Cover Les toits traditionnels en bardeaux s'élèvent au-dessus des hautes herbes au Pemako Punakha, avec la Mo Chhu scintillante au loin.
Les toits traditionnels en bardeaux s'élèvent au-dessus des hautes herbes au Pemako Punakha, avec la Mo Chhu scintillante au loin.
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Les deux établissements Pemako au Bhoutan — la retraite sous tente de Bill Bensley à Punakha et l'édifice inspiré d'un dzong à Thimphu, revisité par P49 Deesign — marient méthodes de construction bhoutanaises traditionnelles et luxe contemporain, faisant du “Pemako” une référence incontournable.
Devant l'entrée de chaque villa sous tente du Pemako Punakha, dans la vallée de Punakha, à l'ouest du Bhoutan, un petit toit protège le seuil. Ses bardeaux de pin sont maintenus par des galets de rivière plutôt que par des clous, une méthode ancestrale des charpentiers bhoutanais. À l'intérieur, le célèbre designer Bill Bensley a imprégné les lieux de tons safran, de cuivre et de bois noir sculpté, tandis que sur la terrasse, une piscine privée chauffée surplombe la Mo Chhu, la “rivière mère”. Le Pemako redéfinit ici l'expérience hôtelière.
Dans tout le complexe, les traditions architecturales bhoutanaises demeurent omniprésentes, des toitures au parcours d'arrivée, tandis que le designer a bénéficié d'une liberté totale au cœur des villas. Avec Pemako, la première marque hôtelière de luxe née au Bhoutan, ces deux approches cohabitent en parfaite harmonie.
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Above Brume sur la rivière : la brume matinale se dissipe sur la Mo Chhu et les collines de la vallée de Punakha au Pemako.
Brume sur la rivière : la brume matinale se dissipe sur la Mo Chhu et les collines de la vallée de Punakha au Pemako.
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Tissé dans le paysage du Pemako
Above Le pavillon principal sur les rives de la Mo Chhu, entouré par la forêt et les prairies préservées.
Above Le sentier d'arrivée longe des murs de pierres de rivière en cage, où l'eau ruisselle vers un bassin avant d'atteindre le Pemako.
Le pavillon principal sur les rives de la Mo Chhu, entouré par la forêt et les prairies préservées.
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Above Le pavillon sur un méandre de la Mo Chhu, alors que les nuages se lèvent sur la vallée de Punakha au Pemako.
Le pavillon sur un méandre de la Mo Chhu, alors que les nuages se lèvent sur la vallée de Punakha au Pemako.
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Sur les rives de la Mo Chhu, à quelques encablures du dzong de Punakha, le Pemako Punakha occupe 24 hectares de forêt. La vallée est plus basse et tempérée que le reste du pays, et Punakha fut la capitale du Bhoutan jusqu'aux années 1950. Dasho Wangchuk Dorji, propriétaire de Pemako Hotels, a acquis ces terres avec une vision hôtelière précise. “Le Bhoutan possède un profond respect pour la nature, ancré dans notre conception du territoire”, explique-t-il. “Dès le départ, notre approche était de laisser les environs aussi sauvages et intacts que possible, en laissant le Pemako s'intégrer au paysage plutôt que de s'y imposer.”
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Above Un pont couvert en bois, sculpté et soutenu selon les techniques bhoutanaises, mène vers le Soma au Pemako.
Above Des moulins à prières bordent une galerie en bois au Pemako Punakha, permettant aux hôtes de les faire tourner en passant.
Un pont couvert en bois, sculpté et soutenu selon les techniques bhoutanaises, mène vers le Soma au Pemako.
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Above Les galeries en bois sculpté s'élèvent sur une base de pierre avec des colonnes ocre au Pemako.
Above Une cour en gravier encadrée par des murs ocre et des colonnades, centrée sur des sculptures de lotus en métal au Pemako.
Les galeries en bois sculpté s'élèvent sur une base de pierre avec des colonnes ocre au Pemako.
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Certaines parties du site étaient autrefois cultivées et les quelques structures anciennes présentes ont été conservées. Les arbres n'ont été abattus que lorsque les routes internes et l'emplacement des villas l'exigeaient, et plus de 5 000 spécimens ont été plantés depuis au Pemako.
Vingt-et-une villas sous tente, incluant une villa familiale et une suite présidentielle, ont ouvert ici en 2023. Chacune est implantée de manière unique afin que l'intimité découle du relief naturel plutôt que de murs. Le plan directeur a été ajusté villa par villa pour répondre à la topographie de chaque flanc de colline.
