terrain en pente complexe en une maison de rêve philippine moderne

Au début de la construction, le propriétaire était encore célibataire ; lorsque la maison fut achevée, il avait épousé sa compagne, qui s'était d'ailleurs impliquée dans le processus dès le premier jour. “Ils partagent les mêmes goûts. Je ne les ai jamais vus se disputer à propos de la maison”, se souvient Pineda avec amusement. Après tout, bien des relations ont été mises à l'épreuve par un projet immobilier.

La première exigence du client a inspiré l'un des deux éléments majeurs de la demeure. “Il souhaitait une piscine ; de mon côté, je voulais intégrer l'eau, qui apporte toujours une touche de sérénité. Qu'on s'y baigne ou non, l'eau diffuse des effets thérapeutiques”, explique Pineda. De plus, il trouvait inconcevable qu'une maison située sur cette île ne possède pas de bassin.

Pour imaginer une structure extérieure complétant la piscine, Pineda est resté fidèle à son concept de modernité philippine. “Puisque je concevais un espace tropical, j'ai évité tout élément massif comme les pavillons à toit très répandus en Asie. En outre, pour un espace aussi restreint, un gazebo classique n'est pas recommandé.” Concevoir pour la taille du terrain, souligne-t-il, relevait d'“une gestion de l'espace au millimètre près”.

Il s'est tourné vers son concept favori de maaliwalas (ouvert, aéré, spacieux) et a imaginé un papag, un meuble traditionnel philippin multifonctionnel à lattes servant à la fois de lit, de canapé et d'espace repas. “J'ai pensé que la perméabilité du papag s'adapterait parfaitement à cet environnement tropical tout en m'offrant une structure extérieure légère pour la piscine.”

Le papag est le point névralgique de la maison. Vu de la rue, il se présente comme un bloc moderne saisissant, avec ses côtés en panneaux composites de bois biologique et sa façade bordée d'une piscine d'un mètre vingt de profondeur. Le toit, quant à lui, est en verre. “Ce mur carré semble flotter et n'est pas immédiatement identifiable depuis la rue”, précise l'architecte, avant d'ajouter : “Quand une chose n'est pas évidente, c'est pour moi la marque même de la modernité.”

La maison en forme de L enlace le papag, son omniprésence constituant un détail architectural subliminal. Depuis le papag, non seulement l'ensemble de la demeure se dévoile, mais la vue s'étend bien au-delà. Cette perspective s'apprécie le mieux en s'asseyant sur le banc immergé de la piscine, reliant visuellement le salon à l'horizon où les collines se fondent dans la brume.

Pour obtenir cette profondeur de champ, Pineda a utilisé deux techniques de conception : l'emprunt d'espaces et la manipulation des surfaces. Il a peint le surplomb dans le même blanc que le plafond du salon, créant ainsi un prolongement qui s'étire, comme on dit, “à perte de vue”.

Le papag trône merveilleusement au-dessus de l'allée pouvant accueillir trois voitures. Le terrain a été creusé pour créer un espace dédié au garage et aux zones de service. “Mais je ne voulais surtout pas donner l'impression d'entrer par l'arrière de la maison”, confie Pineda. Il a donc ajouté un jardin de rocaille périphérique à l'extérieur de la paroi vitrée et y a placé l'escalier, permettant ainsi à la lumière de filtrer. Visuellement, l'endroit est à mille lieues d'un sous-sol sombre et humide traditionnel.

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L'Ouverture

Outre le papag, et fidèle à sa philosophie du maaliwalas ou de l'ouverture, Pineda a ajouté une autre caractéristique qu'il nomme L'Ouverture (The Aperture), définie formellement comme “un espace par lequel la lumière pénètre dans un instrument optique ou photographique, à l'image de la lumière entrant dans un appareil photo”.

