Cover Honor Weatherall condivide riflessioni sul suo processo di design
Honor Weatherall condivide riflessioni sul suo processo di design
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Per l'architetto e ceramista Honor Weatherall, il design è una disciplina che pratica la consapevolezza. Unendo la precisione architettonica all'immediatezza organica dell'argilla, crea ambienti che invitano alla quieta contemplazione.
La base fondamentale nei processi creativi di Honor Weatherall si riflette magnificamente nell’estetica minimalista delle sue opere. Architetto per professione e ceramista per vocazione, si muove tra due mondi: uno misurato e monumentale, l’altro spontaneo e tattile. In entrambi, ricerca la serenità attraverso la semplicità del design.
“Sono ancora piuttosto nuova nel campo della ceramica”, ammette, parlando di come le sue pratiche architettoniche e di ceramista interagiscano. “Certo, si influenzano a vicenda, ma in che modo esattamente… è ancora tutto in divenire.” Ciò che sa con certezza è che l’argilla è diventata il suo contrappeso al rigore dell’architettura. “Nell’architettura, si cerca di ottenere un prodotto finito, ma ci vogliono anni. Al contrario, la ceramica lo raggiunge in poche settimane, nonostante il processo sia complesso. Si riesce a mantenere un legame più tangibile con la materia.” Questo è evidente in ogni pezzo della sua prima mostra, “Honor Works”, presentata recentemente a Londra in settembre.
La Weatherall si trova nel processo di imparare ad abbracciare un equilibrio tra la precisione rigida e l’adattabilità artistica al tornio. “Nell’architettura sono perfezionista; tutto deve essere perfetto prima di iniziare. Con la ceramica, invece, ci sono così tante variabili impreviste. Ha messo davvero a dura prova la mia pazienza.” L’imprevedibilità dell’argilla la costringe a essere più flessibile e ad accettare risultati inaspettati, stimolando una crescita profonda sia professionale che personale.
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Above Una coppia di ceramiche artigianali realizzate da Honor Weatherall che incarnano un design raffinato
Una coppia di ceramiche artigianali realizzate da Honor Weatherall che incarnano un design raffinato
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Approccia la modellazione dell’argilla come un esercizio di concentrazione. Per lei, modellare un vaso è una forma di mindfulness. “Con la ceramica, devi essere davvero in sintonia con il tuo corpo”, afferma. “Le tue mani e la tua mente lavorano insieme per creare ciò che immagini. La concentrazione e l’intenzione che il design richiede ti allontanano da qualsiasi altro pensiero quotidiano.” L’assorbimento totale nell’atto di creare al tornio raggiunge una quiete mentale paragonabile a quella che si otterrebbe svuotando consapevolmente i propri pensieri in posizione di loto.
Questa filosofia riecheggia il suo lavoro architettonico sotto il maestro del minimalismo John Pawson, con cui ha iniziato a lavorare a Londra dopo aver completato gli studi a New York. L’approccio sobrio di Pawson ha influenzato profondamente il suo pensiero. “In studio, tutto consiste nel sottrarre: per creare uno spazio che sia semplice ma bellissimo, che evochi calma.”
I suoi pezzi, compatti e sobri, riflettono questo stesso impulso. Bianco lucido, nero opaco, marrone terroso: ogni oggetto sembra un respiro profondo. “Sono minimali”, dice, “ma per me racchiudono un senso di riflessione. Quando creo, tutto è contemplativo. E forse, quando qualcuno vive con questi oggetti di design, essi portano con sé la stessa energia.”
Above L'intimo studio di Honor Weatherall dove prende vita il suo design
L'intimo studio di Honor Weatherall dove prende vita il suo design
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Il primo progetto personale della Weatherall è la sua casa a Londra, su cui continua a lavorare quando il tempo lo permette. Il processo è diventato un’estensione intima del suo dialogo tra rigore e calore. “È la prima cosa che sto progettando interamente da sola”, afferma. “Non è strettamente minimalista, ma non è nemmeno massimalista. È un interessante punto di equilibrio.” Profondamente personale, la casa riflette la sua sensibilità in evoluzione. Ama aggiungere tocchi familiari che danno vita agli ambienti: quadri alle pareti, piatti in esposizione, ciotole sui tavoli.
L’equilibrio tra austerità e intimità definisce il suo approccio al design. “Amo gli spazi vuoti con una bella luce”, dice, “ma amo anche gli oggetti che portano con sé una memoria. Le cose che hai raccolto lungo il cammino aggiungono carattere.” I ricordi e le associazioni legati a questi oggetti conferiscono loro un significato profondo. Esplorando il modo in cui l’esperienza si intreccia con un design ceramico eccellente, la Weatherall emula lo spirito delle opere di Edmund De Waal, spesso toccate da temi di memoria, nostalgia e immobilità.