Depuis le lobby, la villa la plus éloignée se situe à environ 1,7 kilomètre. Des majordomes conduisent les clients en voiturette, et la quasi-totalité du personnel est constituée de résidents locaux du Pemako.
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Above Une villa sous tente nichée dans la pinède du Pemako, sa piscine faisant face à la vallée et à un abri en bardeaux.
Une villa sous tente nichée dans la pinède du Pemako, sa piscine faisant face à la vallée et à un abri en bardeaux.
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Au-delà de l'eau au Pemako
Above Le pont suspendu bordé de drapeaux de prière au-dessus de la Mo Chhu marque l'entrée du Pemako.
Le pont suspendu bordé de drapeaux de prière au-dessus de la Mo Chhu marque l'entrée du Pemako.
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Pemako se traduit par “terre cachée en forme de lotus”. Accéder aux villas, c'est suivre le récit des beyul, ces paradis terrestres dissimulés de la tradition bouddhiste himalayenne. Les clients traversent un pont suspendu orné de drapeaux de prière et passent devant une cascade. Une bénédiction avec une offrande d'eau ponctue le trajet, et les bâtiments du Pemako apparaissent graduellement.
“La séquence est pensée pour offrir aux hôtes l'espace nécessaire pour se détacher des distractions quotidiennes avant même d'atteindre leur villa”, explique Dorji.
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Above L'eau dévale des murs en pierres de rivière dans un bassin sur le chemin d'accès au Pemako, à côté d'un sanctuaire.
Above Des galets de rivière maintiennent en place les toits en bardeaux de pin à l'entrée du Pemako Punakha.
L'eau dévale des murs en pierres de rivière dans un bassin sur le chemin d'accès au Pemako, à côté d'un sanctuaire.
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Sous la toile au Pemako
Above L'espace de vie d'une villa sous tente au Pemako, avec mobilier laqué noir et tissus safran.
L'espace de vie d'une villa sous tente au Pemako, avec mobilier laqué noir et tissus safran.
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Bensley, architecte paysagiste et designer basé à Bangkok, est renommé pour ses hôtels théâtraux. Le Pemako Punakha est son seul projet au Bhoutan. Il a rencontré Dorji lors d'un séjour dans le pays. L'idée des tentes vient de Dorji : “Je voyais l'opportunité de créer le premier complexe de luxe sous tente du Bhoutan”, dit-il. Bensley a développé le concept au Pemako, et l'artisanat local l'a concrétisé.
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Above Une chambre de villa sous tente au Pemako, avec une tête de lit en arches noires encadrée par la forêt.
Une chambre de villa sous tente au Pemako, avec une tête de lit en arches noires encadrée par la forêt.
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Above Un lit de repos sous une fenêtre arrondie donne sur la piscine du Pemako.
Above Depuis le lit d'une villa sous tente du Pemako, une vue arrondie s'ouvre sur la terrasse et la vallée.
Un lit de repos sous une fenêtre arrondie donne sur la piscine du Pemako.
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Derrière les murs de toile, le lit est immense et fait face à des fenêtres offrant une vue panoramique sur les pins. Les cabinets en laque noire sont sculptés de niches, surmontés d'une corniche bhoutanaise. Dans la salle de bain du Pemako, les murs rouge ocre sont peints de motifs traditionnels et la baignoire est en cuivre martelé. Bensley ne fait preuve d'aucune retenue, pour le plus grand plaisir des sens.
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Above Baignoire en cuivre dans une salle de bain de villa au Pemako, encadrée par des murs rouges.
Above Vasques en cuivre martelé et miroirs en laiton dans une salle de bain de villa au Pemako.
Baignoire en cuivre dans une salle de bain de villa au Pemako, encadrée par des murs rouges.
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Malgré toute son exubérance, une grande partie du décor du Pemako puise ses racines dans le Bhoutan. Le projet s'inspire des monastères, des dzongs et de la vie des nomades. Les finitions noir fumé rappellent les intérieurs des maisons traditionnelles, tandis que les oranges et jaunes évoquent le drapeau national.
“Notre ambition était de créer une expression contemporaine de l'identité bhoutanaise au Pemako, profondément connectée à son environnement plutôt qu'un luxe générique”, déclare Dorji.
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Above Terrasse en pierre grise avec piscine chauffée à débordement, surplombant les collines boisées au Pemako.
Terrasse en pierre grise avec piscine chauffée à débordement, surplombant les collines boisées au Pemako.
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Chaque villa du Pemako possède une piscine chauffée en bord de terrasse. Les chemins ont été tracés pour garantir une intimité totale, dissimulant les bassins aux regards extérieurs. Entretenir 21 piscines chauffées au sein d'une forêt demande une gestion rigoureuse.