Pineda s'explique : “Je veux que le soleil illumine l'espace du salon au rez-de-chaussée. Mais puisque mon papag se trouve sur ce même niveau, je souhaite également voir le ciel et profiter de la vue depuis cette hauteur. Un avant-toit classique, incliné vers le bas, réduirait le flux lumineux sur une zone plus restreinte ; ici, il s'incline donc de manière atypique vers le haut. Au-dessus de cet étage, une lumière maximale n'est plus nécessaire, l'avant-toit de ce deuxième niveau peut donc s'incliner vers le bas.”

Si le papag est le point de convergence du design, cette ouverture en est le profil, qui, selon Pineda, “est la manifestation du geste que je souhaite accomplir”. Cependant, ajoute-t-il, “je n'ai pas appliqué ce concept d'ouverture sur tout ce niveau car je devais également maîtriser la lumière. Autrement, le retrait créé par un grand surplomb assombrirait considérablement la salle à manger”.

La palette de la maison se décline en noir et blanc, les couleurs favorites des propriétaires. En guise de contrepoint, ils ont commandé à Kenneth Cobonpue un lustre majestueux qui descend du sommet jusqu'au rez-de-chaussée. Intitulée Curio, l'œuvre se compose d'abat-jours en forme de nasses de pêche en eau peu profonde, abritant des coraux de différentes teintes et formes. Abat-jours et coraux sont tous deux réalisés en treillis métallique.

Le clair-obscur en noir et blanc est magnifiquement mis en scène dans le salon. Ici, une autre œuvre d'art de commande domine l'espace. Bulak sa Gabi de Rom Villaseran, une acrylique sur toile de 6 mètres sur 8, habille le seul mur non vitré de la pièce, parfaitement complétée par un tapis également sur mesure reprenant ce même jeu de couleurs. Des canapés Flexform et des fauteuils Minotti font face à trois tables basses de tailles, formes et hauteurs distinctes. “L'idée est de créer du mouvement”, explique Pineda.

Une vue plongeante sur cet élégant espace de réception peut d'ailleurs être appréciée depuis l'escalier. “C'est pourquoi le motif du tapis revêt une telle importance”, souligne Pineda. “Il se doit d'amplifier l'impact de la peinture, sinon ce serait une perspective gâchée. Ce magnifique spectacle de motifs échappe au champ de vision classique.”

Sur ce même niveau, dans l'autre aile du bâtiment en forme de L, se trouvent la salle à manger et la cuisine. L'espace abrite une table pour dix convives réalisée en magkuno (Xanthostemon verdugonianus) ou bois de fer des Philippines. Considéré comme l'une des essences les plus dures au monde, ce bois peut même, dans certains cas, remplacer le métal.

Compte tenu de la superficie restreinte, la seule échappatoire architecturale était de s'élever. Mais Pineda souhaitait que cette ascension soit également un véritable plaisir. Il a donc divisé les étages en demi-niveaux reliés par des paliers, que l'on franchit aisément grâce à une cage d'escalier ouverte menant au dernier étage, chaque palier intermédiaire offrant des perspectives vers le haut, vers le bas et à hauteur des yeux. “Vous bénéficiez d'une belle variété de points de vue à chaque étage ; c'est aussi beaucoup plus doux pour les genoux.”

Ce projet de maison exigeait clairement non seulement l'expertise d'un maître en la matière, mais aussi l'enthousiasme d'un créateur passionné par les défis. Les propriétaires ont eu la chance de trouver la perle rare avec l'agence Royal Pineda Architecture and Design, qui a également collaboré avec Nicole Tan du studio Boon Interior et Realm pour l'aménagement intérieur.

Et pourtant, Pineda insiste : “Mon design est simple.” Mais il concède : “Il soulève juste de nombreux ‘comment’.” Au vu de la satisfaction de ses clients, qui affirment continuer à découvrir chaque jour un nouveau recoin ou un nouvel angle pour admirer la vue, il est évident que les réponses à ces “comment” ont été trouvées — de manière simple ou complexe, mais de façon incontestablement aboutie.

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