Cover Benjamin Wong, le fondateur de Cook’s Gourmet Cookies (Photo : Cook’s Gourmet Cookies)
Benjamin Wong, le fondateur de Cook’s Gourmet Cookies (Photo : Cook’s Gourmet Cookies)
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Benjamin Wong a quitté un salaire confortable pour préparer des douceurs dans sa cuisine HDB. Seize mois plus tard, le fondateur de Cook’s Gourmet Cookies affine encore sa recette perfectionnée pendant cinq ans, bâtissant une entreprise en ligne qui affiche complet en quelques minutes
Quand Benjamin Wong est entré dans la cuisine pour s'évader, il n'imaginait pas que cela deviendrait le centre de sa vie. Seize mois plus tard, le chef-fondateur de l'entreprise à domicile Cook’s Gourmet Cookies parle de pâtisserie avec l'énergie d'un homme ayant retrouvé sa vocation. Auparavant cadre à plein temps avec un salaire à six chiffres, il se souvient être “tombé dans une routine” et s'être senti déprimé car il “ne faisait pas ce qu'il voulait”. La cuisine est devenue son sanctuaire.
Wong n'a aucune formation culinaire formelle. Son épouse, Ashlie Chin, confie à Tatler qu'il a appris à cuisiner en regardant des vidéos YouTube, en filmant ses propres vidéos de recettes, en documentant ses visites chez des amis chefs et en s'immergeant dans la création de contenu culinaire. Sa passion a pris plusieurs formes—de la gestion de pop-ups de burgers après le confinement Covid-19 à une activité de dîners privés d'un an servant des repas familiaux de style asiatique. Wong terminait chaque repas avec son cookie aux pépites de chocolat. “Tout le monde me disait : ‘La nourriture est excellente, mais tu dois vendre le cookie’”, se souvient-il.
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Above Les cookies gourmands signature de Wong qui ont lancé l'entreprise à domicile Cook’s Gourmet Cookies
Les cookies gourmands signature de Wong qui ont lancé l'entreprise à domicile Cook’s Gourmet Cookies
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Le cookie par qui tout a commencé
La recette du cookie elle-même a nécessité des années de travail. Un voyage à New York, “la capitale du cookie”, l'a entraîné dans une quête infinie de textures, de ratios et de techniques. “Je ne trouvais pas le 10 sur 10”, dit-il. Il voulait la profondeur d'un cookie moelleux et substantiel, les bords croustillants d'une version cuite classique, et une mâche unique. Il a fallu cinq ans pour créer la première version dont il était assez fier pour la vendre—et il continue de l'affiner à chaque fournée et commentaire.
La qualité n'est pas négociable. Cook’s Gourmet Cookies utilise du chocolat Lindt Excellence, et malgré des augmentations de prix allant jusqu'à 75 % depuis le lancement, Wong refuse tout compromis. “Rien n'égale cette qualité”, affirme-t-il.
Cook’s Gourmet Cookies a débuté modestement, vendant 10 à 20 boîtes par semaine, encouragé par des amis et des convives ayant goûté le cookie en fin de repas lors de ses dîners privés. Bientôt, les cookies ont atteint des chefs tels que Julien Royer d'Odette et Guillaume Galliot de Caprice à Hong Kong. Royer a même passé en revue les cookies et rédigé les instructions de réchauffage et de conservation qu'ils utilisent encore aujourd'hui.
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Above Benjamin Wong prépare avec soin ses cookies gourmands signature
Above Wong (au centre) et l'équipe dévouée derrière Cook’s Gourmet Cookies
Benjamin Wong prépare avec soin ses cookies gourmands signature
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Les moments mémorables ne manquent pas non plus. La “Accident Box” a vu des lots de chocolat à 70 % et 85 % mélangés, résultant en des cookies indiscernables qui ont ravi les clients. L'“incident du sel” a vu Wong s'excuser en ligne pour une fournée légèrement plus salée, pour être finalement défendu par des fans fidèles. Et puis il y a eu ces parents aperçus en train de manger leurs cookies dans le hall après la collecte. “Ils ne voulaient pas rapporter les boîtes à la maison”, rit-il. “Leurs enfants auraient voulu partager.” Même le slogan, “Probablement le meilleur cookie que vous mangerez jamais”, vient d'un invité de dîner privé qui a insisté pour qu'ils l'utilisent.
Une affaire de famille
Le fonctionnement de Cook’s Gourmet Cookies est simple : Wong et Chin, aidés par sa mère. Les lundis sont des jours de repos ; les mardis et mercredis sont consacrés à la planification et à l'administration ; du jeudi au samedi (et parfois le dimanche) place à la pâtisserie. Wong gère le four et la constance—“c'est lui qui peut dire si un cookie n'est pas tout à fait cuit”, note Chin—tandis qu'elle gère l'emballage, les livraisons et les collectes.
Aujourd'hui, l'entreprise fonctionne strictement sur précommande, plafonnée à environ 80 boîtes par jour. De nouvelles saveurs sont constamment testées, mais seules celles répondant au standard original parviennent aux clients. Pour Noël, ils ont introduit deux options saisonnières : Blackout Peppermint, fait avec deux types de chocolat, et White Choc Ginger Snap, un classique réimaginé “à la façon dont je l'apprécie”, dit Wong.
Above Cook’s Gourmet Cookies utilise uniquement du chocolat Lindt, garantissant saveur et qualité sans compromis
Above Avec Cook’s Gourmet Cookies, Wong a cherché à créer des cookies aux bords croustillants et au cœur moelleux
Cook’s Gourmet Cookies utilise uniquement du chocolat Lindt, garantissant saveur et qualité sans compromis
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La mise à l'échelle reste le plus grand défi. En tant qu'entreprise à domicile, Cook’s Gourmet Cookies fait face à des limitations, y compris des lettres d'avertissement après des tentatives de pop-ups. Une boutique physique est une possibilité, mais ils restent prudents. “Une fois que vous avez un point de vente physique, le jeu change”, dit Wong. “Il s'agit de gérer les gens et les marges.”
Le burnout a fait partie du voyage. Au plus fort de leur popularité, ils vendaient tout en deux minutes chaque semaine, travaillant souvent 13 heures d'affilée avec un seul four HDB. Ils ont finalement dû fermer les commandes en juin et juillet pour se reposer.
Pourtant, la communauté autour d'eux continue de grandir. Même les voisins, curieux du flux constant de sacs dans le couloir, sont devenus des supporters—les sollicitant même pour des cadeaux de mariage. Pour les clients peinant à obtenir une boîte, ils offrent une solution simple : envoyez-leur un message. “Si quelqu'un nous dit qu'il essaie de commander depuis un moment, nous essayons de faire en sorte que cela arrive”, dit Wong.
Credits
Images: Cook’s Gourmet Cookies