Chaque bassin contient environ 35 000 litres d'eau filtrée et circulée en continu, traitée à l'ozone pour limiter le chlore. Des couvertures solaires limitent l'évaporation, et l'énergie provient du réseau bhoutanais, majoritairement alimenté par l'hydroélectricité.
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Above Une villa sous tente du Pemako avec sa longue piscine privée, encadrée par des arbres en fleurs sur le flanc de colline.
Une villa sous tente du Pemako avec sa longue piscine privée, encadrée par des arbres en fleurs sur le flanc de colline.
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Stupas, bannières et bêtes mythiques au Pemako
Above Le lobby du Pemako Punakha, où Bill Bensley dispose des stupas dorés sur un mur noir sous des lanternes blanches.
Le lobby du Pemako Punakha, où Bill Bensley dispose des stupas dorés sur un mur noir sous des lanternes blanches.
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Above Relief sculpté et peint d'un dzong à côté de fauteuils en velours safran dans le lobby du Pemako.
Above Un couloir au Pemako Punakha, orné de bannières de temple en soie et de bêtes mythiques sculptées.
Relief sculpté et peint d'un dzong à côté de fauteuils en velours safran dans le lobby du Pemako.
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Dans les espaces communs du Pemako, le sens du drame de Bensley s'exprime pleinement. Des stupas dorés remplissent les niches d'un mur noir dans le lobby, et un stupa sculpté s'élève d'un lotus en cuivre au centre de la pièce. Plus loin, un couloir aux murs safran, rouges et bleus est suspendu de bannières de temple. Les œuvres exposées, réalisées par des artistes locaux, sont orchestrées par Bensley avec l'échelle d'un festival de dzong.
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Above Le Soma, restaurant du Pemako, où un lustre blanc en cascade est suspendu sous un plafond en bois sculpté.
Above Des fenêtres bhoutanaises arquées au Pemako encadrent la vue sur la rivière et la vallée depuis le Soma.
Le Soma, restaurant du Pemako, où un lustre blanc en cascade est suspendu sous un plafond en bois sculpté.
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Above Une terrasse au bord de la rivière au Pemako, avec des rizières en terrasses s'élevant au-delà de la Mo Chhu.
Une terrasse au bord de la rivière au Pemako, avec des rizières en terrasses s'élevant au-delà de la Mo Chhu.
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Au-delà du pont couvert se trouve le Soma, restaurant du Pemako. À l'intérieur, marbre brûlé, colonnes sculptées et fenêtres ogee encadrent la vallée. Pour la plus belle vue du Pemako, les hôtes se rendent au Five Nectars Bar, qui surplombe la rivière et la vallée inférieure de Punakha. En dessous, le Sura propose une table de chef sur comptoir en granit et des salles privées meublées de chaises en velours safran.
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Le Five Nectars Bar sur son socle en pierre au-dessus de la Mo Chhu au Pemako.
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À distance du lodge principal du Pemako se trouve l'Alchemy House, restaurant bhoutanais logé dans une maison patrimoniale restaurée. Ses murs finis en noir et ses corniches portent les détails traditionnels horzhu et choetse en bois laqué. Les convives s'y assoient en tailleur sur des bancs coussinés, et les plats sont servis dans des bols en bois traditionnels.
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Above Une ferme bhoutanaise blanchie à la chaux aux fenêtres en bois sculpté, préservée sur le site du Pemako.
Une ferme bhoutanaise blanchie à la chaux aux fenêtres en bois sculpté, préservée sur le site du Pemako.
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Above Tables basses et bancs coussinés à l'Alchemy House du Pemako, où les convives mangent en tailleur.
Above L'espace pique-nique du Pemako, avec ses portes s'ouvrant sur les pins et la vallée au loin.
Tables basses et bancs coussinés à l'Alchemy House du Pemako, où les convives mangent en tailleur.
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Le spa Lotus Realm du Pemako propose des traitements puisant dans le Sowa Rigpa, médecine traditionnelle bhoutanaise, incluant un bain aux pierres chaudes, où des galets de rivière chauffés réchauffent l'eau infusée aux herbes médicinales.
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Le hammam et le sauna sont installés dans des bâtiments en bois empilés au spa du Pemako.
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Une terre cachée dans la capitale, au Pemako
Above Façade du Pemako Thimphu inspirée d'un dzong, ses toits à gradins s'élevant contre la colline brumeuse de la capitale.
Façade du Pemako Thimphu inspirée d'un dzong, ses toits à gradins s'élevant contre la colline brumeuse de la capitale.