L’interesse della Weatherall per la ceramica è fortemente influenzato dall’Asia. Nata e cresciuta a Hong Kong, è cresciuta circondata da ceramiche asiatiche, ciotole colme di ninnoli e scaffali affollati di manufatti raccolti dai suoi genitori durante i loro anni in Estremo Oriente. “Sono dei massimalisti puri”, ride, “ma penso che quell’amore per gli oggetti belli e funzionali sia rimasto con me.”
La convinzione che l’espressione non risieda nella decorazione ma nei dettagli è condivisa dalla Weatherall. “Spesso le persone equiparano l’espressione all’ornamento, ma penso che sia nelle texture, nella luce, nel materiale”, dice. “Legni diversi, pietre, venature: evocano tutti sentimenti differenti. Con il minimalismo, l’espressione del design è controllata. È meno ovvia, ma c’è se presti attenzione.”
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Above Il processo di design e lavorazione al tornio in azione
Above Vasi modellati a mano in una fase del processo di design
Il processo di design e lavorazione al tornio in azione
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Le scelte minuziose fatte per ogni dettaglio rendono il prodotto finito più intenzionale, conferendo un significato maggiore all’esistenza di ogni pezzo. La Weatherall cerca di onorare la sensibilità dei vasi in ceramica e il modo in cui modellano e rispondono alla luce, allo spazio e all’atmosfera, citando le riflessioni di Jun’ichiro Tanizaki, autore di “Libro d’ombra”, un saggio del 1933 che l’artista ha riletto più volte e che ha plasmato la sua pratica di design.
Descrive queste riflessioni come strettamente correlate ai principi del wabi-sabi, ovvero l’apprezzamento dell’imperfezione, della transitorietà e della tranquillità. In linea con questo, la Weatherall permette a ogni pezzo di possedere il proprio carattere quieto o la propria presenza emotiva nel suo design.
Un viaggio in Giappone ha approfondito ulteriormente il suo fascino. “Sono andata in tutti questi incredibili negozi di ceramica e ne sono rimasta ossessionata”, ricorda. “La bellezza e l’imperfezione della ceramica giapponese mi hanno davvero influenzata. Quando ho iniziato il mio primo corso, volevo solo imparare a realizzare quelle ciotole.”
L’opera di Kakuso Okakura esplora temi che risuonano profondamente con la Weatherall. Pensa che l’interazione tra il modo in cui le ceramiche si relazionano con l’ambiente circostante favorisca un senso di armonia e bilanciamento che riecheggia il concetto giapponese più ampio di “ma”, ovvero lo spazio significativo o la pausa tra le cose. Le ricorda l’importanza di trovare la bellezza anche nelle forme di design più semplici.
Above Una selezione curata del design delle opere di Honor Weatherall
Una selezione curata del design delle opere di Honor Weatherall
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Above Un vaso opaco espressione del design di Honor Weatherall
Above La forma dell’oggetto allude alla vita asiatica nel design dell’artista
Un vaso opaco espressione del design di Honor Weatherall
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Oggi, i suoi pezzi di design portano con sé quell’etica discreta: forme che celebrano l’imperfezione, smalti che virano tra lucido e opaco, bianco e nero, morbido e riflettente. Esplora la creazione di irregolarità come crepe e deformazioni, non dissimili da quelle presenti nell’opera di Yamashita Kimitoshi, una delle sue grandi ispirazioni di design. Nel suo studio, gli scaffali sono allineati con una collezione in continua evoluzione. Quando disposti insieme, i pezzi vibrano di armonia. “Ero nervosa che potessero sembrare scompagnati”, ammette. “Quando li ho disposti tutti, ho capito che stavo inconsciamente creando una famiglia di oggetti di design.”
Professionalmente, potrebbe progettare su scala macro, padiglioni e case private. Nella sua stessa casa, ha adottato un approccio quasi micro, creando letteralmente piccoli vasi. Entrambi sono atti di modellazione dello spazio, uno espansivo, l’altro intimo. “Ciò che ho imparato da John Pawson è come far sentire le cose pensate ma non forzate”, dice. “Questo è ciò che voglio in tutto ciò che creo col mio design: che sia fluido, naturale, come se vi appartenesse da sempre.” Questa intenzione guidata e silenziosa indica e riflette la consapevolezza, ricordando che la semplicità non è vuoto, ma spazio affinché la calma possa esistere.
Alla fine, la sua casa, la sua architettura e la sua ceramica condividono tutte un unico obiettivo: chiarezza attraverso la semplicità nel design. “Penso che il minimalismo possa essere meditativo”, riflette. “Si tratta di creare spazi e momenti che ti lasciano respirare.”
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Credits
Photography: Honor Weatherall
