Cover “निको नेको माचा” के संस्थापक शुन हट्टोरी की शानदार तस्वीर (फोटो: अमरु शाकिर)

मलेशियाई बाज़ार में पहली बार माचा पेश करने के एक दशक बाद, शुन हट्टोरी ने बताया कि उन्हें अपना माचा ब्रांड शुरू करने की प्रेरणा कहाँ से मिली.

आज “निको नेको माचा” मलेशिया के माचा उद्योग का पर्याय बन चुका है. हालांकि, इसके सह-संस्थापक शुन हट्टोरी ने शुरुआत से यह राह नहीं चुनी थी. दरअसल, उनकी पहली रुचि वास्तुकला और डिज़ाइन में थी. इसकी झलक उनके पांच शानदार स्टोर्स में आज भी दिखाई देती है, जिन्हें स्थानीय कलाकारों की कलाकृतियों से सजाया गया है.

उन्होंने बताया, “हर स्टोर पांचों इंद्रियों के साथ माचा का अनुभव करने का एक अनूठा स्थान है. हम प्रत्येक स्पेस के लिए एक कलाकार और एक वास्तुकार के साथ सहयोग करते हैं—हर आउटलेट अलग है लेकिन यह ‘निको नेको माचा’ की मूल भावना को बरकरार रखता है.”

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Above “निको नेको माचा” स्टोर के अंदर शुन हट्टोरी
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Above शुन हट्टोरी की पहली रुचि वास्तुकला और शानदार डिज़ाइन में थी

हट्टोरी जापानी और मलेशियाई मूल के हैं, इसलिए माचा उनके खून में है. 20 साल पहले मलेशिया आने से पहले उनका बचपन जापान में बीता था. उन्हें आज भी याद है कि कैसे उनके दादाजी बचपन में उनके लिए माचा तैयार करते थे. उन्होंने कहा, “मेरा मानना है कि हर चीज़ के पीछे एक कारण होता है—मेरी जड़ें जापान और मलेशिया दोनों जगह हैं और मैं कुआलालंपुर में रहता हूं, इसलिए मैं यहां एक ऐसा ब्रांड बनाना चाहता था जो मेरी पहचान को प्रस्तुत करे.”

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Above पारंपरिक तरीके से स्वादिष्ट माचा को फेंटते हुए
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Above एक कप में ताज़ा और सुगंधित माचा डालते हुए

“निको नेको माचा” की शुरुआत 2018 में बंगसार में हुई थी. आज पूर्व और पश्चिम दोनों जगह माचा की भारी मांग है. ऐसे में उस समय को याद करना मुश्किल है जब बाज़ार में माचा के बारे में बहुत कम जानकारी थी. लेकिन जब “निको नेको” ने बाज़ार में कदम रखा, तब स्थिति बिल्कुल वैसी ही थी. 

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Above “निको नेको माचा” का एक बेहद ही खूबसूरत और आकर्षक दृश्य
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Above शुन हट्टोरी, जिन्होंने बेहतरीन माचा ब्रांड की शानदार शुरुआत की है

“किसी ने माचा के बारे में नहीं सुना था—ज़्यादातर लोगों के लिए यह स्टारबक्स के ग्रीन टी लाटे या जापानी रेस्तरां की ग्रीन टी आइसक्रीम जैसा था,” उन्होंने मुस्कुराते हुए बताया. ग्राहक अक्सर माचा को घर में इस्तेमाल होने वाले ग्रीन टी बैग्स समझ लेते थे. “लोगों को यह बताना एक लंबा सफर था कि माचा वास्तव में क्या है और इसका स्वाद कैसा होना चाहिए.”

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Above “निको नेको माचा” स्टोर का बेहद शानदार और सुरुचिपूर्ण इंटीरियर डिज़ाइन

लेकिन एक बेहतरीन माचा की पहचान क्या है? शुन बताते हैं कि सेरेमोनियल ग्रेड माचा—जो माचा की सबसे उच्च श्रेणी है, उसे तीन तत्वों से पहचाना जाता है: रंग, खुशबू और स्वाद. उन्होंने कहा, “इसका रंग गहरा हरा होना चाहिए. खुशबू नटी, क्रीमी या फूलों जैसी होनी चाहिए और स्वाद उमामी होना चाहिए.” वे आगे बताते हैं, “यह पीने में एकदम मुलायम होना चाहिए, जीभ पर खुरदरा नहीं लगना चाहिए.”

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Above उच्च गुणवत्ता वाले सेरेमोनियल ग्रेड माचा का बारीक पिसा हुआ पाउडर

जागरूकता के मामले में, 2015 से अब तक बहुत कुछ बदल गया है, लेकिन माचा के बारे में हमेशा कुछ नया सीखने को मिलता है. उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा, “ज्ञान बढ़ाने का सबसे आसान तरीका यह है कि आप अधिक से अधिक माचा पिएं, ताकि आप समझ सकें कि आपके लिए क्या सही है.” वह कहते हैं, “माचा एक जीवनशैली होनी चाहिए, कोई ट्रेंड नहीं.”

और “निको नेको माचा” का क्या अर्थ है? यह महज़ हट्टोरी की पालतू बिल्ली का नाम है, जिसका जापानी से सीधा अनुवाद “निको बिल्ली” है. 

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