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À trois heures de route, à Thimphu, le Pemako Thimphu compte 66 chambres dans l'ancien Taj Tashi. Le bâtiment possédait déjà un caractère inspiré des dzongs lors de sa reprise par Pemako, avec des murs inclinés et des boiseries sculptées. Dorji précise que l'objectif a été de travailler avec cette structure existante pour la sublimer au sein du Pemako.
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Above Tons safran et sarcelle contre des murs gris dans une chambre d'hôte au Pemako Thimphu.
Above Salle de bain finie en marbre ambré veiné avec miroir rond cerclé de noir au Pemako Thimphu.
Tons safran et sarcelle contre des murs gris dans une chambre d'hôte au Pemako Thimphu.
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Above Salle de bain rénovée par P49 Deesign, marbre ambré et miroir noir au Pemako Thimphu.
Above Chambre d'hôte rénovée par P49 Deesign, avec tête de lit inspirée des fenêtres bhoutanaises au Pemako Thimphu.
Salle de bain rénovée par P49 Deesign, marbre ambré et miroir noir au Pemako Thimphu.
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P49 Deesign, studio d'architecture d'intérieur basé à Bangkok, mène une rénovation complète au Pemako, prévue pour fin 2027. Les chambres sont repensées avec davantage de motifs bhoutanais et l'emblème du lotus. Les têtes de lit s'inspirent des textiles traditionnels, et l'eau est dispensée via un kami bhoutanais traditionnel au Pemako.
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Above Un foyer dans la cour du Pemako Thimphu, sous les avant-toits en bois sculpté et les pentes boisées.
Un foyer dans la cour du Pemako Thimphu, sous les avant-toits en bois sculpté et les pentes boisées.
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Above Panneaux noirs peints de fleurs d'or et draperies orange au Chig-je-gye, restaurant bhoutanais du Pemako Thimphu.
Panneaux noirs peints de fleurs d'or et draperies orange au Chig-je-gye, restaurant bhoutanais du Pemako Thimphu.
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Les directives nationales du Bhoutan imposaient déjà des éléments architecturaux traditionnels sur les bâtiments rénovés, particulièrement à Thimphu. “Dans ce cadre, il existe une vraie marge d'interprétation”, déclare Dorji, qui s'exprime dans la manière dont ces formes sont traitées au sein du Pemako.
Là où Punakha puise son ancrage dans la forêt et la rivière, Thimphu doit créer sa propre identité. L'hôtel est conçu comme une terre cachée au sein de la ville. L'intimité dépend de la façon dont le Pemako enveloppe ses hôtes, tout en restant à deux pas des marchés.
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Chapitres d'une même histoire pour le Pemako
Above Danseurs masqués interprétant le cham, danse sacrée bhoutanaise, lors d'un dîner privé au Pemako.
Danseurs masqués interprétant le cham, danse sacrée bhoutanaise, lors d'un dîner privé au Pemako.
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Un troisième établissement, Pemako Paro, doit ouvrir en 2029. Il est conçu avec l'architecte danois Bjarke Ingels et son groupe BIG, réputés pour leurs projets sensibles au paysage. À Paro, le projet du Pemako prévoit quelques villas à flanc de colline avec piscine privée, orientées vers le Nid du Tigre.
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Above Le Five Nectars Bar du Pemako au crépuscule, pavillon en bois sur socle de pierre au-dessus de la rivière.
Le Five Nectars Bar du Pemako au crépuscule, pavillon en bois sur socle de pierre au-dessus de la rivière.
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Pour Dorji, Punakha et Thimphu appartiennent à la même histoire du Pemako, la retraite dans la vallée et le pied-à-terre dans la capitale. Tous deux, dit-il, ont été bâtis avec “la même intuition : faire en sorte que les clients se sentent intégrés à la culture plutôt que simples observateurs.” Ils partagent des finitions extérieures en argile locale et les mêmes toitures. Par une fenêtre à Thimphu, les bardeaux rappellent ceux des portes du Pemako dans la vallée de Punakha, là où cette histoire a commencé.
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Jennifer Choo est rédactrice en chef régionale de Tatler Homes, où elle couvre l'architecture, la décoration intérieure et l'art en Asie. Basée en Malaisie, elle supervise le contenu régional relatif au design résidentiel de luxe et aux collections d'art contemporain. Juriste de formation, elle a choisi de se consacrer à sa passion pour le design. Auparavant, elle a dirigé des publications spécialisées de renom et travaillé comme styliste d'intérieur et consultante en art pour des promoteurs immobiliers, des agences de design et des particuliers.
