Cover Des plans minutieux à la réalisation finale, Isabella Ellis transforme son écosystème et son jardin en un environnement vivant pour un futur projet aux États-Unis
Des plans minutieux à la réalisation finale, Isabella Ellis transforme son écosystème et son jardin en un environnement vivant pour un futur projet aux États-Unis
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De l'art d'Asie de l'Est aux studios londoniens, Isabella Ellis conçoit des jardins comme des écosystèmes vivants, conçus pour être un véritable écrin de verdure pour toutes les générations.
Isabella Ellis ne conçoit pas ses jardins pour être simplement admirés depuis l’intérieur. Elle les imagine pour être habités. Son approche, nourrie par une expérience internationale, mêle étés d’enfance dans les jardins de Nouvelle-Angleterre, études approfondies de l’art d’Asie de l’Est et formation rigoureuse au sein de prestigieux studios londoniens. Le résultat est une pratique définie par une clarté absolue, une retenue élégante et une intelligence écologique. Ce “garden” idéal devient un lieu de vie harmonieux.
Durant ses études d’histoire de l’art, Ellis a travaillé pour un architecte d’intérieur, une expérience qui a éveillé sa passion pour la création d’espaces magnifiques pour ses clients. Elle a ensuite obtenu un Master en histoire de l’art d’Asie de l’Est, un domaine qui influence durablement la composition et la sobriété de ses projets paysagers.
L’art d’Asie de l’Est lui a révélé la puissance de la retenue et l’importance de l’espace. Les peintures à l’encre japonaises, en particulier, ont marqué son esprit : en quelques traits délibérés, c’est tout un paysage montagneux qui prend vie. Cette économie de moyens guide ses plans de plantation. Dans son jardin, un arbre bien placé structure une composition avec autant de force qu’un élément architectural. “Je ne souhaite jamais ajouter un élément sans raison”, confie-t-elle. “Chaque composante doit justifier sa présence dans cet écosystème verdoyant.”
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Above Isabella Ellis dans un jardin de Nouvelle-Angleterre, où son lien profond avec le paysage a pris racine
Isabella Ellis dans un jardin de Nouvelle-Angleterre, où son lien profond avec le paysage a pris racine
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L’Asie occupe désormais une place centrale dans son parcours. Mariée à un Philippin, Isabella Ellis passe chaque année du temps à Cebu, qu’ils considèrent comme leur second foyer. Forte de ses études, elle s’intéresse passionnément aux paysages de la région et à leur relation culturelle avec la nature, convaincue que les Philippines possèdent un potentiel remarquable pour une conception de jardin réfléchie et adaptée au climat.
Cette intuition s’est affinée à Londres. À l’Inchbald School of Design, puis au sein des agences Urquhart & Hunt et Luciano Giubbilei Design, Ellis a développé une précision technique et une conscience écologique aiguës. Pour elle, un jardin n’est pas qu’un décor, c’est un écosystème en mouvement.
Chez Urquhart & Hunt, la plantation était abordée comme la construction d’un habitat. Un temps considérable était consacré à la compréhension des espèces indigènes et de la faune qu’elles soutiennent : quels insectes attirent les oiseaux, comment encourager une biodiversité riche par le réensauvagement plutôt que de créer des espaces isolés.
Chez Luciano Giubbilei, la discipline a pris une autre forme. La proportion, la matérialité et la patience étaient au cœur du travail, chaque ligne étant minutieusement étudiée. C’est à cette période qu’elle a compris l’importance cruciale de concevoir des jardins capables de mûrir avec grâce.
Above À la Villa Ponti en Italie, Isabella Ellis profite d’un jardin ludique invitant au mouvement, aux interactions et à une connexion profonde avec la nature
À la Villa Ponti en Italie, Isabella Ellis profite d’un jardin ludique invitant au mouvement, aux interactions et à une connexion profonde avec la nature
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Son processus reflète cet équilibre. Avant de planter, elle étudie la croissance et l’interaction de chaque espèce. Les périodes de floraison sont cartographiées, les alliances de couleurs testées, les textures superposées avec soin. Lorsqu’une plante est mise en terre, elle a déjà anticipé sa forme future. L’objectif n’est pas la révision constante, mais une évolution naturelle du jardin.
Une fois l’implantation réalisée, elle laisse place au mouvement. Elle débute par la structure : arbres, ancrages et relation entre maison et jardin. Viennent ensuite les arbustes persistants, créant profondeur et abri. Ce n’est qu’une fois cette ossature définie qu’elle introduit les vivaces, rythmant ainsi les saisons de ce jardin vivant.
Ses aménagements possèdent une confiance tranquille. Ils ne sont ni clairsemés, ni surchargés, composés sans jamais paraître artificiels. Cela la distingue de l’esthétique mondiale actuelle qui privilégie un ordre immaculé : pelouses aux bordures parfaites et symétrie rigide. De tels espaces semblent terminés, mais paraissent rarement vivants.
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Ellis privilégie la densité, la superposition et la délicatesse. Les arbustes doivent permettre la déambulation ; les plantations doivent adoucir les limites. Les changements saisonniers doivent rester visibles. Un jardin réussi, selon elle, doit être habité : par ses propriétaires, certes, mais aussi par les oiseaux et les insectes, signalant un écosystème en bonne santé.
La durabilité, pour elle, est une affaire de bon sens. Élevée selon le principe de la conservation et de l’usage durable, elle aborde ses décisions paysagères avec rigueur. La pierre locale est privilégiée, les matériaux choisis pour leur longévité. Les projets sont si bien résolus qu’ils ne nécessitent pas d’interventions répétées.
“Tout aménagement de jardin a un impact environnemental”, reconnaît-elle. “Mais s’il est bien conçu et dure des décennies, c’est bien mieux qu’une refonte perpétuelle.” Plus fondamentalement, elle croit que le temps passé en extérieur transforme notre relation au monde. Les jardins créent un attachement, enseignent la patience et cultivent l’observation de cet écosystème.
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Des plans minutieux à la réalisation finale, Isabella Ellis transforme sa vision du jardin en un environnement vivant pour un prochain projet aux États-Unis
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Ses propres souvenirs d’enfance sont tactiles : la terre sous les ongles, les fraises cachées dans les bordures. Ces expériences expliquent sa réticence envers les espaces trop polis. Un jardin doit permettre le jeu autant que la contemplation. “Que vous ayez 70 ans et admiriez la disposition, ou six ans et vous cachiez derrière les iris, vous devez vous sentir chez vous dans ce jardin.”
Alors que le climat évolue, les paysagistes endossent de nouvelles responsabilités. Gestion de l’eau, résilience des plantes et biodiversité deviennent des priorités. Le travail le plus fascinant aujourd’hui se situe à l’intersection de l’intelligence environnementale et de la clarté esthétique.
Pour Isabella Ellis, l’avenir de la conception de jardins ne réside pas dans le spectacle, mais dans la profondeur : des paysages qui mûrissent au fil du temps et invitent discrètement les gens à renouer avec la nature. Des espaces pensés, généreux et véritablement vivants, véritables reflets d’un écosystème pérenne.
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Credits
Photography: Mark Spooner
