Cover Portrait de Claud Gurney posant devant un papier peint de luxe de Gournay, lors de sa visite au showroom Elements Fine Furnishing Fabrics à Manille
Portrait de Claud Gurney posant devant un papier peint de luxe de Gournay, lors de sa visite au showroom Elements Fine Furnishing Fabrics à Manille
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Fort de plusieurs décennies d'expérience dans le perfectionnement du savoir-faire intemporel de la maison de Gournay, Claud Cecil Gurney démontre méthodiquement comment le papier peint luxueux peint à la main a toute sa place dans le monde moderne.
Peut-être plus qu'à aucune autre époque de l'histoire, le XXIe siècle est reconnu pour son développement effréné. Claud Cecil Gurney, cependant, choisit d'ignorer cette précipitation lorsqu'il conçoit le papier peint le plus exquis au monde ; il préfère consacrer davantage de temps pour atteindre ce niveau d'excellence qui fait la renommée de ses créations.
La personnalité de Gurney transparaît à travers ses chinoiseries peintes à la main, charmantes, détaillées et sophistiquées, qui ornent les murs des palais et des penthouses de la Cinquième Avenue. Nous l'avons rencontré lors du dévoilement du papier peint de Gournay, “Latina Manila”, créé par Jonathan Matti au palais de Malacañan. Tout en se préparant pour la séance photo, il partage des anecdotes et nous amuse avec son humour : “J'ai oublié de mettre des chaussettes, assurez-vous de ne pas le montrer.”
Depuis sa fondation en 1986, le papier peint de Gournay offre une véritable fenêtre sur les aspirations artistiques d'une époque révolue. Mêlant des éléments de l'art chinois ancien aux sensibilités britanniques contemporaines, chaque magnifique revêtement mural met en scène la nature, des fresques historiques et une grande variété de paysages imaginaires avec une attention exceptionnelle portée aux détails.
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Above Portrait de Claud Gurney accompagné d'un sublime papier peint de luxe de Gournay, lors de sa visite au showroom Elements Fine Furnishing Fabrics à Manille
Portrait de Claud Gurney accompagné d'un sublime papier peint de luxe de Gournay, lors de sa visite au showroom Elements Fine Furnishing Fabrics à Manille
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La passion de Gurney pour l'art a vu le jour dans sa jeunesse, lorsque sa mère l'emmenait à l'opéra et dans diverses ventes aux enchères à travers le monde. Il y a reçu une éducation précoce sur les différentes formes d'expression, appréciant particulièrement la théâtralité de chaque enchère. “Les ventes aux enchères se font en ligne aujourd'hui, on ne sait plus ce que l'on achète et il n'y a plus de camaraderie. Le plaisir a disparu”, déplore-t-il. Néanmoins, il repense à cette période de sa vie avec tendresse, affirmant que plus il découvrait le processus créatif des artistes et appréciait leur exécution, plus son désir d'en apprendre grandissait.
Cet engouement l'a conduit à son premier voyage aux Philippines, où il a découvert des artisans dévoués à la fabrication d'échiquiers en bois de kamagong et de narra. Ces pièces ont compté parmi ses premières exportations du pays, éveillant en lui une fascination pour le savoir-faire qui perdurera au fil du temps.
Bien qu'il ait finalement obtenu son diplôme d'expert-comptable, Gurney n'a jamais perdu sa passion pour le design. Il a voyagé en Chine à la recherche d'un papier peint ancien aux motifs de chinoiserie pour sa demeure londonienne, mais fut déçu par le manque total d'artisans dédiés à cet art spécifique. Le climat politique de la Chine les empêchait de perpétuer et de transmettre ces compétences, une perte qui s'est transformée en une opportunité commerciale entre les mains expertes de Gurney et de son neveu, Dominic Evans-Freke.
