डिज़ाइन व्यवसाय का ‘सर्वश्रेष्ठ सहायक’ है! व्यावसायिक स्थान डिज़ाइनर सोंग यी: “उत्कृष्ट डिज़ाइनर न केवल कार्यों में, बल्कि जीवन के प्रति दृष्टिकोण में भी झलकते हैं”

सिंगापुर के प्रसिद्ध ब्रांड ‘फूड रिपब्लिक’ (大食代) का जिक्र करते हुए, सोंग यी ने इसकी शुरुआत से लेकर परिपक्वता तक की पूरी यात्रा देखी है. यह विकास एशियाई डाइनिंग खपत में आए सुधार का गवाह है. वे याद करते हैं: “पहली पीढ़ी का फूड रिपब्लिक मॉडल एक स्टॉल के बाद दूसरा स्टॉल लगाने जैसा था.” हालाँकि जापानी, अमेरिकी और ताइवानी शैलियाँ थीं, लेकिन समग्रता की कमी थी. दूसरी और तीसरी पीढ़ी में, डिज़ाइन में थीम आधारित अवधारणाएँ आने लगीं. “हम एक थीम जोड़ते थे. मूल्य सूची और साइनबोर्ड के अलावा, पूरी जगह लगभग एक ही थीम में प्रस्तुत की जाती थी.” इसने पारंपरिक फूड कोर्ट की अव्यवस्था को तोड़ दिया. चौथी पीढ़ी तक आते-आते, जैसे बंकियाओ मेगा सिटी स्टोर में, डिज़ाइन ने स्थान को पूरी तरह से नाटकीय बना दिया. सोंग यी बताते हैं कि वह ‘सैन्य गांव’ थीम पर आधारित था, जिसे अलग-अलग क्षेत्रों में विभाजित किया गया था, ताकि भोजन करते समय उपभोक्ता पुरानी यादों में खो जाएं.

साथ ही, उन्होंने खुलासा किया कि उनकी टीम वर्तमान में “पांचवीं पीढ़ी” के मॉडल पर काम कर रही है, जो लागत और सौंदर्यशास्त्र के बीच संतुलन खोजने की प्रक्रिया है. वे स्वीकार करते हैं: “हम अब पांचवीं पीढ़ी का तरीका ढूंढ रहे हैं. भले ही निवेश थोड़ा कम हो, लेकिन हम एक अधिक स्टाइलिश डिज़ाइन बना सकते हैं.” भले ही नवीनीकरण की लागत आसमान छू रही हो, लेकिन बजट की कमी के बावजूद प्रतिस्पर्धी और फैशनेबल डिज़ाइन कैसे बनाया जाए, यह सोंग यी के अनुसार वर्तमान में सबसे बड़ी चुनौती है.

यदि फूड कोर्ट ‘समूह’ के बारे में है, तो दिन ताई फंग (Din Tai Fung) ‘अनुष्ठान’ (Ritual) के बारे में है. सोंग यी ने दुनिया भर में 40 से अधिक दिन ताई फंग स्टोर डिज़ाइन किए हैं, और सबसे प्रसिद्ध दृश्य वह उज्ज्वल और स्वच्छ ओपन किचन है जो किसी ऑपरेशन थिएटर जैसा दिखता है. सोंग यी का मानना है: “दिन ताई फंग में पकौड़ी (Xiao Long Bao) बनाने की प्रक्रिया या यह शिल्प कौशल, अन्य रेस्तरां की तुलना में अद्वितीय है और अनुष्ठान से भरा है. जब मैंने शुरुआत में डिज़ाइन किया, तो मैं चाहता था कि वे इस हस्तशिल्प को प्रदर्शित करें.” हालाँकि, डिज़ाइन स्थिर नहीं है; इसे परिचालन मानकीकरण (SOP) के साथ समझौता करना पड़ता है. सोंग यी ने एक विवरण साझा किया, जो “नूडल फेंकने” के बारे में था. शुरुआती विदेशी स्टोरों में, जैसे सिंगापुर में, रसोई में गतिशील प्रदर्शन होता था. वे याद करते हैं: “उस समय नूडल्स उबालते समय उन्हें हवा में फेंका जाता था, जिसे कांच से देखना बहुत ही मनोरंजक लगता था.”

लेकिन जैसे-जैसे ब्रांड का वैश्विक विस्तार हुआ, नूडल्स के हर कटोरे में एक जैसा स्वाद सुनिश्चित करने के लिए, दिन ताई फंग ने सख्त SOP लागू किए. सोंग यी बताते हैं: “चूंकि पुराने उस्ताद और नए रसोइए द्वारा नूडल फेंकने के तरीके में अंतर हो सकता है, इसलिए दिन ताई फंग ने भी कुछ बदलाव किए.” नतीजतन, वह नाटकीय, पानी के छींटों वाला नूडल फेंकने का दृश्य गायब हो गया, और उसकी जगह एक अधिक सटीक और यंत्रीकृत नूडल पकाने की प्रक्रिया ने ले ली.

