Peter Steinhauer capture l'espace et l'architecture des églises majestueuses du Vietnam. À travers ce projet photographique, il interroge la mémoire, les liens et ce qui unit encore les communautés.
Dans son projet Cathedrals (Églises), Peter Steinhauer braque son objectif sur une zone de mémoire qui échappe aux dogmes. Elle réside dans l'architecture — devenue le réceptacle de toute une culture. Dans le delta du fleuve Rouge, la densité des églises est telle que chaque province en compte des centaines, voire des milliers. Les longues traces de l'histoire du catholicisme, introduit en 1533, révèlent le savoir-faire exquis des anciens artisans vietnamiens : sculptures sur pierre, voûtes en bois et systèmes de ventilation adaptées au climat tropical. Ce mélange d'Orient et d'Occident permet à l'église de dépasser sa fonction première pour devenir le sédiment de toute une époque.
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Above Peter Steinhauer ne photographie pas l'église comme un simple symbole religieux, mais comme une entité culturelle riche d'histoire. Photo : Une église à Nam Dinh.

Above Peter Steinhauer ne photographie pas l'église comme un simple symbole religieux, mais comme une entité culturelle riche d'histoire. Photo : Une église à Nam Dinh.

Above Peter Steinhauer ne photographie pas l'église comme un simple symbole religieux, mais comme une entité culturelle riche d'histoire. Photo : Une église à Nam Dinh.
Dans les images de Peter Steinhauer, les différences apparaissent clairement. Le temps ne s'écoule pas de manière linéaire, il se dépose en strates. Murs écaillés, marches usées, sculptures de pierre effacées par les intempéries... Ces églises anciennes semblent patinées par la foi, la main de l'homme et l'histoire, créant des couches de couleurs superposées par le passage du temps.
Les photographies du projet Cathedrals portent une douce mélancolie mais éveillent à une vérité : lorsque la transmission du métier se rompt et que l'architecture ancienne est remplacée par des structures rapides et bon marché, ce qui disparaît n'est pas seulement un bâtiment. C'est l'effacement d'une forme de mémoire collective qui aidait autrefois les gens à se reconnaître à travers la foi, l'attachement et un rythme de vie commun.
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Above Dans l'objectif de Peter Steinhauer, l'église incarne la mémoire matérielle de la communauté, où croyances et histoire se fondent. Photo : Une église à Nam Dinh.
Les images du projet Cathedrals de Peter Steinhauer nous rappellent ceci : certains espaces n'existent pas seulement pour le culte, mais pour permettre aux hommes de s'ancrer dans leur propre histoire. Et lorsque la lumière sur ces voûtes s'éteint, nous ne perdons pas seulement une architecture, mais les symboles qui constituaient la mémoire d'un âge d'or.

Above Le projet Cathedrals de Peter Steinhauer représente un effort pour préserver la mémoire visuelle d'une époque révolue.

Above Le projet Cathedrals de Peter Steinhauer représente un effort pour préserver la mémoire visuelle d'une époque révolue.
À propos de l'auteur :
Peter Steinhauer est un photographe d'art qui a consacré la majeure partie de sa vie à observer et “écouter” l'Asie à travers son objectif. Arrivé au Vietnam en 1993, il y a vécu et travaillé pendant vingt ans. Le pays n'a pas seulement été son lieu de création, mais un espace spirituel nourrissant ses profondes réflexions sur l'humain, la mémoire et le paysage.
Pour Steinhauer, la photographie ne consiste pas seulement à enregistrer des images, mais à connecter l'histoire au présent, et les gens à leur espace de vie.

Above Portrait du célèbre photographe d'art Peter Steinhauer.
Sa pratique artistique s'articule autour de l'architecture, des paysages urbains, des structures artificielles et de la nature — des espaces où les traces du temps sont silencieusement présentes. Il a publié quatre livres d'art, dont le plus récent est SPIRES: Cathedrals of the Red River Delta (2025). Ses œuvres sont exposées dans de grands musées et collections internationales, et ont remporté de nombreux prix prestigieux.
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