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Above Des scènes de la culture philippine illustrées sur le panneau de papier peint peint à la main Latina Manila par de Gournay
Des scènes de la culture philippine illustrées sur le panneau de papier peint peint à la main Latina Manila par de Gournay
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Après environ une décennie de perfectionnement en coulisses, le papier peint peint à la main de de Gournay a commencé à se faire un nom. Les artisans qui consacraient autrefois leur temps à la création de cerfs-volants décoratifs et de parchemins ont appris à développer leurs talents, tant sur le plan physique que conceptuel, en adoptant une approche esthétique plus adaptée aux propriétaires et designers européens de la fin du XXe siècle.
Dès ses débuts, de Gournay a instauré une approche singulière du processus de création qui peut se résumer en deux mots : la “résonance de l'esprit”. “Lorsqu'une œuvre est peinte à la main, on ne regarde pas simplement l'objet physique”, songe Gurney. “On observe la création à travers l'esprit et l'âme d'un artiste qui l'a rêvée, pensée et réalisée.”
Chaque artisan de Gournay aura une impression différente d'un même arbre dans un jardin : une vision façonnée par ses propres perceptions, ses souvenirs et ses émotions, puis distillée dans son œuvre singulière. Cette touche humaine ne peut être reproduite par la technologie ; elle ne peut prendre vie que sous les mains des artisans à chaque nouveau projet.
Aujourd'hui, de Gournay maintient fièrement cette approche inestimable, rejetant l'impression numérique que d'autres ont adoptée pour réduire les coûts et gagner du temps. “Le véritable luxe réside dans l'utilisation de matériaux naturels et organiques”, affirme-t-il. Tout au plus, le papier peint en soie de de Gournay peut habiller les salles d'eau, grâce à la souplesse de cette matière qui s'adapte à des environnements plus variés. Toutefois, l'utilisation de plastique et d'autres matières synthétiques est strictement prohibée, la maison demeurant fidèle à un processus de création lent et collaboratif avec chaque client.
Above Créé en collaboration avec le designer philippin Jonathan Matti, ce panneau de papier peint peint à la main est intitulé Latina Manila par de Gournay (Photo : Martin Garcia Perez)
Above Un portrait de Claud Gurney entouré de son élégant papier peint de luxe de Gournay, photographié lors de sa visite au showroom Elements Fine Furnishing Fabrics à Manille
Créé en collaboration avec le designer philippin Jonathan Matti, ce panneau de papier peint peint à la main est intitulé Latina Manila par de Gournay (Photo : Martin Garcia Perez)
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Malgré la tendance aux palettes neutres et minimalistes, Gurney encourage toujours les propriétaires à explorer la couleur. Dans sa propre demeure en Croatie, il aime superposer différentes nuances de vert inspirées par la nature, en associant son papier peint verdoyant à des meubles sculpturaux. “La nature semble toujours ajouter de ravissantes touches de couleur parmi le vert”, confie-t-il. “Cet éclat de couleur [provenant de fleurs rouges et jaunes] sublime la pièce et réchauffe son atmosphère.”
En fin de compte, l'objectif de chaque papier peint de Gournay est de créer et de maintenir un environnement qui transforme chaque pièce en une expérience hors du commun. Les artisans de la maison possèdent un savoir-faire vaste et novateur fondé sur des techniques ancestrales, garantissant ainsi que toutes les inspirations, des décors panoramiques français du XIXe siècle aux explorations de l'Art nouveau et de l'Art déco, soient magnifiquement concrétisées.
Pour les hôtes et leurs invités qui prennent le temps d'apprécier un tel artisanat, des détails ludiques se dévoileront peu à peu. Peut-être qu'un moineau éclatant virevolte dans les airs, éveillant un sentiment d'émerveillement enfantin. Plus loin, un autre oiseau, peint lorsque l'artiste était d'humeur plus songeuse, se tient pensivement sur une branche. Chaque élément tissé dans l'œuvre magistrale de de Gournay nous rappelle de vivre avec intention et d'explorer les présents que la nature nous offre à célébrer chaque jour.
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Credits
Photography: Jan Mayo
Production: Michelle Soriano