जब दिन ताई फंग ने लंदन के कोवेंट गार्डन में प्रवेश किया, तो सोंग यी को पूर्वी भोजन और पश्चिमी ऐतिहासिक वास्तुकला के टकराव का सामना करना पड़ा, जिससे उन्हें डिज़ाइन में समायोजन करना पड़ा. सबसे बड़ा अंतर भोजन की आदतों में था. उन्होंने देखा: “विदेशों में खाने के नियम अलग हैं; भोजन से पहले लोग बार में थोड़ी ड्रिंक्स लेते हैं, फिर खाना खाते हैं. एशिया की तरह नहीं, जहाँ सीधे बैठकर खाना शुरू कर देते हैं.” जीवनशैली के इस अंतर के कारण सोंग यी को डिज़ाइन प्रवाह में एक बार (Bar) क्षेत्र शामिल करना पड़ा, जिसने न केवल स्थान के विन्यास को बदला, बल्कि पूरे संचालन प्रवाह को भी बदल दिया. इसके अलावा, कोवेंट गार्डन की संरक्षित पुरानी इमारत का सामना करते हुए, सोंग यी ने जबरदस्ती पूर्वी तत्वों को नहीं थोपा, बल्कि मौजूदा संरचना का उपयोग किया. “उदाहरण के लिए, रोशनदान के लिए हमने चीनी शैली के लकड़ी के बीम का उपयोग किया, जो हमारी संस्कृति को उनकी संस्कृति के साथ मिलाने जैसा था.” उन्होंने पुरानी इमारत की आत्मा को बनाए रखते हुए चतुराई से ब्रांड के पूर्वी डीएनए को उसमें पिरोया, जिससे विभिन्न संस्कृतियाँ उस स्थान में खिल उठीं.

साक्षात्कार के अंत में, चर्चा वापस डिज़ाइनर पर आ गई. इंटरनेट पर मशहूर ‘इंस्टाग्रामेबल’ स्टोरों की बाढ़ के बीच, कई डिज़ाइनर नायक बनना चाहते हैं और चाहते हैं कि स्थान खुद बोले. लेकिन सोंग यी एक अधिक संयमित रास्ता चुनते हैं.

उनका मानना है कि एक उत्कृष्ट डिज़ाइनर केवल अपने कार्यों में ही नहीं, बल्कि अपने जीवन के दृष्टिकोण में भी झलकता है. “समृद्ध व्यावहारिक अनुभव और विचारशील स्वभाव के साथ, एक डिज़ाइनर सहज लय में परिपक्व और उत्कृष्ट डिज़ाइन कार्यों की योजना बना सकता है.” वे अपनी स्थिति को स्पष्ट रूप से जानते हैं. किसी स्टोर को डिज़ाइन करते समय, वे शेफ और रसोई उपकरण विक्रेताओं के साथ चर्चा करने में बहुत समय बिताते हैं, ताकि रसोई के उपकरण और भोजन परोसने की प्रक्रिया को पूरी तरह से समझ सकें. उनका डिज़ाइन रसोइयों के काम को आसान बनाने के लिए है, न कि रसोइयों को उनके स्थान के अनुकूल बनाने के लिए. दिलचस्प बात यह है कि प्रोजेक्ट समाप्त होने के बाद, सोंग यी वहां से हटते नहीं हैं, बल्कि एक सामान्य ग्राहक की तरह वापस आते हैं. “मैं कुछ बार अनुभव करने जाता हूँ, यह देखने के लिए कि क्या यह मेरे पिछले विचारों या उनके संचालन के तरीके के अनुसार ठीक है.” अपने डिज़ाइन किए गए रेस्तरां में बैठकर, वे देखते हैं कि वेटर आसानी से प्लेट ले जा पा रहे हैं या नहीं, या कतार में खड़े ग्राहक शिकायत तो नहीं कर रहे. यदि उन्हें लगता है कि वास्तविक संचालन और मूल डिज़ाइन के इरादे में कोई अंतर है, तो वे स्पष्ट रूप से कहते हैं: “यदि कोई विसंगति है, तो हम अगली बार समायोजन ही कर सकते हैं.” शायद, निरंतर प्रयास और सुधार का यह दृष्टिकोण ही है जो उन्हें तीस से अधिक वर्षों से उद्योग में शीर्ष पर बनाए हुए है.

सोंग यी का डिज़ाइन करियर यह साबित करता है कि सबसे अच्छा व्यावसायिक डिज़ाइन अक्सर अदृश्य होता है. जब उपभोक्ता फूड कोर्ट में आसानी से सीट पा लेते हैं, या जब भोजन प्रेमी कांच की खिड़की से शेफ को पकौड़ी बनाते देखते हैं, तो उन्हें डिज़ाइनर के अस्तित्व का एहसास नहीं होता. लेकिन यह पूरी सहज प्रक्रिया ही व्यावसायिक स्थान डिज़ाइनर सोंग यी की असली ताकत और सफलता है.

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